Мариэль долго смотрела на Малвеля ошарашенными глазами, обдумывая его слова. Об этом она не догадалась.
Да нет, чушь какая-то. Если бы я здесь уже бывала, меня бы кто-нибудь узнал. Не могла же я в прошлый раз, если он был, ни с кем не подружиться. Услышав мое имя, кто-нибудь точно прибежал бы напоминать о себе.
Помнишь про разницу во времени? Год вашего мирашестьдесят два нашего. Если твоим знакомым был человек, то его уже нет.
А если бы я познакомилась с эльфом, раз уж ты утверждаешь, что украшениеработа именно этой расы?
Не известно когда ты побывала тут, год назад по вашему времяисчислению, или десять. За такой период времени и эльф мог забыть о тебе или скончаться в той же войне за Джевелию.
Десять лет назад? рассмеялась Мариэль. Я была еще ребенком, совсем малышкой шести лет.
Шести? Тебе сейчас шестнадцать?
Да, я вроде говорила про день рождения и желание с шестнадцатью свечами
Ты говорила только про день рождения и желание, но не про возраст. Малвель не показал своего смущения, но Мариэль все равно поняла это.
Допустим. Но все это не важно, если я вернусь после войны домой. снова повисло неловкое молчание.
Хочешь проверить его действие еще раз? предложил Малвель, покрутив в руке кулон.
Как? В ответ Малвель вышел из-за стола, деликатно, но настойчиво взял Мариэль за руку и повел к входной двери. Она в который раз убедилась в раскованности Вакрохалльских эльфов. Никто в Маргинге не позволил бы себе подобных жестов. Именно это нравилось Мариэль в местной культуре.
Эльф вставил ключ в замочную скважину. Как и ожидалось, украшение было гораздо меньше скважины, и могло беспрепятственно провалиться. Пару секунд ничего не происходило, но внезапно ключ стал увеличиваться и менять форму, пока идеально не подошел. Малвель прокрутил его, закрыв дверь и открыв ее, не скрывая удивления. Да! Это правда. Ей не показалось и не приснилось. Это не замена воспоминаний в результате шока или ранения. Ключ действительно волшебный. Но как?
Ты уверена, что в вашем мире нет ни магии ни эльфов?
Если и есть, то очень тщательно и умело скрываются. оба вернулись за стол. Настало время чая.
Это редкое заклинание. Мало кто его знает, а ювелиров, обладающих им, того менше. Я могу поспрашивать, возможно удастся найти мастера. Кто-нибудь узнает свою работу.
Тогда может, что и прояснится
Над великой Ивой зажглись звезды. Мариэль с Малвелем разговорились на разные темы. Прошло много часов, прежде чем, опустошив последнюю чашку чая, Малвель выглянул в окно и предложил уже выдвигаться, что бы успеть до восхода луны. Не смотря на ночь поздней осени, на улице было тепло. Однако Малвель настоял, чтобы Мариэль накинула что-нибудь теплое.
Они прошли через переулок, соединяющий старый и новый город, повернули на запад и, выйдя из развалин старинного города, углубились в лес по еле заметной тропинке. Малвель зажег над головой зеленоватый шарик света, и наткнуться на булыжник или дерево стало куда сложнее.
Погода сегодня хорошая. когда иссякли темы для разговора, протянула Мариэль.
Нам повезло, небо ясное. Обычно в это время года льют дожди.
Совсем скоро они вышли к какой-то низине, похожей на чашу, дно которой было совершенно пустым, если не считать тонкой полоски реки. На склонах так же, как и в остальном лесу, росли деревья, но на «дне чаши» небыло ни единого кустика. На южном краю низины шумел водопад. На склонах были протоптаны широкие дороги и узкие тропинки вдоль краев чаши, образуя несколько ярусов, и поперек, предоставляя спуск к реке. Но озера нигде видно небыло.
Воду в Саран набирают в середине весны, когда все снега уже растают, и спускают в конце осени. Это озеросвоеобразная дамба, защищающая весь лес от лавин с Белых гор. пояснил эльф, заметив замешательство Мариэль.
Она вспомнила любимое место в своем городе. Похожее водохранилище, окруженное подобием парка, с теми же принципами и причинами спускания воды. Гулять там было приятно, но от городского шума не спрятаться. Все равно ближайшие дороги давали о себе знать.
Пока они обходили пустошь, подбираясь к водопаду, разговорились о звездах. Почему все звезды белые? Но не все ведь. Мариэль охотно вспоминала уроки астрономии, в глубине души радуясь, что школьные знания хоть где-то в жизни пригодились. Так они и проболтали о преломлении света, пока не добрались до крутой лестницы, ведущей к мосту напротив водопада. Каменные ступени, кора деревьев и булыжники рядом поросли мхом.
Сколько здесь ступеней? спросила Мариэль, ступая на первую.
Никогда не интересовался.
Она стала считать каждую ступень, на которую ступала, чем вызвала недоуменную улыбку у Малвеля.
Семьсот семьдесят семь. подытожила Мариэль, поднявшись на последнюю.
Вижу, ты любишь считать все подряд. усмехнулся эльф. Соломинки, кочки, ступени
Кочки я не считала! на широком мосту уже собралась толпа, желающая развлечься чудом Вакрохалла. Вдоль перил стояли скамейки, многие из которых были уже заняты, но на одной Мариэль заметила Иналию и принцессу Лафитлин. Стремительным шагом она с Малвелем подошли к принцессам. Но Мариэль заметила еще одно знакомое лицо. Немного поодаль стоял мальчишка, опершись руками на перила и глядя в темную воду, протекающую под ними. Поздоровавшись с девушками, Мариэль тут же попросила прощения и подошла к Златоэорису. Ей очень хотелось узнать как он тут устроился. Видел ли он уже своего учителя, завел ли друзей, где его поселили. Поравнявшись с мальчиком, она оперлась на перила так же как и он и тоже вгляделась в протекающую воду внизу. Как дела? Мальчик ничего не ответил. Что ты тут делаешь? да, глупый вопрос, но беседу с чего-то же надо начать.
Мама рассказывала мне об этом месте. Говорила, что в детстве каждое полнолуние приходила на этот мост.
Твои родители жили здесь?
Только мама, отец был торговцем, они с мамой познакомились на этом самом месте, когда он приехал менять южные семена на эльфийскую ткань. снова неловкое молчание. Кто это? вдруг спросил Мальчик, не отрывая взгляда от воды.
Кто? не поняла Мариэль и стала оглядываться, пытаясь понять кого имеет в виду мальчик.
Эльф, с которым вы пришли.
Мой учитель и друг. А ты уже знаешь, кто тебя будет учить?
Генри добрый. Но иногда очень грубый и безжалостный. Он учит меня обращаться с разными видами оружия. И пообещал, что, когда я полностью овладею всми, один я изготовлю сам под его руководством.
Это здорово! И какой ты выберешь?
Наверное меч. Нож у меня уже есть, Златоэорис дотронулся деревянной рукояти короткого кинжала. Все лезвие у него было испещрено зазубринами, говорящими о пройденных сражениях, секира, молот и тем более копьене для меня. Лук годится только для дальнего боя, я же предпочитаю ближний что бы видеть глаза жертвы.
Краюшек луны показался над водопадом и вода, словно вспыхнула золотистым светом, светясь на протяжении половины водопада.
Вот это да-а прошептала Мариэль, на мгновенье, забыв, как дышать. Златоэорис замер, не отрывая взгляда от волшебного зрелища.
Мариэль вернулась к принцессам и Малвелю.
Видели бы вы этот водопад летом, когда вокруг летают светлячки! Лафитлин прикрыла глаза, словно рисуя эту картинку у себя в голове.
Могу себе представить. все еще заворожено проговорила Мариэль.
А где Фаолин, почему он не здесь? спросил Малвель, бращаясь к Иналии.
Его уже не манит этот водопад. Он видел его не единожды. А сегодня он сослался на важные дела и остался дома.
«Он знает, что я не пропустила бы такое событие. Избегает лишних встреч. И правильно делает.»- подумала Мариэль и тут же решила забыть о нем, что бы не портить себе настроение.
Желтый диск поднимался над водопадом все выше. Вот уже река под мостом засветилась. Чем выше луна поднималась, тем дальше пролегала дорожка света. И вот, когда нижний край луны оторвался от водопада, вода резко потухла, словно весь свет в округе выключили, оставив лишь один фонарь.
Я провожу тебя домой. Малвель буквально поставил ее перед фактом, но Мариэль была и не против.
Чему ты завтра будешь меня учить?