Ладно, Пол, сказал Мейсон. Оставим это.
Возможно, я начал Дрейк.
Мейсон прервал его на полуслове:
Время дорого, Пол. Я должен еще дать несколько советов моей клиентке. Это очень срочно. И должно быть сделано конфиденциально. Остаться ты не можешь, потому что ты не пользуешься привилегиями, разрешающими допуск к преступлениям. Беседа адвоката и его клиента имеет эти привилегии только при условии, что она проходила без присутствия посторонних. Делла Стрит не посторонняя. Она пользуется законными правами. А ты уходи.
Быстрым движением Дрейк выскользнул из кресла, рывком открыл дверь, улыбнулся Арлине Феррис, сказал:
Вы находитесь в надежных руках, и исчез в коридоре.
Ну вот, сказал Мейсон. А теперь быстро. Вы убили его?
Она отрицательно покачала головой.
В какое время вы ушли оттуда?
Я не знаю. Вероятно где-то около семи часов.
И ваша одежда сильно испачкана грязью?
Она кивнула.
Ваше платье было порвано?
Кофта порвана.
Бюстгальтер?
Вся одежда была в таком виде, что, когда я выбралась на главную дорогу, мне пришлось наскоро приводить ее в порядок.
Вы уехали в его машине?
Она кивнула.
И поставили ее прямо перед пожарным краном?
Она снова кивнула.
Зеркало заднего видасамое подходящее место в машине, где будут искать отпечатки пальцев. Человек, который поправляет поудобнее зеркало, почти всегда оставляет там отпечатки третьего и четвертого пальца. Вы помните, поправляли вы зеркало или нет? Вы должны были это сделать, если пользовались им, пока ехали.
Поправляла, призналась она.
В перчатках?
Нет.
А теперь слушайте очень внимательно то, что я вам сейчас скажу. Побегэто доказательство вины. Сокрытие преступления тоже преступление. С другой стороны, человек имеет право следовать совету своего адвоката. И если адвокат дает неправильный совет, то несет за это полную ответственность. Если он советует клиенту сделать что-то незаконное, его исключают из Ассоциации адвокатов. Вы понимаете?
Она кивнула.
Очень хорошо, продолжал Мейсон. Я не хочу, чтобы вы прибегали к побегу. Вы понимаете?
Она кивнула.
С другой стороны, я не могу пойти на риск и разрешить вам сейчас идти в полицию и рассказать им вашу историю. Мы должны добыть какие-нибудь доказательства в ее подкрепление. Вы сняли порванную одежду и оставили ее у себя в квартире?
Она кивнула.
Она и сейчас у вас дома?
Да.
А в каком состоянии остальная одежда?
Когда я карабкалась через колючую проволоку изгороди, я испачкала грязью юбку.
А теперь хорошенько подумайте, сказал Мейсон, есть ли на вашей одежде пятна крови.
Какое-то мгновение она колебалась, потом, не говоря ни слова, подняла кверху юбку. По бедренной части правой ноги тянулась длинная красная царапина.
Я поцарапалась, пояснила она, когда продиралась через изгородь во второй раз. Я очень торопилась. Мне хотелось добраться до его машины прежде, чем он поймет, что может оказаться в уязвимой позиции. Как только я услышала, что мотор машины работает, то сразу подумала, что если сумею первой оказаться у машины вы знаете, мне всегда сразу же приходит мысль о контрнаступлении. Я так хотела отплатить ему той же монетой, все было решено моментально. Я рванулась через изгородь и вот там и оцарапалась.
Царапина кровоточила?
Да.
Кровь попала на юбку?
Она кивнула.
Юбка порвана? спросил Мейсон.
Не думаю. Я лезла под изгородь вперед ногами. Юбка задралась куда-то к талии. Мои ну трусики все в грязи. И на юбке тоже грязь.
Вы выстирали нижнее белье? спросил Мейсон.
Она отрицательно покачала головой.
Я оставила все в корзине для грязного белья.
Ага, сказал Мейсон. Теперь у нас есть кое-какие козыри, которые мы сможем подбросить полиции. Они непременно на это клюнут. Дайте мне ключи от вашей квартиры и предоставьте право войти туда и сделать там все, что я посчитаю нужным.
Она открыла сумочку и вручила ему ключ.
Вы хотите убрать мою одежду?
Ни в коем случае. Это было бы тайной подделкой доказательств. Пусть этим занимается полиция.
Боюсь, что не понимаю, сказала она.
А я и не хочу, чтобы вы понимали, объяснил ей Мейсон. Я хочу иметь как можно больше времени до того, как вас будет допрашивать полиция. И действовать мы с вами должны согласованно.
Но мне казалось, вы сказали, что не хотите, чтобы я убегала.
Не хочу, подтвердил Мейсон. Я хочу, чтобы вы поступили именно так, как поступила бы при подобных обстоятельствах любая другая женщина.
Что вы имеете в виду? спросила она. Разве не самое нормальноепойти в полицию?
Вы будете следовать моим советам, сказал Мейсон. А говорить с полицией буду я и сам буду решать, когда и что им рассказывать. В данный момент я хочу, чтобы вы находились вне пределов досягаемости, но не скрывались, вы должны уловить разницу. Понимаете?
Не уверена.
Делайте точно, как я говорю, сказал Мейсон. Если уж позарез придется раскрывать карты и вас заставят давать отчет о ваших действиях, то всегда можете показать, что следовали моему совету. Но я не хочу, чтобы вы давали показания до тех пор, пока сам не скажу вам. А теперь для вас самое главноеуволиться с работы.
Это будет нетрудно, сказала она. Как только станет известно, что я
Мейсон покачал головой.
Кроме Лоринга Ламонта, который мертв, никто ничего не знает, если только вы не оставили доказательств, связывающих вас с загородным домом.
А если таких доказательств нет?
Тогда никто не знает, что вы были там вместе с ним, пояснил Мейсон. Но рассчитывать на это мы не можем. Сейчас вас уже ищут. Поэтому возвращайтесь на работу и получите расчет сразу же.
Она задумалась.
Наверно, это будет нелегко
А меня не волнует, легко это или нет, оборвал ее Мейсон. Пойдите и увольтесь.
А потом? спросила Арлина.
У вас есть подруга, живущая здесь, в городе?
Не совсем в городе.
Поблизости?
В Санта-Монике.
Как ее зовут?
Мадж Элвуд.
Сколько ей лет?
Двадцать семь.
Блондинка или брюнетка?
Брюнетка.
Как она выглядит?
Примерно такого же роста. Чудесная фигура. Несколько лет назад она получила на конкурсе титул королевы красоты. Хоть я и хуже ее, лицом мы очень похожи. Многие думают, что мы родственницы.
Что она делает?
Она секретарша.
Хорошая работа?
Да, она занимает очень ответственное положение.
Вы ее знаете с того времени, как приехали сюда?
Задолго до этого. Мы дружим уже много лет. Я приехала сюда из-за нее, потому что именно она устроила меня на работу в компанию. У нее там какие-то связи. Она сначала кому-то звонила, не знаю кому именно, а потом сказала, что все в порядке и можно приезжать. Все было очень просто. Я как по волшебству получила место, в то время как другие кандидаты еще сидели и ждали.
Мейсон кивнул.
Идите и увольняйтесь. Потом позвоните Мадж Элвуд. Скажите ей, что потеряли работу и вам необходимо ее видеть. Поезжайте к ней в Санта-Монику. Останьтесь там ночевать.
А что я ей скажу?
Скажите, что уволились и не жалеете об этом, так как Лоринг Ламонт подал на вас докладную боссу в отместку за то, что приставал к вам, а вы отвергли его притязания. Никаких деталей вашей подруге не рассказывайте. Просто скажите, что вы расстроены и не хотите говорить об этом.
Она уже знает о моих неприятностях с Ламонтом, сказала Арлина. Понимаете, поскольку эту работу я получила через нее, то подумала, что нужно ей все объяснить. Прошлой ночью я позвонила ей и спросила, почему она не предупредила меня, что там есть охотник за легкой наживой.
И что она сказала? спросил Мейсон.
Арлина колебалась.
Маджславная девушка. Конечно, мужчины к ней пристают, как и ко всем нам. Думаю, все дело в том, как себя вести в таких ситуациях. Наверное, я смогла бы как-то урегулировать все, если бы не последний телефонный звонок. Такое впечатление, что именно тот разговор заставил Ламонта действовать. Он сразу забыл и про такт, и про осторожность. Да, вы хотели знать о Мадж. Она спросила меня, неужели я могу подумать, что есть на свете работа, где хозяин время от времени не приставал бы к своей служащей. Тогда я рассказала ей, что случилось, а когда упомянула о том, что оставила машину перед пожарным краном, она чуть не умерла со смеху.