Виктор не понимал, зачем он здесь и чего от него хотят. Он не обладал способностью альвов видеть в темноте или перемещаться за секунды. И что здесь тренировать? Умение бегать?
Поэтому идея казалась ему полностью абсурдной, но противоречить матери не было моральных сил.
Фанни, переодевшаяся в ярко-красный тренировочный комбинезон, стояла на небольшом утесе, заняв выгодную позицию: Виктор ее не видел. Ему не приходило в голову поднять глаза на два метра выше и посмотреть. Он ее даже не чувствовал. Зато злился. И не нужно было быть эмпатом, чтобы это распознать: он тревожно оглядывался, прохаживался перед входом в лабиринт и что-то бурчал под нос. Пока не перешел уже на не самые приличные ругательства.
Фанни улыбнулась и легко спрыгнула вниз.
То есть эмоции мы контролировать совсем не умеем? поинтересовалась она, ускользнув от машинального удара. Реакция на неожиданное появление посторонних у агентов охранки, даже бывших, была всегда одинаковой. Но они есть, это уже не так плохо. Теоретически есть с чем работать. И, если все пойдет чуть лучше, чем совсем плохо, возможно, мы даже успеем к ужину.
У меня другие планы, коротко ответил Виктор. Мне к Мердоку надо.
У меня тоже планы, пожала плечами сводная сестра. И представь себе, тоже кстати, почему бы и не доктор?
Тогда не теряй время, посоветовал Виктор, уже начиная раздражаться из-за этой нескончаемого разговора.
Карту помнишь?
Нет.
Все стандартно, Фанни вытащила из-за пазухи сложенную вчетверо карту. Виктор молча просмотрел ее, запоминая многочисленные ходы. Я убегаю, ты догоняешь.
Это для тебя стандартно. Для меня нет.
Твои проблемы. Но мы будем их решать. По мере поступления. Вперед!
Альва устремилась в лабиринт первой. Виктор, взяв скоростной старт, последовал за ней, стараясь не отставать и не терять из вида яркое красное пятно. Запомнить за несколько секунд сложнейшую карту было просто невозможно. Потеряться среди бесконечных пещер, подземных озер и виадуковеще проще. Можно не выбраться даже за трое суток.
Только у Фанни было преимуществоона с детства была знакома с горными системами. К тому же, в полтора раза меньше ростом. В два раза легче. Ей не приходилось нагибаться или ползти, чтобы пройти некоторые участки с особенно низкими сводами.
В какой-то момент он не просто потерял ее из виду, он оказался в тупике. Отмахнувшись от ядовитой ящерицы, решившей закусить его косой, Виктор снова высказал все, что думает об инициативах своей семьи. И на этот раз догадался хотя бы поднять глаза повыше и осмотреть пещеру полностью. Фанни снова стояла на высоте четырех метров, почти слившись с каменной нишей. И насмешливо взирала на брата:
Это никуда не годится, покачала она головой. Ты в тупике.
Да уж, точнее и не скажешь Я шел по твоей карте. Ты сама показала мне эту схему. Ты же сама показала.
Так я тебе и трусы могла показать, альва снова слетела вниз. Для нее подобные перемещения тоже были привычными. С чего ты взял, что мне надо верить? Это горы. Здесь все время что-то меняется.
Я думал
В этом и проблема, Фанни перебила или не дала договорить, подошла ближе и положила руку Виктору на грудь. Хватит думать. В горах надо чувствовать. За мной!
Она снова прыгнула и побежала. И еще один этап Виктор с треском ей проиграл.
О своей досаде он сообщил самым непечатным образом.
Фанни жестом своей матери потянула брата за косу:
Еще раз. Выключи уже свою логику. Она здесь бесполезна. Здесь тренируют интуицию, а не рациональное мышление. Ты видишь гору, она незыблема. Кажется безопасной? Но где-то там внутри уже происходят процессы. Снаружи ничем не примечательные. Ты можешь только ощутить, что сюда ходить не надо.
Фанни легонько стукнула ногой по стене, и с потолка посыпалась каменная крошка.
Осторожно, Виктор схватил сестру за руку и потащил прочь из пещерного рукава.
Почувствовал? стоило им выйти, как потолок дрогнул, и на пол полетели уже грозные осколки.
Нет. Я подумал
Чем ты там опять подумал?
Головой. Люди головой думают.
Ну так инстинкты живут не в голове, Фанни хихикнула.
И где, по-твоему? Виктор никак не мог понять, куда клонит его сестра, и зачем все эти бесцельные упражнения.
В жопе! Запомни, жопатвой самый честный советчик там, где надо не думать. Если твоя жопа говоритбеги, значит, ноги в руки и пошел отсюда! Но нет, ты думаешь, в жопе же нет мозга! Так там его быть и не должно. Впрочем, если он у тебя там, дела еще хуже, чем я думала.
Прекрати, Виктор почувствовал, как от ее трескотни начинает болеть голова.
Фанни снова исчезла из поля видимости и совершенно внезапно возникла рядом. Прижалась к нему так тесно, что он почувствовал ее запах. Запах взрослой женщины.
Иначе что? с откровенной издевкой спросила альва и отстранилась. Ты думал, мы тренируемся годами, а ты придешь такой красивый, и у тебя все получится с первого раза?
Но согласись, было бы неплохо? Виктор криво улыбнулся. Похоже, его хваленая интуиция в горах просто не работала. Или внезапно отказалапо совершенно непонятным причинам.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, департамент финансов
Леди Харпер изобразила на лице самую благожелательную из всех своих улыбок. Этого наглого выскочку Райвена требовалось не просто осадить, а примерно наказать. И за все его выходки на советах, и за то, что устроил на последнем заседании. За этов особенности.
Момент был подобран идеально: только что сданы годовые отчеты, и по плану департамент на ближайшие четыре дня погрузится в полусонное состояние. Начальство будет закрывать глаза на опоздания, отгулы, больничныевсе то, что поможет людям восстановить силы после ударной работы. Но кое-кому придется эту самую работу продолжить. В самом жестком темпе. Раз уж сам напросился.
Вот бюджет на следующий год, Харпер указала на огромную стопку толстых папок, лежащих на столе. Бюджет уже полностью расписанный. Но вы же у нас в сыщики записались? Финансовые. Так что, пожалуйста, ищете.
Она сделала приглашающий жест. Лорд Райвен смерил взглядом башню из смет. Он прекрасно знал, сколько их тут. Шестьдесят.
Мне понадобится рабочая группа.
Зачем? притворно удивилась Харпер. Вы же у нас признанный талант. В отличие от нас, скудоумных. Так что, помощники, боюсь, вам только помешают. Впрочем, можете попросить свою маму. Вам не привыкать.
Гаральд скрипнул зубами. Намек был более чем прозрачным. С Харпер его матушка когда-то училась в Имперской академии, и всю жизнь они не просто конкурировали, враждовали. С чего именно началась эта вражда, то ли с банальной женской зависти, то ли с какой-то личной истории, ни одна из двух финансовых змей не признавалась. Но взаимную ненависть друг другу они хранили всю жизнь. Именно поэтому в свое время Гаральд не смог поступить на экономический факультет Имперской академии: Харпер в приемной комиссии поставила жирный крест на этих планах. Зато его с удовольствием приняли в Военную, на аналитический. А с последующим распределением в отдел финансовой аналитики она уже ничего не могла сделать, несмотря на всю власть. Этот раунд Корнелия с блеском выиграла: тогда у руля департамента стоял очередной ее близкий друг. Зато теперь Харпер вовсю отрывалась, заполучив высокое кресло.
Что же вы так помрачнели, лорд? спросила начальница, так и не дождавшись никакой ответной реплики. Улыбайтесь. На совете у вас это отлично получалось. Показывать зубы.
Гаральд снова не удостоил ее ответом. Он взял несколько папок, чтобы отнести в свой кабинет.
И поторопитесь, через двадцать минут мой стол должен быть чист от всего этого, сообщила она уже в спину уходящему подчиненному.
Работа предстояла не просто архисложная. Практически невыполнимая. В особенности, если учитывать, что делать ее придется в одиночку. И за месяц разобрать то, на что у стандартной группы в дюжину человек уходит примерно полгода.
Успокаивало только одно: Джа его поймет, у нее самой подобные авралы на работе случались неоднократно. По крайней мере, брюзжать на тему его ночевок в кабинете и отсутствия должного внимания она точно не станет.