-Существуют. И по большей части они крайне неприятные личности, не предназначенные для общения с людьми. Горделивые и упрямые. Считающие весь мир своим собственным развлечением. Ты бы отлично вписался в их компанию.
-Не начинай это опять. Меня этот разговор еще в первый раз выбесил.
Солнце над Грибнотауном медленно приближалось к своей наивысшей точке. Мы следовали к Залу Порталов.
-Слушай, а мы не слишком рано к твоим гоблинам идем? Они же вроде к ночной живности относятся.
-Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! - уверенно пропел я.
-Это откуда?
-Песня Винни Алановича Пуха, первого русского рэпера.
По глазам Императора было понятно, что ему ничего не понятно. Но продолжать тему песнопений на Руси он не стал.
-Так, что я еще тебе не сказал? Точно, осведомись у Дхорина, как там его возлюбленная... Как там бишь ее? Дрюнечка вроде... Нет, Дрюлечка! Точно. Я, то есть, ты, конечно, в свое время немало сделал для их отношений.
-Ты подрабатывал Купидоном для гоблинов?
-Я летал на городе с розовокрылой грибной тягой. Я устроил революцию и объявил диктатуру пролетариата на отдельно взятом руднике. Я совсем недавно на втором уровне избил дохренауровневого Императора. Гоблинское сводничество - самая серая и скучная область моей биографии.
-О Господи, почему я выбрал именно тебя?
-Я уникальный. И я приношу очень большую пользу. Так что нефиг тут жаловаться на судьбу. И вообще, не Господи, а Каас. Привыкай.
-Окей.
-И что-то еще я хотел сказать, но забыл. Эх, старость - не радость... Так, если зайдет разговор про двух заключенных Кара и Эйва - мрачней и меняй тему. Если будут спрашивать про них напрямую - говори, что не знаешь таких.
-А я их знаю?
-Ты - нет. Я - да. Но утверждал бы, что не знаю. Черт, как, оказывается, непросто предугадывать свои собственные реакции.
-Кажется, я понял. Что-то еще?
-Вроде нет. Если будут упрекать, что ты ничего не помнишь - говори, что допился до беспамятства. Они поверят. Я когда у них гостил, заливался за семерых.
-Не сомневаюсь.
-Не, ну сейчас-то я уже за ЗОЖ. В реальности, по крайней мере. А вот в виртуальности, пожалуй, не буду отходить от славных традиций алкоголизма.
***
-Приветствую вас, вождь Анзерд. Рад видеть, что вы в добром здравии.
Перебарщивает. Ладно, спишут на ассимиляцию в среде аристократов.
Зря Карри волновался. Портал довел нас только до ближайшего города Грибной Империи, а оттуда даже на самых быстрых лошадях мы добрались только за два часа.
А вождь совсем и не изменился. Мне кажется, он даже перья на шапке не поменял. Хотя нет, я получше присмотрелся и понял, что как минимум осанка у него стала намного увереннее. И глаза чуть более уставшие. Все-таки он теперь не просто старейшина гоблинов, а целый владелец рудника. Надо соответствовать.
Так, а где Дхорин? Его-то тяжело не заметить. Пока шаман отплясывал ответные реверансы и осведомлялся о причинах Императорского здесь появления, я осматривал толпу гоблинов. То ли нашего Халка так иссушило виртуальное солнце, что он слился с общей массой, то ли...
-ААААААРК!
Ах вот он где! Непонятно откуда в полном боевом облачении появился Дхорин и сжал Императора в медвежьих объятиях. Кажется, я услышал хруст...
Я сам едва не бросился к старому другу, но вспомнил, что моего нынешнего персонажа он совершенно не знает. Ну ничего, познакомимся еще.
-Арк, не представишь нам своего спутника? - спросил старейшина у кулем свалившегося из могучих лап Дхорина Императора.
-Кхе... Это... Это Эрк, мой недавно найденный брат-близнец. И мне тяжело это признавать, но он даже более неадекватен, чем я.
О как! Вжился Карри в роль. Даже взгляд стал немного похож. Теперь мой выход.
-Рад видеть вас вживую. Братишка много о вашем племени рассказывал.
-Надеюсь, только хорошее? - хитро прищурился старейшина.
-Исключительно. О вашей отваге теперь ходят легенды в Грибной Империи. Точно также, как и о вашем знаменитом пиве.
Из толпы послышался смешок и одобрительные выкрики. На то и расчет. Гоблины очень гордятся своим пивом.
Мой старый зеленый друг отлепился от Императора, подошел ко мне и протянул свою огромную лапу.
-Дхорин.
Знаю, дружище, знаю...
***
-Как там Дрюлечка поживает? - с хитрющим, один в один моим прищуром спросил Император, опустошив очередную (со счета я сбился на семнадцатой) кружку лучшего гоблинского пива.
-Прекрасно поживает! Вон она, за женским столом, - Дхорин кивнул в сторону грустно и совершенно почему-то безалкогольно стоящего отдельного стола, - Дрюлечка, покажись гостям!
То ли я теперь из-за Алисы совсем других женщин не воспринимаю, то ли просто гоблинские идеалы красоты настолько далеки от человеческих, но Дрюлечка на мой вкус была кошмарна. Ну не нравится мне зеленый нос картошкой, до которого практически достает одинокий клык, торчащий изо рта, разные глаза и почти абсолютное отсутствие волос. Уж простите меня, извращенцы...
Но я решил оставить свое мнение при себе дабы не оскорбить хозяев сей чудной пещерки. А вот привыкший к светским разговорам Карри бахнул все еще пустой кружкой о стол и воскликнул:
-Прекрасный выбор, дружище! Не зря я старался.
-Жалко, что тебя не было на свадьбе. Таких праздников еще не видал этот рудник! До дня рождения моего сына...
-У тебя сын есть? - выпучил глаза Император. Фу, я реально так выгляжу, когда удивляюсь? Надо почаще принимать мир таким, какой он есть...
-Да! Уже три месяца ему почти.
-Так выпьем же за будущего величайшего воина!
И когда ему успели налить новую кружку?
Я по количеству выпитого не отставал, но пока больше молчал, чем говорил. Как-то совсем не удается расслабиться с осознанием, что могу взболтнуть лишнего и испортить все наши планы. Эх, а как просто было раньше, когда не было никаких Империй, никакой необходимости в ресурсах. Прирезал в лесу кролика, поджарил Искрой и радуешься. А сейчас - покушения, праздники и бесконечная болтовня. Ненавижу политику...
Дальше пошли разговоры о заключении Аркендариона на этом руднике. Император вполне неплохо импровизировал и отшучивался от вопросов, ответы на которые он не знал. А я смотрел на него и все больше узнавал себя. Неужели я действительно настолько простой и предсказуемый, что мои реакции может угадать любой? Или просто Карри такой мастер притворства?..
Когда разговор дошел до победы в битве за рудник, какой-то воин вынес три бочки огненной воды. А потом - пустота...
***
Практически на автопилоте мое виртуальное туловище добралось до бывшей когда-то моей гоблинской хижины, рухнуло на грубо сколоченую покрытую шкурами кровать и попыталось уснуть. Ну уж нет, не сейчас. Я больше не хочу спать в виртуальности. Особенно пьяным. Голова только-только отвыкла болеть по утрам.
Поэтому - выход.
Реальность встретила меня непривычно ярким светом прямо в глаза и неприятным чувством заляпанного гелем тела. К последнему я как всегда был готов. Тянусь за заранее приготовленным полотенцем и насухо обтираюсь.
Удивительная штука - виртуальность. Еще несколько минут назад я был вусмерть пьян, едва шевелил конечностями (теми, которыми нужно было шевелить. Те, которые ненужно двигались крайне шустро и не в тему) и невероятно хотел спать. А сейчас я был бодр, весел и готов к любым свершениям. Урчащий желудок потребовал подвигов кулинарных, и я направил свои стопы в сторону кухни. Как жаль, что виртуальной едой нельзя насытиться. Хотя, я почти и не ел в виртуальности сегодня...
***
Со слегка опаленными волосами (во время готовки задумался о том, почему я ничего не помню из своих пьяных виртуальных похождений, и что-то пошло не так), злой, уставший, но сытый я собрался звонить Алисе. Пока из динамиков в углах звучали гудки, а изображение еще не вывелось на настенный экран, я еще раз подумал о виртуальном пьянстве. Это, получается, я захожу в виртуальность, трачу виртуальные деньги на виртуальный алкоголь и пропускаю вполне себе реальный день. С полной реальностью собственных ощущений и без негативных последствий для организма.
В свое время я бы очень много отдал за такую возможность...
На экране наконец появилось веселое, обрамленное копной черных, как смоль, волос Алисино личико.
-Привет, Лисенок! Как дела?