- Наш народ немногочислен, а город невелик, - напомнила ей Сос'Ампту. - То, что кажется совпадением, может быть результатом простой близости.
- Твой совет, как всегда, мудр, - сказала верховная мать. - И всё-таки мы здесь. Мы не можем позволить матери Жиндии победить, вернуться триумфатором и забрать всю славу себе.
- Значит, дом Бэнр выступит на войну?
- Мензоберранзан выступит на войну, - поправила верховная мать. - Полной силой.
Варвар прикусил обёрнутую тканью полоску железа, не издав ни звука, кроме низкого рычания, когда тёмноэльфийская жрица с силой сжала полосу его шрама, и капли белого гноя проступили между её стиснутых пальцев. Мускулы плеч, шеи и рук Вульфгара напряглись до предела.
Даб'ней быстро прочитала заклинание, посылая очищающее лечение в открытую рану. Потом она отступила, одной рукой держась за плечо Вульфгара и помогая ему нагнуться вперёд, чтобы его вырвало в ведро, поставленное перед варваром.
Несмотря на весь свой размер и силу, Вульфгар неожиданно показался очень хрупким, и его густая после рвоты слюна брызнула наружу с рёвом, полным злости.
- Я делаю, что могу, - буркнула Даб'ней.
Он кивнул, потом его снова вырвало.
- И только потому, что так приказал Киммуриэль, - добавила она.
Вульфгар выждал мгновение, чтобы собраться с силами, прочистить рот и убедиться, что рвоты больше не будет.
- Я прошу, отведи меня в Главную башню, к порталу, чтобы я присоединился к друзьям в Гонтлгриме...
- Ты не можешь, - ответила Даб'ней.
Отворилась дверь и вошёл Беньяго.
- Порталы закрыты, - сообщил он, и стало ясно, что дроу подслушивал. Он сделал знак Даб'ней, которая с радостью ушла.
- Тогда меня отправит Громф.
- Не отправит. Это он закрыл порталы. Он заявил о нейтралитете Главной башни в этом сражении.
- Тогда другой волшебник! - сказал Вульфгар как можно более настойчиво.
- Никто тебя не послушает, - ответил Беньяго. - Главная башня нейтральна.
- Тогда Киммуриэль!
Беньяго пожал плечами.
- Неужели нет никакого способа попасть в Гонтлгрим?
Дроу, оставшийся в облике рыжеволосого человеческого мужчины, снова пожал плечами.
- Ты хотя бы стоять можешь? - хмыкнув, спросил он.
- Скоро смогу, - пообещал Вульфгар.
- Тогда ты можешь пройти по тоннелям Подземья или по поверхности, но так или иначе, тебя почти наверняка прикончат. И даже если нет, как ты попадёшь в Гонтлгрим? Его окружает армия демонов и враждебных дроу.
- Киммуриэль проведёт меня внутрь!
Беньяго снова пожал плечами и отступил в сторону, чтобы впустить в комнату Киммуриэля.
- Ты жив благодаря мне, - заявил тот.
Вульфгар пристально уставился на него, но возразить было нечего.
- Я сохранил тебе жизнь не потому, что меня это волнует, - добавил дроу.
- Джарлакс приказал тебе защищать меня.
Киммуриэль фыркнул.
- Это неважно. Ты останешься здесь. Я поручил жрице позаботиться о тебе, потому что нуждаюсь в твоей помощи.
- Тогда обещай устроить мне путешествие в Гонтлгрим.
- Нет. Но ты поможешь мне.
Вульфгар прищурился ещё сильнее.
- Подозреваю, что ты хочешь убить Бревиндона Маргастера и овладевшего им демона ещё больше, чем я сам, - добавил Киммуриэль.
Это заставило Вульфгара откинуться назад и удивлённо раскрыть глаза.
- Тебя окружают могучие союзники, могучие воины.
- Сомневаюсь, что хоть один из них сможет нанести удар такой силы, как я желаю.
Вульфгар задумался, потом кивнул.
- Веди.
Но Киммуриэль покачал головой.
- Нам многое нужно уладить в Лускане, - пояснил он. - Когда всё решится, как я предвижу, я тебя позову. До тех порвыздоравливай. Сомневаюсь, что ты переживёшь наше нападение.
Это заставило Вульфгара взглянуть на дроу с любопытством.
- Смерть этого демона, возглавившего нападение на Лускан, будет стоить твоей жертвы, если так произойдёт, - сказал Киммуриэль. - Ты согласен с этим, я не сомневаюсь.
После мгновенных раздумий, Вульфгар признал:
- Согласен.
- О! Настоящий воин, как я и думал. Смерть тебя не пугает...
- Я уже умирал, - оборвал его варвар.
Киммуриэль изумлённо уставился на неговсего на мгновение, и Вульфгар улыбнулся, когда дроу продолжил разговор, ведь такие подробности просто не имели для достаточного значения, чтобы псионик стал о них расспрашивать.
- Твоя честь намного важнее, и потерять честьхуже, чем погибнуть, - сказал Киммуриэль. - Поэтому я предлагаю тебе шанс нанести могучий удар за твоих друзей на юге, и да, за Джарлакса и тех дроу, что правят Лусканом. Но риск огромен. Ты уже ощутил укус клинка Бревиндона.
- Дай мне один удар, - отозвался Вульфгар. - Второй раз я не промахнусь.
- По крайней мере, это будет не на корабле, который ты по глупости утопил прямо под нами, - сухо бросил Киммуриэль, выходя из комнаты.
Вульфгар остался один и уселся, пытаясь найти свой центр, пытаясь прогнать жар, гной, боль. Когда дверь снова открылась, он поднял взгляд и увидел Милашку Чарли.
- Я убью Бревиндона Маргастера и краснокожего эльфа-демона, которого он хранит внутри, - решительно заявил ей Вульфгар, прежде чем женщина успела задать хотя бы один из многочисленных вопросов, очевидно, тревожащих её.
- Ты кажешься уверенным, - отозвалась она.
Вульфгар кивнул, и это движение вызвало очередной приступ рвоты.
Мать Мез'Баррис находилась в собственном тронном зале, но не могла не поёжиться при виде огромной силы, которая явилась к ней после отказа встретиться с верховной матерью на территории дома Бэнр.
Перед ней стояли пять верховных матерей, включая саму Квентл, и их свита из могущественных жриц, волшебников и воиновточнее, в случае матери Зирит Ксорларрин, сидели перед ней на узорчатом фиолетово-чёрном троне, переносном сидении, более впечатляющем, чем трон дома Баррисон Дель'Армго.
Мез'Баррис облизала губы, обдумывая выдвинутое ей предложение.
- Если я погибну, кто-то заменит меня, - сказала она верховной матери Бэнр.
- Если я погибну, ты знаешь, кто заменит меня, - ответила Квентл.
Мез'Баррис задумалась, покосившись на Сос'Ампту, которая с решительным видом стояла рядом с сестрой. Но нет, поняла она, Сос'Ампту не хочет получить мантию верховной матери.
- Ивоннель, - ответила Мез'Баррис, едва сумев выдавить из себя имя могущественной и необычной дочери Громфа, по-прежнему девочки, но в теле молодой женщины и с властностью, интеллектом, мудростью и опытом своей тёзки.
- Ивоннель, - подтвердила верховная мать.
- Она хотя бы в Мензоберранзане?
- Она будет твоим тысячекратным кошмаром, - продолжала Квентл, игнорируя вопрос. - Поскольку она тоже в этом участвует и запомнит твой отказ. Она не станет терпеть ни тебя, мать Мез'Баррис, ни продолжающиеся игры твоего дома.
- Угрожаете войной, верховная мать?
- Нет. У меня нет такого желания. Но я не сомневаюсь в том, какой путь выберет верховная мать Ивоннель.
Мез'Баррис оглянулась на знатных членов своего дома.
- Твой тысячекратный кошмар, - повторила верховная мать. - И, быть может, я могу предложить ещё кое-что.
Вскоре после этого из Мензоберранзана выдвинулась огромная армия, которой магия помогала ускорить марш к нижним вратам Гонтлгрима. Больше века подобное войско не покидало городав последний раз это был марш Ивоннель Вечной, верховной матери Бэнр, в её попытке завоевать Мифрил-Халл.
Академии дроу остались безмолвны; безмолвны были дома дроу, знатных и простолюдинов.
Тоннели Подземья пустели перед ними, ведь никто из обитателей этого мрачного места не желал столкнуться с полной силой Мензоберранзана в одиночку.
ГЛАВА 27Конец
Вампир Тибблдорф Пвент сидел на Престоле Дварфийских богов в пустом парадном зале Гонтлгрима. Дварфы отступили в нижние палаты, закрыв за собой проход стеной из каменной глыбы. Теперь эта стена дрожала, куски камня сыпались с неё из-за ударов с другой стороны.
- Что у вас для меня, боги? - спросил дварф. - Отведи меня домой, Морадин. Ты поразил меня в самое сердце, и я голоден. Да, голод. Он всегда рядомили лучше назвать это жаждой. Сладкая кровь.
Справа от него стена обрушилась, и огромный паучий голем прорвался внутрь, пробежал по полу, свернув на стену, чтобы пролезть в дверь, ведущую к нижним ярусам.