Джарлакс продолжил разворачиваться, рассчитывая описать полный круг и вернуться к двери, когда его внимание снова привлекло движение слева.
Молодой мужчина прошёл мимо Даб'ней, очень близко, ко внутренней двери.
Она отреагировала, незаметнопрактически незаметнокак будто не хотела, чтобы кто-то знал, что она отреагировала.
Затем молодой мужчина исчез за дверью.
Джарлакс продолжил поворачиваться налево, заметив, что к столу с двумя стаканами в руках вернулся Закнафейн. Джарлакс уселся обратно в кресло, спиной к двери, продолжая разглядываться собравшихся.
Он начинал злиться. Он мысленно повторил волшебный шёпот.
Используй свои чудесные глаза.
В таверну вошла пара мужчин. Закнафейн сел на своё место и поставил стакан перед Джарлаксом. Тот открыл видимый глаз и с отсутствующим видом взял свой напиток, но продолжал смотреть сквозь волшебную повязку на дверь.
Наконец, повязка показала ему: один из двух мужчин-дроу, которые только что вошли, был не тем, кем казался!
Его длинные волосы были выкрашены синим, и это был обман внутри обмана, поскольку волосы сами по себе были париком. Повязка Джарлакса могла определять такие вещи и показала ему настоящие волосы мужчины: подстриженные очень коротко по бокам и сзади, чуть длиннее сверху. Кроме того, он был более стройным и молодым, чем казался, поскольку под курткой на плечах лежали прокладки и под ней же скрывались изящные доспехи.
Это был не бездомный мужлан.
Его лицо изменили с помощью грима обычного и волшебного, но глазная повязка видела сквозь все эти уловки, и Джарлакс узнал мужчину.
Раньше он знал его под именем Дувон Тр'арах.
В этот миг хитрый Джарлакс понял, кто отправил волшебное послание.
И зачем.
- Напился у всех на виду? - спросил Закнафейн, опуская свой напиток обратно на стол.
Джарлакс заметил, что оружейник слегка смазывает слова. Он смотрел, как Закнафейн снова поднимает стакан, глядит на него, потом пожимает плечами и подносит ко рту.
Джарлакс поднял бровь, и Закнафейн замер со стаканом у губ.
- Немного жгучий, - сказал Закнафейн. - Не из лучшей партии.
Он снова пожал плечами и выпил, и Джарлакс посмотрел на собственный напиток.
- Твой, наверное, получше на вкус, - сказал Закнафейн, неожиданно заплетающимся языком.
Джарлакс подыграл и улыбнулся другу, поднимая стакан в тосте, прежде чем сделать большой глоток.
Он снова окинул взглядом комнату, пока пил, заметив Дувона на некотором отдалении. Тот бросил взгляд в сторону Закнафейна.
- Мой слишком слабый, - сказал он оружейнику. - Моча.
Наёмник облизал губы с демонстративным отвращением и встал, покачав головой, потом подошёл к бару, как будто собираясь заменить выпивку. Но он не стал этого делать, и вместо этого стал так, чтобы Даб'ней ясно видела его руки, сложенные чашечкой вокруг стакана на стойке.
- Рисковать лучше с подходящей ставкой, - просигналили ей пальцы наёмника, и любопытное выражение женщины сказало ему, что она заметила сообщение и что он застал её врасплох.
- Все благородные отпрыски должны это понимать, - безмолвно и незаметно добавил Джарлакс.
Глаза Даб'ней расширились, несмотря на заметную попытку женщины остаться бесстрастной. В конце концов, он имел в виду не только её, но и того, кого (и о ком) она знала, того, кто только что вошёл в бар.
Джарлакс осушил свой стакан и сделал Харбондейру знак наполнить его. Он взял стакан и отошёл от стойки, пытаясь прикинуть, сколько может стоить ему игра, в которую играют здесь сегодня ночью, и кто будет компенсировать эти затраты. Наёмник отправился к их с Закнафейном столику не по прямой, а выбрал кружной путь, пройдя рядом с Даб'ней и жадными юношами, которые надеялись закрутить с ней сегодня интрижку.
- В последнее время мне одиноко, госпожа, - сказал Джарлакс. - Я оставлю место для вас на своей кровати.
Один из дроу, молодой мужчина, который по всей видимости знал про Браэрин слишком мало, чтобы прожить долгую и здоровую жизнь, резко повернулся и встал перед Джарлаксом, как будто угрожая ему.
- Друг мой, я слишком ценю это заведение, чтобы пачкать его твоей кровью, - спокойно произнёс Джарлакс и бросил быстрый взгляд на Даб'нейприглашение.
- Будет лучше, если сегодня ночью в «Микониде» никто не умрёт, - сказала та юному ухажёру со всей тяжестью голоса жрицы Ллос.
Джарлакс пошёл дальше, усмехнувшись при мысли о ночных играх с Даб'нейон давно этого не делал, - и довольный тем, что его наёмница из Бреган Д'эрт так легко прочла настоящий смысл в его загадочных посланиях на языке жестов.
Не в первый и не в последний раз Джарлакс порадовался, что сто лет назад приказал пощадить Даб'ней Тр'арах.
Он взглянул на свой стакан, огорчившись, что придётся его растянуть. Сейчас Джарлакс не мог позволить себе притуплять чувства.
- Мог бы захватить один и для меня, - сказал Закнафейн, когда он сел за столик. Оружейник снова растягивал слова и даже немного в них запутался.
- Похоже, тебе уже хватит, дружище, - ответил Джарлакс. - Тем более, в таком опасном месте.
Закнафейн фыркнул и рывком встал на ноги, потом зашагал к бару. Но он споткнулся и сделал несколько шагов в сторону, врезавшись в другого посетителя.
Спутник этого посетителя немедленно оскорбился.
Сверкнул клиноки в самом деле сверкнул, ярче, чем кто-либо ожидал. Внезапная ослепительная вспышка вызвала стоны и крики ошарашенных, ослеплённых и злых тёмных эльфов.
Ещё прежде, чем заклинания мрака снова сделали свет привычно тусклым, Джарлакс (который, конечно же, бросил в толпу глиняную горошину с волшебным камнем света) запустил второй такой же шарик и занимался третьим фокусом, призывая слабое заклинание из кольца, которое носил на правой руке.
За мгновение до того, как дюжина дровских заклятий мрака погасила волшебный свет и заполнила весь участок таверны темнотой, Джарлакс увидел, что у нападавшего посетителя, Дувона, в руках оба меча. Дувон выбросил один вперёд, а вторым ударил сверху вниз, целясь в ямочку на шее Закнафейна.
Закнафейн, только сейчас выхвативший оружие, отправил свой левый клинок наискосок и наружу, принимая им прямой выпад, и правый поднял горизонтально, исполняя второй блокбезупречная и прекрасно-молниеносная двойная защита, которая едва не заставила Джарлакса рассмеяться вслух от восхищения Закнафейном и ещё сильнеерассмеяться над собой из-за боязни, что оружейник действительно мог опьянеть.
Однако смех угас, когда свет сменился абсолютной чернотой, поскольку сила удара Дувона пригнула меч Закнафейна книзу и даже подкосила колени оружейника.
Что-то пошло не так.
В моргающем свете Даб'ней сосредоточилась на колдовстве. Она попыталась отбросить страх того, что Джарлакс знает больше, чем ему следует, и ещё больший страх, что сейчас она подведёт его и потом придётся дорого за это заплатить.
Когда наступила вторая, более непроницаемая темнота, ошеломляющая волна исцеления Даб'ней уже хлынула наружу, захлестнув сражающихсяи как раз вовремя, ведь оба вскрикнули, как будто получив рану!
Последовали другие крики, в основном протестующие, в сопровождении злобных воплей и скрежета лезвия по металлу.
Даб'ней готова была запаниковать. Она начала второе заклинание группового исцеления, решив бросить его примерно в сторону бойцов и надеяться, что магия найдёт нужные цели. Но прежде, чем бывшая жрица успела это сделать, вернулся свет, привычный для таверны свет, и Даб'ней пришлось поторопиться, пытаясь оценить обстановку.
Она изумилась, увидев, что там, где началась драка, висит волшебная паутина, в которой запутались три дроу, включая того, что начал бой, и Закнафейна, который пытался освободиться, с краю.
Однако в таверне засверкали множество новых клинков. Полукруг дроу с обнажённым оружием нацелил его на драчунов. Даб'ней узнала их и быстро расслабилась. Это были бойцы Бреган Д'эрт, и в центр их круга вышел Джарлакс.
- Довольно! - приказал командир наёмников. - Сегодня ночью крови здесь не прольётся.
- Слишком поздно, - процедил сквозь зубы Закнафейн. - Это не твой бой.
- Как ты посмел нас остановить? - сказал второй боец, очистив от паутины рот, но не слишком пытаясь высвободиться.