Раскидывая гранаты по всему залу, я, наконец, дошел до того самого злополучного "Небесного Замка". Подрывая одновременно все сорок семь рун, я обдумывал, что бы в описании этого самого подземелья понаписать, чтобы туда никто не сунулся.
Я, практически не вчитываясь, пролистывал выскакивающие перед глазами сообщения, приказывая Анжеле записывать, что данж "Небесный Замок" - одноразовый, босса я уже уничтожил, а значит и приходить в него не следует. Выходя из подземелья, я радовался, что почти не пришлось врать.
По дороге до ближайшего города с Залом Порталов, я дорассказал особенности "Обиталища Тьмы" и сказал сделать приписку, что необходимо взять побольше факелов или каких-нибудь других дающих свет предметов.
Анжела отправила получившийся текстовый файл на мою личную почту, и я отправился к писарю. Кстати, кто не знал (а, ну да, никто же не знал), есть в Анероте такая штука, как писари. Это специальные неписи, которые способны за символическую, по крайней мере, по меркам брата Императора, плату перевести любой текст из реального мира в виртуальный. То есть, из виртуальности я не могу самостоятельно добраться до отправленного Анжелой файла, а писарь через мою учетную запись, привязанную к почте, может. В общем, практически бесполезная штука в обычное время. Но вот же - пригодилось.
Через пятнадцать минут в душной комнатушке я отправился к Залу Порталов, держа под мышкой крупный кусок пергамента.
***
Вхожу в заботливо распахнутые стражниками-швейцарами двери тронного зала и вижу такую картину: мое бывшее тело вместе с моей официальной мини-женой (я вот думаю, а если ее назвать "пробником жены", сильно обидится?) ползают на карачках по расстеленной в центре зала карте материка и перебрасываются непонятными фразами. Меня они совершенно не замечают. Кстати, табличка над головой Дюймовки сверкает ровно сотым уровнем. Меня даже гордость взяла: в одиночку обошел команду профессиональных "паровозов".
Подхожу к ним, накидываю пергамент на голову Императора и негромко кашляю.
-Да как ты?.. А, Дим, это ты. Тогда не удивляюсь.
-Правильно. От меня можно ожидать только неожиданностей. Привет, дорогая!
Дюймовка что-то пробурчала, нахмурив лоб. Я направился к трону.
-Я бы так не сказал. Скорее наглых выходок назло всему и вся. "Человеком, идущим против правил, управляют те же самые правила". Не помню, кто сказал.
Меня эти слова немного задели, но я уже слишком удобно расположился на императорском креслице, чтобы спорить.
-Какие новости? - после невероятно долгого зевка спросил я.
-Наличие разведотрядов подтвердилось. Сейчас думаем, как лучше расположить силы прибывших кланов игроков и выданные большинством городов армии.
-И как успехи?
-Пока что выходит так, что лучший для нас вариант - застрелиться. Городские армии в большинстве своем - необученные ополченцы. Большинство топовых игроков ушли из Анерота незадолго до появления полноценного партизанского движения. Это значит, что процентов тридцать наших игроков - нубы, не достигшие даже сотого уровня.
Меня даже гордость взяла, я-то соточку уже набил. Но Император продолжил:
-А еще сорок процентов - едва достигшие сто пятидесятого уровня нубы.
-Боюсь спросить, а кто же для вас считается не-нубом?
-Хотя бы двухсотка. Без обид, но, допустим, тебя практически любой их воин снесет одним плевком.
-Да какие обиды? Между строк же явно читается, что я их выпотрошу еще до того, как они попытаются плюнуть.
-Да, конечно, - вздохнул Карри. Как-то не похоже, что он именно это имел в виду. Ну и ладно.
-Вы тогда занимайтесь тут своими, - на этом моменте я зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть. Интересно, а это вообще возможно в виртуальности? - несомненно крайне важными делами. Не буду мешать.
-А что в это время будешь делать ты? - наконец произнесла первые за сегодня внятные слова Дюймовка.
-Зорко наблюдать за окружением и охранять покой ваших мыслей. Когда я зашел в зал, вы даже не дернулись. У меня получилось нанести тяжкий урон чести и достоинству Императора. А если бы это был не я, а наемные убийцы с чем-нибудь вроде Клети? Наша армия лишилась бы сразу двух предводителей. Конечно, самый главный и мудрый продолжил бы спокойно прокачиваться и в дальнейшем привел бы нас к победе, но все-таки неприятно.
В этот момент я снова зевнул.
-Все ясно. Дима собрался вздремнуть на моем троне. И чем тебе в реальности не спится?
-В реальности Алиса. Если она узнает, а она, я уверен, как-нибудь узнает, что я не в игре, она меня казнит. Или того хуже - кастрирует, воспользовавшись моим доверием. Вообще, никогда бы не мог подумать, что меня кто-то так яростно будет заставлять играть.
-Ну да, Алиса такая. Я за вами во времена своего пребывания во Тьме наблюдал. Кстати, когда она сюда приезжает?
-Завтра к вечеру доберутся до ближайшего нашего города и порталом прилетят сюда. Поэтому, Дюймовка, к тебе важное предупреждение: никаких намеков по поводу нашего с тобой статуса. Алиса, конечно, девушка мирная...
-Да-да, я уже поняла по твоим рассказам.
-Не перебивай. Так вот, о чем я? А, Алиса, конечно, девушка мирная, но есть у меня большое подозрение, что на обрывание крыльев ее миролюбие не распространяется. А этим персонажем ты даже ничего ей сделать не сможешь. А если попытаешься, то уже и мне за нее вступиться придется. А там драка, раскол, гражданская война. Оно нам надо?
-Не знаю, надо подумать.
Я усмехнулся. Мои друзья, Император Грибной Империи и самоустранившаяся лидерша одного из самых крупных кланов материка, заметив, что я наконец-то замолчал, вернулись к разглядыванию карт, переговариванию между собой и тяжким раздумьям. Я вернулся к ничегонеделанью. Долгих минут пятнадцать я, закрыв глаза, предавался безделью. Потом решил, что это слишком уж нагло: мои соратники заняты мучительными думами, а я не делаю совершенно ничего.
В общем, еще минут двадцать пять лежал, подергивая ногой в такт играющей в виртуальных наушниках музыке. Между прочим, это не так-то просто, когда рандомайзер плеера включает какие-то дикие танцевальные композиции, непонятно откуда у меня появившиеся. Я думал, моя замечательная конечность просто отлетит, не выдержав такого хамского отношения.
Затем понял, что уснуть все-таки не получится. Вот, знаете, у всех же бывает такое, когда хочешь спать, думаешь "Как только доберусь до кровати - вырублюсь". А потом добираешься, ложишься и несколько часов еще ворочаешься. У всех же?
Открываю глаза и начинаю разглядывать потолок тронного зала. Какие-то барельефы, мозаики, огромные люстры с сотнями горящих свечей. Последние нужны были только для антуража, потому что бОльшую часть освещения давали развешанные вдоль стен белые шарики магических светильников. Вообще очень многие бытовые особенности Средневековья в Анероте существуют только как декоративный элемент. На самом же деле все функции тех же свечей полностью выполняла магия.
Везде обман.
Рассмотрел рисунки на мраморных колоннах. Понял, что это какой-то лютый авангард. Подсчитал количество этих самых колонн. Тридцать две штуки, по шестнадцать с каждой стороны. Между колоннами расстояние порядка двадцати метров. Только сейчас я окончательно осознал масштабы тронного зала. Удивительно, что так понравившееся мне местная акустика совсем не похожа на пещерную. Звук разлетается по всему помещению, не теряя ни в громкости, ни в объеме, ни в читаемости. Замечательное место. Если... эмм... то есть, когда мы победим, необходимо устроить концерт по этому поводу прямо здесь.
Мой взгляд постепенно спускался все ниже и ниже, пока, наконец, не добрался до ползающих на полу туловищ моих товарищей. Смотреть на Императора мне всегда было как-то неуютно, потому что... блин, как будто твое собственное отражение в зеркале внезапно обзавелось собственной волей и стало показывать тебе неприличные жесты. Поэтому я стал разглядывать Дюймовку. И, честно говоря, увиденное меня ввело в состояние легкого шока. Ее практически детское лицо было невероятно сосредоточенным, непропорционально огромные для такой головы глаза пылали огнем интеллекта. На месте неадекватной, непредсказуемой и инфантильной девчонки я обнаружил настоящего кланлидера. Человека, за которым не страшно пойти даже в Пекло.
Честно говоря, стало даже немного обидно. Я думал, что Дюймовка - женская версия меня. То есть, несерьезный, странный человек, волею удачи и судьбы добравшийся до таких вершин. Но нет. Она действительно серьезно ко всему этому относится. Для нее веселье и безумие - маска. И лишь для меня - стиль жизни.