Ура! Лекс вернулся! Ура!
Панси оторвалась от мамы и на цыпочках подлетела ко мне, сразу оттеснив Дафну. Я тут же с силой прижал её к себе, позволяя уткнуться мокрым носом в шею, одновременно пытаясь скрыть вызванный объятьями Дафны конфуз. Дафна, кстати, до конца не отцепилась и висела с другой стороны. Скачущая по кругу Астория, наконец, перестала бегать и обняла меня со спины за талию, чуть не попалив. Родители, сбившись попарно, умилённо наблюдали за этой сценкой, а Сириус, пытающийся спрятать улыбку, не находил места рукамто скрещивал их на груди, то заводил за спину, то чесал в затылке, то упирал одну в подбородок...
Алекс, любимый мой братик, где же тебя черти носили всё это время?прошептала в моё плечо Панси. Я бросил вопросительный взгляд на отца, и тот развёл руками, мол, теперь этотвоё дело. Пераспера, страсть моя к которой немного поутихла, когда я увидел её дочь в этом восхитительном наряде, кивнула Астории, и та, нехотя оторвавшись, отправилась вслед за родителями в зал, в центре которого слуги уже установили стол и начали его накрывать. Непонятно, почему, разве не стоит обеим моим невестам узнать, кто я? Или Астория ещё маленькая? Я осторожно пошевелил плечами, освобождаясь от прилипших ко мне Панси и Дафны, а потом сделал шаг назад.
Мне нужно что-то показать вам.
Я взлохматил до этого причёсанные волосы, достал очки, нацепил их и стёр краску со лба, обнажая шрам.
Алекс... Поттер, что за шутки!зашипела моя невеста. Бац! Мои очки куда-то улетели, а левую щёку обожгло огнём.
Панси, сестренка!только и успел сказать я, с трудом уворачиваясь от следующей пощёчины.
Я тебе не сестрёнка, чёртов идиот!
А кто?сегодня у меня, похоже, вечер дебильных лиц. Настолько, что даже разъярённую пантеру в лице Паркинсон это моментально остановило.
Тебе я будущая миссис Поттер, болван!
Я так обиделся на этого «болвана», что язык, ну просто, до невозможности зачесался сказать что-нибудь про кухню, церковь и детей, но желание жить оказалось в итоге сильнее. Не до конца, однако!
Тогда, может, лучше поцелуемся?а никто и не говорил, что голова у меня всегда хорошо работает. Особенно, никто мне не обещал, что я буду способен просчитывать риски на три хода вперёд. В общем, вторую оплеуху я не только получил, но и, судя по всему, честно заслужил. Бросив меня избивать, Панси развернулась и устремилась прочь, а за нейДафна. Такого я уже стерпеть не мог и, схватив девчонок за руки, потащил их к дивану с самыми гнусными намерениями. Взрослые, похоже, рассчитывали на что-то подобное, так что их пронзительным визгам и просьбам помочь никто не внял.
Я усадил девушек на диван и подождал, пока они успокоятся, что, на удивление, произошло почти сразу. Видать, после пары пропущенных мной ударов пыл Панси иссяк, а Дафне, похоже, вообще всё до фонаря было.
Я не понял, почему ты сказала, что ты мнене сестра?я сразу взял быка за рога. Панси вздохнула:
Ну, ты жеПоттер?
Я не стал отпираться:
В каком-то смыследа!
В таком случае,заявила Панси,тымой жених.
Дафна нетерпеливо задёргала её за платье:
А я?
Я вздохнул и опять заставил перстни проявиться.
Значит, тыАлекс Паркинсон!удовлетворённо заявила Гринграсс.И мой жених!
Видишь, Панси, ятвой брат!
Панси опять замотала головой:
Не-а, не брат ты мне! Видишь же, перстень Поттеров! ТыГарри Поттер, мой жених!
Да она, что, издевается? Всё от своих дурацких привычек не избавится, задевать меня по малейшему поводу. Я почувствовал, как закипаю, а потом меня опять озарило. Какой же я тупица! Это же надо быть таким дурнем! М-да, а с лицом что-то пора делать, а то меня в этом доме все за блаженного считать будут! От вида физиономии, с которой я сегодня совершаю все важнейшие открытия, девушки весело захихикали, прикрывая рты ладошками. Именно так, как я себе представлял! Сейчас ещё и шушукаться начнут! Ну, погодите же вы у меня!
Дафна! Панси!шипел я, вызывая новые волны веселья. Наконец, они успокоились и с весёлыми искорками в глазах подвинулись в разные стороны, а Дафна похлопала по дивану между ними. Так с этого же и надо было начинать! Совсем другой разговор! Я переместился на диван и, усаживаясь, размышлял, стоит ли мне ещё и обнять их, или для первого раза впечатлений и так хватит. В правильности выбора я убедился почти сразу же, как Дафна зябко заелозила плечами, с благодарностью кутаясь в мою руку. Обе скинули туфли, с ногами забираясь на диван, но Панси, подогнув их под себя, развернулась ко мне, уперев подбородок в руку, положенную на моё плечо, а Дафна, наоборот, чтобы было теплее, прижалась ко мне спиной и подтянула колени к груди.
Ну, Лекс, теперь ты понял?смеясь, спросила Паркинсон, когда мы, наконец, уселись.
Да, мне же только что папа рассказывал, что моя невеста...я замялся, боясь неосторожным словом разбить то понимание, что установилось между нами.
Сирота?закончила за меня Панси. И рассмеялась:Нет, Лекс, яне сирота. Я меня есть замечательные папа и мама, которые меня очень любят. Я, наверное, самая счастливая дочь на свете!
Можно подумать, тебя одну родители любят!немедленно отозвалась Дафна. Обе замолчали, думая о своём.
Скажи-ка, Алекс!вдруг спросила Гринграсс.Отчего ты так плохо относился к Панси в школе? Даже до слёз пару раз довёл!
Это я к ней плохо относился? А кто шпынял меня при первой возможности и подзуживал хорька? Я повернул голову к Паркинсон, которая с поскучневшим лицом, поджав губы, изучала мою физиономию, и попытался поймать её взгляд. Когда мне это удалось, я сказал, глядя ей в глаза:
Я сегодня впервые узнал о помолвке...Дафна недовольно дёрнулась, и я поспешил добавить:Помолвках! О том, что меня зовут Алексиус, о том, что у меня есть семья и о том, что у меня не сестра, а невеста!Панси улыбнулась.Меня воспитывали магглы, и первый человек, который обо мне заботилсяСириус!она опять нахмурилась:
А как же Дамблдор? И его опека?
Я начал рассказывать по порядку. В принципе, помогает выработать гладкость повествования, отшлифовать, так сказать, речь. Да, и рассказывать-то было не о чем, не пересказывать же девочкам все многочисленные побои, переломы, визиты в скорую, каморку под лестницей, недоедание и прочие интересные приключения, выпавшие на долю несчастного Поттера!
«Это не я, это не со мной происходило, я просто сосуд для воспоминаний!»уговаривал я себя.
В какой-то момент, буркнув «Несчастный ребёнок!», имея в виду десятилетнего Поттера, Дафна тоже развернулась ко мне, спрятав лицо у меня на плече и взяв Панси за руку. На последнюю было жалко смотреть, ведь речь шла о человеке, с которым она должна была соединить свою судьбу.
А что с ним случилось после этого?вдруг спросила Дафна. Я даже не сразу понял, о чём она.
Его тело поддерживают в живом состоянии с тех пор...
А где?спросила Панси.
Послушайте...мне было трудно сформулировать, что я должен сказать этим двум любопытницам.Я не хочу, чтобы вы это видели. Пожалуйста!
Вроде, согласились. Ох, и намучаюсь я с ними! И тут меня догнало,эти две змеи теперь от меня никогда не отстанут. Ой, мамочки, во что я влип? Обилие внезапностей, свалившихся на меня, зашкаливало, и я даже начал вспоминать, было же у демона какое-то словечко... Ах, да, «рояль в кустах». Он мне даже рассказал какой-то анекдот по этому поводу... Забыл! Так вот, количество этих самых «роялей» на квадратный метр «кустов» было просто неприличным! Пора, кажется, стационарную септаграмму делать и разбираться с этим роялистом, а то у меня ещё и дети какое-нибудь нарисуются.
Так ты совсем-совсем ничего не помнишь?вздохнула Дафна.
Нет. Головой яполный пэ... В смысле, полный Поттер.
Мне, вот, интересно...начала было Панси.
Тебе не хочется быть моей сестрой?перебил я.
Панси покраснела и ковырнула пальчиком моё плечо:
Лекс, ты всегда был моим лучшим другом. Иногда я думала, а зачем мне какой-то Поттер, которого я никогда не видела, когда у меня есть такой замечательный бра... Алекс. И вот, всёкак в сказке, ты, наконец, вернулся, да ещё и с этим зелёным перстнем...она решительно помотала головой:Нет, я не хочу быть твоей сестрой!