Черный рваный балахон развивался даже на легком ветерке. В руках мужчина держал посох с навершием в виде дракона. Его лицо озаряла довольная улыбка.
-Твоя магия особенна, Мелот,- немедленно заявил он.- Не сказать что она необычная или редкая, но особенная. Скажи, каково твое внутренне магическое пространство?
-Три герна, сир.
-Три герна!? Ты шутишь?
-Это много или мало?- шепнула ему на ухо Артурия, но ответ получила от Экскалибура.
Клинок ответил в унисон с колдуном.
-Невероятно много. Мое пространство занимает всего пятнадцать. Для обычного слуги такое количество, как у Мелота, просто губительно.
Тут следует заметить, что говоря о «пространстве», Мерлин подразумевал пространство, охватываемое «Зеркалом души».
-Позволь узнать, оруженосец: что ты хранишь в «магическом пространстве»?
-Почти все, что смог достать, сир. Начиная от еды и питья, и заканчивая предметами покоев знатного господина. Последние я взял по настоянию сера Гарета.
-А оружие есть?- этот вопрос Мерлин задал зная, что ответ будет положительный. Его волновало количество оружия.
-Да. Более двадцати различный мечей, около тридцати секир и топоров. Копий и дробящих около десятка, если считать вместе. Так же есть три лука и несколько тысяч стрел. Два вида доспехов: кожаный и кольчужный. Обоих по две единицы.
-Значит оруженосец сера Гарета, способен на большее, чем его хозяин?
Это был голос Линетты, все еще наблюдавшей за ними.
-Ошибаетесь, леди Линетта,- Мерлин очень быстро ее поправил.- В контактном бою серу Гарету придется полагаться на свои силы, это так. Но если его противник применит магию, любую, то сер Гарет сможет ее повторить и даже сделать сильнее.
-Мерлин, не ходи вокруг да около!
Артурия резко прервала его, что, тем не менее, не помешало ей сказать следующее:
-Расскажи Гарету о его способностях. Он ведь редко соприкасался с магией.
Вопросительный взгляд колдуна был направлен прямиком на рыцаря. Тот легким кивком подтвердил догадку Артурии.
-Что ж, хорошо.
Колдун глубоко вздохнул.
-Магия сера Гарета основывается на том, что он может повторить любую другую магию, но не сможет создать свою собственную. Для того, чтобы он смог повторить заклинание своего оппонента, должны соблюдаться несколько условий:
Первое условие: противник хотя бы раз показал свое заклинание. Иными словами серу Гарету нужен образец, для того, чтобы повторить заклинание. Это убирает необходимость учить конкретные заклинания.
Второе условие: у сера Гарета должно хватать магической энергии на то, чтобы произвести на свет такое же заклинание. Хотя если попадется магическое место, то заклинания будут подпитываться из вне, и эта необходимость пропадет.
Третье условие: сер Гарет должен понимать структуру заклинания. Говоря понятным языком, он должен знать, каким образом создается повторяемое заклинание. Ему не нужно самому создавать процессов, которые поведут к обращению магической энергии в заклинание. Необходимо лишь узнать, каким образом этот процесс создать, и тогда его магия копирования сама все сделает.
Четвертое условие: он не может повторить то, что создается не с помощью магии. Например он сможет создать оружие, или, например, обратить противника в животное. Но в случае призыва чего-то, он не сможет призвать похожее существо или предмет. Призыв построен так, что призывают откуда-то и магу нужна ментальная связь с этим местом. Магия копирования такими возможностями не обладает.
Пятое условие: он не сможет повторить магию магического оружия. Точнее сможет, но необходим точно такой же образец оружия, соответствующий по весу, размеру и, скажем, заточке оригиналу. А также необходимо знать суть магии, которую использует оружие.
Это, что касается условий для успешного использования. Есть еще несколько правил, которых ты не сможешь нарушить.
Когда ты копируешь заклинание, ты запоминаешь его. Оно сохраняется в твоей памяти как в сундуке. Но сундук этот не бесконечен. Я не могу определить, сколько заклинаний ты можешь запомнить, но максимальный лимит, известный драконампять заклинаний.
В твоем случае возможно сохранение одного-двух заклинаний. Но чаще всего больше одного, человек сохранить не может.
Так же следует упомянуть о так называемых «пассивных» заклинаниях. Они действуют независимо от твоей воли, и имеют разнообразные эффекты. Так же такими считаются долговременные заклинания. Всего таких эффектов три:
Регенерациязаживление ран и восстановление потерянных конечностей. Необходимо либо живое сердце, либо живой мозг. В последнем случае требуется большая концентрация магической силы.
Трансмутацияпревращение в какое-либо существо или придание своему телу определенных свойств. Относится к пассивным из-за того, что момент придании я телу дополнительных способностей, зависит только от желания мага. Магическая сила и время в данном случае роли не играют.
Укреплениемагия, зависящая полностью от воли мага, но создается на неопределенный срок. Например маг может укрепить свое тело, и превратить кожу в металл. Или же укрепить клинок или другой предмет. Магия отдается единоразово, во время укрепления, и никаким образом не влияет на длительность.
С пассивными заклинаниям сложнее всего. Повторить их очень сложно, а трансмутацию почти невозможно.
Проще всех повторить регенерацию. По этому запомнитвои раны срастаются. Говоря иными словами: тебе надо заставить свою кожу отрасти и закрыть рану. Чтобы восстановить конечность, надо знать медицину и анатомию, и за две минуты я тебе этого рассказать не смогу.
Мерлин закончил объяснять строение магии сера Гарета.
Единственный. У кого от такого объяснения захватило дыхание, была Артурия. Она же стала единственной, кто ничего не поняла.
Добродушно улыбаясь, Гарет поблагодарил колдуна за то, что рассказал ему о магии копирования во всех подробностях и со всеми деталями.
Но на самом деле Мерлин не рассказал и толику того, что знает об этой магии.
И наверное единственным присутствующим здесь с самого начала, и не слушавшим ни единого слова, была леди Линетта. Вместо этого она гордо спустилась во внутренний двор. И в тот момент, когда рассказал Мерлина закончился, она сама, без помощи слуги, залезла в карету.
С горем пополам Мелот подогнал лошадей к карете и прицепил обоих к повозке. Поскольку рессору тогда еще не изобрели, в качестве креплений использовались ремни.
Сбруи Мелот переместил к сидению кучера.
-Все готово, сер Гарет,- объявил карлик.- Можно отправляться.
Рыцарь обернулся, посмотрел на Линетту, загораживающую занавеску внутри кареты. Ей явно не хотелось смотреть на сера Гарета. И даже король, стоящий рядом, не помешал ей преступить порог этикета.
Но Артурию это не волновала. Она не стала бы поднимать шум, если нарушают этикет. Тем более что сама это очень любит делать.
Вместо этого она ухмыльнулась, и жестом головы показала Гарету, что тому пора в путь.
-Спасибо вам за все, король Артур,- Гарет поклонился, после чего повернулся к колдуну.- Мерлин,- и поклонился вновь.
Король ответила ему легким кивком и улыбкой. Придворный маг был еще менее красноязычен, и просто растворился в воздухе.
Недолго думая, сер Гарет направился к карете. Сначала он хотел сесть к Линетте, и еще раз поговорить с ней о цветных рыцарях
Но передумал. Рыцарь залез на место кучера, и устроился рядом со своим оруженосцем, который уже держал сбрую в руках.
Карета плавно сдвинулась с места. Северные ворота Камелота были открыты, и на страже стояли четыре человека. Два внутри крепости, и еще два снаружи. Эта была королевская гвардия. Они отсалютовали уезжающему рыцарю, после чего закрыли ворота.
В это время к Артурии подошел сер Кей.
-Я все слышал,- тихим голосом заявил он.- И все видел. Сколько же у него там всего напихано, в его магическом пространстве?
-Оу- протянула Артурия, все еще смотря вслед уходящей карете.- Много.
-Сволочи- все так же тихо произнес Кей, присмыгнув носом.
Артурия повернулась и посмотрела на брата. От его правого глаза по щеке текла скупая мужская слеза.
-Ну-ну, Кей! Не плач!- поспешила утешить его Артурия.- Найдем мы тебе оруженосца!- король перекинула правую руку брату через плечо, и развернув его, направилась в замок,- Пойдем лучше выпьем вина, которое Лодегранс привез из Корнуолла.
***
Прошло несколько часов с тех пор, как карета вышла за приделы Камелота.
Предсказание Гарета сбылось. Как и ожидал юноша, они передвигались по глухой лесистой местности, в которой была одна грубая тропинка.
-Господин, почему вы находитесь здесь, а не с леди Линеттой?- Мелот задал этот вполне благоразумный вопрос.
Гарет промолчал. Взамен решил ответить доходчиво и без объяснений.
Но предварительно надо расписать конструкцию кареты.
На крыше у нее был небольшой люк, который хорошо открывался снаружи.
Им Гарет и воспользовался. Он приподнял его, заглянул внутрь, и спросил то, что ни один мужчина в такой ситуации не осмелился бы:
-Вам там удобно?
Прошу заметить, что едут они по кочкам, ухабам и не только. Так же следует помнить что амортизаторов в те времена еще не изобрели. Было лишь их подобие, не предназначенное для бездорожья.
По этим причинам Гарет и получил соответствующий положению дел ответ:
-Вы просто ужасен!- визжала сели Линетта.- Из вас рыцарь как из козей жопы! Вы недостойны называться благородным именем
-Достаточно.
Эти слова Гарет произнес тихо, и за визга благородной дамы сам себя не услышал. Он хлопнул крышкой люка, что как бы означало, что разговор продолжать рыцарь не намерен. Линетта тут же замолчала.
-Еще вопросы есть?- на этот раз он спросил у Мелота.
Карлик позволил себе засмеяться.
Карета резко остановилась.
Перед ней стоял рыцарь. Конь стоял рядом с ним.
Доспех рыцаря был до крайности необычен. Во-первых, он был абсолютно черного цвета. Во-вторых, из забрала выходил непонятный синий дым. В-третьих, левая рука была ничем не прикрыта, и оставалась голой.
Что-что, а мышцы у рыцаря были отменные.
В правой руке он держал свое оружие. Длинная алебарда. Да не простая. Лезвие секиры и наконечник копья были не с одной, а с двух сторон. Этакая двухклинковая секира, наподобие мечей, у которых из обоих сторон рукояти выходит лезвие.
Слева от него вьется темная, непрозрачная тень.
Рыцарь поднимает голову.
Гарет постукивает по карете. Линетта, не зная что от нее просят, отгораживает занавеску, и высовывает голову из окна кареты.
-Вам знаком этот человек?- спрашивает ее сер Гарет.
Линетта внимательно смотрит на рыцаря в черных доспехах, после чего говорит:
-Черный рыцарь. Ох, ну и вляпались же мы.
5 ПЕЛЕНА БЕЗУМИЯ
Гарет был в замешательстве.
«Что же делать?»- думал он.- «Попытаться поговорить, или сразу напасть?»
По лбу рыцаря прокатились капли холодного пота. Он испугался.
Не сильно. Не на столько, чтобы отступить перед лицом опасности. Выбирая этот путь, он знал на что может нарваться.
И свернуть с намеченного курса, означало не просто запятнать честь рыцарства. Это могло значить еще и то, что сер Ланселот, поручившийся за Гарета, был неправ.
Тем более леди Линетта, даже нехотя, но раз отправилась с ним в путь, то все же доверилась выбору Ланселота. Спасовать, означало упасть в ее глазах и оставить девушку на растерзание Черного рыцаря.
Нет, так Гарет поступить не мог.
Повернув голову направо, он посмотрел на Мелота. Тот в свою очередь смотрел на своего господина, ожидая приказаний.
-Идеи есть?- тихо спросил рыцарь, надеясь что противник, закованный в черное его не услышит.
-Возможно мне только кажется,- Мелот, в отличии от Гарета, говорил во весь голос,- но Черный рыцарь не собирается на нас нападать. Если бы хотел, то мы уже бы сражались. Думаю он ждет чего-то. Или же сторожит проход.
-Второе.
Линетта выглянула из кареты, и с неохотой стала объяснять рыцарю и его оруженосцу долг Черного рыцаря:
-Он входит в состав отряда Айрондайта, как и Синий рыцарь. И Черный и Синий являются не более чем сторожами. Стражами, лишенными эмоций и беспрекословно выполняющими приказ. В данный момент он ждет того момента, когда ты пойдешь мимо него.
-И что тогда?
-Тогда он нападет на карету, и прирежет всех троих. Я своей жизнью рисковать не намерена, сер Гарет. Так что настойчиво прошу васдайте этому рыцарю бой.
-В таком случае может быть расскажете еще что-нибудь о нем? Нападать он на нас не планирует, так что время есть.
-Скажите, сер Гарет,- Линетта ехидно улыбнулась,- вы идиот по жизни, или только притворяетесь? Мне не выгодно от вас что-то утаивать, и я рассказала вам все, что сама знаю. Я даже не знаю, маг ли перед нами, или обычный воин.
-Судя по той дымке, что вертится возле него, он, скорее всего, совмещенный маг и воин,- предположил Мелот.- Возможно он использует дымку как магическое пространство. Или как укрепитель своего тела.
-Откуда просто оруженосец знает столько о магии?- дама была явно удивлена познаниями Мелота.
-Я сам маг, госпожа.
Ничего не ответив, Линетта вышла из кареты. Она понимала, что снаружи находиться будет безопаснее чем внутри. Если карету уничтожат, то она тоже погибнет. А так хотя бы будет знать с какой стороны последует удар и успеет уклониться.
Гарет, последовав примеру своей спутницы, спрыгнул с места кучера. За ним последовал и его оруженосец.
Понимая ситуацию, Мелот призвал из закрытого магического пространства два меча и вручил их Гарету.
Глаза Линетты приняли округлую форму и немалый размер. Она никогда не видела чтобы рыцарь, даже облаченный в кожаный доспех, сражался двумя оружиями. Она думала, что это удел скорее разбойников, нежели благородных людей.
Глубоко вдыхая и выдыхая, Гарет выходит вперед, пока что желая поговорить с Черным рыцарем, стоящем посреди дороги. Медленными шагами он приближается к нему.
Черный как стоял, не колеблясь, так и стоит.
-Приветствую тебя, благородный воин,- поклонившись, говорит Гарет.- Мое имя сер Гарет. Назовись.