...Тепло... солнышко пригревает...
Под боком мелкий, приятный песок... Где-то в стороне шумит море... Кроме него не слышно почти ничего... кроме... кроме голосов...негромких, серебристо-звенящих...
Я открыла глаза, которые тут же заслезились.
Я лежала на самом настоящем пляже. Песок вокруг был почти чисто белым, из-за чего производил холодящие ассоциации.
Я напряглась и попыталась встать. Тихая гармония тотчас же прервалась моим судорожным стоном. А-а-а-й-о-о-у...
Голоса стихли. Шелест песка... чьи-то шаги...
Я, скрипя зубами и судорожно дрожа, уперлась в песок руками, как при отжимании, и пыталась хотя бы перевернуться на бок.
Гляди, она очнулась...нежнейший голосок, будто журчание ручья.
Солнце надо мной затмилось, и надо мной склонилась... склонилась...
От шока я плюхнулась обратно, хотя уже почти повернулась. Тихий сочувствующий вздох...
Гляди, ей совсем плохо... Давай попробуем помочь...
Общими усилиями меня приподняли и повернули. Я часто заморгала и подняла дрожащую руку, чтобы протереть глаза... Зря, кстати. Во-первых, на шерсть налип песок, тотчас же запорошивший глаза; а во-вторых, видение не исчезло...
Рядом со мной сидели на коленях две девушки. Красивые, шепнула мне зависть. О да...
Тонкие изящные фигурки со всеми нужными округлостями, окутанные полупрозрачными накидками. Лица... лица правильные и прекрасные до чёрной зависти.
И человеческие. Только... я заметила это не сразу, но вместо ушей у них из-под длинных волосодна, кстати, была блондинкой, другая шатенкойвыглядывало что-то типа плавников... или крылышек летучей мыши.
Кто... вы...прохрипела я и тут же густо закашлялась.
На лицах незнакомок кроме сочувствия появилась жалость. Шатеночка протянула ко мне руки, одной взяла мою дрожащую лапу, кожа на которой, я только что заметила, была содрана почти до мяса, и другой медленно повела над ней, что-то шепча. Блондинка подалась вперёд. Взяла мою голову руками, лбом прикоснулась к моему лбу и, как и подруга, что-то зашептала.
По телу разлилась приятная, успокаивающая прохлада. Я скосила глаза на первую девушку и окаменела. Рана на руке затягивалась, как порез на дрожжевом тесте! Ничего себе!..
Меж тем лечебная процедура закончилась. Девушки отпустили меня, и я сочла момент самым благоприятным для расспросов.
Спасибо... Я себя чувствую уже гораздо бодрее...
У них округлились глаза.
Так значит, ты говоришь на нашем языке?!
Ну,я на секунду задумалась,если не ошибаюсь, здесь все языки «наши» . Так что... Вопрос немного в другом. Кто вы?
Они переглянулись. Я обратила внимания на необычный цвет их глаз. У светленькой они были тёмные с неприятным красноватым оттенком, а у тёмноволосойцвета морской воды. Чуть застоявшейся, поэтому с сильно выраженным зеленоватым оттенком. Кроме цвета волос и глаз они были похожи, как сёстры.
Мы хотели спросить тебя о том же самом, но раз ты нас опередила... ЯЗерлесса,представилась зеленоглазая,а моя подругаРозерилла...
Это хорошо,немного невежливо прервала её я,я рада знакомству. Кстати, я Нейра. Но... кто вы такие?
Во взглядах девушек мелькнуло что-то такое, отчего я почувствовала себя умственно неполноценной.
Я понимаю, вопрос поставлен странно... Хорошо. ЯНейра из народа Кародроссов, Наследия Зверя, почитающие Огонь.
Зерлесса и Розе...рилла,тьфу, вот имечки-то! Надо спросить сокращённый вариант, сразу посерьёзнели.
А, так вот, о чём ты. Тогда мыМерроданы, поклоняющиеся Воде...
Я шумно вздохнула и откинулась назад, на тот самый камень, около которого я спала. Он, кстати, оказался чуть больше моих двух кулаков.
Ура. Кажется, я нашла четвёртую стихию...
Моё появление сильно взволновало русалок. Лесса осталась возле меня, а Рила булькнула в воду, как она сказала «предупредить остальных» . Круто... Хотя что я ожидала? Раз они полурыбы, значит меня должно удивлять то, что они ходят по земле, но никак не их жизнь под водой.
На мой вопрос, кто должен явиться вместе с исчезнувшей в пучине посыльной, Лесса ответила:
Наш Владыка, Декарон, ну и кое-кто из свиты... наверное...
Примерно через полчаса, когда темноволосая ещё немного подлатала мои боевые повреждения и даже, кажется, срастила рёбра, на берег вышла целая делегация. Ой, мамочки-и...
Слегка струхнув перед двумя дюжинами воинов, облачённых в белые доспехи, имеющие форму чешуи и раковин, я сделала слабовольную попытку дать дёру. Однако увидев вытянувшееся лицо Лессы... Я натянуто улыбнулась и сделала вид, что просто разминаюсь, бегая на месте.
Вперёд вышел мужчина, доспех на котором сиял серебром. На вид ему было лет тридцать. Безбородое лицо, раскосые глаза и светлые волосы, стянутые в хвост, придавали ему сходство с эльфом... по крайней мере, я их так представляла. На голове у него сиял тонкий обруч с сапфиром.
Так это выНейра, Кародросс из дальних земель?
А? Ну... да.Заглядевшись на него, я не сразу поняла вопроса.
С какой целью вы прибыли сюда?
Я на секунду задумалась.
Честно... честно я сюда вообще не стремилась попасть. В смысле... ну...я замялась, пытаясь уложить в две-три фразы всё, что со мной произошло... и одновременно моё нелестное отношение к всему этому безобразию. А что? По другому и не скажешь!
Но Декаронкто ж ещё?похоже, догадался о моих сомнениях.
Тогда вам следует последовать за нами и рассказать Владыке о своём путешествии.
Уп-с... Всё-таки ошиблась.
А... вы кто?надеюсь, прозвучало не слишком невежливо.
Хотя... между прочим, могла бы догадаться. Настоящий Владыка, если у него остались хоть какие-то понятия о гордости, никогда бы не поднялся наверх сам... даже для того, чтобы посмотреть на такое диковинное существо, каким в настоящий момент я являлась.
ЯИллидор, главнокомандующий.Он слегка кивнул.
Ну что ж, оч приятно.Я сделала некое подобие реверанса.Только один вопрос... Ваш Владыка, Декарон... он далеко отсюда? Я имею в виду... я под водой дышать не умею. Да и плаваю, честно, так себе.
Иллидор чуть нахмурился.
Да? Странно... хотя что ожидать от существ, живущих в центре материка...
А-а?я насторожилась.Это случаем не пренебрежение?
Он покачал головой.
Не в коем случае. Лишь некоторое недоумение... Кстати, думаю, Зерлесса поможет вам с разрешением этой небольшой проблемы.
Я... постараюсь.Неуверенно подтвердила та и повернулась ко мне.
Русалка поставила ладони по обе стороны моей головы на некотором отдалении и что-то зашептала. Через минуту я почувствовала щекотание в горле и закашлялась. Лесса кивнула командиру.
Вперёд.Проговорил он.
Пока девушка колдовала надо мной, Иллидор что-то приказал воинам, и они все, за исключением его и ещё пары Мерродан, ушли обратно в море.
А теперь настал наш черёд. Лесса и её командир зашли на несколько метров в глубь и нырнули. Только хвосты плеснули... НЕ ПОНЯЛА?!!
Я остановилась как вкопанная, но щекотание в горле стало поистине невыносимым, и я не нашла ничего умнее, как плюхнуться следом.
Сразу стало гораздо лучше. А через минуту сообразила, что не успела набрать воздуха... но, тем не менее, спокойно дышу. Круто!
Сперва через пелену пузырьков ничего не было видно, но когда она рассеялась, я увидела ожидающих меня Мерродан... Ей-богу, если бы не подводное дыхание, я бы тут же склеила ласты (про ласты это я образно сказала!), наглотавшись воды отвисшей челюстью.
У всех четверых ожидающих меня были самые натуральные рыбьи хвосты! Значит, не так уж я и ошиблась с русалками... Но как?!
Нейра! Нам надо плыть!не выдержав, крикнул Иллидор.
Уж не знаю, как под водой распространяются звуки... пусть этим занимаются учёные. Ясно было только одно: я всё прекрасно слышу, вижу, и вообще преотлично себя чувствую.
Поэтому я не нашла аргументов против, и, пожав плечами, ещё несколько неуверенно поплыла за своими сопровождающими, активно работая всеми конечностями, включая хвост.
Плыть пришлось долго, да к тому же я время от времени останавливалась, чтобы избавиться от периодически появляющейся боли в ушах. Ну, как это принято: зажать нос, закрыть рот и выдохнуть.
Наконец вдали стали проявляться очертания возвышения, напоминающего скалу, но вряд ли являющегося ею.