Кто хочет полетать? спросила бретонка. Глянуть на Марандус сверху?
Давай я, зелейщик прочел заклинание и свечкой ушел в небо, на глазах пропадая из виду, поскольку свиток давал еще и невидимость.
Черрим и трое разведчиков Уршилаку растворились в мешанине камней вокруг твердыни.
Командир охраны Нереварина не отводил взгляда от крепости:
Мы были великим народом, вздохнул он. Глупость Триединых это уничтожила. Спасибо, что пытаешься все исправить.
Прошло около часа, и соглядатаи вернулись, неся на руках беспламятного данмера. Уложили раненого перед Нереварином и генералом Варро.
Бедняга Эти оседлые вовсе охотиться не умеют. Крался за водяной гончей, а сам чуть не достался скальному наезднику.
Лин, который тоже успел вернуться, бережно освободил раненого от кирасы и рубахи. Бегло ощупал плечо и бок:
Ребро не сломано. Только синяк здоровый.
Потянулся за травами и бинтами. Пострадавший открыл глаза и уставился на Аррайду:
Мне кажется я вас знаю
Нереварин кивнула, безошибочно узнавая одного из «разбуженных» в Альдрунскую «Ночь дубин», среди криков и огня.
Тевин Атин?
Бедняга покраснел, постанывая, стал влезать в рубашку.
Госпожа как приятно, что вы меня помните! Прошу прощения не ожидал встретить вас в этой глуши.
Не раскланивайся, сиди смирно, придержал его аптекарь. Кирасу пока не надевай. Попить ему дайте.
Данмер припал к баклажке, шумно глотал мацт, дергая кадыком.
Уфф спасибо сударыня. Соскучился по пиву.
Что ты здесь делаешь?
Мы с друзьями подумали увидели, что Болвин сидит на попе ровно. И решили сами Отвоевать форпост, вклиниться в земли Хлаалу. И заработать немного, признался Тевин, вытирая губы.
Очень вовремя, фыркнул Варро.
Раненый оживился:
Именно! Архимастер раздувается от пыхи. Бесчестит чужих жен. И ни хрена не делает, чтоб вернуть Дому Кальдеру и остановить ползучих телванни на наших границах.
Ого-го! Черрим дернул себя за ухо. Как по писанному шпарит, прям как ты на совете в Индарисе, сестренка, поясняя Сарети, что следует делать.
Значит, советник Сарети с нами согласен?! лицо Тевина расплылось в улыбке.
Ну некоторым образом, прищурился хаджит.
А Марандус стоял пустой, мы его почистили от всякой дряни. Убили всех крыс внутри.
Хватит про крыс! набычилась Эдвина.
И у нас закончились припасы, раненый потряс опустевший кувшин. Еще нас было достаточно, чтобы захватить крепость, но слишком мало, чтобы ее удерживать.
С этим мы поможем, усмехнулся Ллариус. Если отдохнул и можешь встатьотведи нас к своему командиру. Можем тебя нести.
Не нужно, Тевин с помощью Лина встал. Поклонился Аррайде. Мы рады будем приветствовать вас в Марандусе, госпожа.
И говоря за всех, не погрешил против истины. В Марандусе отряд Нереварина встречали, как героев. И не только из-за спасения непутевого охотника. Трудно изголодавшимся беднягам встречать иначе запас еды и напитков на целый месяцс тем, что снабжение сейчас станет регулярным. А еще оружие и опытных воинов, умеющих как владеть им, так и научить этому других.
Из кучки авантюристов, которым могли накостылять как Хлаалу, так и Редоран, данмеры, занявшие крепость Марандус делались участниками подготовки к войне против Дагота, шармата. Цель несколько другая, чем они ставили изначально, но не менее благородная. Командование генералу Варро Норус Марвел, командир отряда, передал с облегчением. Удостоившись похвалы за зачистку форта. Получив обещание, что редоранцы останутся здесь как костяк будущей армии.
Изнутри Марандус выглядел больше, чем снаружи и, казалось, вовсе не пострадал от времени. Наклонные стены из идеально пригнанных камней, соединенных собственным весом, ровные полы, полукруглые арки с гнездами для факелов, массивные двери с кованными кольцами вместо ручек Собор на плоской крышекупол, поддержанный раскидистой, как дерево, колонной. Кому здесь молились древние, уже не понять, только имя осталось. Каменная лестница, врезанная в высокий фундамент, ступеньки стерты, но надежны. Пропильонный зал с метанием алых огненных лентсюда генерал прежде всего выставил охрану. Чертоги и коридоры двух ярусовнадежные, темные, бесконечные.
Вот здесь будут спальни, Ллариус переступил через кучу мусора. Вот тамзал для тренировок, а дальшекухня
Словно уже видел все это воочию.
Это ж какие деньжищи надо, чтобы все тут содержать, Эдвина, споткнувшись, ухватила Варро за плечо. Имперского налога на войну нам разве хватит?
Придется нашей Аррайде скорей становиться Наставником Хлаалу. Пусть раскошеливаются, хмыкнул Черрим. Торговлядело накладное.
Стану. Как только вы позаботитесь об Орвасе Дрене, Нереварин потянулась, закинув руки за голову. А я, раз здесь обедом не кормят, пока исчезну из обитаемых земель. Как вы и советовали, генерал. Пусть Орден Дозора ловит воздух.
Суета сует. Грейзленд
И что, ты пойдешь туда без доспехов? Тьермэйлин постучал согнутым пальцем по лбу. А, нет, понимаю. Первую стрелу ты отобьешь мечом, вторую поймаешь зубами, а все остальные придутся в меня
такого красивого, подсказал Сул-Матуул. Лин онемелзелейщик не ждал, что его побьют собственным оружием иронии и насмешки, да его же выражениями. От кого угодноно не от сурового ашхана.
Аррайда засмеялась и тут же посерьезнела.
«В доспехах ты чувствуешь себя блохою в панцире, но уязвима со всех сторон. Но если ты станешь ветромни стрела, ни меч не смогут тебя настичь»
Сул-Матуул уважительно кивнул, касаясь ее руки.
Но хоть меч-то возьмешь? воззвал к рассудку Нереварина аптекарь.
Нет. Здесь священная земля. У костров племен мне ничто не угрожает.
Альтмер покривился:
Счазз! Знаю я эти сборища. Усядутся выпить кубок мира да тем же кубком и приложат по маковке. Насмерть.
Она пойдет без меча. Но у защитника веры в Нереварина меч есть, Сул похлопал себя по бедру. И у тебя твоей магии никто не отнимал. Кроме того, Нереварина хранят духи Предков.
И где ж они?
Здесь, ехидный Сул-Сенипул соткался из воздуха, ледяной ладонью хлопнув Лина по плечу. Рядом возник Лландрас Белаал.
Разве все плохо? спросила у дедки Арри.
Все хорошо, ответил дух-хозяин Когтегрыза. На священной земле иногда можно почувствовать себя почти живым, посидеть у костра и принять участие в сотворении истории.
И обнял сына.
Ты все правильно делаешь, мальчик, шепнул он на ухо вождю Уршилаку.
Да, Матуул поглядел на Аррайду. Нибани Меса приносит свои извинения, что не пришла тебя встретить. Она у костров беседует с другими провидицами.
Готовит почву? обрел голос Тьермэйлин.
Угу, вроде того. Пойдем.
В священной долине горели костры. Советники племен установили шатры кругамикаждый у своего огня. А общий костер под тонким кожаным навесом не был пока зажжен. Его время настанет, когда пепельноземцы договорятся.
Палатки каждого племени были своего цвета, кроме того, новые, яркие, еще не вылинявшие от солнца и непогоди.
Ты готова официально принять титул Нереварина от Уршилаку? наклонившись к Аррайде, спросил Сул-Матуул. А призрак его отца прибавил:
Так будет проще договариваться с упрямыми гуарами из других племен. Сын старался изо всех сил, но каждому многого хочется, и даже самую мелочь они готовы повесить на героя.
Некоторые задания тебя позабавят, ашхан подвел Аррайду к костру Уршилаку и налил ей кислого гуарьего молока.
Все идет медленней, чем мы хотели, вздохнула девушка, отпивая по глотку. Черрим пытается договориться с Хлаалу, Эдвинас Великим Домом Телванни.
Хотя гильдию магов они недолюбливают, вставил Лин, и это мягко сказано. Только Редоран за нас. И то без Венима.
Но тянуть с нереваринством я не стану, раз уж я здесь.
Хорошо, Сул кивнул. Пошлю за Нибани и начнем.
А почему у костра сидят с такими промежутками? спросил аптекарь, проводив взглядом в спину гонца. Народу здесь мало? Или чтобы избегать конфликтов?