Вот почему он ждал, пока друзья придут меня спасать,мелькнула мысль. Без ниху него бы ничего не вышло. Он бы мог лишь убить меня, сейчас же он пытаетсяизменить.
Ты убил старосту, нашего единственного верного прислужника из людей, донёсся до него голос Старшего Шамана. Теперь ты займёшь его место.
Дон чувствовал, как вместе со страхом в сердце вливается отравивший кровь чёрный яд.
Когда яд заполнит всё сердце, я умру,отчётливо понял Дон. Умру как личность, и стану послушным прислужником этого орка
Обречённо сжимая эльфийский клинок, как последнюю надежду, Дон смотрел и не мог оторвать взора от приближающейся багровой сети.
Миралисса в оцепенении смотрела на сеть. В голове билась одна-единственная мысль:
Нет, этого не может быть! Даже орки не настолько жестоки, чтобы сотворить такое
Рядом закончил своё плетение заклинания Грахельи на пути следования сети выросла скалаширокая, но тонкая, около ладони в толщину, и настолько чёрная, что казалась воплощением абсолютного мрака, пустотой, дырой
Скала Пустоты, проговорил гном, утирая градом катящийся пот. Поглощает ВСЁи в любом количестве.
Сеть подошла к чёрной Скале, вошла с ней в соприкосновение, вошла внутрь и спустя томительный удар сердца, исполненный отчаяния и надежды, как ни в чём не бывало, появилась с другой стороны и поплыла далее.
Не может быть! ахнул гном.
Миралисса также приняла решение действовать. Она сжала в ладонях камень, так что он ощутимо нагрелся, задрожал, и сплела одно из самых сложных заклинаний, которые когда-либо пробовалаХрустальный Щит. Щит воздвигся прямо перед сетью, направляющейся к нему всё с той же неторопливостью.
Наставники говорили, что у Хрустального Щита Абсолютная прочность, прошептала она. Надеюсь, они не обманули
Когда Миралисса воздвигла Щит, Дон словно ощутил дуновение свежего ветра, он даже сумел ненадолго оторвать взгляд и взглянуть сквозь Хрустальный Щит, забавно искажавший изображения всех предметов, видимых сквозь него, например, физиономия Старшего Шамана казалась раза в три шире, и обладающей двумя парами глаз. Лишь сеть оставалась такой же точно, взгляд сквозь Хрустальный Щит на неё никак не искажал её очертаний. Вот сеть подошла вплотную к Щиту, вошла в него, и, пройдя сквозь, появилась с противоположной стороны. Ничуть при этом не изменившисьи даже не оставив отверстий в Хрустальном Щитеон оставался столь же абсолютно прочным, монолитным и бесполезным.
Дон услышал, как Миралисса застонала от отчаяния. Она резко вскочила на ноги и выпустила в Шамана Ледяную Стрелу, но та разбилась о грамотно сделанную защиту. Стон повторился.
Это уже убивает её, - подумал человек, ещё не убив меня Но почему же сеть не изменила своих очертаний при взгляде на неё сквозь Щит?
Дон почувствовал, что это важнейший, первостепенный вопрос, от которого зависит вся его дальнейшая судьба.
Любой протяжённый источник света искажается при взгляде на него через линзу, в роли чего и выступил Щит. Я в этом убеждался многократно, создавая фонтан на Площади Радуги, экспериментируя со светом и его преломлением Значит, если бы сеть была там, за Щитомона бы исказилась. А поскольку она не исказилась, то значит, её там нет. А что же там есть в таком случае и где она есть? - вдруг Дона осенило, в память пришло одно-единственное слово, которое объяснило всё.
Иллюзия! громко крикнул Дон и, закрыв глаза, зашагал навстречу страшной сети.
Несомненно, эта сеть существует у меня в голове, - думал он, и, возможнодаже навернякав головах друзей. И поэтому так она медленно движетсяменя должна убить не она, меня должен убить или поработить - мой собственный страх. Но не бывать этому!
Миралисса с остановившимся сердцем смотрела, как Дон, быстро шагая, встретился с сетью и они прошли друг друга насквозь, не задев и даже не заметив друг друга.
Не в силах сдержать ликования, Миралисса закричала от радости. Гном восторженно ахнул. Шаман исторг злобный вопль. Дон открыл глаза и широко улыбнулся.
Убить его! прорычал Шаман, закручиваясь в каком-то немыслимом волчке. Орки бросились к Дону. Тогда Миралисса, сама чётко не осознавая, что она делает, вобрала силу звёздного камня и выплеснула её в совершенно неизвестном ей до этого заклинании. От усталости после заклинания у неё ненадолго потемнело в глазах, но когда она обрела способность видеть, в них чуть было не потемнело вторично. Площадь наискосок пересекал только что образованный полукруглый тоннель, обрамлённый сверху слоем прозрачного вещества в локоть толщиной. Начинался тоннель в воротах и заканчивался у противоположной стены. Дон, Миралисса, Грахель и несколько орков оказались внутри, остальныеснаружи.
Грахель восторженно цокал языком, осматривая стену, пока Миралисса и Дон спешили друг навстречу другу. Шаман закончил пляску, и в сторону тоннеля полетел ряд фиолетовых шаров, расплывшихся по его поверхности и не нанесших никакого видимого урона. Удары орочьими ятаганами нанесли не больше ущербаони тупились, но не оставляли даже царапины. Тогда Старший Шаман издал ещё один вопль ярости, что-то крикнули несколько орков, которые маячили за спиной у Дона, опомнились и бросились к человеку. Миралисса потянулась было к луку, но Грахель оказался проворнееповинуясь его жесту, поперёк прохода возникла Скала Пустоты, орки на полном ходу влетели в неёи исчезли.
Я же говорилисчезает всё и в любом количестве, проговорил гном.
И куда оно девается? машинально поинтересовался Дон, совершенно не думая о своём вопросе, а сосредоточив всё своё внимание на Миралиссе, обнимая стан любимой, глядяи не имея возможности наглядеться в её глаза. Миралисса ласково, но непреклонно отстранилась и первым делом принялась за лечение его ран, а обстоятельный гном подробно растолковал свой ответ:
Учитель мне как-то объяснил, но я не понял. Запомнил, но не понял. А сказал он следующее: "Они попадают в пространство большего количества измерений, чем наше, скорее всего, в чётномерное пространство, но точно утверждать не берусь". И что вы на это скажете? ехидно прищурился гном.
Чем больше измерений, тем лучше! решительно ответил Дон. Лучше всегосемь.
Почему? опешил гном.
Согласно пословице: семь раз измерь, один отрежь. Народная мудрость
Громовой хохот гнома сотряс стены тоннеля.
Девятая глава
И что теперь? задала Миралисса мучающий всех вопрос, когда они вышли из тоннеля и свернули за угол, так что вопли орков и стук их ятаганов по покрытию тоннеля стал немного потише. Какие у нас планы?
Мы начал было Дон, но Грахель быстро перебил его:
Мы будем действовать по Плану "Б"! с невероятным апломбом заявил гном.
По Плану "Б"? удивился Дон.
А в чём состоит План "Б"? с интересом спросила эльфийка.
"Б" означает"Бежим!", пояснил гном. Нам нужно выбираться из города, и как можно скорее; надеюсь, возражений нет? поглядел гном на своих спутников, и, не дождавшись с их стороны возражений, продолжил:
Я знаю одну тихую улочку, которая подведёт нас прямо к городской стене, и там мы сможем скрытно, незаметно для орков выбраться из города. Главноепоскорее оказаться за его пределами
Нет! вдруг решительно сказал Дон.
Дон, дружище, вкрадчивым голосом заговорил гном. Ты не понимаешь. Если мы останемся в городе, то орки нас будут искать, и непременно найдут. Нужно ли тебе объяснять, что тогда с нами будет?
Грахель, дружище, таким же вкрадчивым голосом заговорил Дон, в точности копируя интонации гнома. Ты не понимаешь. Я не предлагаю остаться в городеэто самоубийство. Я против того, чтобы покидать город скрытно, как ты предлагаешь. Ведь в этом случае орки подумают, что мы остались в городе, и они нас будут искать. Да, они нас не найдут, но непременно найдут массу других жителей. Нужно ли тебе объяснять, что тогда с ними будет?
Сдаюсь! гном со смехом поднял руки вверх. Ты меня уел, признаю!
И что ты предлагаешь? спросила у Дона Миралисса, пытаясь продолжать залечивание его ран, но это почему-то не получалосьискры выходили одинокими и слишком слабыми.