Отпускаю ботинки с перчатками и практически сразу падаю на твердую чешуйчатую поверхность.
***
-Еще раз: то есть, эта хрень высасывает твои силы, но пускает их на поддержание твоей же жизнедеятельности. То есть, если его вытащить, ты умрешь. А я стану убийцей последнего в Анероте дракона.
Так и не представившийся ящер-переросток прикрыл свои янтарные кошачьи глаза и кивнул в знак согласия.
-Ты уверен? Как по мне, постоянно причиняемая боль - не повод для смерти.
Дракон посмотрел на меня, как на полнейшего идиота. Кажется, я не все понимаю в психологии и ценностях драконьего племени.
-Ну что же. Я готов. Приступать?
Вместо ответа ящер привстал на задние конечности и расправил крылья, открывая мне доступ к заостренному, кривому, словно стеклянный осколок, предмету.
Осторожно хватаюсь за синюю гладкую поверхность и тяну на себя. Дракон начинает тяжело дышать, но ничего не говорит. Осколок поддается и потихоньку выходит. Какой же он огромный... Похоже, в изначальном своем положении он едва не доставал до противоположной стороны дракона.
Еще один рывок, и... Осколок странного синего материала со звоном бьется о землю. Бросаю последний взгляд на дракона. Он выпускает вверх малюсенькую струю пламени и дыма, закрывает глаза и тяжело завадивается на каменный пол арены.
Перед моим внутренним взором мелькают какие-то сообщения, но я не обращаю внимания. На глаза едва не наворачиваются слезы...
Глава 21. Последний Драконоборец
Простоял я рядом с телом дракона еще очень долго. Наблюдать смерть, возможно, последнего представителя величайшей расы мира - это очень тяжело. Участвовать в его самоубийстве еще тяжелее. И совершенно плевать, что мир был виртуальным. На душе было крайне паршиво.
Видимо, я мизантроп. Почему-то смерти незнакомых людей меня еще с детства совершенно не беспокоили. Даже более того, каждый раз, когда кто-то из старших родственников рассказывал мне очередную новость про очередную катастрофу, вооруженные конфликты или еще что-то в этом роде, я был вынужден прятать ухмылку. Хотелось сказать: "Да мне плевать! Пусть хоть все человечество вымрет, пока это не коснется меня и моих близких - меня это не будет колыхать." Я плохой человек? Возможно. Да что там возможно - разумеется! Я ужасный человек. Но зато я честный. Мне плевать - я честно признаюсь в этом. Думаю, остальным тоже плевать, но сознаться в этом не то что окружающим, даже самим себе, они не способны. Ведь так принято. Сочувствовать и сопереживать незнакомым умершим людям - очередная принятая норма.
Почему никому нет дела до сотен и тысяч погибающих в разных частях планеты представителей человечества? Ведь они тоже умирают! Самоубийства, убийства, несчастные случаи - все это происходит каждый день во всех уголках света. Но из-за смерти десяти человек в одном месте буквально каждый считает своим долгом рвать на себе волосы и украдкой вытирать от слез совершенно сухие глаза.
Может, дело в концентрации?..
Я мизантроп. Я не горжусь этим. Но я этого и не стыжусь. Это просто факт. Маленькая забавная особенность. Я ненавижу огромную часть людей. Даже виртуальные, придуманные люди умудрились уничтожить величайший виртуальный вид! Поэтому, думаю, я и могу сочувствовать всем живым существам кроме людей.
Я тряхнул головой - уже в который раз за сегодняшний день - и начал думать, что делать дальше. Нужно собрать лут и двигаться обратно в город, а оттуда - к следующему подземелью.
Трогать останки дракона совершенно не хотелось. Пусть это прекрасное создание покоится с миром. Он заслужил. Он выстрадал эту возможность. Но и уходить с пустыми руками - не вариант.
Взгляд мой упал на тот самый переливающийся синевой осколок металла. Зачем он мне нужен - в душе не... кхм... представляю. Хотя... Насколько я понял, на эту дрянь было наложено серьезное, полноценное и очень древнее заклинание. А значит, как минимум для моих ритуалистических экспериментов этот осколок пригодится. А может и еще какое-нибудь применение найдется.
Решив так, я взвалил огроменный кусок странного металла на спину и, шкрябая осколком по каменному полу, направился к выходу с арены. Обратный путь из Небесного Замка оказался проще прохождения. На висящие недомостики я накладывал осколок и проходил уже без особого беспокойства. Единственным напрягающим обстоятельством был постоянный шаркающий звук от соприкосновения металла с камнем. Разбушевавшаяся паранойя шептала, что на этот звук обязательно слетится вся местная агрессивная погань и начнет мстить за невинно убиенного дракона.
Хотя, возможно, тогда на моей душе станет легче.
Выбравшись, наконец, из летающей усыпальницы последнего ящера, я двинулся в обратный путь до города. От тяжести осколка я не мог даже смотреть по сторонам, поэтому оставалось только надеяться, что на меня никто не нападет.
На внезапно замеченное боковым зрением движение какого-то маленького тела я решил не реагировать. Наверное, просто зверушка какая-то. Лосенок или еще что-нибудь в этом роде.
Добрался на удивление без приключений. На удивленные взгляды горожан я старался не обращать внимания. Чувствую, завтра пойдут слухи, что брат-близнец самого Императора - умалишенный дурачок. Давно пора.
Чтобы добраться до Грибнотауна пришлось брать грузовой портал. К счастью, для меня он был такой же бесплатный, как и обычный. Слава блату!
И сестле, ага...
Я решил сначала оттараканить осколок до дворца моего глубокоуважаемого "братца", а потом уже двигаться дальше по его списку подземелий.
В столице я решил, что хватит уже особе королевских кровей надрывать свою благородную спину, и заставил нести мою ношу ближайшую пару императорских стражников. Так будет лучше для всех: и для меня, и для осколка, и для самих стражников. Все-таки выслужиться перед самим мной дорогого стоит.
***
-Ложите здесь. Или кладите. Короче, оставьте и можете возвращаться к патрулированию.
Дождавшись ухода моих грузчиков, я прокричал в пространство замка:
-Мухоморыч, привет! Где мой дорогой братишка?
-Аркендарион на приеме у властей одного из северных городов. Вернуться должен не раньше завтрашнего вечера.
-Печально. Ты тогда посторожи вот это. И никому не показывай, включая самого Императора. Я сам ему все расскажу.
-Понял. Сделаю.
В полу образовалась небольшая впадина, и вылезшие из нее противные осклизлые щупальца утащили с собой осколок. Впадина закрылась. Удобно, черт побери! Может, бизнес замутить? Огромная грибная камера хранения. Нужно будет обсудить это с Карри.
-Вот и отлично. Бывай, Мухоморыч!
Я снова направился к Залу Порталов.
***
Кое-как выбравшись из огромной ямы с поэтичным названием "Бездна Низвергнутых", я нажал на кнопку выхода из виртуальности.
За сегодня я успел пройти еще два подземелья. Первое было какой-то незамысловатой канализацией с крысами-мутантами. Ничего интересного, я даже название запоминать не стал. Таких данжей мною за последнее время было пройдено уже несколько десятков.
Совсем другое дело - "Бездна Низвергнутых". Огромная яма, в которую спуститься можно было только при помощи моего липучего костюмчика (второй раз за день пригождается). Мобами была всякая летающая шушера от обычных летучих мышей до небольших пузатых бесят с острыми когтями и мелкими звериными зубами. Сражаться одной отлипающей рукой, знаете ли, то еще удовольствие. Нескольких особо крупных гаденышей и вовсе пришлось убивать в полете, хватаясь за их собственные конечности и избивая их кинжальчиком. В общем, было весело.
А потом я дополз до босса. Им оказался человекоподобный воин с огромными ангельскими крыльями. Быстрая злобная тварь, ко всему прочему, орудующая каким-то подобием алебарды. Он бы наверняка отправил меня на точку перерождения, если бы не мое невероятное везение. Во время очередного его выпада мне удалось извернуться, упасть на землю у него под левой рукой и бросить в правое крыло одну из своих гранат. Камень застрял в перьях и разорвал крыло этого ангельского уродца к чертовой бабушке. Потом началось странное: босс вместо того, чтобы продолжать битву и мстить за подбитую конечность (крылья же можно считать конечностями?), стал тупо глядеть на кровоточащий обрубок. Мне в какой-то момент показалось, что на глазах его блеснули слезы. Как я уже говорил, людей мне не жалко. Ангел вполне сошел в моем больном разуме за человека, поэтому добил я его без особых мук совести. И совершенно без сопротивления со стороны самого босса.