Её дитя.
Её любимую маленькую Шерон.
Шерон взглянула на полурослика и улыбнулась, и несмотря на всю отчаянность его положения, Альвидла почувствовала, что после демонстрации отношения девочки Реджис сразу же успокоился.
Благосклонного отношения девочки.
Альвидла не понимала, но внезапно ей пришлось сражаться за власть над убийственными клешнями демона.
Она услышала рёв глабрезу. Он дрожью отразился в каждом закоулочке её тела и разума. Чистая ярость, убийственная, злобная, требовательная.
- Всё хорошо, мама, - сказала Шерон, и эти слова молнией пронзили Альвидлу.
И она очнулась, как ото сна.
Глабрезу зарычал.
Альвидла Маргастер, мать девочки в дверях, которая была так испорчена, зарычала ещё громче.
Огромный глабрезу прыгнул.
Кровь отхлынула от лица полурослика.
Но демон перелетел через Реджиса, приземлился, бросившись в атаку, и сомкнул клешни на груди и шее Барлгуры!
Комната задрожала и весь дом содрогнулся, когда грозные демоны начали бороться. Клешни глабрезу оставляли глубокие раны, кулаки Барлгуры молотили по собачьей морде изверга.
Не собираясь упускать эту возможность, Далия хлестнула своим посохом по лицу Барлгуры и даже выбила длинный клык. Когда демоны отступили в сторону, продолжая бороться, она отдёрнула посох и снова начала вращательные движения, чтобы набрать заряд молнии, а затем сложила посох опять воедино. Её сломанная левая рука гудела от боли, но Далия не могла позволить этому замедлить её. Не сейчас.
Барлгура поднялся и потащил за собой глабрезу. Обе массивных лапы были сомкнуты на клешне, обхватившей его за горло. Барлгура со вздыбленными от натуги мышцами разомкнул эту клешню и продолжил давить, оторвав коготь у основания. Глабрезу вскрикнул от боли.
Драка скоро должна была закончиться, так что Далия вложила все силы в один точный удар, вонзив основание посоха прямо в лицо Барлгуры, затем великолепно вывернув посох вниз, чтобы подцепить тяжёлое ожерелье противника, и выпустила всю накопленную энергию с разрядом молнии, от силы которого голова демона запрокинулась, а железная цепь с рубиновой филактерией лопнула, оставив Барлгуру оглушённым.
Рубин полетел в сторону, и Инкери Маргастер рефлекторно перехватила контроль у оглушённого демона. Огромная туша неожиданно сменилась на тело человеческой женщины, но только на миг.
Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы слабеющий глабрезу ударил своей покалеченной клешнёй вверх наискосок, рассекая и без того раненое горло женщины.
Инкери и Барлгура начали превращаться обратно в демона, но было слишком поздно, и чудовище с практически оторванной головой завалилась набок, застыв посередине между человеком и демоном.
Глабрезу в прыжке развернулся к Далии, но оба, и эльфийка и демон, отскочили назад и застыли, когда между ними встала маленькая рыжеволосая девочка.
- Мама, отдай мне ожерелье, - мило сказала она.
Глабрезу задрожал. Внутри него сражались два существа.
Девочка вскарабкалась по его телу и сняла серебряную цепь с молочно-синим камнем своими удивительно ловкими пальцами.
Глабрезу содрогнулся, девочка рухнула на пол, затем встала рядом с Далией, которая отпрянула от страхано потом заметила вторую девочку, что стояла в дверном проёме и улыбалась.
Девочка перед ней подняла филактерию.
- Мама, убей его, - прошептала она.
Тело демона сжалось, снова стало Альвидлой, потом снова глабрезу, потом опять Альвидлой, и тогда камень на серебряной цепочке неожиданно сверкнул, когда в него вернулся демонический дух.
Альвидла Маргастер рухнула на пол.
Девочка рядом с Далией снова стала Реджисом. Он немедленно сунул руку в магический кошель, достав горшок с какой-то тёмной жидкостью. Полурослик вытащил пробку и бросил внутрь филактерию, затем быстро закупорил и запечатал сосуд.
Далия подошла к Альвидле, чтобы добить её, но Реджис схватил эльфийку за руку.
- Нет!
- Ты не можешь...
- Нет, прошу тебя, - сказал полурослик. - Она не представляет угрозы.
Он изо всех сил потянул Далию за руку, удерживая её.
Далия зарычала.
- А с ней что? - спросила она, кивнув на дверь и девочку. В коридоре раздался шумнаверняка это были стражники.
- Они все боятся ребёнка, но это не надолго, - заметил Реджис. - Нам надо бежать!
Реджис подскочил к кокону. Он был напуган, но варианты закончились. Он низко пригнулся и взвалил кокон на плечо, затем на подкашивающихся ногах подошёл к большому окну, выходившему во двор прямо над парадной дверью этажом ниже.
Далия помогла ему, насколько позволял перелом, и когда они добрались к окну, она не стала ждать, пока он отыщет защёлку, просто ткнула в стекло Иглой Коза и высвободила оставшиеся молнии, которых хватило, чтобы разбить окно. Стекло посыпалось на мостовую внизу.
Это вызвало вой в коридоре.
- Парадная дверь! - закричали несколько голосов.
Реджис быстро шагнул к подоконнику и продолжил толкать.
- Прости меня, - прошептал он и вывалил кокон наружу, а потом перемахнул через подоконник за ним, вздрогнув, когда услышал тошнотворный всплеск.
Взбешённая Далия спрыгнула рядом, проклиная полурослика и обещая ему адские муки, но кокон остался цел.
- Карета! Быстро! - сказал ей Реджис.
Он снова начал поднимать кокон.
- Ох, ты мне за это заплатишь, - прошептал он, думая об опасном мужчине внутри. - Если ты ещё жив.
Как ни странно, он на самом деле надеялся, что Артемис Энтрери был живнадеялся сильнее, чем считал себя способным.
Подъехала Далия, соскочила с кареты и распахнула дверцу внутрь, затем помогла Реджису запихнуть Энтрери внутрь. Реджис опередил её и уселся на место кучера, а затем хлестнул поводьями. Упряжка помчалась по мощёной дороге как раз в тот момент, когда парадная дверь распахнулась и позади них раздались крики.
Падение... падение... падениепадениепадени!
Ни звука, ни движения, ничего, ничегоничегоничего. Боль. Просто боль. Но толькоукусытолькоукусы. Почемутолькоукусы? Укусыижала. Ползающие ножки и жала.
Спокойноспокойноспокойно... спокойно... расслабься.
Почемуукусыпродолжаются?
Спокойноспокойно... спокойно. Думай.
Боль!
Альвидла Маргастер сидела на полу, прислонившись к перевёрнутому креслу. Женщина дрожала и плакала.
- Мама, не бойся, - сказала Шерон, и Альвидла взглянула на неё, а потом охнула.
У её малышки опять были серые глаза!
Но позади Шерон стоял очередной двойник, та же маленькая девочка с кудрявыми рыжими локонами, выглядывающая из-за двери.
- Не бойся, мама, - успокоила её Шерон. - Она мой друг.
- Она чудовище, - ответила потрясённая Альвидла.
- Нет, мама. Она учит меня. Показывает мне. Она мой друг.
Альвидла смотрела на неё, оглушённая и напуганная.
- Она как дядя Бревиндон.
- Дядя Бревиндон?
- Да, мама.
- Что он твой... - Альвидла замолчала от шока, размышляя о том, что слышала у дверей спальни Шерон. - Что она твой учитель? - спросила Альвидла, вспомнив бормотание.
- Да! - объявила Шерон. - Она показывает мне, что такое хорошо и что такое плохо. Я хочу быть хорошей.
- Учитель... мучитель, - прошептала Альвидла, ошеломлённая и растерянная. С отвисшей челюстью она уставилась на дверь.
Реджис медленнее повёл карету по улицам Глубоководья, пытаясь не привлекать внимания. Маргастеры остались далеко позади.
Куда направиться, размышлял полурослик. Отвезти заточённого в кокон Энтрери лордам Глубоководья? Каким лордам? Кому в городе можно было доверять?
- Ясгур? - спросил Реджис, когда они свернули на главный бульвар и в поле зрения показались городские ворота.
- Я с вами, - услышали они оба детский голос, дрожащий на ночном ветру. Реджис встал, Далия повернулась и поднялась, и они оба оглянулись назад через крышу кареты. Вдалеке они заметили маленькую девочку с кудряшками в развевающемся белом платье, летящую вдоль дороги.
Далия рухнула, задыхаясь, хватаясь за раненую руку, но было очевидно, что она её больше беспокоит страх, а не боль.
- Гони, гони, - умоляла она спутника.
- Она нам не навредит, - сказал Реджис, но его самого даже больше Далии изумила уверенность в собственных словах. Но он в это верил и потому медлил.