Да они же боятся, боятся меняхоть у меня всего одна стрела, и я смогу убить лишь одного из них, перезарядить просто не успею! Но они боятся так трясутся за сохранение своей шкуры, что согласны отказаться от выполнения Долга! - пронеслось в голове Дона.
Ну надо же, кого я вижу! раздался знакомый издевательский голос. Дон поднял глаза на старосту, благополучно для себя пересидевшего заварушку на трибуне под охраной орков, и даже не подумав вмешаться.
Дон в компании бандита, Дон под руку с уголовником! продолжил издеваться староста. Вот такие вы, эльфийские прихвостни!
Стоящий рядом здоровяк дёрнулся, как от пощёчины.
Он же прекрасно знает, мерзавец, что я ему не отвечу. Во рту полно крови, я и дышу-то с трудома говорить не могу вообще. Но смолчать в ответ на такоеэто вообще немыслимо! Нужно ответить, нужно!
С трудом заставляя горло выговаривать слова, Дон прохрипел:
Даже бандитлучше таких, как ты!
Да, бандиты лучше Или, вернее, выещё хуже! Бандиты всего лишь грабят и убивают отдельных людейвы же ради оркского золота готовы бросить всю страну на разграбление и растерзание оркам! Угробить, уничтожить всю страну и всех жителей, вытравив из их душ предварительно всё светлоево исполнение воли ваших оркских кукловодов. О, если бы я мог всё это высказать тебе в лицо!
Дон поднял голову и, сжав зубы, гордо выпрямился. Пошатнулся. Но устоял. Улыбкой ответил на непонимающий взгляд здоровяка. И направил арбалет на старостуцелясь тому прямо в лоб. Не переставая при этом улыбатьсястранной улыбкой, с прикушенной губой, чтобы не застонать от боли.
Староста сначала застыл, не сразу осознав, что ему угрожает. Потом его глаза расширились от ужаса, и он заметался, как испуганный заяц, в панике отступил назад, дёрнулся вправо-влево, и понял, что никуда ему не деться. Тогда, отчаявшись, он с мольбой протянул руки к Дону:
Дон, ты меня не так понял! Я очень хорошо отношусь к эльфам! Яза развитие добрососедских отношений с нашими северными соседями залебезил он, заламывая руки.
Какой же ты всё-таки трусливый мерзавец, - подумал Дон с бесконечным отвращением. Только что оскорблял эльфов, а теперь "хорошо отношусь". Неужели ты всех считаешь такими же идиотами, как ты сам?
Мой отец тоже всегда очень любил эльфов! выкрикнул староста, видя, что арбалет и не думает опускаться.
Да, если бы я мог говоритьмногое бы рассказал про папашку твоего героического. Наслышан, знаете ли. Но вот в чём он точно не был замечен, как впрочем, и тытак это в любви не то что к эльфам, а к кому-либо, кроме самого себя.
А с орками мой отец воевал! продолжил староста свои излияния.
Знаю я, как он воевалв первом же бою перебежал на их сторону, а потом в лагерях для пленных работал надсмотрщиком. А когда эльфы освободили пленных, удачно прикинулся одним из них. Предатель, как и ты. Яблочко от яблони
Меня заставили! пал на колени староста, с ужасом наблюдая за нацеленной в него арбалетной стрелой. Я долго отказывался!
Ага, долго торговался.
Заткнись, предатель! прохрипел Дон, и староста послушно умолк.
Орки опять предприняли попытку приблизиться к Дону со здоровяком, и пришлось опять пугать их арбалетом, от которого они вновь шарахнулись, как мышь от кошки.
Они боятся арбалета, - напряжённо размышлял Дон. - Значит, в принципе возможно, отпугивая их, уйти с площади, а там и из города Но тогда придётся оставить этого мерзавца в живых, Дон поглядел на старосту, который заметно приободрился, видя, что арбалет больше на него не нацелен.С другой стороны, велик шанс в этого старосту вообще не попастья из арбалета никогда не стрелял, и из-за тумана в глазах я вижу этого старостулишь как нерезкое белое пятно. Может быть, уйти, сохранить жизнь себе и емуэтому здоровяку? Ведь мой выстрел в старосту станет смертельным приговором для нас обоих, тогда как, уходя с площади, есть шанс спастись Да, это хорошая мысль! Мы уйдём, выберемся из города, залечим раныа потом я вернусь вместе с друзьями, с войскомЭльвинг не откажет! Тогда и покончу со старостой, с орками и их приспешниками
Дон оглядел устеленную трупами площадь и покачал головой:
Нет, нельзя! Сейчас у орков остался лишь один сторонник из людейстароста! Ишь ты, он уже встал с колен, и слёзы вытер, смотрит гоголемуверен, что я не выстрелю! А если оставить в его руках городскольких людей староста, тоже человек, сумеет склонить на сторону орков, на сторону Врага? И скольких потом обратит ко злу каждый из новообращённых? Это будет подобно эпидемииколичество оркских прислужников будет так быстро множиться, что не помогут никакие меры Или помогут, но придётся залить страну кровью. Пока болен лишь один человек, болезнью под названием «предательство». Я не должен дать ему возможность заразить других!
А как же Миралисса? - возникла ещё одна мысль, заставившая мучительно заныть сердце.Ты подумал, что будет с ней, если ты погибнешь? Она ведь этого не переживёт, она ведь тебя любитпо-настоящему! Ты готов убить любимого человека? Убивая старосту, ты убиваешь и её
Староста осмелел настолько, что решился продолжить свои уговоры, видя мучительную борьбу в душе Дона:
Дон, мальчик мой, да ты ещё молокосос! Ты не понимаешь, что в жизни главноехорошо устроиться! Получать хорошие деньги! Тогда у тебя будет всё, чего душа пожелает, все красавицы тебя будут любить! За этимбудущее, а красивые, но бесполезные словаостанутся в прошлом!
Арбалет вновь уставился на старосту, и тот резко, на полуслове испуганно осёкся.
Душа пожелает горько прошептал одними губами Дон. Не душа, а душонка, жалкая, мелочная душонка То, что тебе дадут в обмен на деньгиэто что угодно, но не любовь! Но ты прав в одномя тебя не понимаю. Ибоне хочу этого понимать. Что же касается Миралиссы Я осознал только сейчасМиралисса меня любит, а значитпоймёт!
Непослушный палец с трудом подобрался к спусковой скобе.
Может, когда-то, в будущем, такие, как ты, и восторжествуют, негромко проговорил Дон, глядя сквозь застилающий глаза туман на расплывающуюся белую фигуру. Но я постараюсь, чтобы это будущее мерзкое будущеенаступило как можно позже.
Указательный палец нажал на спусковую скобу арбалета.
И наступила темнота.
* * *
Миралисса со сдавленным стоном осела на землю.
Не могу Не могу больше Я исчерпалась, отдала всё, что у меня было шептала Миралисса, невидяще шаря руками вокруг в поисках опоры.
Тёплые руки Грахеля подхватили её в последний момент, не дав упасть и расшибиться, и Миралисса ощутила, что гном настойчиво впихивает нечто в её ладонь. Она сжала это в ладони, и по руке заструилось приятное тепло, позволяя восстановить запас той Силы, которую Миралисса выбрала до остатка, до донышка, использовав все резервы, даже те, что позволяют видеть, слышать, ходить Струящееся тепло пронеслось по каналам, возвращая в тело жизненную силу. Когда глаза вновь обрели способность видетьэльфийка разжала кулак и с непритворным удивлением принялась разглядывать камень, лежащий у неё на ладони и сияющий звёздным светом, одаривая тело теплом, из которого состоит жизнь.
Эльфийка попыталась подняться. Это ей почти удалось, но ещё не до конца послушные ноги не удержали, и если бы не помощь гнома, деликатно поддержавшего её, она бы упала наземь.
Как ты себя чувствуешь? озабоченно глядя на неё, поинтересовался гном. Может, тебе помочь? Я не специализируюсь на исцелениях, но мог бы
Миралисса ласково погладила его по щеке:
Спасибо, Грахель. Ты молодец, ты спас меня нас. Спасибо тебе! А лечение мне не нужновернее, оно бесполезно, ничего не даст. Я не ранена, я просто потратила всю свою энергию, даже неприкосновенный запас Если бы не этот камушек Эльфийка вновь полюбовалась на сияние звёздного камня, видимого даже при ярком солнечном свете, и решительно протянула Сильмарилл гному:Спасибо за него.
У меня уже есть один, замахал руками гном. Пусть этот пока будет у тебя. Два магаэто в два раза лучше, чем один, не так ли? Ведь в магии главное не сила, а опыт.