Миралисса открыла глаза. Она вновь стояла перед лесом, так крепко сжав кулак правой руки, что костяшки пальцев совершенно побелели. Эльфийка с усилием разжала кулак. На её ладони лежал Сильмарилл.
Шаман закончил ритуали на Миралиссу вновь накатила волна отката творящейся посреди круга орков магии, но в этот раз до неё дошли лишь отголоскипохоже, Сильмарилл её теперь как-то защищал. А вот её отцу пришлось гораздо хужеего отбросило на спину и протащило несколько локтей по земле. И тотчас же стал заметен результат колдовстваи ожиданиям орков он вполне соответствовал.
Из кристалла в небо ударил столб очень яркого, почти белого пламени. Пламя взлетело, замерлои на определённой высоте рассыпалось отдельными струйками, полого стекающими на землю. Войско орков оказалось внутри огромной пламенной полусферы. Старший Шаман поднял голову и посмотрел прямо на притихшую эльфийкуи хоть Миралисса сквозь стекающие струи не могла чётко разглядеть его лица, она могла поклясться, что он усмехнулся. Шаман взмахнул рукойи огненный купол, полусферой охватывающий войско орков, дрогнули начал расширяться. И вслед за расширяющейся границей купола двинулось войско орковтёмные фигуры, посвёркивающи лезвиями ятаганов. Трава разлеталась хлопьями пепла под границей купола, а земля под действием раскалённых струй пламени спекалась и звенела под чеканными шагами орков, как камень.
Одинокая сосна, растущая в отдалении от леса, оказалась на пути купола. Купол приблизился к нейи спустя мгновение сосна вспыхнула. Вскоре от неё остался лишь обугленный остов. Один из орков, проходя мимо, как-то небрежно, походя, пнул этот остов ногойи он разлетелся на куски. Со стороны эльфов донёсся стони кто-то нетерпеливый выпустил по широкой дуге в направлении орков стрелу. Стрела на неуловимое мгновение зависла в высшей точке своей траектории, хищно ринулась по направлению к орками быстро сгорела без остатка, даже не долетев до него.
Не стрелять! хриплым от волнения (или от испуга? предположила Миралисса) голосом приказал Король. Это бесполезно. Здесь работа для магов. Дочь, ты готова? Король требовательно посмотрел на неё.
Миралисса кивнула, облизав вмиг пересохшие губы. Похоже, судьбе орочьего наступления суждено будет решиться именно сейчас. Миралисса начала сплетать заклинание Ледяной стрелы, и, вспомнив предыдущее заклинание отца, немного видоизменила его, так что стрела получилась то, что надоогромная и выписывающая совершенно невообразимую траекторию. По своей загадочной траектории стрела устремилась к огненному куполу. Подсознательно эльфийка была готова к тому, что стена Ледяную стрелу отразитну или, в крайнем случае, поглотит. Но вышло совершенно иначетак, что Миралисса от удивления на миг застыла: стрела ударила в куполи испарилась. Рассеивающееся облако пара понеслось вдоль степи, влекомое весёлым ветерком, а эльфийка растерянно провожала его глазами. Этого не могло бытьно это было!
В купол ударила ещё одна Ледяная Стрела. Хоть она и была намного большего размерарезультат оказался тем же самым. Миралисса оглянулась на отца, который покрытыми инеем руками пытался активировать новое заклинание, кивнула емуи они поняли друг друга без слов. Ледяные Стрелы сорвались с их рук почти одновременно, и одна за другой, с ничтожным интервалом ударили в одно и то же место в центре купола. Испарились обе. Купол же, видимых глазом и ощутимых доступными для магов ощущениями, повреждений не понёс и изменений не претерпел. Миралисса в порыве отчаяния вложила остаток магической энергии в заклинание Хрустальной Стеныдовольно сложного заклинания, отнимающего много сил и получающегося один раз из трёх даже у опытных волшебников. Но эльфийке в свете последних событий подобные заклинания стали удаваться почти всегда. Хрустальная стена воздвиглась в нескольких локтях от огненного купола, купол упёрся в неё, дёрнулсяи остановился. Эльфы радостно закричали, поддерживая её, но Миралиссе было не до веселья, да и Король хранил молчание, не прекращая подготовку нового заклинания. Будучи волшебниками, они хорошо видели, даже не видели, нетслово «видеть» для мага в данном случае неуместноони ощущали своим магическим чувством, какое страшное давление купол оказывает на хрустальную стену, как постепенно разрушает её структуру, и как стена деформируется и подаётся. Они хорошо понимали, что это всего лишь отсрочкаи отсрочка кратковременная.
Орки, следовавшие за расширяющейся границей купола, были вынуждены остановиться. Даже сквозь купол эльфы ясно видели, что среди оркского войска воцарились разброд и смятение. Только что стройные ряды нарушились, орки смешались и начали понемногу пятиться от купола, с опаской глядя на эльфовбыло видно, что они потеряли веру в превосходство своего шамана над эльфийскими волшебниками. Но некая низенькая фигура в сером плаще с капюшоном быстро навела порядок: протолкавшись сквозь толпу орков, она пробралась вперёд, а затем, обернувшись, отдала несколько визгливых команд, потрясая чем-то зажатым в правой рукеи орки быстро и испуганно повиновались. Фигура медленно обернулась, и Миралисса вздрогнулаэтот серый плащ с проблеском тьмы в проёме капюшона, из которого сияют парой багровых углей глазазабыть было невозможно. В этот миг Хрустальная Стена рухнула, разлетевшись оплавленными осколкамии купол продолжил своё неспешное расширение, как ни в чём не бывало.
Миралисса ожидала, как всегда в таких случаях, когда разрушают её заклинание, удар и по ней самойно его не последовало.
Или защита сработала,подумала она, нежно поглаживая Звёздный камень. А вот сейчас мы повторим
Миралисса попыталась было повторить это же заклинание, но ничего не вышлосил у неё почти не осталось.
Нужно бежать к лесу и там зарядиться! - огненной вспышкой сверкнула мысль. Ну зачем же я выскочила из леса?
Эльфийка попятилась к лесу. Вдруг фигура в сером подняла правую руку, в которой острое зрение Миралиссы углядело то, чего ей очень не хотелось бы видеть. Арбалет. Фигура в сером спокойно навела его на эльфийку, и, недолго думая, нажала на спусковую скобу. Арбалетный болт беспрепятственно преодолел огненный куполобострившимся восприятием, которое часто пробуждается в критические моменты, Миралисса видела, как огненные струи расступились, пропуская болт, после чего вновь сомкнулись. Болт нёсся прямо к ней, причём выстрел был смертельнымболт ей целил прямо в горло. Сильмарилл, который эльфийка сжимала рукой, сама не понимая зачем, своей острой гранью вонзился в кожуи Миралисса обрела способность двигаться, но обострённое восприятие не исчезло.
Медленно, преодолевая сопротивление воздуха, будто находясь под водой, эльфийская принцесса мягко качнулась вбок, уходя с траектории полёта арбалетного болта. Болт, зловеще сверкая остро заточенным наконечником, пролетел на расстоянии вытянутой руки от её лица, и эльфийка не могла не продолжать взором его движениеполёт в лес, туда, за её спину За спину? Неужели? Эльфийка похолодела и продолжила взглядом траекторию полёта болта. Так и есть, её наихудшее подозрение оправдалосьна пути арбалетного болта стоял Элл, стоявший в момент выстрела в аккурат за её спиной. С бессильной ненавистью смотрела принцесса на медленно плывущий в сердце дорогого для неё эльфа арбалетный болт, О, если бы взглядом можно было его остановить!
Миралисса взглянула на Элла, и вспомнила, как он с таким же выражением лица стоял напротив Дона. Готовясь скрестить с ним меч, рядом с ним, недалеко от неё были две эти фигурыЭлл и Дон. Их черты в воображении эльфийки слились в одно лицо, которое она, теперь уж без сомненийлюбила.
Сильмарилл вдруг дрогнул в руке, потеплели эльфийка ощутила, что в нём неведомо откуда появилась энергия. Сама не понимая, что и почему она делает, Миралисса вновь с яростью взглянула на арбалетный болт, и эта ярость огненной волной поднялась внутри, жидким огнём пробежала по жилам. Казалось, ещё мгновениеи ярость просто сожжёт еёно эльфийка собралась и выплеснула ярость, гнев и ненавистьвесь огонь, бившийся у неё внутри, по направлению к арбалетному болтуи тот исчез на расстоянии нескольких локтей от лица Элла в огромной огненной вспышке.