Но Ганнибал?! воскликнул Сашка. Ведь на дорожке не Ганнибала следы, а кого-то другого. Куда же девался Ганнибал?
Он прошел прямо из павильона в подземелье, спокойно ответил Хольмс.
Сашка сидел несколько минут, подавленный неумолимой логикой Хольмса. Наконец он поднялся и сказал:
До свиданья.
Куда вы? спросил Хольмс.
В китайский павильон. Буду искать.
Напрасно, ответил с обычным спокойствием Хольмс. Я бы поступил иначе.
Как? впился в него глазами Сашка.
В павильоне, объяснил Хольмс, была возможность замаскировать дверь в подземелье так умело, что вы будете искать ее целую неделю, и то, может быть, не найдете. Я полагаю, что гораздо легче найти выход из подземелья со стороны Карповки. Там у строителя не было возможности замаскировать подземелье так искусно, как он это несомненно сделал в павильоне.
Вы правы, как всегда! воскликнул Сашка.
Если бы вы знали, сколько раз я ошибался! рассмеялся Хольмс. Но мне было бы очень приятно, если бы мои выходы подтвердились, и подземелье действительно существовало. Осмотр его может дать нужные результаты.
Глава VIII
Что дальше предпринял Воронин, и что из этого вышло
Не успели мы, расставшись с мистером Уильямом Митчелем, пройти и половину пути до Каменноостровского, как нас отвлекла от цели неожиданная встреча.
Ба, господа! Вас-то мне и надо! раздался за нами знакомый голос. Это был Воронин.
В чем дело, Сергей Лукич? спросил Сашка, останавливаясь и здороваясь с начальником сыскной полиции, по-видимому, совершенно не смущенным вчерашней неудачей.
Опять хотите звать нас в поход?
Не совсем, ответил, смеясь, Воронин. После вчерашнего приключения вас, должно быть, и калачом не заманишь. Но мне надо с вами поговорить.
О чем? полюбопытствовал я.
Дело довольно щекотливое, проговорил Воронин. Знаете, что, господа? Пойдем сейчас ко мне. Вместе позавтракаем, и я вам объясню в чем дело.
Очень сожалею, дорогой Сергей Лукич, поспешно ответил Сашка, но мы идем сейчас по очень важному делу.
Относительно убийства графа В. Д.? осведомился Сергей Лукич. Ничего не значит; я с вами хочу поговорить также по этому делу. И не вздумайте сопротивляться! замахал он руками, увидев протестующее выражение, которое приняла Сашкина физиономия. Агентов позову! Силой заставлю! и, смеясь, он потащил нас вместе с собой к извозчику.
Пришлось покориться.
Вот в чем дело, господа, начал Сергей Лукич, когда мы уже сидели втроем в уютной столовой его роскошной казенной квартиры, мне необходимо ваше сочувствие.
Необходимо? улыбнулся я. Неужели уж вы-то без него не можете обойтись?
Совершенно серьезно, продолжал Воронин. Мне необходимо заручиться вашею поддержкою, чтобы оказать влияние на графа.
По какому это поводу? спросил Сашка.
А вот почему: я арестую сегодня маркиза, совершенно спокойно ответил наш хозяин. Боюсь лишь, что граф, узнав об этом, немедленно пустит в ход все свои колоссальные связи, чтобы освободить «друга», к тому же еще гостя. Вы ведь знаете, что он совершенно убежден в его невиновности.
Какие у вас основания быть иного мнения? с нотой легкой насмешки в голосе спросил Введенский.
А вот какие, уверенно возразил Воронин. Послушайте, и вы сами, надеюсь, убедитесь.
Вы знаете, начал он, дополнив рюмки и жестом приглашая не забывать за разговором об еде, что я более всего на свете доверяю своему собственному чутью, которое до сих пор никогда еще меня не обманывало. И вот это чутье с того момента, как только я увидел маркиза де Варенна, говорило мне самым настойчивым образом, что за корректным и светским обликом этого человека скрывается несомненный преступник. Вы улыбаетесь? Но слушайте дальше.
Руководствуясь этим убеждением, я решил не упускать маркиза из виду ни на одну минуту За ним был учрежден тайный, но чрезвычайно бдительный надзор. Результат его таков.
В день убийства городового, маркиз де Варенн собственной персоной не погнушался посетить столь демократическое учреждение, как адресный стол. Здесь он навел две справки: сначала о комиссионере французской фирмы торговцев винами Лоран, Константине Барском, двадцати семи лет, которого в Петербурге не оказалось, а затем об итальянском подданном Франческо Кучини, капиталисте. Этот итальянец оказался проживающим на Петербургской стороне. Маркиз де Варенн немедленно поехал по полученному адресу и просидел у господина Кучини часа два.
На следующий день визит был повторен. На этот раз маркиз вышел вместе с итальянцем (были уже сумерки); они отправились вместе в один ресторанчик на Выборгской стороне и встретились в кабинете с неизвестным человеком чрезвычайно подозрительного вида. Свидание повторилось на третий день в том же порядке, только без итальянца, в другом кабачке. Здесь агентам удалось подслушать, что при прощании было условлено встретиться в каком-то новом месте.
К этому времени у меня было в руках сообщение парижской полиции о том, что маркиз де Варенн находится сейчас в своем имении в Бретани. Кроме того, выяснилось, что человек, с которым встречались самозваный маркиз и итальянец Кучини, не кто иной, как сын повара графов В. Д., золоторотец, известный под кличкой Васька Косой.
Васька Косой! вырвалось у меня. Предположенный убийца графа!
Я ведь знаю, что вам уже известно это имя, спокойно ответил Воронин, хотя глаза его засверкали. Поздравляю вас, вы не теряли даром времени. Но это меня тем более радует, что раз вы предполагаете в Ваське Косом убийцу графа В. Д., то вы согласитесь, что свиданья маркиза с этим человекомвполне достаточная причина для ареста.
Но что же означает ваше вчерашнее приключение? спросил я.
Неужели вам теперь не ясно? спросил Воронин. Мы шли по следам маркиза, когда он вышел из квартиры Кучини и отправился на свидание с Косым. Только дичь перехитрила охотников.
Когда мы пришли в ресторан Еремеева, там, в одном из кабинетов, уже ждал нас граф Николай Дмитриевич, вызванный телеграммой, в которой маркиз так умело злоупотребил моим именем.
С помощью ловко подстроенного сходства верхнего платья, я принял за маркиза Николая Дмитриевича в то время, когда он, наскучив ждать меня, намеревался уже уходить. Маркиз и Косой, как я узнал сейчас же после обнаружения ошибки, прекрасно успели переговорить в кабинете и скрыться кружным путем: они выпрыгнули в окно и ушли через двор соседнего дома.
Это был чрезвычайно ловкий прием; маркиз, очевидно, прекрасно знал, что за ним следят, и таким способом успел повидаться с Косым, несмотря на все принятые меры.
Он не рассчитал только одного: вся эта мистификация сделала то, что я решился арестовать его, лишь только он выйдет на улицу. С таким человеком нельзя медлить; скомпрометировать себяон никогда не скомпрометирует.
Признаюсь, я сидел, убежденный доводами Воронина. Роль человека, называвшего себя маркизом Альфредом де Варенном, во всем этом запутанном деле казалась действительно чрезвычайно подозрительной.
Однако Сашка, по-видимому, не был еще совсем убежден и пытался проверить путем сопоставления некоторых подробностей, не является ли Воронин жертвой буйной фантазии его не в меру усердных агентов.
Но не успели они поспорить и десяти минут, как лакей доложил, что Байдулин просит разрешения видеть Сергея Лукича.
Воронин поспешно встал, извинился и вышел в кабинет. Через минуту он возвратился и сказал:
Господа, если желаете присутствовать при снятии показания, пожалуйте. Маркиз де Варенн арестован.
Мы были уже подготовлены к этому известию, но все-таки остолбенели: арест был произведен слишком неожиданно.
Все же допрос обещал быть интересным, и Сашка быстро выразил согласие.
Когда мы вошли в кабинет, там уже стоял, в непринужденной позе, маркиз де Варенн, пощипывая свою изящную эспаньолку; с обеих сторон и сзади, около него стояли три агента.
Но какому праву вы арестовали гражданина французской республики? громко спросил де Варенн, сверкая своими жгучими глазами, едва мы переступили порог. Я буду жаловаться посланнику. Вы за это дорого заплатите