Алекс нахмурился.
Минутку,сказал он быстро, бросая Паркеру короткий взгляд, которого Агнесс Уайт, конечно, не заметила.Значит, вы вошли в кабинет, поставили чашки в бар и потом что сделали?
Подошла к окну, отодвинула шторы и открыла его настежь. Окно было открыто минут пять, потом я его закрыла и вышла...
А вы всегда носите с собой тряпку для вытирания пыли?
Как когда. Смотря что я делаю и в какое время.
А тогда в кабинете у вас была с собой тряпка?
Нет, не было. Я была в платье, без фартука. Я знала, что никого не встречу; обе женщины и мистер Реут поднялись наверх, а сэр Гордон и мистер Цирил были в саду. Да мне и незачем было брать с собой тряпку, я ведь несла чашки.
Понятно... А чем же вы в таком случае вытерли окно после проветривания?
Девушка тряхнула головой:
Я не понимаю вас.
Я спрашиваю,сказал Алекс медленно, не спуская с нее глаз,чем вы, мисс Уайт, вытерли ручку окна в кабинете сэра Гордона? Вы ведь ее вытерли, не правда ли?
Агнесс Уайт посмотрела на него с недоверием и покачала головой:
Нет, точно я ее не вытирала... Да и зачем ее вытирать? Разве она была грязная? И потом, ручки у нас не вытирают, а чистят порошком.
Но вы могли это сделать машинально.
Так ведь у меня с собой не было ничего, чем можно было вытереть... Нет, я точно не вытирала...
А может быть,спросил Алекс,вы работаете в резиновых перчатках, чтобы не портить рук?
Только когда что-нибудь мою с содой. Есть такие работы на кухне, когда их приходится надевать. Но я их уже недели две не надевала... Может, они и практичные, да в них работать неудобно...
Значит, вы бы могли под присягой показать, что, после того как закрыли окно, вчера вечером не вытирали его?В голосе Алекса была такая напряженность, что Агнесс посмотрела на него со страхом. Но потом выпрямилась на стуле и твердо сказала:
Да. Могу показать под присягой.И повторила:Конечно, могу.
Джо встал, подошел к окну, повернулся, посмотрел на нее и спросил с улыбкой:
Сэр Гордон вспоминал когда-нибудь при вас, что держит в шкафчике на столе цианистый калий?
Конечно. Он всех нас предупредил, и прежде всего, кухарку и меня. Специально спустился к нам еще два года тому назад, когда привез этот самый цианистый калий, и сказал, что хотя флакон стоит в шкафчике, закрытом на ключ, но может случиться, что кто- нибудь на него наткнется. Сказал, что самое легкое прикосновение к флакону может оставить след, из-за которого можно умереть, если потом притронуться к губам или к еде. Когда он уезжал, всегда закрывал кабинет на ключ. А когда был здесь, держал флакон в закрытом на ключ шкафчике...
И больше ни у кого не было ключа ни от кабинета, ни от шкафчика?
Нет. Все запасные ключи в доме, Да только миссис Юдита их где-то спрятала.
Понятно. А теперь мне бы хотелось вернуться к дамам. Значит, вы считаете, что миссис Юдита Бедфорд не любит невестку?
Я этого не сказала. Но уж если откровенно, то миссис Юдита, наверное, никого не любит, кроме мистера Цирила. Потому что она очень несчастная. А может, только кажется несчастной? Потому что, как можно быть счастливой, если сама уже немолодая и некрасивая, а муж намного младше, да еще такой красивый, как мистер Цирил?..
Алекс, который, казалось, смотрел на буфет, а на самом деле внимательно следил за девушкой, заметил, что она при последних словах заметно покраснела. Она сидела, совершенно выпрямившись, ее золотистые волосы, прямой нос и высокая грудь делали ее подобной греческой богине с амфоры. Агнесс воистину в эту минуту была прекрасна.
А что, Цирил Бедфорд так же богат, как его брат?
Пожалуй что нет. Я, конечно, не знаю, но догадываюсь, раз уж живу с такими людьми. Мистер Цирил сам вам скажет, но, я думаю, у него было столько денег, сколько давал ему брат...
А может, миссис Юдита не любит Сильвию, потому что сама жена бедного брата, а она богатого? Так ведь тоже бывает...
Я этого не знаю...
А как здесь шла жизнь между приездами сэра Гордона и миссис Сильвии?
Очень скучно,искренне сказала Агнесс.И, думаю, не только для меня. Они оба, то есть мистер Цирил и миссис Юдита, выходят из дома еще реже, чем я или кухарка. Мистер Цирил обычно сидел около цветов в саду, потому что очень их любит и вырастил даже новый сорт георгинов... Ну... я ему немного в этом помогала,она снова покраснела,потому что я ведь из деревни... Или мистер Цирил сидел в своей фотолаборатории, проявлял, печатал карточки... А миссис Юдита занималась домом, хозяйством и иногда ходила с кухаркой за покупками... Я уж здесь три года, и ни разу они отсюда никуда не уезжали. А мистер Цирил, пожалуй, и в город ни разу не ходил. Даже портной сюда приходит, когда нужно... Иногда только мистер Цирил ходил в парикмахерскую и на прогулку здесь неподалеку, и это все...
А гостей они не принимали?
Никогда и никого.
Гм... Значит, у вас позавчера после полудня был выходной, так?
Так.
И где же вы были? В кино?
Да. В кино.
Джо быстро взглянул на нее. Паркер тоже смотрел на девушку с любопытством. Очевидно, и он уловил фальшь и неуверенность в ее голосе.
И на каком фильме?
На... на...Агнесс стиснула губы. Она явно не умела лгать, и вопрос застал ее врасплох. Она опустила голову.
Что с вами случилось?спросил Алекс, вставая.
Нет, нет. Ничего...
Алекс подошел к ней, взял за подбородок и поднял лицо. По щекам девушки ползли слезы.
Вы ведь не были в кино, так?спросил он добродушно.
Не была,прошептала она так тихо, что скорее по движению губ можно было угадать слова.
И где же вы были?
Она потрясла головой и, закрыв лицо руками, громко заплакала.
Джо посмотрел на Паркера несколько растерянно.
Пожалуйста, успокойтесь,сказал заместитель шефа полиции.Мы ведь не хотим ничего плохого. Нам нужно только узнать, что делали домашние в течение последних нескольких часов. А вы ведь тоже из их числа...
Агнесс Уайт перестала плакать, но губы у нее по-прежнему дрожали, когда она проговорила:
Но я не могу... Не могу вам сказать, где я была...
Они замолчали все втроем.
Внезапно Джо наклонился к ней и вполголоса спросил:
Скажите нам откровенно, мисс Агнесс... Вы были у доктора?
Если бы ей сказали, что в комнату сейчас войдет покойный сэр Гордон Бедфорд, это не произвело бы на нее такого впечатления, как слова Алёкса.
Вы... вы об этом знали? А откуда?Она смотрела на него широко открытыми глазами, вдруг превратившись в маленькую деревенскую девочку, которая столкнулась с тем, что не в силах объяснить.
Предположил,сказал Алекс и неожиданно для самого себя осторожно погладил ее по голове...Бедняжка... Ты должна иметь в виду, что мистер Паркер мог бы быть твоим отцом, да и я уже был солдатом, когда ты еще пешком под стол ходила... Ты что же, боялась, что у тебя будет ребенок?
Девушка молча кивнула.
И твои опасения оказались напрасными?
Снова кивок.
Ну, вот и отлично...Джо вздохнул с облегчением.И что же ты теперь собираешься делать? Уехать отсюда?
Да,сказала она неожиданно энергично.Вернусь лучше домой...
У тебя там есть парень?
Да...Слезы вновь навернулись ей на глаза.Жених... Он... он автомеханик... Мы копим на мастерскую... Он там, а я здесь... Мы решили, что, когда соберем достаточно,поженимся. А теперь... Теперь не знаю, что будет? Я его уже год не видела... Через две недели хотела ехать в отпуск домой...
Вот и поедешь. И даже раньше...Джо улыбнулся ей.Все устроится. Плохо, когда молодая девушка слишком долго живет одна в большом городе...
Да, очень плохо,сказала Агнесс Уайт. На ее лице появился испуг.Но ведь вы никому не скажете, что я...
Мы связаны служебной тайной,сказал значительно Паркер.
Это хорошо,Девушка вздохнула, вытерла слезы и поправила чепчик, потом встала и выжидательно посмотрела на Алекса.
Да! Еще одно,сказал он, улыбаясь.Наверняка ты плохо спала в последнее время, правда ведь? Прошлой ночью ты поздно уснула? Небось, разные мысли не давали тебе спать?
Да, я все время теперь хожу не выспавшись... А вчера я заснула в половине третьего...
А когда сэр Гордон и его брат вернулись из сада, ты уже спала?