Мне уже даже хотелось кушать. А на руке сиротливо висел коммуникатор, так что я сразу вспомнил о том, что должен поговорить с Мией. Ладно, сначала Вэндунь Тин, потом ранний ужин, и только после этого я свяжусь с Мией и объяснюсь с ней.
Около кабинета Вэндуня не было, и я уж было собрался вызывать Дьяна, чтобы вынести ему мозг, но все же решил посмотреть, нет ли того во внутреннем дворе. И не прогадал.
Во внутреннем дворе, под тенью кустов и напротив небольшого бассейна, сидел Вэндунь Тин. Поэтому я сразу пошел к нему.
Едва я приблизился на десяток шагов, как он встрепенулся, словно выходя из медитации, и поднял на меня взгляд. А узнав, поднялся и поприветствовал поклоном.
Я не остался в долгу.
Добрый день, Арсений.
Добрый день, Вэндунь. Присядем? показал я на лавочку.
Почему нет? ответил он мне и сел на свое место.
Простая скамейка без спинки была большой. Мне тоже осталось место, на которое я сел. Разговор с самого начала не клеился. Я хотел подумать над разговором, пока он добирался до меня. А вот теперь придется импровизировать.
Как тебе у нас тут? решил начать я с нейтральной темы.
Хорошо, ответил мужчина. Тихо, спокойно. Этого мне не хватало очень давно.
Я не решился расспрашивать, где менее тихо и менее спокойно. И почему именно не хватало. Было в ответе у мужчины что-то явно личное, куда не всякого пустят.
Сейчас он был открыт и может пойти навстречу, наверное, был в медитации и еще не пришел в себя.
Как твои родственники? Все ли в порядке? Нет ли каких проблем? решил уточнить я. Теперь, в отличие от приема, мне не хотелось ему выкать. Сейчас в этом человеке я не чувствовал решительность убить. Не было той ауры, в которой я чувствовал угрозу.
Все хорошо. Спасибо. Мы успели вовремя. Теперь их жизни ничего не угрожает, ответил он.
Ну, раз к этому вопросу мы возвращаться не будем, скажи, какие планы у тебя на будущее?
То есть? с интересом скосил взгляд на меня мужчина и встрепенулся, словно скидывая дрему. Есть какие-то предложения?
Хм. Он опытный переговорщик. Наверняка собаку съел на том, как бы надурить нанимателя и заставить его заплатить больше, чем нужно. Я-то планировал, чтобы он сам у меня напросился на службу, но, оказывается, просчитался. Одно радует, я понял, что ничего не выйдет, и не стал крутить политесы. Лучше и впрямь говорить прямо, а то он меня сам поставит в невыгодное положение.
Предложения есть, начал я. Ты ведь уже прошелся по источнику?
Прошелся, согласился Вэндунь. И признаюсь, меня поразило. Не думал, что у нас есть такой огромный комплекс.
Ну, раз видел, то понимаешь, что его еще нужно охранять, вкрадчиво сказал я.
А разве сами целители не
Не, перебил я его и отрицательно покачал головой.
Но они могут? утвердительно спросил мужчина.
Могут, признал я. Только кому это нужно? Мой интерес в том, чтобы каждый занимался своим делом. У меня появилось множество умеющих работать с бахиром людей. Вот только я им пока не доверяю и не могу поставить кого-либо из них во главу.
Это сколько людей? уточнил он.
Думаю, около сотни, и если ими будет кому управлять, то и больше, сказал я.
Зачем так много? Это все на источник? выпучив глаза, спросил он.
Нет, это не на источник. Это на всю территорию вокруг него. Кто-то должен следить за порядком и патрулировать территорию, а также охранять источник от вторжения! честно ответил я.
Да какое вторжение? Кто-то собрался нападать?
Да помнится, ты сам говорил, что мне нужен союзник, что до меня могут формально доколупаться, а потом вызвать на дуэль и устроить вторжение, обличительно сказал я ему. Потому что потом вспоминал его слова и то, насколько они оказались пророческими.
Вэндунь Тин хотел что-то сказать, но решил промолчать и начал задумчиво смотреть на текущую воду в фонтанчике, который находился перед нами. Я не решился его перебивать или как-то мешать, пусть подумает и примет решение. Сам же тоже посмотрел на воду, ее журчание, неожиданно громкое для такой маленькой струи, успокаивало.
Я хочу просить прощения, сказал мужчина, вставая и низко, почти в пол, кланяясь. Мне, честно, очень сильно неудобно об этом говорить, но, насколько я знаю, дуэли с правом отобрать земли не проводятся у нас уже лет пятьдесят. Это то, что уже давно признано пережитком прошлого. Мелкие роды, конечно, воюют друг с другом, и это реально, но, думаю, наличных сил вполне хватит, чтобы с легкостью противостоять не самому сильному агрессору. И даже начальных навыков целителей хватит в работе с МД, чтобы раздавить противника.
Сядь! раздраженно сказал я, и, что удивительно, он послушался. Я тебе уже все объяснил. Каждый должен заниматься своим делом. Это раз! А второе, меня уже вызвали на дуэль, чтобы иметь возможность забрать земли.
Да ну? удивился Вэндунь.
Да чего мне врать-то?
Понятно, быстро пришел в себя мужчина и даже как-то загорелся. Ведь это его шанс рассчитаться по долгам. Все равно, сотня боевиковэто много. Или они в МД?
Да какое МД? спросил я его. Хорошо, если просто люди есть.
Нет, тут ты не прав! Причем сам не понимаешь насколько, потер руки Вэндунь, как будто сел на своего любимого конька. Основную ударную силу рода составляет глава и наиболее близкие к нему. Обычно это мастер или несколько учителей. Наиболее мощно себя зарекомендовали роды, которые возглавляет мастер и у которых есть еще пять учителей. Это кровь клана и его сила. Все остальные если считаются, то не сильно.
Почему именно такмастер и пять учителей? не понял я.
Потому что пять учителей могут потягаться с мастером и даже победить его. Естественно, мастер мастеру рознь, то же касается и учителей, но это, так сказать, приблизительное количество. Часто в роду только учителя. Уж очень штучный товар эти мастера. Да и занимаясь всю жизнь, даже простолюдин может дорасти до учителя. Понимаешь? спросил он меня.
Понимаю! Допустим, я согласен. Примерно так нам говорили и в школе, только вот равнение было на четырех учителей, ответил я и тут же уточнил: Про мастера вообще ничего не говорилось.
Ну ладно. После элиты клана идут те, кто владеет специальными навыками. Операторы боевых роботов, мобильных доспехов, снайпера и минеры, инженеры турельных установок и беспилотных дронов Еще, наверное, разведчики, но тут уж у каждого своя классификация и задачи. И только потом идут штурмовики и прочий элемент. Это еще лет двадцать назад на поле боя правила живая сила. Сейчас решает тактика применения механизированных подразделений. И плотно решает уже лет семь-восемь Поэтому подумай, зачем тебе столько людей? Восемьдесяти то это те, кто пройдет жесткий отбор.
Я уже подумал. И принял решение связаться с тобой. Чтобы предложить место человека, который наладит мою охрану и сможет защитить источник и людей в нем.
Нет, я сам этого сделать не смогу, спустя минуту раздумий сказал Вэндунь. Пойми, я все же глава рода. Пусть небольшого и шатающегося от малейшего ветра, но рода.
Не успел я расстроиться, как он меня тут же обрадовал:
Но у меня есть человек, который сможет возглавить это дело даже лучше, чем я. Каори Тинмоя сестра.
Девчонка? пренебрежительно спросил я. Только этого мне не хватало. С чего бы ей быть лучше тебя? Уж не туфту ли ты мне подсовываешь?
Какую туфту? возмутился Вэндунь. Ты откуда слов-то таких понабрался? и потом уже немного зло продолжил: Не суди по обертке. И не думай, что раз она женщина, то слабее. Единственная из нас, кто ступил на путь мастера. И это несмотря на то, что у нее два ребенка. Да и мастерские техники она еще только наполовину освоила, и это только потому, что после родов нельзя было заниматься серьезно. Внутренне она давно уже мастер.
Почему так экспрессивно? спросил я его, недоумевая над неожиданной вспышкой раздражения.
Да все потому, что не ты первый, не ты последний. Забудь, короче, Вэндунь махнул рукой и уставился на воду. Понимаешь, какая штука Вот как ты думаешь, быть наемникомэто мужская работа?