Или это влияние шторма? Говорят, что у многих в этот день начинает съезжать крыша. И, чем ближе тот самый «кризис», во время которого меняются какие-то оси вращения, тем сильнее «протекание». А прокладок от таких протечек пока не придумали.
Сафира злилась непонятно на что. И пила кофе, храня молчание, чтобы не ляпнуть лишнегочувствовала она себя отвратительно.
«Надо было остаться дома! После того, что я внезапно о себе выяснила, стоило подумать, что теперь совершенно неясно, как этот чертов парад планет повлияет лично на меня. Но нееет, у меня же в кои-то веки полноценные выходные! Я же хочу с друзьями побыть, погулять, хотя бы на Дворцовую площадь посмотреть. Вот блин!»
Однако доза кофеина и пара горячих бутербродов сделали свое коварное делонастроение стало заметно улучшаться. И теперь она без малейшего раздражения слушала, что рассказывал Ойген о подготовке на главной площади страны.
Это не то чтобы праздник, объяснял он любопытной Лейле, а заодно, судя по всему, хвалился всем, что принимал участие в организации. Праздновать-то, по большому счету, нечего. По мне, так стоило бы разогнать всех по домам с самого утра, чтобы не высовывались. Но там, наверху, считают, что наоборот, стоит отвлечь народ и не нагнетать.
Вот действительно, непонятно, что хуже, задумчиво произнесла Арина. Ну, я понимаю. Вся страна на выходных, почему не затеять ярмарку? Деньги в казне не лишние. Жажда поправить материальное положение дворца, видимо, все-таки пересилила.
Сафира слушала вполуха. Ей было немного страшно идти, но не сидеть же целый день взаперти дома? Тем более, что обещали и общеимперскую ярмарку, и диковинное представлениеальвы привезут какую-то нереальную бронемашину, вечером будет презентация. Хотелось лично увидеть это чудо.
Неделю все готовили, продолжал Ойген. Палатки ставили, столы, генераторы. Главноечтобы все это можно было за два часа собрать. Потому что, когда начнется шторм
На улицы лучше вообще не выходить, закончила мысль Арина и посмотрела на девчонок. Тем более, не оказываться в местах с большим скоплением людей.
А их и не будет, скоплений. К полуночи патрули будут всех разгонять, Фирих вовсе перекроют.
Во сколько точно начинается шторм? уточнила Сафира. До этого ей не приходило в голову поинтересоваться такими подробностями.
В два тридцать ночи.
Триединая империя, Альварские предгорья
Долина Идо, Северная община друидов
Виктор знал, что с ним будет сегодня. В прошлый и позапрошлый разы именно так все и было: немыслимая, раздирающая тело и душу боль. Полтора часа, которые превратятся в мучительную пытку.
Ким сразу предупредил: намного легче не будет, «усыпить» на время кризиса нельзя, это попросту опасно, уже пробовали подобные эксперименты. Энергия, которая проходила через сильных одаренных, должна найти выход, ее нельзя «запереть», только перенаправить. Но Мердок уверял, что друидам удалось придумать, как хотя бы уполовинить болевые ощущения. Чтобы элементарно не сойти с ума, не дать покалечить себя или других, потому что мозг просто перестанет контролировать происходящее. И на Севере фонило в три раза меньше, чем в горах.
Самое главное, что мог дать Кимэто защита. От лишних наблюдательных глаз и ушей, которым не стоит знать о том, что лорд Коннородин из тех, кто подвержен влиянию шторма. Даже при том, что он больше не работает в охранке, это никак не отменит массы вопросов о его прошлом. И о том, как он вообще там оказалсяс таким «диагнозом». Так что, лорд Коннор по официальной легенде просто ехал навестить родственников в выходной день. Ничего крамольного.
Взяв служебную машину за неимением собственной, Виктор ехал в Северную общину. Транспортным порталом дорога заняла всего полчаса. Десять минут до светящейся над дорогой серебристо-сиреневой арки, еще десять минут по пространственному туннелюи столько же по грунтовке до въезда.
Ехал с запасом времени: нужно было закупить кое-что у друидов, того же курительного шалфея, который в аптечных кварталах был самым свежим и качественным. Можно было, конечно, поручить это прислуге, но лорд Коннор предпочитал делать все сам.
Мантикора увязалась с ним: запрыгнула в машину, и возражать было бесполезно. Впрочем, никто и не спорил, в конце концов, почти что собаке на вольном выпасе в друидских лесах плохо не будет. Главное, чтобы никакую дичь не уплетала с аппетитом на глазах у местных. Не переживут же
«Надо будет поговорить с ней об этом», подумал Виктор. Припарковал автомобиль и неспешно двинулся вдоль домов, в сторону аптечного квартала. Но не дошел. Мантикора вздрогнула от внезапно подувшего ветерка и начала принюхиваться. Рыкнула и потрусила туда, откуда ветер принес важный для нее запах. Интуиция подсказала, что стоит последовать за ней.
Собака свернула куда-то за угол неприметного деревянного дома и поднырнула под калитку. Виктор, не раздумывая, последовал за ней. Обошел здание и оказался на заднем дворе.
Открывшаяся ему картина была живописной. На крыльце сидели две белокурые женщины, только что шинковавшие вилки капусты, а теперь замершие в полном изумлении. Увидев Виктора, одна из сидевших дернулась, вторая заозиралась. Мантикора оскалила клыки и сверкнула желтыми глазами.
Лорду Коннору не потребовалось даже двух секунд, чтобы без лишних ориентировок, просто по эманациям, понять, кто перед ним. Паника, страх, ненавистьдиагноз был предельно ясен.
Вы кто такой? спросила одна из женщин, судя по видуполукровка.
Кто я такой, неважно, Виктор подошел вплотную к крыльцу. А вот кто вы такие, дамы?
Вторая женщина, человек, но одетая и выкрашенная в блондинку под «местных», попыталась отползти в сторону дома.
Сидим тихо. Дернетесьбудут проблемы, предупредил Виктор.
Мантикора подошла ближе и предупредительно зарычала, придавая убедительности словам.
Что вам надо? спросила крашеная.
Поговорить. Если будете хорошими девочками, даже смогу вам помочь. Вы же здесь не просто так прячетесь, да?
Мы не прячемся.
У вас два варианта, продолжил Виктор. Первыйвы говорите со мной. Второйя сдаю вас охранке. Чем это закончится, вы знаете.
За что, интересно, ты нас сдашь?
Да хотя бы за попытку нападения на меня. Вот сейчас прямо здесь упаду и заявлю, что вы меня уронили.
Кто тебе поверит?
Ну как, я же лорд. Криминальный аналитик. Мое заявление, как минимум, примут. И вы на семьдесят два часа окажетесь в камере, до выяснения. А я же не представился? Лорд Виктор Коннор, он изобразил картинный полупоклон. Узнали?
Если и не узнали, то поняли. Скандал был достаточно громким, чтобы имя оказалось дамам знакомым.
Любой менталист быстро выяснит, что никакого нападения не было, продолжала спорить та, которая прикидывалась полукровкой. Но в ее голосе уже не чувствовалось былой уверенности.
Скоро шторм. Ни один менталист никуда не поедет, Виктор поднялся по ступенькам, присел между женщинами и положил руки им на плечи. Теперь можно было говорить предельно тихо. Вкрадчиво, с нужной интонацией. Вы же в курсе, что все свидетели в Рахайеше мертвы? Кроме вас. Последние трое внезапно умерли в камере. Через пару часов после того, как там оказались, как раз по обвинению в нападении. С ними менталист даже не успел поговорить.
Откуда
Оттуда. Или мы разговариваем с вами здесь и сейчас, или через две минуты обе будете в наручниках. Это понятно?
Что вы предлагаете? вторая женщина попыталась сбросить его ладонь, но не смогла: пальцы лорда железной хваткой впились в ее плечо.
А я не на базаре, чтобы торговаться. Сбежать помогу. У меня тоже много вопросов к тому, кто за вами охотится. И я хочу знать, кто это.
Почему мы должны вам верить?
Потому что выбор у вас невелик. Будем время терять? Мне нужен всего один свидетель. Вас двое. Одна лишняя. Кстати, к нам идет патруль. Не дергаться. Мило общаемся. Капусткой угостите? Виктор с аппетитом захрустел капустным листом, свободной рукой продолжая обнимать любительницу маскарадов и долгих препирательств. Мимо невысокого забора чинно прошли двое патрульных. Мельком глянули и, не найдя ничего подозрительного, двинули дальше. Сходите со мной пообедать. Заодно поболтаем.