Дон молча развернулся и ускорил шаг. Гном плёлся позади, стараясь его догнать, и не прекращая бормотать:
И свиной окорокне пропадать же добру? И десяток жареных цыплятчтобы им скучно не было. И небольшой бочоночек пивкане оставлять же его?
Гном выдохся и на некоторое время замолчал, набирая воздуха для новых словоизлияний.
И это всё? саркастически поинтересовался Дон.
Как это всё?! - восклицание гнома, успевшего перевести дух, сотрясло стены. Как же этовсё? А КОМПОТ?!
Тут рассмеялись все, даже Миралисса. Дон с облегчением вздохнул и украдкой показал гному большой палецрадуясь, что предыдущая сцена, столь тяжко воспринятая Миралиссой, перестала стоять над её душою.
Похоже, в харчевне просто ничего не осталось, всё ещё смеясь, подлила масла в огонь Миралисса.
Как это не осталось? не выдержал гном. Да там осталось там осталось Сейчас подумаю, что же там осталосьведь должно было хоть что-то остаться-то
Вдруг Дон резко остановился и поднял рукуи гном с эльфийкой так же замерли и замолчали, затаив дыхание. До них донесся шум бурлящей толпы, и чей-то голос, определённо усиленный заклинанием, что-то громко, но пока неразборчиво вещающий.
Проклятье! выдохнул Дон. Похоже, мы опоздали. Там уже началось.
Но полдня ещё нет, возразила эльфийка. Дон не стал спорить, эльфы вообще лучше чувствуют время
Значит, они начали раньше, Дон проверил, легко ли меч выходит из ножен.
За поворотам их взорам открылись ворота, выводящие на площадь, возле которых стоял стражник с копьёмкоторый, увидев приближающуюся компанию, взял копьё на изготовку. Дон размашистым шагом летел к нему, а Миралисса приостановиласьона явно видела этого человека где-то И совсем недавно. Но где же? В харчевне? Вроде нет, это поздно Во время схватки у ворот? Нет, рано
Но я не могла спутать, - подумала она. Люди друг от друга сильнее отличаются чем гномы или даже мы, эльфы Это следует из их природыскале нужны тысячелетия, чтобы измениться, рекемесяцы, а небудостаточно нескольких ударов сердца Вспомнила!
Дон, подожди! вскрикнула эльфийка без особой надежды, хорошо понимая, что ни один из её соплеменников и не подумал бы останавливаться, идя в бой, из-за возгласа вздорной женщины Но Дон оказался из другого тестаон резко остановился и рывком обернулся к ней.
Что случилось? мягко спросил он, с бесконечной любовью глядя на Миралиссу, и она чуть не разомлела от одного этого взгляда, согревшего её, как солнышко в метель
Дон, я знаю этого человека, Миралисса взяла себя в руки и кивнула на стража с копьём. Он стоял на страже у у Рассветной Башни.
Что? Дон побледнел. Ведь это значит, что
Именно. Не казна и не винные подвалы им нужны, а нечто намного более ценное!
Значит, так, Дон быстро принял решение. Может, ещё не позднопоэтому вы с Грахелем сейчас пойдёте спасать Сильмариллы. Там нужен маг без магаих не взять. Я поставил ловушки, так что если камни на местебудьте осторожны
А ты?
А яразберусь с этими, Дон кивнул на беснующуюся позади толпу. Люди эту кашу заварилизначит мне, человеку, её и расхлёбывать.
Дон, я боюсь за тебя. У меня так бывает, это предчувствие
Боюсь, иного выхода у нас нет. Не вешай нос, гляди веселее!
Может, хватит вам обниматься? подал голос гном. Может, лучше посвятите меня, в чём дело?
Человек с эльфийкой нехотя разомкнули объятия.
Миралисса, расскажи ему всё по дороге! И береги себя, любимая!
Ты тоже, любимый мой!
* * *
Дон плавной походкой двинулся в сторону стража, который с безумным блеском в глазах, не задавая никаких вопросов, замахивался копьём. Дон остановился, подождал, пока копьё не окажется в достаточной близости от него, выхватил меч и одним размашистым ударом перерубил копьё неподалёку от наконечника. Тотчас же нанёс стражу удар рукоятью в високне насмерть, но чтобы под ногами не мешался. Мягко, без стука опустил обмякшее тело стража на землю, но эта предосторожность оказалась явно излишнейникто из собравшихся на площади ничего не заметил, ибо был не в состоянии заметить. Дон понял это, лишь ступив на площадь, над которой повис угарный алкогольный аромат. В разных местах площади стояли бочки, из которых все желающие черпали пиво в любом количестве и чем придётсякружками, вёдрами, горстями Тут же раздавали различную снедькак заметил зоркий глаз Дона, не взимая за это денег. По краям площади были на скорую руку установлены два помоста, наверху которых располагались трибуны, друг напротив другана одной из них соловьём заливался староста, на другой скучал орк. Впрочем, заливался староста бесцельно, ибо среди шума толпы из его речи улавливались лишь отдельные слова, которые почему-то на все лады подхватывались и распространялись толпой:
Магократия! Свобода! Оркская интеграция! эти слова разносились по толпе людей с безумным выражением в глазах.
Смерть эльфийским оккупантам! брызжа слюной, вдруг заорал Дону прямо в лицо выскочивший на него из толпы крепыш с совершенно сумасшедшим взглядом. Дон не выдержал и приложил его ребром ладони по шеесильнее, чем следовало. Тело крепыша, умершего на месте, унесло в сторону компании, что-то гневно выкрикивающейповалив тех на землю. К счастью, компания не стала разбираться, кто стал причиной паденияс яростными воплями они принялись лупить друг друга. Но это продолжалось очень недолгосквозь толпу к ним скользнули несколько орков, с пути которых люди разлетались, как сухие листья. Добравшись до участников потасовки, орки несколькими мощными ударами уложили всех участников потасовки на землю и принялись пинать ногами. Когда через несколько шагов Дон обернулся, он увидел, как избитые потихоньку, держась друг за друга, поднялись, и приложились к сосудам, требовательно протянутым орками. И стоило сосудам опустеть, как в глазах людей вспыхнул огонь фанатизма, а их окровавленные губы начали выкрикивать повисший в этот момент над площадью лозунг "Оркской интеграцииДА!".
Они сошли с ума, - подумал Дон. Ещё вчера они были нормальными ну, почти нормальными, ведь я тут не вижу ни одного столяра, пекаря или кузнецаони работают, заняты, им некогда ходить по площадям. А этида, безработные, нищие, пьяницы, просто бездельники Такие есть везде, увы Ага, а вот эти мускулистые ребята явно из тех купцов, что по ночам в тёмных переулках смертью торгуют. Не думал, что у нас в городе их так много! Но всё жечто с ними всеми случилось?
Тут Дон достиг подножия помоста, наверху которого стоял орк. Дорогу ему перегодил стражник с копьёмага, тот, второй из охранявших Радужную Башнюмашинально отметил Дон. Вдруг над площадью повисла тишина, столь неожиданная и драматическая, что Дон застыл на месте. Он осторожно обернулся и понял, что крепко влипстароста с улыбочкой глядел прямо на него, провозглашая:
А вот и онэльфийский шпион, желающий помешать нам обрести свободу и вновь ввергнуть нас в пучину эльфийского рабства!
Толпа людей со злым блеском в глазах повернулась к Дону, готовая убивать, рвать на куски, истязать
Попался, с ухмылочкой констатировал староста, и Дон мысленно согласился с нимда, попался. Отсюда не убежать. Разве что забраться на трибуну? Этот тип с копьём не помеха, а вот орк
Орк, стоявший на вершине трибуны, развернулся, небрежным движением сбросил плащ, поиграл накачанными мускулами, словно перекатывающимися под кожейи, изобразив несколько финтов руками и ногами, застыл в немыслимой, фантастической стойке, глядя на Дона. Толпа восторженно загудела, предвкушая потеху. Дон внимательно посмотрел на оркаи ему очень не понравилось увиденное. Да, каждое движение орка выдавало в нём бойца высочайшего класса. Если на ровной площадке ещё были шансы с ним управится, то когда он занимает стратегически более удобное положение, стоя на вершине лестницы Дон понимал, что шансов в рукопашной схватке у него нет. Можно, конечно, с мечом пойти на него но вот тогда-то уж точно он подтвердит реноме «шпиона», и этого последнего шага станет достаточно, чтобы толпа полностью перешла на сторону орковне только затуманенным алкоголем (или чем иным?) мозгомно и душой.