И вообщ-ще,заявил мне Эсприт, говоря от лица всех.Завязывай уже с-со с-своими щ-щитами! Не то, чтобы мы тебе не верили... но... знаеш-шь... Даже не отлучиш-шьс-сявс-сё равно тебя будить придётьс-ся!
А вы перед с-сном!хихикнула я, ну тут же прикусила язык под тремя испепеляющими взглядами.
Да ну вас, совсем шуток не понимаете. Ладно, ограничусь собственным.
На следующий день к моей неописуемой радости мы вышли к лесу. Ну, не совсем так... До Дорганака всё ещё оставалось дня два пути, но сегодня по правую руку от нас сперва на горизонте, а потом всё ближе и ближе появился совсем молоденький лесок, ещё светлый и не густой. Можно выразиться, он был левым крылом Каурула и протягивался, как мне сказали, до самой середины степи Нуайен. Просто мы его не видели.
Но сам факт, что лес появился, заметно взбодрил всех. Во первых это означало, что мы действительно уже недалеко от цитадели Кародроссов; а во-вторых я наконец-то оттянулась и насобирала травок. Правда, друзьям я разумно не стала говорить, что о чём-то практически забыла за время своей отлучки в родной мир... но изо всех сил надеялась вспомнить. Но на их счастье, отвар, быстро снимающий опухоли я всё ещё помнила!
Вечерком тоже устроились вблизи леска. Хотя Шелескен и пытался нас попугать, что вот здесь-то и начинаются самые противные существа, мы дружно чихнули на него. Да ну! Опять ночевать на отвратительно сухой и колючей земле? Увольте. Здесь она хотя бы не так иссушена солнцем. Оттого и трава, кстати, гораздо более приятная.
А ещё... а ещё моё неуёмное любопытство опять тянуло меня послушать тот самый Голос Силмирала, а так как меня больше в дежурные не допускали ни под каким предлогом, рядом с лесом мне было легче уйти из-под надзора. Ну всего на десять минуточек...
Самое классное, что этой ночью собрались дежурить Дар и Эсприт. Значит, опять проболтают до утра о своих, военных делах, и на уползающую меня не обратят никакого внимания. Вот если бы Дар с Клинком дежурилибыло бы хуже. Что-то они в последнее время почти не общаются...
Отступление третье.
Дар подбросил дров в огонь, благодарно вспыхнувший и затрещавший, и обратил взгляд к звёздам.
Почему же всё так изменилось? Ведь когда-то они любовались на них вдвоём...
Ну что, что он сделал не так?! Ведь всё было в порядке! И вдругкак обрезало! Резкий тон, холодный взгляд и полное нежелание общаться... Хотя сейчас стало лучше. И всё же...его терзало смутное ощущение, будто бы они заново познакомились. Вернее...Словно Она всё забыла, а он помнил.
Конечно, он так просто не сдастся... Но, дьявол побериеё упорство доведёт до отчаяния кого угодно!
Правда... правда этот альбинос... Может быть, всё из-за него? Потому что сокол не раз виделвот с ним Она общается спокойно, дружелюбно... Ему было мало предупреждения?!
Мрадразз встряхнул головой. Нет, Нейра не такая. Она бы не стала выражаться ТАКИМ способом. Просто подошла бы и всё сказала начистоту...
Но всё равноКлинок его здорово раздражает! Не будь егоможет, он бы скорее нашёл с ней общий язык!..
Дарвэл?
А?сокол отвлёкся.Чего тебе?
Шелескен необычно серьёзно и сосредоточенно смотрел на него.
Я хотел поговорить с-с тобой... о С-сиурбланке.
О Нейре?он скривился в душе. И этот змей туда же?!
Эсприт задумчиво почесал подбородок тонкими пальцами.
Да. Это важно... поэтому... Поэтому я хотел бы обс-судить это с-сейчас-с.
Дар пожал плечами, показывая, что ему не то, чтобы неприятно, но...
Не думаю, что это надо обсуждать со мной. Ты сам видишьона не хочет меня видеть.
Змей бросил на него быстрый внимательный взгляд.
Ты зря так думаеш-шь. Она... хм... дейс-ствительно по каким-то причинам с-сейчас не горит желанием с-с тобой общ-щатьс-ся... Но это не повод, чтобы ос-ставлять её.
Мрадразз вскинул голову. Что он имеет в виду? О чём он вообще?!
Я понимаю, это звучит немного... с-странно.Ящер старательно подбирал слова, глядя в огонь, будто тот мог чем-то ему помочь.Прос-сто... я долго думал о ней, о её с-судьбе... Ты же знаеш-шь, в с-своих кругах я как этот... как его... А! Экс-страс-сенс-с. Ну вот...
Сокол продолжал слушать, всё ещё не понимая, о чём говорит этот чешуйчатый.
Так вот, я, кажетс-ся, понял, что имел в виду Декарон.Эсприт на минуту прервался, чтобы смочить горло чаем, заботливо сварганенным Нейрой.С-сиурбланка дейс-ствительно много значит для этого мира. Владыка назвал её... оружием. И он почти прав. Ноопять это с-слово: «почти» . Она... хм, как же с-сказать... Она же многое с-сделала для С-силмирала в прош-шлый раз, не так ли?
Что? Ну, да...Дар даже не сразу нашёл, что сказать.Слушай, как будто ты не знаешь! Такую кашу заварить, а потом её же и расхлебать собственноручно...
Шелескен хмыкнул.
Ну, предположим, не с-совс-сем с-собственноручно... Один немало извес-стный Мрадразз тоже приложил к этому когтистую лапу... Но речь не о том. Я ещ-щё много раз думал над теми с-событиями... Знаеш-шь, а ведь тогда Нейра с-сделала гораздо больш-ше, чем прос-сто примирила народы. Во-первых, она помогла выжить нам, Ш-шелес-скенам. Если бы она не с-смогла убедить Церес-ски покинуть наше многолетнее мес-стообитание, я уверендолго бы мы там не протянули. Во-вторых, как ни с-странно, она помогла выжить вам. Не удивляйс-ся! Ес-сли бы ты приш-шёл в Дорганак или Лаудборл за день до появления Экварос-сы, ты бы увидел, нас-сколько больш-ше с-стала чис-сленнос-сть ваш-ших народов. За пять лет Кародрос-сов и Мрадразз с-стало вполовину больш-ше! А вс-спомни период войны? С-стычки, возникавш-шие регулярно, унос-сили дес-сятки жизней. А новички прибывали, в лучш-шем с-случае, два-три раза в мес-сяц. О с-собственных детях не могло быть и речис-самим бы выжить...
Тут змей прервался перевести дух, а Дарвэл попытался осмыслить услышанное.
То есть, если я тебя правильно понял...
В прош-шлый раз она вос-становила баланс-с этого мира, или, как можно сказать прощ-ще и... банальнейс-спасла его. Понимаю, я когда с-сам приш-шёл к этому выводу чуть не расхохоталс-ся. Но дело в том, что ис-стория-то повторяетс-ся. И С-силмирал, по больш-шому с-счёту, опять на грани гибели.
Но почему?!сокол ни как не мог понять.Да, это, конечно, звучит кощунственно... но почему если исчезнут ваши народы, погибнет всё?! Может, наоборотбез... э-э... людей он станет лучше!
Змей странно поглядел на него.
Помниш-шь выжженную поляну, которая вас-с так впечатлила по прибытию с-сюда вновь?Мрадразз кивнул.Так вот. Это вс-сё, что ос-станетс-ся от больш-шей час-сти этой земли, если драконы одержат победу.
Сокол с глухим щелчком захлопнул клюв, а Шелескен продолжил.
Я знаю это так же хорош-шо, как знал когда-то, что в таком-то мес-сте быть порталу возвращ-щающ-щему. Вот почему так важно отобрать у драконов эту победу. Вот почему так важно, чтобы Нейра выжила.
Но почему она?!вновь вскинулся Дарвэл.Она же не так сильна! Не дай бог, она услышит, но... оружием она владеет отнюдь не совершенно, да и магией, наверное, тоже...
Не перебивай.Досадливо мотнул головой Эсприт.Именно это я и пытаюс-сь объяс-снить. Дело в том, что у С-сиурбланки ес-сть один, нессказать по другому, дар. Она вс-сегда появляетс-ся там, где нужно, и делает то, что надо. И знает то, что надо. Разве не она первая узнала о нас-с, Ш-шелес-скенах? Не она наш-шла Драккарата? Не она, в конце концов, с-сумела предотвратить с-смуту в Дорганаке?! Ты тоже отличилс-ся, не с-спорю, но твоя... так скажем, роль, в другом. Она... мм... ну...
Дар слушал. Он давно уже поставил себе заметочку, что Шелескен, похоже, немного не того... А с больными спорить не надо. Поэтому он и слушал. Правда, чем дальше заходил разговор, тем более расплывчатой становилась его заметочка. Сокол не мог не признать, что во многом, и о-очень во многом, Эсприт всё же прав.
С-скажем так, Нейра«Щит» С-силмирала. Именно щ-щит. Декарон назвал её оружием... но он тоже прав. Она«меч» против драконов, и «щ-щит»для друзей. Ес-сли кому-то из её знакомых грозит опас-снос-стьв больш-шинстве с-случаев она, не задумываяс-сь, брос-саетс-ся на их защ-щиту.По блеску в его глазах Дар понял, змей думает о том же, о чём и он: сражение перед порталом...В этом её с-сила. И с-слабос-сть. Я не побоюс-сь этого с-сказать: она с-сильнее вс-сех. Мне кажетс-ся, пос-ставь ей цельи она разруш-шит этот мир к чёртовой бабуш-шке, нес-смотря на все препятс-ствия...