А потом наверняка где нибудь аккуратно зарыли обезображенные тела, скрипнув от бессильной злобы зубами, логически дополнила я дядюшкин рассказ.
Несомненно, слишком спокойно согласился он, не в Свейленд же их тащить. Кстати, госпожа, прошлым летом у нас в Крае действительно бесследно пропали два человека. И обалесорубы.
Да, да, припоминаю, с горечью прошептала я. Тётя говорила Они с Изумрудной Листвы, деревни на юге. И у обоих, маленькие дети
Теперь, госпожа, мы можем полной мерой воздать за это гнусное злодеяние, попытался утешить меня дядюшка.
Можем, тяжко вздохнула я, и воздадим. Но этим павших, увы, не воскресишь
Ну что тут поделаешь, госпожа? развёл руками дядюшка. Такова жизнь.
Да. Знаю. отчеканила я, отбрасывая в сторону, бесполезные в данный момент сожаления. И такова смерть, верная её спутница. Парадоксальный, однако, неизбежный порядок вещей
Мы родились в суровом мире, госпожа, едва слышно пробормотал дядюшка, и не нам менять его законы.
А мне плевать на этот мир с верхушки башни, взорвалась я, совершенно неожиданно даже для себя самой. Ибо у нас, в Крае Медвежьих Полян, существуют свои, справедливые законы, которые установил ещё мой отецХаральд Смелый! И я никому не позволю их нарушить, или тем более сменить на другие, чуждые понятиям Добра и Света.
Но, госпожа, смешался слегка растерянный дядюшка, я имел в виду совершенно иное
Не сомневаюсь, прости, сразу остыв, примирительно попросила я, и хватит, пожалуй об этом. Скажи лучше, выполнил ли ты своё обещание?
Обещание? Какое и кому? брови дядюшки изумлённо поползли вверх. Не понимаю тебя, госпожа.
Да пленнику же, терпеливо подсказала я, насчёт сохранности жизни.
Госпожа, ты видела три правых уха, с непроницаемым лицом, заявил мой наставник. А мы, Ночные Призраки, отрезаем их только у мёртвых врагов. Из чего следует очевидный вывод: данное слово, я не сдержал. А знаешь почему?
Догадываюсь. Войнане рыцарский турнир, спокойно ответила я, не осуждая, но и не одобряя дядюшкин поступок.
А цельоправдывает средства, от себя добавил дядюшка, с твёрдой убеждённостью в голосе.
Лично для меня, в этой ситуации, главное, не моральная сторона дела, а то, что удача, наконец, покинула дана-проводника, не став кривить душой, злорадно рассмеялась я. Да и сколько можно ускользать от давно заслуженного возмездия?
Верно мыслишь, госпожа, ухмыльнулся дядюшка, не скрывая удовлетворения. На войне, только так и надо.
Кто учил! в ответ улыбнулась я.
Мне показалось, дядюшка был польщён, хотя и постарался это скрыть.
Дальнейшее сидение в гостиной, не имело смысла. Мы основательно подкрепились и теперь каждому, следовало заняться своими делами.
Поэтому, встав из-за стола, я предложила:
Дядюшка, ты ступай, поспи хоть немного, а я приберу посуду и приготовлю в дорогу всё необходимое нам обоим.
А волк? с укоризной напомнил мне дядюшка. Его нужно осмотреть.
Точно! я стукнула себя ладонью в лоб. О рыжем разбойнике забывать нельзя. Тем более что расставаться с ним, придётся надолго. Уж не знаю как он без нас и обойдётся.
Ничего страшного в этом нет, успокоительно произнёс дядюшка. Мы оставим ему вдоволь мяса и воды, а пакгаузную входную дверь, распахнём настежь. Об остальном же, позаботится его природная, звериная натура. Вспомнишь мои слова, госпожа: когда мы вернёмся, волк живойздоровый, будет встречать нас у подъёмного моста.
Ага-ага, я тихонько рассмеялась, и едва поприветствовав нас, он тут же улизнёт с плато прочь.
Нисколько не сомневаюсь, охотно согласился мой наставник, ибо вряд ли ему придётся по вкусу, заточение.
Сам виноват, «пожалела» я питомца, не подставил бы себя по глупому под чужую сталь, отправился б тогда со мной к Баюкающему озеру. А так Пусть кукует дома и ожидает нашего появления.
Да, госпожа, что и говорить, действительно сглупил наш волк, признал дядюшка, почесав затылок. Атаковал превосходящих по силе врагов, получил от них пару щедрых «гостинцев», потерял драгоценное время, пока ковылял домой, истекая кровью. Вместо того, что б едва увидев их, немедленно вернуться за нами и уже втроём, совместно, брать пришельцев в крутой оборот.
Ну зачем такие сложности? я с иронией хмыкнула, будучи прекрасно осведомлена о храбром, порой даже до безрассудка, характере Локи. Бежать на плато за подмогой, когда он сам такой герой! Ну что ты дядюшка, выдумываешь? К тому же, ему скорей всего было попросту ещё и лень: оттуда сюда, отсюда туда, потом назад. Ничтожная суета, которую можно избегнуть, бросившись в бой, не откладывая заманчивую идею в долгий ящик.
Ладно тебе ругаться, госпожа, весело заблестев глазами, дядюшка встал на защиту волка. Парнишка виноват, но непременно исправится.
Горбатого могила исправит, в ответ, мрачновато пошутила я.
После чего мы принялись осторожно снимать полосы полотна, обмотанные вокруг шеи и туловища Локи. Его это естественно разбудило и подвигло на сопротивление, сошедшее на нет, едва он уразумел, что хозяйка гневается. Затем дядюшка уже без помех, принялся тщательно обследовать нашего пациента.
Дело обстоит даже лучше, чем я надеялся, в итоге уверенно заключил он. Температура снизилась, а обе раны отлично заживают. Кроме того: теперь можно дать болееменее твёрдые гарантии, что жизненно важные органы, вследствие кинжального удара в бок, не задеты.
Умница, рыженький! на радостях я поцеловала волка в морду, а он в ответ умудрился лизнуть меня в нос.
Пока мы с Локи, минутудругую, обменивались нашими обычными нежностями, дядюшка сходил за своим чудодейственным бальзамом, после чего принялся аккуратно втирать его в начинающие зарубцовываться раны. Моя помощь на данном этапе заключалась в успокаивающем поглаживании по лобастой, волчьей голове. По завершении упомянутой процедуры, дядюшка, выпрямившись, заявил, что накладывать повязки, совсем не обязательно.
Тебе видней, не стала спорить я, так, значит так.
Пусть отныне раны лечит ещё и воздух, уже собравшись уходить к себе в спальню, пробормотал дядюшка. Хватит их закупоривать, ибо, образно говоря, они теперь должны дышать.
Локи провёл его долгим взглядом и вновь погрузился в дремотное состояние. А я, не тратя время попусту, взялась за наведение порядка. И едва управившись, сбегала к ближайшему изгибу Змейки, где тщательно простирнула грязные полоски полотна. Авось когда нибудь, да пригодятся. Тьфу, тьфу, тьфу, конечно. Повесив их затем сушиться в подсобном помещении пакгауза, я заторопилась в башню, что бы должным образом обмундироваться и вооружиться. Съестные припасы так же придётся брать оттуда, с башенных кладовых, хранящих множество разнообразных продуктов. Но мне, из всего этого изобилия, нужен был окорок волку, а для нас с дядюшкойвяленое, по походному гоблинскому рецепту, мясо. К нему в придачу сыр и сухари. Ещё я сделала себе заметку насчёт коньяка. В предстоящем опасном предприятии, он совсем не помешает: два-три глотка прекрасно восстановят силы, либо же при необходимости, согреют в непогоду. А, кроме того, им можно делать предварительную обработку свежих ран.
Войдя в своё жилище, я сразу поднялась на восьмой этаж, в Оружейную комнату. Но прежде чем вооружиться, я раскрыла большой дубовый шкаф, где висела одежда моего размера, предназначенная для ведения боевых действий. Здесь были: пятнистые, маскировочные плащи, штаны, рубашки. А так же стоящие внизу, на обувной полке, сапоги и полусапожки. Некоторые с шипами на подошве, хорошо приспособленные для лазанья по горам и ледникам, а иные, с носками, окованными металлом. Последние были весьма удобны в рукопашных схватках, однако я, после короткого раздумья, всё же предпочла обычные, мягкие полусапожки, в которых не произведёшь лишнего шума. По моему мнению, в «гости» к врагам, в таких идти, сподручней всего. Надев рубашку и штаны зелёно-серого цвета, я зашнуровала выбранную обувь, а уже потом приступила к выбору оружия. Впрочем, тут я не колебалась: мою осиную талию, плотно охватил широкий, кожаный пояс, с ячейками для метательных шипов. Своё обычное место, у левого бедра, занял кинжал. В правый полусапожек, скользнул дядюшкин подарок: потайной, гоблинский ножВолчий Клык. Но меч за спину, я закидывать пока не стала, ибо экипировка была отнюдь не завершена. Несмотря на лето, мне следовало одеть плащ-хамелеон с капюшоном: идеальное, маскировочное средство, сливающееся с любым ландшафтом местности. Ещё он обладал другим полезным достоинством: в жару становился прохладным, а в холодтёплым. Достался же он мне в первую очередь благодаря дядюшке, предпринявшем несколько лет назад, рискованное путешествие в горы Колючего Ремня за чудесной материей, заполучить которую можно было только у его соплеменников, ныне пребывающих под оркской пятой. Вернулся, помню, дядюшка, с парочкой свежих шрамов, очень усталый, но одновременно невероятно довольный, ибо нужное количество метров заветного материала, лежало у него в рюкзаке. А тётя Ири, перед нашим визитом к моей светлой родне, проживающей в Солнечной Долине, пошила из неё великолепный плащ, правда слегка великоватый, но это на случай если я ещё немного подрасту.