О! Почти приехали!обрадовано прокомментировал Иллидор, вглядываясь вдаль.
А куда?вкрадчиво поинтересовалась я.
Приедем, узнаешь.Усмехнувшись, проговорил он.
Я мстительно сощурилась... и он опять полетел вводу. И я следом, испуганно взвизгнув.
И только Зерлесса заливалась, как райская птичка. В спину толкнула, зараза...
Потом она нас, правда, подобрала, но мне лично настроение подпортила. Солнышко ещё не пригревало настолько, чтобы высушить мою шкурку, поэтому на сильном ветру от быстрой езды я здорово замёрзла. Бр-р, не хватало ещё простудиться! Зато Мерродан не проявлял никаких признаков неудобства. Ему это видимо, не в новинку.
Постепенно тёмное пятно острова увеличивалось и светлело. По мере приближения к нему меня стали обуревать восторг и любопытство, граничащее с охотничьим азартом.
Остров походил на огромный кусок малахита. Его сплошь покрывала зелень, под которой, судя по всему, прятались холмы и скалы. Быть может, подъедем ближестанет виднее. Но мне уже сейчас хотелось порыскать в этих тропиках, тем более что после песчаного берега я уже почти отвыкла от столь зелёных пейзажей!
Метрах в пяти от берега Сомик остановился, и мы все трое соскользнули в воду. Для меня, почти окоченевшей, она показалась даже тёплой.
Привал! Кто хочет завтракать?обернулся к нам Дор, первым добравшийся до берега.
Все!!!
Мужчина довольно хмыкнул и принялся доставать продовольствие. Хлебные лепёшки (правда, насчёт хлебных я могла бы и поспорить, но как-то не с руки. Как известно, недовольные остаются вообще без еды), несколько некрупных рыбёшек... Чёрная и красная икра. Скромненько, ну да ничего. Для пикника в самый раз.
После того, как припасы оказались умяты, Лесса повернулась ко мне.
Ну как тебе здесь?
Я задумчиво огляделась. Трапезничали мы на приятном пляжике, правда, с чуть более крупным, грубым и жёлтым песком, чем там, где я обитала до этого. В паре десятков метров начинались, судя по всему, настоящие джунгли.
Знаешь, я ещё не видела всего этого острова, но мне он уже нравится.
Здорово!улыбнулась она.Тогда можешь начинать изыскания. В общем-то, мы тебя для этого сюда и привели. А то мне показалось, что ты начала скучать.
Я удивлённо подняла брови.
А вы? Разве со мной не пойдёте?
А тебе так страшно без сопровождения?ехидно прищурился Иллидор.
Ещё чего!деланно взмутилась я и решительно развернулась к лесу.
Ладно, ладно! Не дуйся!засмеялся Мерродан.Там тебе действительно нечего бояться. Есть здесь... жители, но они довольно безобидны.
А я всё понимаю.Я обернулась и лукаво улыбнулась.И ничуточки не боюсь. Ну, ладно, не буду вам мешать. Третий, как говорится, лишний!
И, не слушая возмущённых возгласов, я припустила к лесному покрову.
Хм, а подарочек-то действительно удался! Давненько я не чувствовала себя так комфортно!
Хотя, если начистоту, то тропики я только в фильмах видела. Но здесь...
Здесь не было так темно, как в Кауруле. Здесь было много веток и лиан, как будто специально для любящей залезть повыше вроде меня. И здесь было спокойно. Не было тишины, но это было даже лучшегнетущая тишина леса Шелескенов напротив, настораживала...
А здесь пели птицы. Перекликались какие-то зверушки. И от этого становилось спокойно на душе.
Хотя мне очень хотелось улечься где-нибудь здесь, под перемежающимися тенями и солнечными лучиками и придремать, как полагается любой уважающей себя представительнице кошачьих, любопытство вело меня всё дальше.
Но дальше меня, увы, ждало разочарование. Я выбралась к самим скалам, внезапно вырывающимся на несколько сотен метров вверх. Попрыгав вдоль них вправо и влево, я с сожалением должна была признать, что выбрала не самое удачное место для диверсии. Быть может, где-то и есть площадка, где бы я смогла вскарабкаться на следующий «уровень» , но не здесь. Ещё немного постояв около естественного препятствия, я огорчённо вздохнула и направилась назад...
Ой!!!
Какой-то странный трубный звук заставил меня вздрогнуть. От неожиданности я даже промахнулась мимо ветки, за которую хотела зацепиться, и шлёпнулась вниз... Шлёпнулась бы. Если бы моя голень по всем законам подлости не запуталась бы в порослях, я бы точно навернулась. Здесь, конечно, невысоко, но всё одно неприятно. Тем паче головой вниз.
Я напряглась и подтянулась. Одной рукой зацепилась за лиану, а когтями другой стала подрезать скрутившееся растение. Когда я уже почти освободилась, в голову мне пришла опоздавшая мысль. А что будет, когда я до конца её перепилю?!
Уй-я-а-й!!! А вот что!!!
Тарзан возвращается! Правда, я совсем на него не была похожа... поэтому такой способ передвижения был для меня в новинку. И когда передо мной внезапно возникло дерево, я не нашла ничего умнее, как разжать лапы.
И приземление, надо признать, оказалось так себе... Завершилось оно даже достаточно жёстко: на какой-то большой камень. Хорошо ещё, что высота была не «ай-яй» , а скромное «ой!» .
Но всё равно: неприятно!
Скривившись, я поднялась, потирая ушибленное мягкое место. Огляделась, намереваясь спрыгнуть и временно продолжить путь, как вдруг земля поехала у меня из-под ног. Я вскрикнула, но равновесие удержала.
А глыба медленно, но верно поехала вперёд!
Я сперва застыла на месте, как суслик-часовой, но потом решилась предпринять попытку всё же понять, что же происходит. Правда, для этого мне не пришлось прилагать никаких усилий. Ну, разве что шею вытянуть, поскольку и с моего места была хорошо видна появившаяся неоткуда толстая шея с относительно небольшой головкой. Судя по раскачиванию «камня» , ноги тоже имели место. Голова обернулась, удостоила меня удивлённого взгляда и зашевелилась чуть живее. Похоже, вопрос «кто кого напугал» надо пересмотреть...
Нет, я, конечно, слышала о гигантских черепахах... но о тех, которые метра два в высоту?!
Я девочка добрая, и, чтобы не беспокоить гигантскую рептилию, сперва намеревалась спрыгнуть. Но потом подумала: едет в нужном мне направлении, особого стресса я у неё, похоже, не вызвала... так отчего же не прокатиться?
Надо было видеть лица Дора и Лессы, когда из леса гордо выехала я на новом «скакуне» ...
Ну что, как тебе здесь?
Я покачала головой.
Блеск! Супер! Класс! Короче: без комментариев. Вот бы почаще сюда наведываться...
Русалка улыбнулась.
Знаешь... а мы хотели тебе предложить здесь заселиться. Там, на берегу, ты совсем какая-то подавленная, может здесь тебе будет лучше? Ну что, остаёшься?
Я задумалась. Здесь действительно лучше, это они правы... Но... но там материк, там, наверное, мои друзья... И Дар...
Кстати говоря, надо упомянуть о том, что такое раздолье, какое предоставил мне этот неожиданный «залёт» к Мерроданам, создавало благоприятную почву для размышлений. И в них не могло не найтись места для одного крылатого индивидуума, в котором я почти разочаровалась.
Ключевое словопочти.
При более здравом и обстоятельном размышлении я призналась самой себе, что, вероятно, и причины, и окончание того разговора могли бы быть совсем иными, нежели представила себе я. А это значит...не всё ещё потеряно. Ни для одного из нас двоих.
С другой стороны, это могло бы стать достаточно серьёзной проверкой.
Если будет, кому предъявлять её результаты...
Я вздохнула, отвлекаясь от своих мыслей и вновь перевела взгляд на море, к тому далёкому золотому берегу, единственным связывающим звеном между мной, материком и друзьями. Тамединственная возможность вернуться.
Какой бы крошечной она не была, эта возможность...
Если хочешь,проговорил Иллидор,можешь считать этот остров своим собственным. Так сказать, нашим подарком.
Ой... спасибо конечно большое...озадаченно проговорила я, запинаясь.Только... Нет, мне очень приятно, и я подумаю... Но сейчас не могли бы вы отвезти меня обратно? Просто... ну... там на берегу закат особенный... вот...
Мерроданы переглянулись и пожали плечами. Мои сомненья им явно были непонятны.
Ну ладно, если ты так хочешь... только часто мы так кататься не сможем, имей в виду! Так что решай уже.Предупредил воин.
Хорошо, тогда только на один день.
...На спине мчавшегося обратно Сомика меня вдруг посетило странное ощущение: будто я возвращаюсь... не зря...