Пришлось давиться шерстью мертвых щенков. Мерзость. Тонкие косточки хрустели под нажимом челюстей, а шерсть приходилось постоянно доставать пальцами, засовывая их в горло. Кишками я побрезговал, несмотря на давление бурчащего желудка, съел только крохотную печень.
Сверху послышался шорох, но я даже не тронул валяющийся рядом клинок. Мне все равно, если пришла волчица, принесшая своему помету еду и ласку. Пусть разорвет острыми клыками это распадающееся тело. Я даже не буду сопротивляться.
Запахло болотом. Аромат даже умудрился перебить мое гнилостное амбре. В нору проснулась оскаленная, бурая морда, с длинными желтыми клыками.
Болотный волк. Уровень 12.
У волчицы желтые глаза и потрепанные, куцые уши. Мы несколько секунд изучали друг друга, пока она убрала морду. От норы не отошла. Громко воет, словно не боится, что придут монстры пострашнее. Я рыгаю и едва не падаю в обморок от густого, почти жидкого зловония. Все же забираю меч. Отчего-то хочется смеяться.
Я вылезая из норы, умудрившись оставить клок волос на узких стенках. Волчица немного отбегает и продолжает выть, запрокидывая голову, словно взывая к волчьему богу, допустившему гибель ее детенышей.
Ну убей меня, убей я захлебываясь от смеха. Ведь и правду сожрал их, ты сама видела.
Вцеплюсь пальцами в спутанную, длинную шерсть волчицы. Она замолкает, но не пытается сдвинуться, убежать от кровожадного чудовища, пожравшего ее детей. Я почти бьюсь в истерике, оглашая окрестности приступами хохота, перемежающиеся нечленораздельными воплями. В груди становится тепло. Волчица прижимается мордой, обдает жарким, звериным дыханием.
Почему? спрашиваю я, постепенно переходя на крик. Почему? Почему!?
Животное все же испугавшись, быстро отбегает и ныряет в нору, ставшую могилой для ее выводка.
Успокойся, Ди. Мы справимся.
Справимся, конечно, вслух отвечаю симбионту. Я же не зря съел столько дряни?
Часть 2Ночной странник
Сумерки превращали полотно зеленой ряски в обманчиво ровный травяной луг. Мое ослабшее зрение не заметило подвоха, и я с головой погрузился в холодную, глубокую воду. Ноги запутались в скользких стеблях кувшинок, нарочито прочных, словно созданных, чтобы лишить путника возможности выбраться.
Острое лезвие клинка легко разрезало стебли, и я смог выкарабкаться на берег. Вся кожу облепили кружки ряски, превращая меня в гниющего водяного. В месте моего падения о\появилась прореха пугающе черной воды, словно в подземном озере. Я поежился, когда по мокрой коже прокатился ветерок, сдувая драгоценное тепло.
Пришлось срезать длинную ветку и обстругать ее, чтобы прощупывать дорогу. Через полчаса блужданий меня нагнал гоблин, с ног до головы облепленный пучками водорослей. Все же не ушел от незадачливого хозяина.
Когда я смог вырваться из дома алхимика, питомец преданно ждал меня, но едва заметив мой нынешний облик, с громким визгом скрылся в кустах. Мне удалось освободить из-за истлевших ремней, соприкасавшихся с гниющей плотью. Надеюсь, что не придется постоянно менять одежду, портящуюся от контакта со мной.
Чем дальше мы углублялись в болота, тем чаще приходилось подолгу кружить, отыскивая путь среди мелких, но глубоких бочагов. Я пытался держаться цепи чахлых осин, более похожих на кустарник, но деревья умудрялись вырастить на совсем жалких клочках суши, где не пройти человеку.
Я чувствовал слабый зов терминала, но до него не меньше пары километров. Наш путь преградила широкая, густая стена осоки, раскинувшаяся на сотни метров в стороны. За травой лежало большое чистое озеро, ясно отражающее закатное небо. Не рискнул бы в нем искупаться, слишком спокойно выглядит пленка воды, словно настоящее стекло.
Я пошел вдоль озера, намереваясь просто обойти его и приблизиться к терминалу. Гоблин первым заметил черную, расплывающуюся тучу летящую прямиком на нас. Система опознала противника, раньше, чем я смог разглядеть мельтешение сотни тысяч насекомых, неизменных кровососущих спутников любого болота.
«Гнус. Уровень 1»
Учитывая враждебность локации, думаю, что гнус выпьет нас досуха, оставив сухие шкурки. Туча приближалась и только сейчас, я понял насколько она большая, не меньше десятка метров в диаметре. Такое количество насекомых и слона схарчит, даже не заметив.
Понятно, почему мы не встретили ни одного монстра на суше. Лишь толща воды спасет от острых хоботков, жаждущих теплой крови. Я понимал, что не смогу убежать, даже будь здесь беговая дорожка, с такой скоростью мелькали черные точки кровососов.
Казалось, что еще оставался десяток метров, но туча в мгновение накрыла нас, погрузив в темноту, настолько плотно сбились насекомые. Я не мог дышать из-за гнуса, набивающегося в рот и ноздри. В кожу вонзалось тысячи иголок, покрыв меня плотной, шевелящейся коркой насекомых.
Я выронил меч и бил себя руками, убивая за раз сотни насекомых, на освободившееся место которых, тут же садились их собратья. Меня обдало волной раскаленного воздуха, мгновенно сметая налипших насекомых. В плотном черном облаке расцвел яркий оранжевый цветок пламени, украшенный синим венчиком.
Ваш питомец использовал навыкДыхание дракона. Время восстановления120 часов.
Раздувший грудь гоблин, поливал гнус струями пламени, вырывающимися из распахнутой до ушей глотки питомца. Огонь появлялся из маленького пылающего шарика, в сантиметре от его пасти, превращаясь в широкий конус пламени. Насекомые сгорали, пытаясь достать хоть капельку крови, бездумно ведомые инстинктом насыщения.
Гоблин крутился волчком, стараясь охватить, как можно большую площадь поражения. Едва успев увернуться от гудящего пламени, я выругался, попутно избавляясь от насекомых во рту. Ушедший от прямого огня, гнус непрерывно падал, обожженный потоками кипящего воздуха.
Когда гоблин выдохся, все пространство покрывал шевелящийся ковер из лишившейся крыльев мошкары. Я мысленно поблагодарил питомца, который ответил довольным ворчанием. Ступни кололи упавшие насекомые, на последнем издыхании пытающиеся достать желанную добычу. Я поспешил выбраться из хрустящего настила гнуса,
Не отпускало чувство, что все действия бесполезны. Нет никакой разницы, умер бы я сейчас или через десять дней, отпущенных Десятым. Никто не в силах за такое короткое время проскочить с пятого на десятый уровень. Приходилось бороться с острым желанием все бросить и лечь на землю, чтобы спокойно встретить конец.
Что меня гнало вперед? Присущее всему живому боязнь смерти или ухищрения симбионта, подправляющего мои эмоциональные реакции. Тоска накатывалась волнами, заставляя останавливаться и подолгу всматриваться в густой туман, наплывающий со стороны озера.
Ночь опустилась сразу, оттеснив сумерки и накрыв все темнотой. Я активировал глаз ведьмы, улавливающий самый слабый свет. Идти не стало легче, палку я выронил, пришлось проверять подозрительные места мечом.
Я глянул на таймер эффектов. Оставалось три часа, спустя которые, я смогу заснуть. Повалюсь прямиком на сырую землю и буду храпеть, привлекая всех монстров в округе. Физически я ощущал себя сносно, но желание лечь и забыться, выпустив из головы все ужасные моменты, крепло с каждой минутой. Помогал ночной холод, сырой ладонью скользящий по моему обнаженному телу
С приходом ночи болота наполнились звукамиотдаленным птичьим криком, всплесками воды и шуршанием травы. Думаю, что шумели звери, выжившие в локации, приспособившиеся к новым, непривычным условиям.
Гоблин постоянно дергался, отвлекаясь на каждый звук. По настороженно поднявшимся ушам было понятно, что болотная местность вызывает у него тревогу.
Я все сильнее чуял местоположение терминала. По моим прикидкам идти не больше часа, учитывая мой черепаший темп. Надеюсь, что не встречу агрессивных мобов или искателей.
Судьба была благосклонна ко мне и я добрался до черного обелиска терминала. Все же встретил огромную птицу, которую сначала принял за скалу. Но Темнокрыл не проявила ко мне интереса, побрезговав есть тухлятину.
Я прижал пальцы к холодной каменной поверхности, послушно раскрывшей свои объятья. Восстановить повреждение не получается, получаю предупреждение о блокировке эффектом Воли Нешьяну. Выругавшись, поднимаем уровень до шестого, потратив 1500 жетонов. Получаю функцию аукциона.