Вернулись дико уставшие ребята только к ужину. Благо оставшийся на стоянке инструктор, прикинув по времени, что группа детей задерживается, сам приготовил поесть. Обычные макароны с адыгейским сыром и томатной пастой были сметены практически мгновенно.
Потом пили чай, сидели у костра, играли на гитаре, пели песни, считали звезды, рассказывали истории, играли в Мафию и встречали рассвет. Вернувшись в город, некоторые ребята, конечно, повозмущались тем, что пришлось все делать самим, но после того, как в школе состоялся диалог Маши, которая ходила в поход с классом, и Никой, летавшей в Турцию на неделю, многие ребята поменяли свою точку зрения.
Чем вы занимались в походе? Я вот загорала на пляже, пила свежевыжатые соки, каталась на банане, каждый вечер танцевала на дискотеке, начала хвастаться Ника первого сентября на классном часе.
Да, ничего особенного. Приехали, поставили палатки, приготовили обед, искупались в прохладном озере, потом поднялись на гору, вернулись в лагерь, поужинали, поиграли в мафию, костер, гитара, звезды, рассвет. Ну, в общем, как обычно.
Прям сами палатки ставили и на костре готовили? переспросила Ника.
Конечно, как еще-то? с видом бывалой туристки проговорила Маша. Парни вон даже дерево сухое сами срубили и на дрова распилили, а потом покололи.
На этом разговор как-то сам собой закончился, завершившись батлом фоточек в Интсаграме. Победителей выявлено не было, но на перемене Ника и еще несколько ребят подошли к Алексею Александровичу и сказали: «Мы тоже хотим в поход!»
Почему-то эта история больше всего запомнилась Максимилиану, особенно то чувство правильности и свежести, охватившее его, когда он выбрасывал четыре здоровых мешка с мусором, привезенных из леса, в мусорные баки.
Да, задумчиво протянул Ник, а говоришь, про лес нет историй. Зато про горы толком ничего и не рассказал.
Да успеем еще, отмахнулся Максимилиан, что про них рассказывать, в них идти надо.
О, десятник зовет, навострил уши Ник, услышав условленный птичий свист, пошли лагерь на обед разбивать.
Так, момент за моментом, задание за заданием, Максимилиан постепенно становился в компании рейнджеров своим.
Ната же, всеми силами стремясь помочь Костяну, всю последнюю неделю не вылезала из Листвы. Девушка всерьез увлеклась зельеварением и ставила на друге один эксперимент за другим. Подчас получались такие настойки, что весь мельдоний мира казался по сравнению с Натиными склянками жалкой аскорбинкой. Костян развивал скорость под 80 километров в час, падая подчас без сил. Чувствуя, как трещат сухожилия и рвутся мышцы, уворачивался от залпа трех лучников.
В общем, издевался над своим телом, пытаясь хоть как-то догнать в развитии Максимилиана и Нату. В итоге парень раз за разом падал на землю сломанной куклой, но Ната с помощью двух друидов за вечер ставила его на ноги. И на следующий день все начиналось по новой.
Поначалу его это сильно бесило, он ощущал себя подопытным кроликом, но на третий день экспериментов смирился. Вся эта игра в безумного алхимика помогала ему справиться с перепадами настроения и непонятными позывами души рвать всех и вся голыми руками, а иногда даже и зубами
У Костяна было такое ощущение, будто в его душу воткнули острый лом с железными заусенцами и старательно его там раскачивали. Раз за разом он находил светляка и прикасался к нему, но весь список возможных классов вызывал в душе такое отвращение, что парня прямо по-настоящему мутило.
Эльфы после нескольких боев перестали устраивать с берсеркером дружеские поединки. Их пугало, с какой легкостью человек отрывает головы и конечности древесным созданиямэто было ненормально. Максимилиан с Натой тоже беспокоились, но выражалось это у них по-разному: Макс пропадал в лесу, чтобы не лезть другу под кожу, Ната пыталась найти лекарство.
Неделю спустя, в один из дней, когда Максимилиан ушел с отрядом рейнджеров на разведку, а Костян вновь пытал счастья у светляков, еле-еле справляясь с тошнотой и бешенством, к Нате подошел один из друидов.
Ты понимаешь, что происходит с твоим другом? ласково спросил он ее.
Ната упрямо помотала головой, хотя весь ее опыт, почерпнутый из земных фильмов, говорил об обратном.
Он не может найти себе места. Люди в таком состоянии склоны к необдуманным поступкам.
Но почему так получается? Ведь его никто не кусал! не сдержалась Ната.
Древо его знает, деточка, вздохнул старец, я не могу понять, что вызвало такой дикий катализ. Причем у тебя и вашего друга-лучника это тоже проявляется.
В смысле? не поняла девушка.
Дочка, ты по силе сейчас на голову превосходишь меня, а я посвятил себя Лесу с пятнадцати лет. Может, ты и самородок, но ты слишком сильная, покачал головой друид. А такое бывает очень редко, в самых уникальных случаях.
Например? боясь ответа, все-таки спросила Ната.
Посвящение богине, какой-то особый ритуал, единение с духом Леса, я не знаю, протянул лесной маг. Может быть много вариантов, и ни один из них вам не подходит.
Почему?
Потому что все, о чем я тебе сейчас рассказал, описано в легендах, и на моей памяти ни с кем не случалось. Так или иначе, если твой большой друг не справится и потеряет свою человеческую сущность, нам придется позаботиться о нем.
В тот день Ната проплакала в лесу несколько часов, а затем с упорством маньяка начала варить зелье за зельем. Ей, городской девушке, остро не хватало радио или музыки и она, занимаясь приготовлением снадобий, мурлыкала любимые мелодии себе под нос. В какой-то момент, увлекшись приготовлением зелья невидимости, а точнее, зелья-хамелеона, меняющего цвет кожи под окружающую действительность, она поймала себя на мысли, что давно не напевает мелодию, но та сама звучит у нее в голове.
Решив поэкспериментировать, она, сосредоточившись, послала музыку в сторону валяющегося на солнышке перед приемом очередного зелья Костяна. Эффект превзошел все ее ожидания: парень подпрыгнул и принялся оглядываться по сторонам. Покружив по поляне, он подбежал к еле сдерживающейся, чтобы не захохотать, Нате.
Слышь, Нат, у меня, короче, замялся он, но, выдохнув, все же произнес, у меня в голове музыка играет, прикинь? Мне, похоже, реально лечиться надо.
Расслабься, здоровяк, она ткнула его своим маленьким кулачком в железное плечо, это я с тобой как бы поделилась.
Парень ощутимо расслабился:
Дура ты, Натка! Зачем так пугаешь?
Ну прости, Кость, я как лучше хотела, жалобно протянула Ната.
Да лан, все норм, мгновенно отошел Костян, слушай, а можешь что-нибудь из Арии, а?
Не знаю, озадачено протянула Ната, сейчас попробую.
Вызвав в памяти густой и сильный голос Кипелова, Ната, погрузившись в музыку, позволяя ей окутать себя и воспарить на крыльях свободы куда-то вверх, выплеснула ее из себя.
О, круто, закричал парень и начал фальшиво подпевать. «Словно птица в небесаааах»
Наоравшись вволю, Костян с серьезным видом попросил девушку отправить песню Максимилиану.
Кость, ты что, сдурел? Я тебе Телеграм, что ли, или ВК? Отправь, говорит. Как я ему отправлю? Я сама даже не знаю, как у меня получается тебе транслировать, а ты говоришь Максимилиаааану, передразнила она самбиста, потянув последние гласные.
Ну Ната, ну придумай что-нибудь, ты же такая умная, классная, милая, не сдавался парень. Он должен услышать эту песню, вот прям сейчас!
Спустя полчаса, поддавшись уговорам Костяна, который рогом уперся в идею радио-фм, Ната начала вслух рассуждать, как это можно сделать:
Может, представить Максимилиана и музыку послушать? Чтобы как будто образы сошлись? Да не, бред какой-то. Или может Да нет А хотя
Костян, не выдержав, сказал:
Слушай, вот ты как мне послала, так и ему пошли.
Так я как будто камень в воду бросила, и круги от него пошли, а волну на тебя направила.
Вот! Так и сделай, только это, он покрутил головой, ты знаешь, в какую сторону он пошел?
Ната задумалась.
Нет, не знаю, огорченно призналась девушка.
Ну тогда давай реально как будто камень в воду, чтобы по всему Лесу прошлась! воодушевленно предложил Костян.