Алексей оглядываетсяони на дне очень глубокой пропасти, края скрыты густым туманом. За спиной клубится марево, из земли с ядовитым шипением вырываются струи пара и дыма. Расстояние до стены определить трудно, мешают испарения и какие-то странные тени. Появляются призраки. Будто гигантские полупрозрачные медузы выплывают из тумана, выпуская десятки извивающихся щупалец. И тогда туман стелется над землей лохматым ковром, плавно обтекая камни и валуны, бесшумно плещутся белесые волны и потоки скручиваются воронками над провалами. Призрак исчезает, кривизна пространства пропадает, но расщелина кажется дальше. Или, наоборот, ближе.
Нам туда?вздохнула Ксения, кивая на расщелину.Не понимаю, почему местный злодей сидят в норе! У нас они жили во дворцах, занимали должности президентов, королей, депутатов парламента. На худой конец, были бизнесменами или полицейскими начальниками.
А так же журналистами, режиссерами, писателями, эстрадными исполнителями - всех не перечислить!улыбнулся Алексей.
Психиатров забыли,угрюмо добавил Борис.
Вот видите, сколько их. Но в пещерах никто не жил!воскликнула девушка.
Потому что люди. А здесь хитро мыслящие твари, которые хотят жить в чужих душах. Питаться за чужой счет, размножаться и властвовать над умами. Это они делают людей тварями в человеческом обличье. Здесь,мотнул головой в сторону пещеры Алексей,окопался главный гад, которого даже местный дракон ненавидит. Иначе он бы нас сюда не притащил.
В полной тишине хруст гравия под ногами звучит неестественно громко. Мелкие камешки скрипят и скрежещут, словно зубы неведомых существ. Будто множество маленьких зубастиков злятся, но поделать ничего не могут, оттого и скрипят зубками, не жалея эмали и нарушая кислотный баланс. Туман сгущается, белизна уступает место тьме, появляются свинцово-серые полосы. Воздух уплотняется, на лица оседают капельки влаги, становится труднее дышать. Алексей поднимает взгляднад головой колышутся полупрозрачные гибкие щупальца, свиваются в жгуты, появляются утолщения и тогда жгут становится похожим на смерч, на вершине которого расплывается облако серого тумана.
Что это такое? Мы как в холодной парилке!восклицает Ксения.
Мокрый призрак!шутит Алексей.
Не поняла. Призраки не бывают мокрыми.
Видимо, это концентрация водяных паров. В сущности, облако причудливой формы,предположил Борис.
А почему держится у самой земли?
Ну, низкое давление, ничтожная сила тяжести илинеуверенно произнес Борис.
... или кто-то управляет этими облаками,уверенно закончил фразу Алексей.
Как можно управлять облаком?удивилась Ксения.
Вспомнил одно выражениемысль материальна. Не помню, кто сказал и по какому поводу, но в мире, где существует телепатия и телекинез, это выражение следует воспринимать буквально.
То есть злодей может перемещать предметы?ахнула Ксения.А вдруг он нас куда-нибудь переместит!
Слишком тяжелые,улыбнулся Алексей.Разве что прическу тебе испортит.
Борис слушал, иронично хмыкал и пожимал плечами, но взгляд прищуренных глаз был подозрителен и хмурвдруг отставной майор прав!
Ксения фыркнула, аккуратно встряхнула автомат. Капли воды устремляются к земле, на их месте сразу же появляются новые.
Сволочь мокрожопая!тихо, чтобы никто не услышал, произносит девушка.Если патроны отсыреют, то я не знаю, что сделаю!
Разинутая пасть пещеры появилась из тумана, будто парус корабля призрака. Сырые облака расступаются, исчезает влажный морок, воздух становится прозрачным. Путь преграждает странное нагромождение камней. Покатые бока блестят каплями воды, матовая поверхность хаотично набухает, словно шевелится. Борис вытаращил глаза, Алексей хмурится, Ксения снимает автомат с предохранителя.
Все не как у людей,говорит Алексей, качая головой.Одна бутафория. Подожди!кладет он руку на ствол.
Пульсация камней усиливается, капли устремляются вниз. Будто под толстой кожей перекатываются мышцы и частички пота скатываются по ней, оставляя влажные кривые борозды. Алексей подходит к завалу, беспечно сунув руки в карманы, что-то презрительно бормоча под нос. Камни оживаютпокатые бока грозно надуваются, вспухают наросты, образуя короткие смешные обрубки. Завал из камней на глазах обретает форму некоего существа, огромного, в два человеческих роста с бочкообразным туловищем и шишкой вместо головы. Короткие ноги с отростками вместо пальцев похожи на пни, вместо рук грубые клешни. У существа нет ни глаз, ни рта, ни ушейпросто нечто, лишенное рецепторов для получения информации извне. Каменный монстр нависает над человеком, словно кара местного злого бога. Этакий каменный демон! Не хватает чего-то огнедышащего и шумного.
Леша, мне стрелять или как?неуверенно спрашивает Ксения.
Не надо. Его пулей не убьешь.
То есть?
Ну, как тебе объяснить - оно лишено жизненно важных органов, понимаешь? И вообще, источник его жизни не в нем самом.
Чего-чего!?
Он хочет сказать, что это существо управляется извне,тихим голосом пояснил Борис.
Опять чертов гипноз?
Я не уверен. Очень похоже, но это не гипноз.
Ну, ты посмотри! Никто ни хрена не знает, зато умничают!восклицает девушка, разводя руками.
Алексей стоит перед чудовищем, нагло засунув руки в карманы и широко расставив ноги. Монстр неподвижен, клешни висят вдоль бочкообразного туловища, по коже волнами пробегает дрожь. Ксения вешает автомат на плечо стволом вниз, дабы вода не попала, сердито глядит на Алексея. Тот пожимает плечами, руки покидают карманы и устремляются вверх. Монстр неуклюже повторяет движения человека - покатые плечи приходят в движение, клешни поднимаются. Алексей резко отклоняется назад, монстр делает тоже самое и падает навзничь. От удара содрогается земля, несколько камней срывается со склона и катится вниз, подпрыгивая, словно мячики. Крупный валун появляется из густого тумана, будто комета из мрака космоса. Грани блестят свежими сколами, острые края рассекают влажный воздух. Камень врезается в тело поверженного монстра, как топор мясника. В плотной тишине, нарушаемой гулом падающих камней, короткий чавк звучит жирно и мерзко, будто мокрая тряпка ляпнулась на кафельный пол. Разрубленная почти напополам туша монстра перестает дергаться, одна часть остается на месте, другая медленно сползает по мокрой траве в неглубокую канаву поблизости. К запаху влажной травы примешивается вонь сырого мяса.
Как ты это сделал?спрашивает Борис. В голосе чувствуется напряжение и страх.
Да просто представил,ответил Алексей.Он ведь был неуклюжим, как все толстуны. Я почувствовал, что можно перехватить управление и подчинить его себе. Заставил упасть. Когда услышал падающие камни, представил, что самый большой из них падает прямо на него. Вот и все!
А почему я ничего не почувствовала?обиженно спросила Ксения.
У тебя слух тоньше. А это просто грубый кусок мяса. Ну что, идем дальше?
Козырек на входе разделят мир на две частивнешнюю, полную воды и тумана. И внутреннюю, в которой царит тишина, воздух наполнен запахами сухой травы, под ногами тихо шелестит песок.
Симпатичненько,вполголоса произносит Алексей. Ичненько!тихо отвечает эхо с потолка и убегает в темноту. Все невольно поднимают глазакаменный свод идет параллельно земле, слега расширяется и пропадает во тьме. Пещера напоминает бутылочное горло не только формой, но материалом стен. Поверхность гладкая, выпуклости сглажены по краям, будто кто-то потратил уйму времени на полировку и покрытие блестящим составом. Алексей несколько раз глубоко вдыхает воздух, крутит головой, что-то бормочет под нос. Ксения понимает это по-своему.
Алексей, мы долго шли без отдыха, под дождем. Стирать и сушить одежду было негде. Но ты сам в этом виноват!укоризненно произносит она.