Звездочка, торопясь опередить тебя, альмсивляет в Гнисис. А оттуда спешит в Вос, потому что из Воса до Пещеры воплощения добраться быстрее. Кто-то замечает ее одиночество. И предупреждает ординаторов. Что она, наконец, ходит самостоятельно. У Пепельной маски Вивека роятся паломники и служители храма. Это мог быть и соглядатай, и случайный знакомый, сболтнувший о ней храмовникам, бронник перевел дыхание. Так что я бы начал поиски оттуда. И при везении размотал всю цепочку.
Взять ее след Попытаться схватить. Но убивать?
Пикстар перестала быть для них маткой квама, несущей золотые яйца, отозвался Черрим. Мало того, опасно приблизилась к той границе, где реально могла оказаться Нереварином. Храм не вхож в Пещеру воплощений, но за столько тысяч лет не мог не узнать, что она существует. Да сам лично Вивек мог на нее указать.
Редгардка покрутила головой.
Он не в игре. Или уже помешал бы нам.
Котище чмыхнул:
Место и без Вивека примерно можно определить. За столько-то лет. Загадки уршилаку были для тебя, а не для Ордена дозора.
Или в дело вмешался Дагот, протянула Аррайда задумчиво. Храмовники тоже видят тревожные сны.
Давайте не умножать количество сущностей сверх необходимого, Черрим поскреб мохнатый затылок. Они могли иметь приказ следить за Пикстар. И либо убить, потому что она приблизилась к Пещере и дальше есть непосредственная опасность Триединым от воплощенного. Либоинтересовались, с кем она встретится, а потом поступать по обстоятельствам. Либохотели посмотреть, как ты в этот раз отреагируешь на смерть товарища. Либо да, расходный материал, который паче чаянья мог догадаться, что священники ее использовали втемную. Просто приказ убрать Пикстар долго вертелся в бюрократических недрах, потому она смогла зайти от Воса так далеко, а не погибла еще в Гнисисе или где-нить на пересадках по дороге из Гнисиса в Вос. Здесь же, в гавани Дагон-Фелла, к примеру. Хотя тут мои соглядатаи зацепок не нашли.
Хаджит смочил флином пересохшее горло.
Или это все-таки личное. Не всем кавалерам нравится, когда их запирают.
Гро-Казар прикрыл ладонью усмешку. Черрим вытряс в чашку последние капли из кувшина.
Это не более чем наши предположения, как ты понимаешь. Но уж очень они похожи на правду. И хотелось бы выяснить все раз и навсегда. Потому что скоро храм поймет, что вытянул пустышку, и начнет охоту за тобой.
Звездочка дала нам время, повторила Аррайда слова Тьермэйлина, сказанные им перед советом в Бал-Исре. И мы будем готовы. А пока Мне нужно уложить все это в голове. С вашего позволения, она встала.
Глорб первым зашел в отведенную им комнату на втором этаже. Высунулся в оконце, оглядывая улицу и крыши домов напротив. Насвистел простенькую мелодию, услышал ответную, довольно покивал. Закрыл и запер ставни. Влез на сундук и постучал в дощатый потолок палкой с крюком, которой затягивают занавески на окнах и балдахины. Когда постучали в ответ, впустил Аррайду. Помог ей снять доспехи.
Запирайся изнутри на засов и думай, сколько нужно. А лучше поспи. Мы постучим.
И следующие пару часов они с хаджитом поочередно караулили, сидя на лестнице под дверью. В комнате было тихо, и друзья решили, что Аррайда уснула.
За час до заката Нереварин вернулась в общий зал. Сейчас здесь было не протолкнуться от шахтеров, рыбаков, охотников, зашедших промочить горло и скоротать вечерок. Черрим, напирая могучими плечами, проложил подруге дорогу до очага, где Глорб беседовал с двумя мрачными нордами преклонных лет. Каждый держал в заскорузлой ладони по кружке с мацтом, а на коленяхдеревянную тарелку с солеными сухариками из трамовой муки. Явилась сердитая хозяйка, громко стукнула подносом о стол между ними, расплескав жаркое. Кинулась протирать полотенечком красные брызги с дорогой стеклянной кирасы бронника.
Стоило уезжать из Скайрима, когда здесь ввечеру те же грубияны топчут мои половики и паскудят пол. Потом так спиной наломаешься, чтобы приличную публику не пугать.
Не фырчи, Фрифнильд, северян ущипнул ее за бедро. Белокожая взвизгнула и шлепнула охальника полотенцем поперек шрама, рассекавшего нос. Но потом уселась на обтянутое кожей колено и приняла пенную кружку из грубой руки.
Сорквильдом, значит, интересуетесь?
Ага, невинно отозвался Глорб.
Не к ночи будь помянут, меченый сплюнул через плечо. Худого ничего не скажу, сам не видел.
Только люди болтают, хозяйка подалась к Глорбу. Покойников он поднимает. И как что не по немужди беды. Мы уж сколько в легион стучались, просили убрать его отсюда. Но это у данмеров храм против некромантов всегда выступает. А нам вечный ответ: своих людей ложить не станем.
Считайте, ваши просьбы услышаны.
Орсимер вытащил из поясной сумки грамоту на поимку Сорквильда Ворона, подписанную помощником Ллариуса Варро Раддом Твердосердечным. Получить ее было не так уж и сложно.
Фрифнильд обтерла руки и осторожно взяла пергамент.
Это ж аж в Лунной бабочке подписано. Будто ближе к нам фортов нет.
А тебе, милая, не все одно? меченый ткнул толстым пальцем в ровные строчки. Сказано ж, что одним духом своим дискра дискру что делает?
Гадит.
Порочит, в один голос объяснили Глорб и Черрим. Всех граждан империи. И нас с вами.
Ну да, у нас его б дом давно огню предали, а самого скормили ледяному вирму, заметила Фрифнильд кровожадно.
Не думаю, ответил второй, молчаливый северянин, сгребая щетку блеклых волос со лба. Ульфрик вон кричал против него, стучал в ворота. А потом я видел его в шахте квама, издали. Большой ходячий трупак. Безглазый.
Уфф.
Глорб отобрал и аккуратно свернул пергамент.
Вот и легион против такого гнусного чародейства. Так что Сорквильд или уберется отсюда, или
А вы хоть справитесь втроем?
Аррайда обвела глазами каждого и ответила твердо:
Мы справимся.
Ну, нас немного больше, чем трое, фыркал Черрим, размахиваясь с причала и бросая плоскую гальку. Та несколько раз подпрыгнула на воде, нырнула и скрылась. Хорошо пошла. Дай-ка еще одну!
Глорб протянул очередной камешек.
Но знать Сорквильду об этом не следует. Видели того, с кустистыми бровями? котище дернул бархатным носом, втягивая резкую вонь смолы. Вон как порысил! Надо дать ему время добежать.
Думаешь?
Уверен. Странно, что местные шпиона не опознали и рыло ему не начистили.
Ладно, что не начистили, Глорб сам метнул камешек. Проследил за его прыжками. Пусть наплетет колдуну, что его три дурня в дорогих доспехах идут воевать. Нам легче будет.
Подошел к данмеру, устроившемуся с удочкой среди камней на кромке берега, будто интересуясь уловом. Но на деле передал приказ. Данмер свернул снасти и, подхватив ведро, скрылся за лодочными сараями.
Пора и нам, выждав пару минут, с легким вздохом сказала Аррайда. Берегом пойдем или на дорогу поднимемся?
Наверх. Там идти удобнее. И заметят нас издалека.
Они обогнули поселок и поднялись в гору, где из валунов торчал жалкий остаток двемерской твердынибашня Сорквильда Ворона. Остановились от нее чуть дальше полета стрелы или боевого заклинания. Башня под ржавым куполом со шпицем казалась нежилой.
Поторчи я в таком месте да на заплесневелых сухаряхя бы тоже некромантом стал, покивал головою Глорб. В поселок не ходит, с людьми не беседует, свежего печенья в глаза не видывал.
Черрим искоса взглянул на орсимера:
Как бы не так. Это днем его местные честят почем зря, а ночью оставляют на крыльце подношения. А его присные забирают. Мои разведчики не зря тут неделю сидели, пару раз даже самого видели.
А если сегодня как раз не выйдет? Гро-Казар глянул на краснеющее небо.
Выйдет. При его амбициях он считает себя хозяином местного края и сопротивления не потерпит. Просто ночи ждет. Мертвяки ночью злее.
Профессионал
Это ты о ком?
О тебе. Не мог раньше предупредить! Нам тут час мерзнуть еще.
Тогда постучи и предложи корзину свежих булочек в обмен на маску. Вдруг сработает.
Аррайда улыбнулась. Присела на обомшелый валун, провела пальцами вдоль трещины, рассекающей каменный бок. Растущий в расщелине кустик трепало ветром. Но на нем уцелели зелено-желтые листья и несколько алых мерзлых ягод. Девушка стянула шлем и кинула одну из них в рот. Сглотнула терпкую слюну. Словно ягоды, перебрала воспоминания: камешки с причала, запах смолы, танцы у колодца. Несмотря на предстоящую встречу с Сорквильдом, несмотря на жгучий ветер, здесь было хорошо. Потому что тень Красной горы не падала на Дагон-Фелл.