Ну вот, вроде бы и всё. Продукты можно будет взять утром, распределив их между собой. Да и кое-что ещё.
Оставшееся время до отъезда я провёл в библиотеке. Просматривал наиболее дорогие сердцу книги на полках, читал какие то отрывки, и незаметно уснул за столом, положив голову на руки. Рассвет застал меня уже на ногах. Едва я успел умыться в ванной комнате, как туда подтянулись мои будущие спутники. Мы поздоровались. Они тоже привели себя в порядок, и я повёл их в погреб, где следовало запастись едой с питием. Что и было сделано довольно споро. Потом они вынесли поклажу во двор, я же вернулся в спальню за вещмешком и оружием. Заодно я переоделся в один из серо-зелёных костюмов и уже выходя, прихватил с полки огниво.
Когда я появился во дворе, из дома ощутимо тянуло дымом. А вскоре он уже вовсю пылал, подожжённый со всех сторон
Пошли дорогой, участливо заглянув в глаза, попросил Кол. А то сейчас соседи сбегутся. Пожарных, наверное, вызовут. А нам лишние свидетели ни к чему. Верно?
Да, деревянным голосом ответил я, продолжая загипнотизировано смотреть на пламя. Ни к чему, приятель
Он настойчиво потянул меня за рукав, и я послушно, как ребёнок пошёл за ним
Вот так начиналось моё путешествие.
* * *
Илату мы покидали через Северные ворота, уже распахнутые настежь. И едва наша маленькая компания подъехала к ним, из караульного помещения в башне вышли семь стражников с двумя Радетелями в коричневых плащах. Этим действием они значительно усилили свой пост из двоих человек, стоявших по обе стороны прохода за пределы города. Их беспокойство было понятно, ибо в Далидоре уже почти три года действовал Закон, запрещавший гражданским лицам, носить при себе какое либо оружие кроме ножа. А тут на тебе, заявился некто, основательно им увешанный. Распределил же я его таким образом: меч в заплечных ножнах крепился с левой стороны спины, по соседству с вещмешком пристёгнутым посредине. Секира находилась тоже сзади, но с права, рядом с арбалетом. Кинжал висел на поясном ремне с правой стороны. Один лишь засапожный нож проявил предельную скромность. Он пребывал там, где ему положеноза голенищем. Мои спутники, видимо наслышанные о наших порядках, всё своё серьёзное железо благоразумно оставили на тарате. А иначе их бы и в город то не пустили.
Эй, ты! тем временем, грубо бросил мне Радетель размерами помельче. Ну-ка снимай свои цацки, да бросай в кучу! А потом объясни, по какому праву ты их нацепил?
Да уж нет, любезный, сначала я объясню, а после кучу наделаешь ты сам, грубо рявкнул я в ответ, одновременно извлекая грамоту с автографом короля Гутлера Первого, дозволяющую бывшему сотнику Ральфу Тайндару хранение и ношение любого вида оружия. Это разрешение по моей просьбе выпросила у братца принцесса Галара. А иначе я бы уже давно лишился всего домашнего арсенала. Либо пришлось бы его где-то хорошо прятать.
Слышь Дрэйбо, да тут высочайшая подпись самого монарха, всмотревшись в документ, испуганно проблеял мелкий.
И что? Более крупный Радетель насмешливо хмыкнул. Может этот, э-э, господин украл её?
На чьё имя грамота? вмешался десятник городской стражи, угрюмо зыркнув на обоих Радетелей.
Она выдана Ральфу Тайндару, ещё раз сверившись с текстом, сообщил мелкий.
Тогда я могу засвидетельствовать, что этот человек именно тот, за кого себя выдаёт, отрывисто бросил десятник. Мне случалось видеть оного на поле боя, во главе штурмовой сотни. Кроме того, я был на презентации, написанной им книги. И читал её кстати тоже. Как, впрочем, и все остальные, принадлежащие его перу.
Оба Радетеля переглянулись.
Затем Дрэйбо обескуражено протянул:
А-а-а, так это тот са-амый и умолк не докончив.
Ага, я кивнул, тот, что у вас в Чёрном Списке. И что?
Дабы скрыть растерянность Дрэйбо решил устроить мне некое подобие допроса.
С какой целью и куда убываете из столицы? И кто ваши спутники? поинтересовался он, напустив в голос строгости.
Вышло не убедительно.
Цельрыбалка. Убываю на реку. Спутникизагонщики рыбы, по возможности кратко отрезал я. Ещё вопросы будут?
А зачем вам при ловле рыбы меч, секира, арбалет и кинжал? простодушно поразился мелкий. И как это? Загонщики рыбы?
Братец, да ты форменный идиот, тяжко вздохнув, не удержался я от констатации факта. Почему? ещё больше удивился мелкий.
Да потому что вопросы задаёшь идиотские! с откровенной издёвкой бросил я.
А, так вы шутите! Вы не на рыбалку! «озарило» мелкого. Тогда куда же, позвольте, наконец, узнать?
А с какой стати я должен отчитываться? Или вы получили приказ не выпускать меня из города? Тогда к чему расспросы? Отправляйте назад!
Нет, ничего подобного мы от своего руководства не получали, вынужден был признать Дрэйбо.
В таком случае с дороги, господа хорошие! ледяным тоном приказал я.
Стражники расступились сразу. Два мерзавца в коричневом, чуть помешкав.
Проходя мимо десятника, я благодарно кивнул ему головой. Он усмехнулся в седые усы, прижав кулак правой руки к сердцу. Так по традиции, прощались ветераны Седьмого Железного легиона.
Уже сделав шагов пять вперёд, я резко остановившись, обернулся назад, поддавшись внезапному искушению:
Хотите знать истинную причину моего отъезда из Илаты? вкрадчиво спросил я Радетелей.
Да, синхронно отозвались те.
Всё очень просто. У меня нет сил смотреть в какую жуткую клоаку, вы превратили прекрасный Далидор. И мне до смерти надоело видеть гнусные рожи, вашей многочисленной бандитской братии. Опротивело слушать горячечный бред о Великой Идее и империи Улимар. Ещё меня тошнит от осознания того, что приходится дышать одним воздухом с вашим Верховным Мерзавцем Тарайей, спокойно, без эмоций поведал я, и поинтересовался:Ну как, парни, теперь полегчало? После удовлетворения любопытства?
Радетели не удостоили меня ответом. Наверное, им мешали отвисшие до предела челюсти. Помахав напоследок этим «славным» ребятам, я догнал спутников, ожидавших неподалёку, и мы уже все вместе, пошли по Рябому тракту вперёд.
Крепко ты их! чуть погодя хохотнул Кол. Ай, молодец!
Оно-то так, но как бы вслед за нами не отправили погоню, с озабоченным видом пробормотал Приз.
Чепуха, беспечно отмахнулся Жура, и напомнил:ведь нас же пропустили совершенно свободно.
И поэтому нет смысла устраивать преследование, завершил его мысль Приз.
Угу, подтвердил Жура. Это я и имел в виду.
Ральф в открытую попрал не достоинство двух придурков в коричневом, а их Святыни. О чём непременно они тут же донесут Старшим. И полагаю те решат наказать дерзкого, упрямо гнул свою линию Приз.
Возможно, ты прав, посерьёзнев, согласился Жура. Но будем надеяться, что пока начальники Радетелей будут судить да рядить, мы успеем оказаться на борту тараты. А там ищи свищи.
В любом случае, нам лучше выиграть время. Но что бы это сделать, мне надо знать предстоящий маршрут, сказал я, в душе уже раскаиваясь за выказанную несдержанность. Ведь если не жалеешь себя, то пожалей хотя б других. А нагони нас Радетели Моих спутников вполне могут посчитать соучастниками иного серьёзного преступления, совершенного Ральфом Тайндаром. И тогда соответственно, их участь, вряд ли сильно отличится от моей, собственной. Проклятье
Да тут всё очень просто, оживился Колесо. Двигаемся по Рябому тракту до ближайшего городка. Название у него мудрёное
Амирхайр, нетерпеливо подсказал я.
Ага, он самый, подтвердил толстяк, там, в таверне «Стрела и Гусь» нас должны ожидать два рекрута в Дружину. Возможно, они даже уговорят третьего. Потом мы выходим из Габир Мабир тьфу ты, ну не важно, выходим через Мокрые врата и идём часов пять-шесть вдоль Синеглазки до укромной заводи, берега коей густо заросли старыми вербами. Тарату, там, ну совершенно не видно! Вот собственно и всё.
А почему собственно она не ожидает вас в порту Амирхайра?
Хм-м-м, Кол замялся, понимаешь, у капитана нанятого нами судна, какие то неулаженные проблемы с местными властями. Вот он и не рискует соваться слишком близко.