Содержимое? - возникла донельзя удивлённая мысль. Какое содержимое? Ведь лютни нет, её разнёс в щепы арбалетный болт гоблина в чёрном плаще Покойного гоблина, кстатино лютню этим не вернёшь Но что же в чехле?
Дон осторожно поднялся на ноги и опустил руку в чехол, крепко ухватив это самое нечто, и извлёк его наружу. Это была не лютня. Это был её убийцагоблинский арбалет. Заряженный и полностью готовый к стрельбе. А кроме него, в чехле пересыпались арбалетные болты.
Но как он оказался у меня в чехле?недоумённо подумал он. И почему он заряжен? Я его точно не заряжал, арбалет нельзя долго держать в заряженном состоянииу него быстро растягивается тетива Последний раз я его видел, я его видел Вспомнил!
Память послушно предоставила картинкуобжигающая боль в груди, страшная усталость, белое пятно старосты на вышке в перекрестии прицела, и указательный палец, из последних сил давящий на спусковую скобу арбалета После этоготемнота. А после неёбой спина к спине со здоровяком, но арбалета в руке уже не было
Скорее всего, это он, здоровяк, мало того, что спас мне жизнь, так ещё и озаботился снабдить меня этим мощным оружием, и погиб, защищая меня А я даже не узнал, как его зовут А ведь у него не было необходимости так поступать, мне он ничем не обязан! Я жил в своё удовольствие, когда он был гоним законом и стражейи я не сделал ничего, чтобы ему помочь Более того, встреть я его раньшеда я его просто-напросто сдал бы страже. Он ведь «бандит», уголовник! Хотя иной бандит намного лучше дюжины дюжин таких предателей, как староста!
Дон растерянно вертел в руках арбалет. Ему было невыносимо горько и стыдно.
Не переживай, мягко произнёс незаметно подошедший гном. Важно не только то, что ты совершил ошибкуважно её запомнить, и больше никогда подобных ошибок не совершать.
Я запомнил, твёрдо кивнул Дон, Ещё как запомнил. Жаль только, что понял я это слишком поздно. Человеку пришлось умереть, только после этого до меня дошло
Мы все растём, взрослеем и меняемся, необычным, каким-то очень проникновенным тоном произнёс Грахель. А взрослениеэто процесс осознания происходящего вокруг. Многим, очень многим это не нравится, и они до глубокой старости предпочитают оставаться подростками. Причём не в душеэто-то как раз неплохо, сохранить до старости детскую яркость впечатлений и непосредственность. Увы, у них ум остаётся подростковым Вот как ты думаешь, многие ли за свою жизнь успевают понять то, что ты понял только чтото, что о душе человека нельзя судить по внешним признакам?
Я Не знаю растерялся Дон.
Единицы! торжественно поднял вверх палец гном. Большинство судит по внешности. А потом удивляются, когда видят, что иной раз под некрасивой оболочкой скрывается нежная и благородная душа, а под неземной красоты эльфийским обликомдуша опустошённая, лживая и циничная
Гном резко замолчал, слишком поздно сообразив, что он ненароком вновь разбередил едва начавшую затягиваться душевную рану Дона. Дон пошатнулся, очередная чёрная волна отчаяния и боли вновь захлестнула всё его существо.
Гном, проклиная про себя свой длинный и невоздержанный язык, шагнул к нему, чтобы поддержатьи резко обернулся, когда вдруг на тропе под чьей-то ногой громко хрустнула сухая ветка. Дон, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, также резко обернулся в направлении звука, направляя на предполагаемый источник опасности арбалет. Изображение расплывалось, и Дону пришлось несколько раз махнуть головой, чтобы проморгаться и отчётливо увидеть противника.
Гном, едва взглянув в сторону звука, тотчас же расслабился и даже улыбнулсяна тропе стоял годовалый олень. Грахель много читал об оленях и несколько раз видел их на гравюрахно вживую он выглядел гораздо восхитительнее. Гордый поворот головы, твёрдая постава, корона рогов, возвышающаяся над макушкойследовало быть, по меньшей мере, гением, чтобы изобразить это всё! Олень, а вернее, вчерашний оленёнок, который очень хочет стать взрослым, нагнул голову и несколько раз резко потешно боднул рогами воздух.
Очевидно, он усмотрел в наших действиях угрозу, если хочет бодаться, - смекнул начитанный гном. Вернее, даже не угрозу, а вызов. Но что именно он счёл вызовом? Разве что
Грахель покосился на Донаи слова замерли у него на устах. С неподдельным ужасом гном увидел, как Донбледный, с закушенной губой и затуманенными глазами, целится в оленя из арбалета. На слова времени не оставалосьнастало время действий. Гном метнулся к Дону, хватая его своею железной хваткой за кисть, удерживающую арбалет, и направляя её прочь от оленявыше, ещё выше, как можно выше В небо.
Едва взор Дона прояснился, перед его глазами предстал олень, бодающий рогами воздух. Дон расслабился, и хотел было опустить арбалет, но не успел, ибо на него налетел вихрь. Стальная хватка сдавила руку с арбалетом, заламывая её. Дон пытался сопротивляться, но силы были явно неравныпальцы человека подались давлению, сжались, и указательный сжал спусковую скобу арбалета. К счастью, арбалет уже наклонился почти вертикальнои болт ушёл в небо, пронзив крону дерева, из которой, кружась, начали медленно опускаться несколько сбитых листьев.
Дон ясно представил себе, что было бы, если бы его пальцы подались сразудо того, как арбалет будет направлен вверхи содрогнулся. Убить прекрасного, молодого, безвинного оленябольшей мерзости сложно себе вообразить!
И эльфы эту точку зрения вполне разделяют! - Дон ощутил в душе поднимающуюся ярость. Да они бы нас за это из луков расстреляли бы как пить дать, и я бы даже не стал сопротивляться. Ну разве же можно так хватать!
Дон покосился на гнома, вцепившегося в его руку, и вспомнил о другой его хваткекогда Дон, будучи в отчаянии из-за поступка Миралиссы, шагнул к надвигающемуся войску эльфов, гном его так же схватил и удержалудержал от того, чтобы со всем этим покончить раз и навсегда! Поднимающаяся волна ярости, вместе с волной боли от разрыва с любимой, взаимно усилили друг друга. Дон уже не сознавал, что он делает, ему требовалось излить, выплеснуть эту гремучую смесь на кого-то, чтобы она не разорвала сердце изнутрии гном показался подходящей мишенью, именно его затуманенный горем рассудок воспринимал как одного из виновников. Дон сейчас был там, перед наступающим войском орков, намереваясь броситься к нему наперерез и погибнуть, но его удерживало одно-единственноеусилие со стороны гнома. Больше всего человеку хотелось его преодолеть. Дон сплёл руку, удерживающую арбалет, с рукой гнома в тяжёлой латной перчатке, вцепился в неё и другой рукою, напрягая все силы, бросая в топку ярости все, последние резервы
И волна ярости окончательно покрыла рассудок.
Гном, выкрутив Дону руку, уже собирался вырвать из неё арбалеткак тот внезапно выстрелил.
Уф, я успел! Олень остался цел, - подумал гном, продолжая выдирать арбалет из крепкой, но всего лишь человеческой хватки, которая даже у самых сильных людей не может сравниться с гномьей. Гномы часто на спор завязывали пальцами одной руки подковы в узелок и растягивали стальные монеты в обжигающие полоски. Вдруг усилие гнома натолкнулось на нешуточное сопротивление. Грахель напряг мышцы рукгномьих рук, легко способных месить сырое железо ненамного менее ловко, чем тестоно ничуть не преуспел. Ярость Дона уравняла силыи рука Грахеля принялась отгибаться назад. Второй рукою Дон впился в тяжёлую латную перчаткуи гном с сильнейшим удивлением ощутил, как легированная гномья сталь постепенно сминается под усилием человеческой руки. Стальная гномья перчатка, которую далеко не каждый гномий меч мог разрубить, а большинство человеческих мечей не были способны даже поцарапатьсминалась и рвалась под усилием человеческой руки столь же легко, как гнилой холст. Гном свободной рукой попытался было разорвать хватку Дона, но сил не хватилоему удалось лишь немного её ослабить. Сухожилия гнома затрещали.
Ещё немного, и он сломает мне руку, - понял гном, пытаясь уже не то что выкрутить человеку руку, а вырваться из его хватки.
Дон перехватил гномью руку поудобнее, сдавил её с усилием парового молотано при этом арбалет вывалился из его руки и со стуком ударился о тропинку. Дон, несколько ослабив хватку, обернулся на этот стук, внимательно глядя на арбалети волна ярости внезапно опала, оставив после себя лишь недопонимание.