Вот именно, сказал Бронте, передавая Оралье светящийся люменитный ободок. Доверься нам.
Да, ответила Софи, стараясь не шевелиться, пока Оралье надевала диадему на голову. Но в последнюю секунду она не смогла удержаться, чтобы не выпалить:Но вы должны знать, что я несопоставима.
Оралье застыла.
Бронте вздохнул.
Предполагаю, это связано с отсутствием информации о твоих генетических родителях.
Софи кивнула, задаваясь вопросом, был ли Бронте еще одним человеком, который ожидал, что это произойдет.
Оралье, похоже, тоже не удивилась. Это еще больше опустошало.
Я пытаюсь выяснить, кто они такие, заверила их Софи на случай, если они собирались отобрать у нее титул.
Ты не должна этого делать! предупредил Бронте.
А почему бы и нет? спросила Софи, удивленная резкостью его тона.
Потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Бронте отбросил в сторону несколько подушек и принялся мерить шагами комнату. Помни, что Черный Лебедь скрывал их личности по собственному выбору. Я уверен, это означает, что у них есть веские причины для секретности и думаю, что это тот случай, когда мы должны доверять их суждению. Раскрытие тайны, несомненно, вызовет огромное количество потрясений для доноров и вполне возможно, что их потрясение может распространиться по всему нашему миру. Их идентичность также может возобновить скандал вокруг твоего нетрадиционного прошлого, как раз тогда, когда общественное мнение, наконец, изменилось в твою пользу.
А как насчет скандала с несопоставимостью? возразила Софи. Как ты думаешь, что почувствуют люди, когда увидят меня разгуливающей с вашими причудливыми Регентскими символами на моем особом плащеи в моей коронезная, что я еще хуже, чем плохая пара?
Ты не хуже, настаивал Бронте. А если ты останешься холостячкой
Не надо! Оралье с такой силой швырнула диадему на туалетный столик, что Бронте остановился на полпути. Ты не можешь ожидать, что Софи подумает о таких обязательствах, которые ты предлагаешь. Не в ее возрасте. У меня было достаточно времени, чтобы просмотреть все мои списки пар и я все еще была слишком молода. И понятия не имела, на какую жертву иду.
Бронте откашлялся.
Понимаю, что у тебя могут быть определенные сожаления, сказал он Оралье, но можешь ли ты честно сказать мне, что если бы у тебя была возможность сделать все это снова, ты бы сделала что-нибудь по-другому?
Оралье наклонила голову и уставилась на мерцающие над ними фонари.
Нет. Но мое решение было моим выбором. То, что ты предлагаешь Софи, не обязательно будет таковым.
Не все может быть так справедливо, как мы хотим, возразил Бронте. И не так идеально. Но я никогда не говорил, что сегодня нужно принимать какие-то решения. Я просто почувствовал, что важно отметить, что все это технически предотвратимый скандал.
Этого также можно избежать, если я смогу предоставить подборщикам пар свою генетическую историю, заметила Софи.
Но это была бы очень плохая идея. Бронте снова принялся расхаживать по комнате. По моему опыту, когда Черный Лебедь хочет что-то скрыть, у них есть способ добиться этого любой ценой.
Я думала, Совет доверяет Черному Лебедю, напомнила Софи.
Да, тихо ответила Оралье.
Но доверие не покрывает всего, заметил Бронте. И в данном случае это означает, что мы считаем, что Черный Лебедь в целом работает на благо нашего мира. Это не означает, что мы все еще не ожидаем, что они будут гнуть или нарушать любые правила, которые считают необходимыми для достижения своих целей. И они уже сказали тебе, что не могут и не будут раскрывать твое происхождение, да?
Софи неохотно кивнула.
Я также предполагаю, что они попросили тебя не расследовать это дело, верно? когда девушка снова согласилась, он сказал ей:Что ж, тогда можно с уверенностью заключить, что они сделают все возможное, чтобы ты не смогла оспорить их решение. И подумай о том, чему они позволили случиться с Прентисом, чтобы сохранить твое местоположение в секрете. Ты хочешь рисковать тем, чтобы твои поиски генетической семьи могли привести к другой подобной трагедии?
У Софи замерло сердце.
Черный Лебедь не стал бы этого делать
А разве нет? перебил он. Они знают, что эта тайна влияет на их Мунларка многими неудачными способами. И все же они скрывали это. Неужели ты не видишь в этом доказательства того, что ничто не помешает им сохранить эту истину в тайне? И если ты согласна с моей оценкойкак и следовало быто действительно ли ты готовы сказать: «к черту последствия», и пуститься в такие поиски исключительно ради собственной выгоды?
Во рту у Софи так пересохло, что язык словно приклеился к небу. Поэтому слова прозвучали слегка искаженно, когда она произнесла:
Но если я этого не сделаю, и люди узнают, что я несопоставима, как я могу быть Регентом
Потому что мы так говорим, перебила Оралье, беря Софи за руки. Это было решение Совета. Для нас важно только то, что ты нужна своей команде и мы нуждаемся в тебе.
Софи закрыла глаза, позволяя чудесным словам плавать в ее мозгу, прежде чем она заставила себя напомнить им:
Но вы не знали о моем статусе
Возможно, мы не знали этого конкретного развития событий, тихо вмешался Бронте. Но все мы давно предполагали, что тебя ждет много сюрпризов, мисс Фостер. Не все они идеальны. И все же, никто из нас не колебался, чтобы принести тебе нашу клятву, не так ли?
Да, пробормотала Софи, удивляясь, как это мог быть тот самый Бронте, который был так настроен против нее в самом начале.
Твой титул улажен, напомнила ей Оралье. Твой статус пары ничего не меняет. И если кто-то будет сомневаться в этом решении, ты получишь полную поддержку Совета.
Так и будет, согласился Бронте. Поэтому я умоляю тебя, мисс Фостер: сосредоточься на этой команде. И опасности для гномов-карликов. И что бы еще ни планировали Невидимки для Тама а также на любых других заданиях, которые мы можем попросить тебя и твоих друзей взять на себя. Все остальное в лучшем случае будет отвлекать, а в худшемпредставлять опасность. Обещай мне, что выкинешь это из головы.
Она знала, что он пытался заставить ее взять на себя обязательства. И она не могла отрицать, что он высказал некоторые обоснованные опасения.
Но лучшее, что она была готова ему дать, было:
Я не потеряю концентрацию и не сделаю ничего, что могло бы подвергнуть опасности кого-либо.
Я искренне надеюсь, что это так, пробормотал он.
Так и будет, пообещала она.
Последовало тягостное молчание, пока Оралье не прочистила горло и не потянулась за кольцом.
Мы не должны заставлять остальных ждать. Им нужен их лидер при условии, что ты все еще готова.
Софи уставилась на светящуюся корону, гадая, как долго она сможет ее держать. Она не была уверена, что действительно может рассчитывать на поддержку Совета, если общественность отвернется от нее.
Но она должна была согласиться, что Черный Лебедь может пойти на многое, чтобы помешать ей найти нужную информацию.
Выбор был ошеломляющим пока она не вспомнила о прыжке, который только что совершила.
Каким освобождающим чувством было отдаться силе Первоисточников.
Все, что ей нужно было сделать, это отпустить все и положиться на что-то большее, чем она сама.
Поэтому она кивнула, и Оралье осторожно возложила венец ей на лоб.
Металл казался холодным и тяжелым на коже, но она могла сказать, что привыкнет к его весу. Давление было не больше, чем она могла выдержать.
Прости, прошептала Оралье, прежде чем отступить назад.
За что? спросила Софи.
За многое. Она поправила прядь волос Софи. Но главным образом за то, что тебе столько раз нужен был союзник, а меня там не было. Обещаю, это изменится.
Да, согласился Бронте. Теперь тыРегент посмотри сама.
Оралье наклонила зеркало, позволяя Софи изучить свое отражение. И та едва узнала девушку, которая смотрела на нее в ответ.
Розовый румянец на щеках сделал ее мягче. Как и волнистые завитки, обрамляющие лицо. Но жирные линии, подчеркивающие глаза, делали старше.