Триединая империя, Альварские горы
Лабиринт
Похоже, вино к ужину сегодня мы не доставим, вздохнула Фанни.
Какое вино? растерялся Виктор. Он в который раз пытался понять, зачем его гоняют по этим пещерам, и ответа не находил.
Я решила немного усложнить задачу. В центре лабиринтавино, которое должно быть подано сегодня на ужин. У нас гости. Так что, потеряешься в пещерах, заставишь меня за тобой каждый раз возвращатьсямы опоздаем. А не успеем к ужинусам знаешь, что будет.
Будешь трепаться, мы не успеем и до завтра, мигрень стала совсем нестерпимой, зато заглушила слишком неуместную реакцию организма на присутствие молодой и очень красивой альвы. Которая ни в коей мере не была ему кровной родственницей. И все это вместе не просто злило, заставляло полностью терять контроль.
Ну включайся! Ты же эмпат! вскинулась Фанни. Умеешь чувствовать эмоции? Вот и подключай свое чутье! Если жопой ты не умеешь, то решай сам, чем вы, мужчины, думаете!
Тебе не рановато шутить про то, чем думают мужчины?
И какая часть тела подсказала тебе эту прекрасную мысль? Фанни издевалась, лавируя по пещерам. Явно же не голова? Мне девятнадцать, если не забыл.
Виктор шел за ней, проходя через слишком сложный участок лабиринта, где бегать с его ростом и комплекцией было бы неосмотрительно. Смотрел на ее тонкую фигуру, довольно высокую для альвы. И размышлял о том, когда она успела повзрослеть? И сам же себе ответил, что за те годы, когда они почти не виделись.
Она уже даже не бежала, а оглядывалась на него, бросая сочувственные взгляды. Как на неумеху, с которым зря вообще связалась.
Ты не можешь эффективно работать, продолжала брюзжать Фанни. Потому что ты думаешь, как обычный мужик.
Я и есть обычный мужик.
Тогда его и включи! Только на полную мощность, раз по-другому не умеешь! Мужикэто не хороший мальчик, это хищник. Действует на инстинктах. Бабу ловит, чтобы добыть и трахнуть. Другого мужикачтобы догнать и убить. И вопрос не в том, что ты реально собираешься это сделать. Только в том, как настраиваться на поиск. Ну уж тебе-то это объяснять не надо?
Я хочу понять только одно, зачем мне это? Виктор нахмурился.
Вот об этом можешь спросить тех, кто мне навязал роль твоей учительницы. У нас с тобой задачавыбраться отсюда до вечера, а не выяснять, с какой целью нас сюда загнали.
Глава 3
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, департамент финансов
Мари просочилась в кабинет и прикрыла за собой дверь. Гаральд воззрился на нее уставшим взглядом. Была бы возможность, он бы и вовсе попросил девушку уйти. Сейчас ему меньше всего хотелось выяснять отношения и искать достаточно дипломатичные слова, чтобы объяснить, что он ее очень ценит, но
Она все-таки это сделала, расстроенно сообщила Мари.
Что? растерялся Гаральд.
Премию урезала.
Сука.
Мари печально улыбнулась и опустила взгляд. Подошла к столу и кончиками пальцев потрогала лежавшие там документы. Она тоже не знала, как продолжить разговор, ради которого пришла.
В общем Она потребовала позвонить в канцелярию императора и переназначить аудиенцию. Решила поехать к нему сама.
Когда?
Сегодня. В шесть. А твою завтрашнюю сказала отменить. И тебе об этом, конечно же, не сообщать.
Гаральд на секунду прижал пальцы к глазам, размышляя, как поступить, чтобы не подставить девушку скоропалительными действиями.
А знаешь, я внезапно ощутил острое желание подтвердить завтрашние планы, он потянулся к телефону. Добрый вечер, господин Мирт. Я бы хотел узнать, аудиенция на завтра в силе? Да? Ну ладно, спасибо, выезжаю.
Полторы минуты, чтобы собрать документы. Сорок секундчтобы достать из шкафа китель и приобрести протокольный вид. И еще две секундычтобы наклониться к Мари и поцеловать ее в щеку.
Спасибо, дорогая.
Мари приложила руку к полыхнувшему от смущения лицу.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, летний императорский дворец
Тагир испытывал легкое раздражение. У него очень сильно болела спина. Сегодня он хотел закончить пораньше и отправиться на массаж, но леди Харпер настояла на срочной встрече. Учитывая, что спешно решить вопрос с поиском бюджета он распорядился лично, игнорировать инициативу главы департамента было бы неприлично.
И теперь император злился на себя за поспешное решение. Потому что Харпер начала разговор не с того, что он ждал. Она уверенно объясняла, что лорд Райвен просил извиниться за свое поспешное обещаниену вы же знаете эту резвую молодежь, ваше величество, увы, как вы понимаете, даже наши лучшие специалисты Но мы постараемся выделить хотя бы какую-то сумму, например, начнем с Джалана, а потом уже вплотную займемся этим вопросом на уровне всей империи, с третьего квартала
Харпер мела хвостом, зная, что император не оставит ее в покое. И сейчас самое главноесделать хоть что-нибудь, потянуть время, а потом уже основательно думать, выжимать и перераспределять.
Спина ныла. Харпер размахивала руками и рассыпала дежурные фразы. Сосредоточиться на ее говорильне не получалось. Да и смысла не было. Что может сказать императору начальник финансового департамента? Что все они постараются, что сделать это невероятно трудно.
Тагир подавил зевок. За многие годы, что он общался с Мадлен Харпер, он настолько изучил выражения ее лица, что сейчас, в принципе, вполне мог воткнуть беруши и ориентироваться по ее мимике. Считывая даже не по губам, а по движениям ресниц и по ширине распахивания глаз, что она ему говорит.
Император сидел, подперев щеку тремя пальцами, и считал минуты, которые остались до конца протокольного расшаркивания. Это он тоже зналсколько продлится дежурный отчет под заголовком «Мы сделали все возможное».
И тут дверь совершенно непротокольно распахнулась. На пороге стоял сияющий белизной, золотом и самодовольством лорд Райвен.
Добрый вечер, ваше величество. Леди. Простите, пожалуйста, я немного опоздал. Вечерние пробки, не дожидаясь никаких приглашений, лорд подошел к столу императора. Полагаю, вам уже представили нашу программу? Ваше величество, мы проверяли до последнего. Да, остались легкие штрихи, но в целом, уже все готово. Могу вас заверить, что леди Харпер приложила невероятные усилия к тому, чтобы программа была запущена как можно быстрее. Мы в департаменте прекрасно понимаем ее актуальность и срочность Леди Харпер, вы уже передали наше предложение?
Лорд Райвен, очаровательно улыбаясь, посмотрел на начальницу. Та была настолько ошеломлена его внезапным появлением, что, кажется, забыла, как дышать.
Да, ваше величество, лорд протянул императору толстую белую папку. Вот. Понятно, это вопрос не одного дня и даже недели, но думаю, в течение месяца мы все решим.
Его улыбка, обращенная при этом к леди Харпер, была такой сияющей и хищной, что Тагир решил не медлить. Молодой лорд умел пробуждать любопытство.
Содержимое документов действительно было любопытным. Монарх читал внимательно. Неспешно. В полной тишине, которую никто из двух финансовых чиновников ни разу не нарушил.
Наконец, процесс первичного ознакомления был закончен. Тагир поднял глаза. Посмотрел на Гаральда, который снова продемонстрировал идеально отрепетированный оскал. А затем на его несколько растерянную начальницу.
Ну что ж, леди Харпер. Вами действительно была проделана огромная работа. Смотрю, вы приняли в ней самое непосредственное участие.
Конечно, ваше величество, Харпер поспешила изобразить хотя бы подобие понимания. Мы постарались.
Я вижу, кивнул Тагир и перевел взгляд на лорда Райвена. Очень внимательный взгляд. А затем сообщил, обращаясь уже к леди, Я думаю, в ближайшее время мы с вами удивимся.
После чего забрал со стола документы, коротко попрощался и вышел.
Гаральд последовал за ним, решив, что обсуждать что-либо с Харпер нет смысла. Но на пороге кабинета был бесцеремонно схвачен за рукав.
Чтобы завтра утром копии документов были у меня на столе, скрипнула начальница.
Я не уверен, лорд Райвен двумя пальцами отцепил от себя ее руку, Что канцелярия способна выполнять мои просьбы в режиме повышенной срочности. По протоколу они могут предоставлять документы до трех рабочих дней. Всего доброго.