И да, я все-таки ошибся. Галлюциногенов в чае определенно не было. По крайней мере, ничего такого, чего быть не должно, я не видел. Но вот рецептик определенно нужно будет выпросить. Буду периодически выпивать в терапевтических дозах для успокоения души. Это же покруче любой лоботомии!
Разговор за столом зашел про судьбу Деда после выхода из заточения. Я хотел напомнить о своем существовании какой-нибудь остроумной шуткой про грядущие в ближайшее время выборы Императора Темной Империи, но так и не сумел ее придумать. Поэтому снова промолчал. Куда я качусь? Четвертый раз за полтора часа не могу выдумать смешную шутку. Да черт с ним смешную, хоть какую-нибудь!
Я залпом осушил очередную чашку и потянулся налить себе следующую. Тем временем Император расписывал Деду все прелести жизни придворным Магом Грибной Империи. Трупы поверженных противников на эксперименты, полезные связи, дружный коллектив, соцпакет. Мне даже захотелось предложить свою кандидатуру вместо этого разлагающегося старика, настолько красиво и воодушевленно Карри рассказывал. Интересно, насколько он успел прокачать Красноречие за этот год? Явно очень сильно. Хотя это и не удивительно, учитывая количество проведенных им приемов, переговоров и званых обедов.
Однако Деда сладострастные речи его превосходительства слабо впечатлили. Он начал торговаться. Причем торговаться злобно, остервенело и очень-очень умело. Даже не представляя, что такое соцпакет, наш некромантский друг умудрился вытребовать их целых два. Никогда не думал, что существа подобного уровня, силы и мудрости способны опуститься до уровня гномьих бабок на базаре.
Мысль резко вильнула хвостом и свернула на представление картины Великого Торга. Сошлись однажды престарелая гномка (гномиха? Гномесса?), молодой еврей и мой знакомый торгаш Виталик. И стали пытаться облапошить друг друга, выторговав самую лучшую цену за помидорку. И столь сильны были вибрации от их совместных увещеваний друг друга в собственной правоте, что от резонанса стала разверзаться земля. Но не остановились они, продолжили полемику, и еще с большей силой. И схлопнулась тогда сама Вселенная вокруг них. Но осталась помидорка. И с нее началась Жизнь...
Мысленно ставлю столь живо нарисовавшуюся картинку висящей посреди Пустоты помидорки на паузу. Отодвигаю куда-то в уголок сознания и внимательно рассматриваю. Чешу в затылке и кручу пальцем у виска. Одновременно и тоже мысленно.
Забористый чаёк!
Разговор за столом перешел... Не знаю, в какую сторону. Эта троица начала тупо орать. Хотя слов я разобрать не мог, может быть, они орали очень даже умно. Плевать. Я придумал, чем заняться.
Тихонько встаю со стула, стараясь не скрипеть коленными суставами. Ни своими, ни стула.
Настолько же тихонько, почти что не шатаясь, прохожу мимо кричащего Деда. Мимоходом отмечаю отсутствие опоры и крики на связках. Фу таким быть! Никакой техничности.
Зато с душой.
Тааак-с...
Кажется, он куда-то в эту кучу запихивал руку. Хм... Кости. Какие-то тряпки. Обломки доспехов, мечей, булав и прочий мусор. Печень. Пожалуй, тоже возьму с собой. Мало ли, опять к гоблинам поедем. Там она точно пригодится.
Ага, вот и оно! Крупный, порядка килограмма весом пакетик с непонятным содержимым всех оттенков зеленого и фиолетового. Вот и замечательно. Я, кажется, с одним алхимиком в замке сдружился. Отсыплю немножко ему. Он сделает еще. И я буду пить чай. Много чая. Очень много чая. И настанут светлые времена, и расцветут сады. И будет великое счастье.
Я обернулся.
Остатки Деда всасывались в кинжал, который Император держал обеими руками.
-Наконец-то договорились? - с глупым смешком спросил я.
-Да, - устало ответил Император, - Ты почему не предупредил, что он такой прилипчивый? Еще и умный, зараза. Как будто и не искин вовсе, а человек.
Я проигнорировал нытье его величества, прошествовал к столу, взял чайник и прижал к груди.
-Пойдемте. Мы закончили. Где тут выход? А то меня в прошлый раз перерождением отсюда спровадили.
***
Выхода не оказалось. Пришлось переступать через себя и выходить через вход. Однако в этот раз путешествие через все подземелье странным образом осталось в памяти лишь парой секунд. Напомнило быстрое путешествие из старых компьютерных игр.
Полет тоже показался коротким. Вот мы восходим на свою летающую платформу, а через пару мгновений уже спускаемся с нее буквально в паре метров от портала, ведущего в Грибнотаун. Только солнце окончательно скрылось, да чайничек в моих руках стал немного легче.
***
Я на какой-то крыше. Небо. Огромное, полное звезд небо возвышается надо мной. Не помню, как я тут оказался. И вообще не представляю где я. Можно было осмотреться и по наличию дворца определить хотя бы в Грибнотауне ли моя бренная тушка находится. Но оторвать взгляд от неба слишком тяжело.
За спиной послышались такие знакомые, ставшие уже привычными за последнее время легкие шаги.
-Здравствуй. Наконец-то ты открылся. Чай будешь?