Нет, не думаю, что это все же именно хаос. Ибо хаос, если судить по речам Тиамат, генерируется живыми существами, но отнюдь не содержится в них. Если бы он содержался в людяхдействия того же Пожирателя отличались от нынешних. Вместо захвата мира он предпочитал бы просто делать в мирах условия, невозможные для проживания разумных. Тогда они покидали такие миры, и он мог бы спокойно их пожирать Нет, ему мешает что-то иное.
Взять в пример этот мир, к примеру. Тут практически не осталось никого живого. Разумных так и вовсе нет (наверное). И, несмотря на это, Пожиратель все еще не уничтожил этот мир. Может, конечно, он еще до него не добрался, но Звучит это как-то странно. Думаю, что он один из первых в курсе, какой мир скоро будет пригоден к употреблению. Иначе как он вообще питается? И представлял бы он угрозу в принципе, если не может определить готовый к поеданию мир? Но сейчас речь не о Пожирателе, а об этом мире. Раз он до сих пор не съеденстало быть, Пожиратель его съесть не может. А это значит, что тут пока что высокий уровень хаоса, несмотря на почти полное отсутствие жизни. За счет чего?
Возможно, это просто остаточный фон? Хаос может какое-то время просто находиться в пространстве, как та же радиация? Я ничего не понимаю. Как ощутить хаос? Самое простое, что приходит в головуотрастить орган, который сможет ее ощущать. Вот только что конкретно он должен ощущать непонятно. И нет ли у меня такого органа до сих портоже неизвестно. Ладно, допустим, у меня есть какой-то биологический инструмент в моем организме, способный воспринимать уровень хаоса в ближайшем пространстве хотя бы приблизительно. Тогда что это? Глаза? Ну, у меня одна приблуда на глаза уже накручена. И она явно не улавливает ничего, кроме магии. Уши? Я внимательно прислушался, но ничего кроме завывающего ветра не услышал. Непохоже. Нос? Ну это совсем смешно. Я до сих пор чувствую запах жареного краба. Видимо, бороду в нем испачкал Осязание тоже вряд ли. Хм Вроде бы я как-то читал книгу, что к чувствам приписывали еще ощущение температуры, равновесия, и положение частей тела. Может, есть еще одно? Или даже несколько? Что мешает мне, например, определять «хаотичность» окружения примерно так же, как чувствовать температуру окружающего пространства кожей? Хотя это вроде осязание
Или нет? Я не знаю. Надо было и вправду умные книжки по биологии читать, а не за монстрами по лесам да по озерам гоняться. Следовало все же ограби Кхм Навестить библиотеку города Озерного до спуска в подводные глубины. Так бы было сейчас, что почитать. У меня, конечно, есть пара десятков книг в сумке, но все давным-давно прочитаны. И это меня удручает. Где в мертвом мире бедному орку найти библиотеку? Так, стоп. Мир мертвый. Но это не значит, что тут нет библиотек. Если тут когда-то была цивилизациянаверняка были и книги. Нужно их только отыскать. Да, они точно есть! Я верю в это! Воодушевленный внезапной идеей, я подскочил на ноги и, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, побежал легкой трусцой в неизвестном направлении. Для моего воспаленного воображения на горизонте уже виднелся силуэт столь желанного хранилища знаний
Глава 9
Библиотеки поблизости не оказалось. Как, впрочем, и других следов цивилизации. Ну, почти. Кое-что найти все-таки найти удалось. Не особо значительное, но все же хоть что-то. Но давайте по порядку. Сперва мне довелось издалека понаблюдать за еще парочкой представителей местной фауны. С одной стороны, стоило подойти «поздороваться» А с другой, два катящихся куда-то по своим делам комка щупалец особого аппетита не внушали. Особенно, если учитывать их внушительные размеры, сопоставимые с недавним крабом. Того-то я хоть знал, что в пищу можно употребить. А эту мерзость Ну, только если голод к стенке припрет.
В остальном же, путешествие по данной местности не было особо интересным. Чистая равнина, редкие провалы в земле, уводящие куда-то вниз, и абсолютная идентичность местности. Никаких примечательных черт. Будто какой-то неведомый катаклизм просто-напросто стер само понятие неровностей из этого мира. Ни следов гор, ни речных русел, ни даже маленького холмика. Это уже напрягает. И этот нескончаемый день еще Кошмар какой-то, откровенно говоря.
Но в какой-то степени мне повезло. На след человеческой (или иной аналогичной) цивилизации я наткнулся нескоро. Но наткнулся же! И следом этим оказался довольно небольшой шест, вертикально воткнутый в землю. Почему я посчитал, что это необычно? Наверное, потому, что в этом мире я еще не видел ни одного дерева. А шест был деревянным. Или даже по той причине, что этот шест явно был отшлифован и даже покрыт каким-то подобием лака. А на верхушке была привязана даже какая-то ленточка бледно-голубого цвета. Короткая, ободранная, но все же
К самому шесту я прикасаться боялся. Не знаю, почему. Не внушал он мне доверия. Стоит тут, внимание привлекает А вдруг ловушка? Хотя, где тут засаду-то устраивать? В землю только если зарываться. Но видно будет все равно. Так я и стоял, смотрел на этот шест метров с пяти, размышлял о смысле его бытия. И простоял бы, наверное, еще долго, если бы не громкий вздох, раздавшийся совсем рядом со мной. Я от испуга (чего уж греха таить) аж отпрыгнул в сторону.
Где-то посередине прыжка призвал топор и приземлился уже полностью готовый к бою. Вот только это не понадобилось. Источником звука оказался довольно крепкого телосложения старик, восседающий на самого обычной на вид телеге. Одет старик был в простую холщовую одежду, на голове была соломенная шляпа с широкими полями, а между зубами была зажата курительная трубка с длинным мундштуком. Отличительной чертой были шрамы. Два довольно внушительных шрама пересекали лицо этого старика. Один практически вертикально опускался со лба, рассекая правую бровь почти пополам и спускаясь дальше по щеке вплоть до подбородка. Удивительно, как при ранении, которое оставило такой шрам, глаз целым остался. Однако, из-за этого ранения правый глаз явно не открывался полностью, отчего выражение лица этого человека казалось довольно ехидным. Второй шрам шел с правой стороны шеи, почти от основания черепа, пересекая щеку и первый шрам почти горизонтально. Из-за этого пересечения оба шрама образовывали своеобразный крест на лице старика. Очень приметный и внушительный.
Судя по размеру шрамов, любое из этих ранений было крайне тяжелым. Удивительно, что владелец этого лица все еще жив На кистях и предплечьях незнакомца также было множество шрамов различной степени внушительности: от совсем мелких до крайне впечатляющих. Думаю, даже у меня шрамов по телу поменьше будет. Что ни говори, а старик явно немало повидал. Стоит к нему поосторожнее относиться. Все это я оценил буквально за пару секунд после приземления. Уж как-то вообще этот мужик на обыкновенной крестьянской телеге не вязался у меня с местными опустошенными пейзажами. Старик же, явно оценив мой кульбит, довольно крякнул и пыхнул зеленоватым дымом.
Ничего себе. Хмыкнул он, неторопливо затягиваясь, Я так уже не прыгну
Я молча стоял, рассматривая этого человека. То, что он человекэто однозначно. Никаких признаков нечеловеческой расы. От него даже пахло, как от обычного представителя рода людского. Помнится, Нокс хоть и выглядел человеком визуально, но ощущения совершенно другие вызывал. Этот же старик Я бы сказал, что он абсолютно обыкновенный Если бы не довольно сильные магические волны, расходящиеся от него в пространство. Маг. И неслабый. Не самый могущественный из виденных мною, но все же сильный. Старик тем временем спокойно отвел от меня взгляд и посмотрел на шест, торчащий из земли.
Вот ведь неудача Вздохнул он, слезая с козлов телеги.
Он без какой-либо опаски подошел к шесту и практически одним движением повязал на него еще одну ленту, только уже синего цвета. Оценив результат, он уверенно кивнул и пошел обратно к телеге, попыхивая трубкой. Запрыгнув в телегу, он взял вожжи в руки и перевел взгляд на меня:
Молодчик, нам по дороге или в разные стороны? Спросил он, вынув трубку из рта и выпустив длинную струю дыма.
А куда путь держишь? Отмер я, опуская топор.
Куда-нибудь. Пожал плечами старик, Отсюда пытаюсь выбраться.
Он неопределенно поводил трубкой в воздухе и снова зажал ее между зубов.