Тогда орк поднял вверх руку и начал на распев читать заготовленное для таких случаев заклинание. Последний шанс образумить храбрых до глупости соплеменников.
Из ниоткуда налетел ветер, ясное небо наполнилось тяжелыми грозными тучами, из которых как две струи воды на землю ударили тонкие стебли смерчей, закружившиеся неподалеку от Фарнаха. Шаман контролировал их ярость, но в любой миг мог обрушить на наступавших всадников. А они были очень близко...
Неожиданно первые ряды осадили своих брызжущих слюной волков. Звери набрали бег, поэтому остановились не сразу, завывая и скуля. Орки замерли в каких-то десяти метрах от угрожавшего им магическими смерчами Фарнаха.
Вперед вышел один всадник. На его голове блестел позолоченный шлем, видимо захваченный во дворце одного из лунных вельможей, а часть нагрудника была украшена сапфирами. Фарнах про себя ухмыльнулся. Его народ любил всякие блестящие побрякушки.
Всадник смело направился к Фарнаху. Он не обнажал оружия, держа только поводья. Волк же недовольно рычал. Фарнах взмахнул рукой и смерчи исчезли, тут же прояснилось небо. Наездник медленно поднял взгляд к небу и кивнул чему-то своему. Подъехал он почти вплотную, но только так, чтобы волк не мог тяпнуть Фарнаха.
- Ты, шаман, отец отверженных? - рявкнул всадник.
- Меня зовут Фарнах. И да, я отец отверженных, - спокойно отвечал ему Фарнах. Данное ему в последние месяцы прозвище от своих же и принятое врагами не очень ему нравилось, но именно под ним его знали другие.
- Меня звать Гаута, я великий вождь семи племен! - самодовольно заявил орк на орочьем наречьи, ткнув себя огромным кулаком в грудь.
- Рад встречи, Гаута, - ответил на том же языке Фарнах. Его он не забыл за годы, проведенные в Пасти Демона и активно использовал в общении с соплеменниками. - Однако в последние годы я слышал только об одном великом вожде. И его звали Татила, - Фарнаху было хорошо известно, что любой вождь его народа, объединивший хотя б пару деревень уже звал себя великим.
- Ха! - расхохотался Гаута. - Татила мертв! Вся орда погибла у страшного замка людей, что на далеком севере. Я был там. Сражался, а затем вытаскивал всех, кого не перебили лунные люди. Теперь они идут на юг, отец отверженных. Очень много орков погибло и гибнет сейчас. Лунные люди злы на нас.
- Думаю, им есть от чего, - сказал Фарнах, и его щека дернулась. Ответ вышел немного необдуманным, однако реакция Гауты удивила его - тот кивнул, соглашаясь:
- Мы много зла причинили лунным землям. Хотя и славно сражались. Нам было, за что им мстить. Но теперь нам нужно удержать то, что осталось.
- Именно это я пытался сказать многим вождям в этих землях.
- А! - Гаута махнул рукой и сплюнул в сторону. - Большинство - круглые болваны. Гаута умный. Жизнь и война Татилы научили Гауту многому. Именно поэтому Гаута великий вождь!
- Хорошо, Гаута, нисколько не оспариваю этого. Однако ты привел войско. Ты хочешь битвы?
- Это не войско. У Гауты еще много таких же отрядов. Но сейчас им приходится сдерживать куда более опасных врагов, чем твои крестьяне с копьями. Я взял с собой этих воинов, что показать тебе свою силу. Чтобы говорить на равных. Мы наслышаны о тебе, отец отверженных. Восток принадлежит тебе и никто уже не хочет оспаривать этого. Однако нам оставь запад. И помоги защитить север. Ибо не только лунные люди сейчас наша беда.
Фарнах нахмурился.
- Я слышал о наступлении людей песков из Нубиса и Египа...
- То слишком далеко, в иссушенных землях. Мы ушли из них, и нам они не интересны. Мы хотим жить здесь. Мы завоевали это по праву.
- Хорошо, тогда, о чем ты говоришь?
- Посмотри, махнул рукой в сторону, - ответил Гаута.
Фарнах посмотрел на припорошенный пушинками склон холма.
- Ты разве слышал о белом песке в этих землях? - пояснил свою мысль великий вождь.
- Честно говоря, я впервые его увидел сегодня, - признался Фарнах.
- А Гаута видел целые бури! Белизна сыпалась с небес словно обрушившийся с небес бархан. Но это ерунда... Мы видели, как реки наполняются темной жижей, от которой умирает вся живность вокруг, колодцы сохнут, а земля превращается в болота. И это не за годы, а за считанные дни. А еще мы видели, как люди с синими глазами...
- Постой! С синими глазами? Ты уверен?
Гаута фыркнул и смачно сплюнул в сторону.
- Ты спрашиваешь! Когда я обломал топор об одного из таких, я надолго запомнил этот пылающий взгляд! И на нем не было доспехов! Он был в одной рубахе, но мой топор просто оставил незначительную зарубину на его груди. Нам пришлось рубить его в патером, и от него щепки летели как от дерева!
- Поразительно... Значит Анклав совершенствуется! - в сердцах воскликнул Франах.
- Так значит, ты знаешь, о чем я говорю? - подозрительно нахмурился великий вождь.
- Лишь примерно. Мы столкнулись с не меньшим злом, но иного вида. Но с синеглазыми мы и правда встречались! Только они не были такими уж непобедимыми. Только разве что обезумившими, не знающими страха и отчаяния...
- Они идут на целые армии маленькими группами. В тряпках и с огромными мечами. Я теряю до сотни воинов, чтобы уложить пятерку таких. Но число ходоков прибывает. На наших границах неспокойно...
- Что ты предлагаешь? - решил перейти к делу Фарнах. Он еще не успел порадоваться невероятной удаче диалога с соплеменником. Но можно попробовать получить больше!
- Я слышал, что ты силен и могуч. Наши лучшие шаманы сгинули на севере Лунных земель. Все, что у меня есть могут разве что высушить свои обмоченные штаны! - Гаута снова смачно сплюнул. Кажется, он жевал вейлун - сушенную степную траву, использовавшуюся в том числе для придания бодрости и трезвости ума. - И хотя магия не берет ходоков, жутким колдовством же они и созданы. Мы видели пирамиды, от которых исходит в небеса злая сила. И мне не понять ее свойства. Ты сможешь.
- И каков план? Просто заявиться туда... кстати, куда?
- В чащи Аларийской провинции, если мои шаманы правильно назвали ее. Если закрыть к ней доступ, уничтожив форпост врага к северу, в так называемой Ельской провинции, - Фарнах в который раз удивился знания и уму своего собеседника, - то мы отрежем чащи от подкреплений с востока...
- Восточных владений Круцианоса, - кивнул Фарнах.
- Да. И ударим прямо по пирамидам!
- Нам бы надо все обсудить и обдумать. Не желаешь ли почтить наш стан визитом?
- Нет, нам надо обратно. Постоянно что-то меняется, - покачал головой Гаута. - Но у нас есть день, чтобы говорить.
Гаута развернулся в пол оборота и что-то прокричал своим. Те как по мановению расслабились, начали слезать с волков, снимать фляги, кто-то даже расседлал своих волков и доставал из седельных сумок провиант. К Гауте же из общей массы всадников спешно направлялись несколько орчанок в серых балахонах. В руках они несли какие-то тюки и меха.
- Гаута не любит говорить на пустой желудок и сухое горло. Раздели со мной еду и брагу, заодно пообщаемся. Если, конечно, не боишься, что тебя отравят...
- Нет, - усмехнулся Фарнах. - Я же шаман, забыл?
***
От очередного пушечного залпа заложило уши. Фарнах инстинктивно вжался в земляную насыпь, песок попал в рот, нос заполнил запах серы. Канониры стреляли буквально в каком-то метре над его головой.
- Сволочи, ничего не боятся! - воскликнул Волчок, стаскивая обезглавленный труп одного из орков с насыпи и высвобождая себе путь наверх.
- Картечь, - сплюнул Гаута. - Мы такой наелись на севере вдоволь!
- Нельзя соваться так, там три пушки - только головы поднимем - сразу лупанут!
- А здесь мы как на ладони - вот с той башни, - Гаута указал на высившееся на ближайшем холме каменное сооружение с увенчанной зубцами короной, - в нас сейчас полетят болты и пули.
Фарнах оглядел прижавшихся к земляному валу воинам. Мария пока что приковывала внимание защитников башни, отводя от атаковавших ее отрядов снаряды защитников. Но скоро тем надоест стрелять в молоко: оставив вопрос защиты подножья укрепления на мечников, те направят свое оружие на осаждавших редут воинов под командой Гауты и Фарнаха. Нужно было действовать.
- Я пойду вперед, - твердо сказал Фарнах. - На некоторое время я создам щит, который поглотит выстрел пушки. Следом вы броситесь за мной, - молвил шаман, и его два ручных топора заискрились от наполнившей их магии.