Главнокомандующий стиснул зубы, глядя на взмывшую в воздух голову.
Это Воин, - сокрушённо подумал он, и я его недооценил.
Гном на мгновение отвёл глаза от противника, наблюдая за полётом отрубленной головы, и тут четвертый орк произвёл рывок. Он сильным и быстрым движением бросил своё тело в направлении гнома, намереваясь его сбить с ног, ошеломить, а затем использовать ятаган либо кинжал. Но оказалось, что отведённый взгляд был ничем иным, кроме как военной хитростью. Гном молниеносно отпрыгнул в сторону, разгоняя молот вращательным движением; молот встретил орка прямо в прыжке, и с громким скрежетом сминаемого металла отправил его в полёт в обратном направлениив расположение оркской армии. Его полет был не столь продолжителен и менее красив, чем полёт головы, поэтому врезались в землю они практически одновременно, причём голова брякнулась в нескольких шагах от главнокомандующего.
Парень поднял вверх копьё и издал победный клич, и мгновением позже его повторил гном, потрясая молотом. Тотчас же клич подхватили остальные защитники, бестолково размахивая своим оружием. Увидев столь бесславную смерть своих товарищей, оставшиеся в живых орки ринулись со всех ног прочь от стенына безопасное расстояние. Атака была полностью отбита без малейших потерь среди осаждаемых.
Оборонительное решение идеальное, спокойным голосом констатировал Старший Шаман, обращаясь к онемевшему от неожиданного удара судьбы главнокомандующему. Тот поднял голову, намереваясь съязвить в ответ, пройдясь, например, по залитой пивом одежде Старшего Шамана Но вовремя заметил, что тот уже выглядит вполне прилично, похоже, сумел привести себя в порядок с помощью магии.
Но что это у них за защита, что? недоумённо обратился к своему старшему коллеге Младший Шаман. Старший Шаман с полуулыбкой глянул на него:
Этот вопрос как раз в точку. Ибо защищает это поселение именно то, ради чего мы здесь, при последних словах Старший Шаман опасливо приглушил голос.
Что же делать? задал вопрос главнокомандующий, ни к кому конкретно не обращаясь. Да меня же за этот штурм теперь
Шаман успокаивающе положил руку ему на плечо.
Прежде всегоне отчаиваться, мягко сказал он. Используем запасной план.
А он есть? с внезапно вспыхнувшей надеждой поинтересовался главнокомандующий.
Старший Шаман лишь усмехнулся и звонко щелкнул пальцами. И из рядов оркской армии выдвинулся таранзаострённый с одного конца ствол дерева, влекомый восемью оркамипо четверо с каждой стороны. Шаман начал плетение заклинанияи вскоре вокруг каждого из них вспыхнул белёсый защитный кокон. Увидев нетерпеливый жест Старшего Шамана, орки, напрягая все свои силы, спешно повлекли таран к воротам.
На стене возникло лёгкое замешательство. Первое время защитники в соответствии с тактикой предыдущей атаки продолжали осыпать тянущих таран орков листиками, звонко рикошетящими от защитных коконов орков. Но тут же парнем с копьём пресёк неразбериху в рядах защитников. Он, протискиваясь сквозь защитников поближе к воротам, взял руководство на себя:
Листья не бросать! Стреляйте по ним из луков! Лучники, не спать!
Лучники открыли беспорядочную стрельбу, не причиняющую атакующим, защищённым доспехами, заметного вреда. В уязвимые места доспехов лучникам попасть так и не удавалось, так что стрелы со звоном отскакивали от прочных доспехов. Лишь некоторые орки получили лёгкие ранынастолько лёгкие, что орки даже не сочли нужным обратить на них внимание.
Парень с копьём за спиной оказался поблизости от ворот практически одновременно с оркамии, не теряя ни мгновения, выхватил у первого попавшегося лучника его луки спустил тетиву. Выстрел оказался точенодин из орков рухнул как подкошенный со стрелой в смотровой щели шлема. Из-за этого таран немного отклонился в сторону, но, тем не менее, сумел нанести сильный удар по воротам. Ворота затрещали, перекосились, но выдержали. Орки отступили на несколько шагов, чтобы повторить удар. Парень опять спустил тетивуи ещё один орк рухнул наземь. Стрела угодила ему прямо в горло. Потеря ещё одного орка замедлила движение тарана, но полностью остановить его не смогла. Тогда парень отбросил малоэффективный лук и с копьём в руках прыгнул со стеныпрямо на таран. Ещё приземляясь, парень умудрился ткнуть копьём одного орка и пнуть ногой другого. Оставшиеся орки не сумели удержать тарани он упал на землю, развернувшись поперёк дороги. Орки выхватили ятаганы, готовясь к бою, парень с копьём также принял боевую стойку. Казалось, ещё миги закипит сражение, и воздух заполнят звон стали и стоны умирающих. Но вышло по-иному.
Седобородый староста неожиданным движением швырнул в их сторону целую пригоршню листиков. Они, со свистом рассекая воздух и с треском отскакивая от защитной стены и защитных коконов орков, накрыли готовых к сражению противников. Оркам вреда они не причинили, но вот парень с копьём оказался перед ними беззащитен. Но он вовремя оценил опасность и успел откатиться в сторону, копьё в его руках взвизгнуло, расплылось струёй туманаи отразило атаку листиков. Тут же на него навалилось четверо вооружённых ятаганами орков, но с ними бой закончился ещё быстреекаждому досталось лишь по одному удару. Во втором ударе не было нуждыибо какой смысл бить мертвеца? Парень обернулся и тяжелым взглядом буквально пригвоздил седобородого старца к месту. Седобородый сжался, будто усох, и, хотя вся его фигура выражала раскаяние, но парень сумел разглядеть плещущееся на дне тёмных глаз разочарование.
Что же ты это, староста? тихо поинтересовался он у седобородого. Решил отомстить за сломанную руку своего мерзавца-племянничка?
Надменный юноша рядом со старостой испуганно дёрнулся, машинально хватаясь за правую руку.
Прости, Дон, прости старика с хорошо разыгранным раскаянием произнёс староста.
Не прощаю, отрезал Дон. За тобойотныне должок.
Пропустите меня! раздался крик, и к воротам наконец протолкался гном, всем своим видом демонстрируя явное намерение спуститься вниз. Пустите меня, я должен быть там!
Зачем? с интересом спросил парень. Здесь пока всё закончено.
Как же так? Неужели ты не оставил мне ни одного завалящего орка? картинно возмутился гном. А ещё друг называетсялишил меня возможности приласкать молотом хоть парочку жалких орков!
Оркский главнокомандующий бросил вопросительный взгляд на Шамана. Тот вовсе не выглядел расстроенным, и оставлять попытки явно не собирался. Повинуясь очередному щёлчку его пальцев, из строя солдат выдвинулась ещё одна восьмёрка орков, влекущих ещё один таранточную копию предыдущего. Отличие состояло лишь в том, что каждый из орков держал в руках прозрачный сосуд с искрящейся жидкостью. Под властным взором Старшего Шамана они синхронно выпили содержимое сосудов, и, легко подхватив таран, устремились к воротам. Вскоре они перешли с шага на бег, с бегана быстрый бег, разгоняясь сильнее и сильнее Дон, нахмурясь, крепко стиснул древко копья. В мчащихся орках было что-то необычное, нечто неправильное.
Скорость их движений заметно превосходит человеческие возможности и не только человеческие! сообразил он.
Мгновение спустя раздался тревожный крик гнома:
Это зелье Ускорения! Останови их, пока не поздно! и, ловко хватаясь за выступы стены, гном принялся спускаться вниз.
Дон с копьём наперевес метнулся наперерез летящему с ужасающей скоростью тарану, ударился об него сбоку, щедро раздавая удары копьём, несколько орков упало Бесполезно. Дон отлетел в сторону как пушинка, а таран, словно не заметив его усилий, продолжил движение к воротам. Правда, он перестал разгоняться и вскоре даже рухнул наземь с глухим ударом, заставившим содрогнуться стены, и продолжил скольжение уже по земле.
Это не обычное дерево, его масса прямо-таки чудовищна, - подумал Дон, наблюдая, как таран приминает оставшихся на ногах орков, уже очевидно не способных его удержать, несмотря на любые зелья.
Но по инерции таран продолжал скользить в прежнем направлении. Внезапно перед тараном, преграждая ему путь, выскочил гном. И, недолго думая, с силой раскрутив круговым движением молот, нанёс мощный удар по летящему навстречу тарануровно тем же манером, которым он бил прыгающего на стену орка Но таран был явно тяжелее орка, и результат удара получился совсем не такой, как в прошлый разгнома развернуло в противоположном направлении и с силой впечатало в стену рядом с воротами. А сам таран, врезавшись в старый таран и увлекая его перед собой, ударил в городские ворота. Удар ворота не распахнул, а просто снёс с петель и увлёк их за собою вглубь Города. Какое-то время всеот потрясённых защитников до торжествующих орков хранили молчание. Но после орки разразились радостными криками, глядя на зияющее пустотой отверстие, ранее прикрываемое воротами.