А у меня как раз всё готово. Так что приступим к еде, которая, как я уверен, удовлетворит даже твой изысканный эльфийский вкус!
Вдруг на лице Миралиссы отразилось беспокойство, у неё явно появилась какая-то мысль, которая её начала тревожить. Она явно колебалась, пытаясь принять какое-то решение, и для Дона эта внутренняя борьба не осталась незамеченной.
Тебя что-то беспокоит? устремив участливый взор на эльфийку, спросил Дон.
Понимаешь, я Неужели ты попытался приготовить еду так, как это принято у эльфов?
Нет, конечно! широко улыбнулся Дон. Хотя некоторые рецепты я и знаю, мне знакомый эльф рассказывал. Я честно запомнил список, но вот чтобы всё это сделать правильно, мне пришлось бы очень долго учиться! Чтобы создать настоящее эльфийское блюдо, а не жалостное подобие, на которое и смотреть-то неловко, а не то что пробовать, человеку полжизни потратить придется, да и то не сказано, что научится. Так и стоит ли тратить время на такие глупости? Нет, я приготовил человеческие блюда, но выбрал такие, что должны тебе понравиться!
Дон ловким жестом фокусника водрузил на стол перед Миралиссой тарелку, протягивает эльфийке деревянную ложку, ставит посреди стола каравай хлеба, после чего ставит тарелку с тем же содержимым и себе. Миралисса осторожно попробовала первую ложку, вторуюуже гораздо смелее, третьювообще уверенно. И по её довольному лицу было ясно видно, что еда пришлась по вкусу.
Как это блюдо называется? в восторге спросила она.
Каша, улыбнулся Дон. С грибами.
Как вкусно! Не по нашему, не по-эльфийски, но всё равнопрелесть! Сколько же ты этому учился?
Всю жизнь, вновь улыбнулся Дон. Все двадцать лет.
Тебе двадцать лет! ахнула эльфийка. А мне мне
Это неважно. Мой друг эльф тоже как-то странно реагировал, когда я его спросил о возрасте
Боялся странной реакции с твоей стороны! фыркнула эльфийка, и последовавший за этим смех убрал остатки напряжённости.
Но как ты сумел близко подружиться с одним из нас? с неподдельным интересом спросила Миралисса. Ведь мы, эльфы
Да и мы, люди, вздохнул Дон. А познакомился я с твоим сородичем в Инбрукепомнишь, там полтора года назад шли четырёхсторонние переговоры?
Нет, не слышалаполитика меня не очень интересует. А кто там переговаривался?
В общем, четыре расы пытались договориться о каком-то подобии если не нейтралитета, то сосуществования, и в Инбруке собрались представители всех расэльфийский король, помощником которого и был мой друг, гномий король, король людей Эльвинг, лидер орков
А почему у орковлидер, а не король? изумилась Миралисса.
Потому что у нихмагократия.
Магократия? привстала эльфийка. А что это вообще такое?
Система власти. Правителем у них может стать кто угоднопредставляешь, они собираются на площади и выкрикивают имена тех, кого хотят видеть правителем. Чьё имя громче всего прооруттот и станет. Кстати, именно из-за этого их и прозвали оркамиот слова орать. Поэтому ими правит не король, а лидерибо король с детства учится управлять государством, а выкрикивают имена, как правило, неумёх.
Но почему же так? Разве они не могут выкрикнуть имя хорошего, достойного правителя?
Теоретически могут. Но практически это редко бывает. Вот представьтолпа орков, вот какую часть из них составляют действительно умные и знающие, а кроме того, разбирающиеся в том, кто есть кто?
Очень небольшую. Но если собрать толпу эльфов, людей, гномовэта часть всё равно будет малой!
Вот именно поэтому они и стремятся навязать эту систему и нашим расамчтобы и у нас к власти приходили не самые лучшие представители. Ибо глупцы редко поддерживают умных, а в любой толпе глупцовбольшинство.
Понимаю Но глупец у властиэто ещё не самое страшное. Эта ведь ещё приведёт к тому, что расы разделятся внутри себя.
Разделятся? Почему? не сразу понял Дон.
А ты подумай, что будет, если одна часть толпы прокричит одно имя, а втораявторое. Согласятся ли первые признать власть второго, если за него будут кричать чуть громче?
Скорее всего, не согласятся, я понял! Конечно, они провозгласят его своим правителем, и вместо одного государства возникнет два
А потом каждое ещё разделится
А где разные государства, там всегда споры, недоразумения
И войны!
Войны Люди убивают людей, эльфыэльфов, а довольные орки потирают лапкиих противники сами уничтожают друг друга!
Одного я не понимаю, сказала Миралисса, отставляя пустую тарелку. Как же орки эффективно управляются и не разделяются?
А эффективно управляются они потому, что на самом деле ими руководит вовсе не их избираемый на площади лидер.
А кто же?
Есть те, у кого все реальные рычаги власти. А лидерэто так, бутафория, занавес, ширма! Да хоть на их нынешнего лидера посмотри!
А он что, не очень умный?
Умный? невесело фыркнул Дон. Да их последний лидер глуп настолько, что никаких слов не хватает. Представляешьна этих переговорах, решил покрасоваться перед подчинёнными, вскочил на коня задом наперёд! И не разобравшись, дал ему шпоры, так что конь прыгнул вперёд и насмерть задавил начальника его же охраны!
Вот клоун! весело расхохоталась Миралисса.
Дон резко помрачнелсловно зашло Солнце. У Миралиссы сердце дрогнуло:
Неужели я его чем-то обидела? Задела? Проклятая несдержанность! пронеслись панические мысли. Словно что-то ощутив, Дон нежно взял её руку в свою:
Извини, я не хотел тебя пугать. Просто это едва не закончилось печально Очень печально. Наше королевство оказалось на краю пропасти, и это просто чудо, что оно уцелело и мы тоже, добавил он едва слышно.
Из-за этой нелепой выходки? потрясённо спросила Миралисса. Но как? Почему?
Видишь ли, лидер орковвидимо, в силу своего интеллекта, заорал о покушении, о теракте, и приказал сбитой с толку охране уничтожить покушавшихся. К несчастью, мимо проходил не только яэто была бы потеря не самая большая, но ещё и наш король Эльвинг с супругой, добавил он после паузы. И орки набросились на них, понимаешь! Да ещё оказались вооружены новомодным изобретением гоблиноварбалетами. А больше никого рядом не было
И ты спас короля? в голосе Миралиссы послышалось даже восхищение.
Наоборот, покачал головой Дон. Король Эльвинглучший мечник из живущих ныне, а может, и живших когда-либо. Он спас нас, всех нас, а я лишь прикрывал ему спину. Но всё висело на волоскемы вдвоём с королёмпротив нескольких десятков орков!
Как же вы справились?
Даже вспоминать неприятно. Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, меня терзает запоздалый страха вдруг бы всё пошло иначе?
Если так тяжело, то не надо, не рассказывай! поспешно вскинулась Миралисса.
Это очень сложно рассказать правильно, устало улыбнулся Дон, но я могу показать.
Повинуясь щелчку его пальцев, свеча, одиноко стоявшая на столе, вспыхнула странным, нереальным зеленоватым огнём.
Ты готова увидеть? последовал вопрос, и, после судорожного кивка Миралиссы, губы человека шевельнулись, и пламя сделалось сумеречно-синим, прозрачным и струистым, как вода. И тут Дон вложил свою руку прямо в синеватые струйки пламени. Они оплетали его пальцы, текли и таяли. Эльфийкане без колебаний, но с обреченной решимостьюпоследовала его примеру. Еще мгновение, и их руки соприкоснулись кончиками пальцев. Пламя внезапно потемнело. Спина Дона напряглась, голова чуть запрокинулась и замерла.
Но Миралисса этого уже не виделаперед её мысленным взором раскинулась тёмная, мрачная пустота, где тьма была настолько плотной, что эта пустота казалась почти осязаемой, материальной. Лишь усилием воли эльфийке удалось подавить малодушный приступ паники, охвативший её. И, словно в ответ, тьма перестала быть столь уж плотнойвдали появилась россыпь огоньков, и принцессу повлекло к нимименно повлекло, ибо, как она поняла уже без особого беспокойства, здесь, в странном безвременье, в пространстве памятиу неё не было тела, а лишь одна, чистая как пламя сущность. Огоньки же по мере приближения к ним увеличивались, рослии при ближайшем рассмотрении оказались чем-то ни разу не виденным, но, тем не менее, очень знакомым! Больше всего было огней, напоминающих багровые углии попытавшись приблизиться к одному из них, эльфийка ощутила такой заряд страха, злобы и ненависти, что поспешно отпрянулаэто было несовместимо с ней, несовместимо но и знакомо!