Здорово я тут все прибрал, верно?
Аррайда втянула воздух через нос, стараясь не заплакать.
Альтмер прижал ее к себе, гладя по спине:
Ты думала, Кай вернулся? Он оставил мне запасной ключ. Я подумал, что ты тут будешь. Не плачь, он вернется, раз обещал.
Арри пробормотала ему в плечо:
Боюсь что его убьют.
Даже и не думай. Он умница, он опытный, он справится.
Достал свежий платок из широкого рукава коричневой мантии и стал вытирать Аррайде лицо.
Сейчас я поставлю чай. Вот тут хлеб, пирог с рыбой и листья хальклоу, зелейщик положил два свертка на край стола. Мне Косадеса тоже не хватает, приходится столоваться где попало.
По-моему, ты справляешься, она присела на кровать, глядя, как Лин сноровисто снимает с огня котелок с рисовой кашей и ставит греться воду, как перебирает и промывает в воде предназначенные для чая листья хальклоу и режет и раскладывает по тарелкам холодный пирог.
Прошу прощения, что не встретил. Я ожидал тебя только утром, бросил аптекарь через плечо.
Не волнуйся, мне было чем заняться.
Чем именно?
Обсуждали с главой Балморы хлаалусских советников. Зацепки, стала загибать пальцы Аррайда. Тайные пороки. Черты характера.
И чем же таким она поделилась, чего не было в моей шкатулке? спросил аптекарь ревниво.
Скорее, подтвердила то, что собрали на них «клинки», гильдии и легион. И была предельно откровенной, так что можем числить ее в союзниках.
Не удивляет, если учесть, что ты для них сделала. Держи, Лин сунул тарелку с пирогом ей в руки. Или дождемся чая и позавтракаем во дворе?
Лин, почему я никогда не спрашивала, сколько тебе и откуда ты родом?
Да у «клинков» не принято интересоваться биографией. Будешь смеяться, двести. Мы, альтмеры, вообще долго живем. Но Саммерсет я вряд ли когда увижу. Все мы, что ушли оттудаизгои. Но здесь мне намного интереснее. Маску Клавикуса вы достали.
И взяли на службу Сорквильда.
Аптекарь широко улыбнулся:
Видел и ту, и другого. Только не понял, почему некромант так поспешил от маски избавиться. И кстати, Эдвина его присутствия не одобряет.
Да, неловко получилось, Нереварин громко фыркнула, рассыпая крошки. Когда одного за некромантию снимают с должности, а второгонаоборот. Но она может Требониуса вернуть.
Нет уж! Лин решительно проглотил рис. Прислушался к себе. А неплохо получилось, знаешь. Только я бы сахару положил.
Лунного?
Теперь зафыркал аптекарь. Аррайда вздохнула.
С Сорквильдом все просто. Он сказал, что не любит унылой предопределенности. А даэдра всегда отбирает свои дары в самое неподходящее время. Вот и решил обмануть судьбу.
Она отставила тарелку с остатками пирога, подтянула колено к груди и обняла руками.
Я так понимаю, Черрим отправился Сжоринга воевать?
Так не один, а с Айдис, Хрунди и Эдвиной. И как только наставит бойцов на путь истинный и на нашу сторону, немедля сообщит. Что-то случилось в Гнисисе? прозорливо спросил Лин.
Ну, во-первых случился Дариус. Хитропопое создание и прекрасный командир. Его бойцы едва ли не лучшие на Вварденфелле. Глорб заставил его нас выслушать. А взамен мы вломились в башню Арвс-Дрелен. Есть там такая над городскими воротами. И пока бронник шарил по закуткам в поисках похищенной орсимерки Рагаш, я имела долгую беседу с хозяином о природе и наследии двемеров.
Аптекарь заморгал.
Да, да! Там должна была быть Эдвина! Я не умею вести научные разговоры. И не разбираюсь в исчезнувших народах.
Разве что в их оружии и броне, адьдмер прижал подружку к себе, ладонью приглаживая волосы и дуя на разгоряченные щеки. Не пыхти. Делов-то! Цепляешь вопрос, существенный для оппонента, а потом молчишь и киваешь с важным видом.
Аррайда улыбнулась.
Я тянула время, как могла. По счастью, Демневанни так раскалился, что минут пятнадцать орал о неспособности нвах постигнуть научную теорию в целом и двемеров в частности. Приплел индюка Требониуса, а под конец заявил, что если тот зашлет меня к нему еще раз, то Баладас скормит меня ручному даэдроту. И если таковы все телванни, то не представляю, как с их советниками говорить.
А там был даэдрот?
Был. Наворачивал круги в нижней зале. Ну и пасть у него, Аррайда покрутила головой. Обошла по стеночке, все думала, что нападет.
Их колдуны вместо собачек держат.
М-да.
Задумавшись, она раскрошила хлеб и, слепив фигурку, стала разглядывать, поставив на ладонь.
Дариус официально подтвердил, что будет с нами, если нас поддержит рыцарь-дракон Вварденфелла. А пока у него достаточно проблем с шахтерами и контрабандистами, чтобы отвлекаться еще и на Дагота. Впрочем, за Андасрэт он мне благодарен, после разгрома этого кубла ему стало легче жить. И за спасение Рагаш теперь благодарен тоже.
Какое счастье! Аж дышать легче стало! аптекарь сграбастал хлебную фигурку и запихал в рот. Прошелся по комнате, головой возвышаясь под потолок, и Аррайда удивилась, какой Тьермэйлин высокий. Или домик низкий: встав на кровать, можно теменем задеть балку. Ладно, Дариус во-первых. А что во-вторых?
Кольчуга для повелителя. Эбенгард
Среди башен Эбенгарда в колодце замкового двора в закутке располагалась гостиница «Шесть рыбок», та самая, где оружейник Темир, приятель Глорба, когда-то шумно праздновал свое освобождение из небесной тюрьмы.
Слишком помпезная для матросни и клерков Восточно-Имперской компании, слишком близкая к замку и гарнизону, слишком традиционная, сейчас таверна практически пустовала. Деревянные мощные балки потолков, резные лестницы, гобелены. Дубовая мебель, массивная стойка, бочонки с вином у трактирщика за спинойвсе здесь было надежным, чересчур дорогим, так что несколько богатых арматоров и один ушедший на покой следопыт составляли все население, исключая хозяина и нескольких слуг. Паломники Эбенгардской часовни Девяти в «Рыбках» тоже не часто задерживалисьрядом был и священный Вивек с куда более умеренными ценами в харчевнях, и кабаки гавани, злачные, зато дешевые. Офицеры «Хищной бабочки» в силу последних событий были лишены увольнительных, как и их подчиненные. Охрана герцога Дрена брезговала гулять рядом с нвах. Просто идеальное место для организации бунта, тихое. Тут и собрались командиры фортов и свита Нереварина.
Большая часть эшлендской охраны растворилась в закоулках Эбенгарда, как соль в море. И это было достаточно просто. Несмотря на карантин, в городке так и роились представители разных рас и сословий: клерки Восточно-Имперской компании, матросня, рыбаки, контрабандисты, паломники. В бухте хватало судов, а в кабаках гавани было не протолкнуться. Аррайда даже поспорила с Лином по дороге из порта, сумеет ли он отыскать хоть одного из телохранителей. Зелейщик обнаружил четверых. Один неосторожно высунулся из-за трубы на крыше конторы, еще трое недостаточно быстро завернули за фонтан посреди площади, с гигантской статуей внутри круглого глубокого мраморного корыта.
Имсин, командир форта Пестрой Бабочки, не зря прозывалась Видящей, никто лучше нее не знал законы и уставы военной службы. Согласно уложению о службе в Легионе императора Пелагиуса, статья 213, пункт 4.8, Ллариус мог вызвать рыцаря Дракона Вварденфелла на поединок и в случае победы занять его место. Но это создавало нездоровую обстановку. Командиры фортов, не участвовавших в заговоре, и легионеры могли колебаться, признать ли командование Варро, имперское начальствозадуматься, стоит ли утверждать на посту бретера. Да и на поединок Ллариуса могли вызвать тоже. В общем, Имсин решила обратиться в архивы Эбенгарда, чтобы разузнать обо всех подобных прецедентах и их последствиях. И в архивах же вчерне северянка придумала новый план.
Варус Вантинус угнездился на острове плотно, как сундук в слишком узких дверях. И нашкодил немало. Изрядная часть прибылей, полученных от экспорта эбонита, стекла-сырца, диковин двемер, утекала мимо Восточно-Имперской компании в карманы самого рыцаря Имперского Дракона. Имел он долю и в торговле рабами, у Орваса Дрена кормился с руки. Присваивал жалованье легионеров, приходившее из метрополии. Скорешился с начальником порта, не выпускал в море капитанов, которые ему не заплатили сверху, крутил темные дела с контрабандистами и вообще обнаглел свыше меры. Но при этом кого следует подкупил, кого надо запугал, документы подчищал, жалобы перехватывал, и вменить ему ничего не могли. До сих пор.