-ДА, ИМПЕРАТОР АРКЕНДАРИОН. ВО ДВОРЦЕ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ПРИСУТСТВУЕТ ТОЛЬКО ПРИСЛУГА. ОНИ ДАВНО ДОКАЗАЛИ СВОЮ ВЕРНОСТЬ.
-Они не доказали свою верность, они просто знают о деятельности нашего Большого Грибного Брата.
-ТОЖЕ ВЕРНО.
-Так что будем делать?
-Ничего. Абсолютно и совершенно ничего.
-В каком смысле? Меня пытались убить и утащить к себе люди Серого Альянса, а ты предлагаешь сидеть сложа руки?
-Именно так. Если я начну какую-то активную деятельность разводить, люди могут что-то заподозрить. Откуда-то неведомым образом всплывет информация о темноимперских убийцах на пире Императора. Начнутся волнения.
-Ты "Игру Престолов" пересмотрел? "Откуда-то всплывет"... Всплывают, пардон, фекалии, а информацию добывают. И добыть информацию о покушении на меня ни у кого нет возможностей. В саду мы определенно были одни, никто не видел нашей маленькой потасовки. А активная деятельность... У нас как-никак война в самом разгаре, хотя я почему-то ее не замечаю. Никто ни о чем не догадается.
-У нас с Серым Альянсом сейчас временное перемирие. Я тебе вроде не рассказывал, потому что оно ну очень уж временное. Серьезных боевых действий еще в принципе не было, но ситуация напряженная весь год.
-Так вот же! Отличный повод развязать нормальную полноценную войну.
-А с каких пор нам необходимо развязать войну?
-С тех пор, как мне скучно стало. На войне хоть какое-то развлечение. Убийства, резня, кишки... Романтика!
-Я иногда совершенно не понимаю, шутишь ты или говоришь серьезно.
-Честно говоря, я и сам уже не совсем понимаю.
Император засмеялся. Я слабенько ухмыльнулся. Как-то меня вся эта политика уже подзадолбала. При том, что я этой самой политикой занимаюсь только последние минут пятнадцать.
-Так что ты все-таки имеешь против войны? Мне действительно скучно, нужно развлечься. И вообще я в виртуальность за вдохновением пошел. А поездка в клетчатом вагончике и разговоры с аристократами отнюдь не помогают в поисках Музы.
-Всё я имею против войны! У нас слишком мало людей и ресурсов.
-Люди уже в пути. Не сегодня-завтра несколько кланов отборнейших игроков будут у ворот Грибнотауна. Ресурсы... Хм... Могу помочь разжиться охренительным количеством меди. Только тебе лично придется смотаться на один рудник.
-Я все больше удивляюсь твоим возможностям. Может, побудешь Императором вместо меня?
Я кратко пересказал Карри историю своей революционной деятельности. Он поржал и согласился смотаться на гоблинский рудник. Я, немного поразмышляв, решил, что отправлюсь с ним. Соскучился я по этим зеленым мордам. И по их пиву, конечно же. Но больше по мордам.
-В любом случае, нам необходимо больше времени. Перевезти медь, изработать ее, раздать солдатам оружие... Набрать солдатов, в конце концов. На все это нужно время, да и вообще война нам не выгодна. Темная и Светлая Империи привыкли грызться между собой. Но теперь они боятся, что пока они заняты друг другом, нападем мы. Поэтому им обязательно нужно от нас избавиться. Рано или поздно они нападут. И тогда мы будем защищаться. Не иначе.
-Скучный ты человек, братишка. В тебе пропал дух авантюризма...
-Плевать. Я не хочу терять Империю. Она мне не так просто досталась. Тебе, между прочим, тоже.
-И что теперь? Я должен за нее дрожать и хранить, аки зеницу ока, только потому что она мне тяжело досталась? Если мне нужно отдать что-то ради собственного развлечения - я сделаю это, не задумываясь. Это мой принцип. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на скуку.
-Ты говоришь, как подросток-максималист! "Мне плевать на всех, развлекаюсь, где хочу"... Как ты вообще дожил до своего возраста?
-Мне просто нечеловечески везет. Если бы я верил в каких-нибудь богов в реальности, я бы подумал, что им просто весело за мной наблюдать.
-Ты еще и атеист. Может, ты остановился в развитии лет в четырнадцать?
-Вряд ли, я с рождения такой. Родители рассказывали, что к году жизни я накопил семнадцать удачных побегов из кроватки. Отец даже шутил, что я в десантники готовился.
-Да уж. За тобой действительно весело наблюдать. И тебе действительно очень сильно везет. Но в любом случае, мы не будем развязывать войну.
-Мы посовещались, и я решил...
-Не дерзи Императору!
-Хорошо, ваше высокоблагородие.
Я почти увидел, как Император начал дымиться.
-Не кипятись. Я думал, ты уже привык к этому.
-К твоим речам привыкнуть нельзя.
-Это прекрасно! Значит, я не слишком часто повторяюсь. Кстати, как там моя женушка поживает?
-Это было не так просто устроить, но я нашел людей, готовых устроить ей экспресс-прокачку. Персонаж получится несбалансированным, слабым, но стоуровневым. Думаю, ей только это и нужно.
-Совершенно правильно думаешь. Прекрасно. Когда она выиграет спор, на нашей стороне будет один из сильнейших игровых кланов Анерота. А учитывая связи этого единства арфы с мясорубкой, даже не один. Вот тогда-то можно будет нанести удар. Станем единственной Империей на материке, объявим деспотию и будем на пару властвовать. Чур, я забираю Дарквуд и пару километров прилегающих земель. Большой территорией управлять я не хочу, а в Дарквуде есть одна замечательная таверна...
-Была.
-Что?
-Была таверна. Тебе Алиса не рассказывала? Дарквуда больше нет.
-Печально. Симпатичный был городишко. А что случилось?
-По рассказам моих разведчиков, Маги Светлой Империи просто завалили город снегом. Половина населения погибла от холода, еще четверть навсегда осталась под завалами. Остальные ничего не смогли противопоставить замаскированным воинам. Они все были в белом.
-Знаю. Я был в их лагере незадолго до нападения.
-Даже так? Ладно, неважно. Меня интересует один вопрос: где они взяли столько маны? По подсчетам моих Магов, ни у одного человека не должно быть такого огромного внутреннего запаса.
-Они убили и поглотили ману всех людей с магическими задатками в Дарквуде. Мы с Алисой и Полькой целую цепочку квестов прошли. Эх, веселое было время...
-В каком смысле поглотили ману?
-Не знаю. То ли оружие специальное, то ли Маг не совсем обычный. И вообще, какая разница?
-Заклинания, подобного этому, не может быть ни у одного человека на материке. Оружия, способного на такое, не должно быть ни у одного человека в Анероте.
-Также, как и Клети. Эти кинжалы нарушают равновесие, нарушают все правила виртуальности. Не должны обычные программы, неписи, ополчаться против всех игроков. В Анероте происходит какая-то лютая *цензура*. Происходит то, чего не должно происходить в принципе. Но это происходит.
-И это пугает.
-Не особо.
-Тебя-то конечно. Ты можешь в любой момент выйти из виртуальности, для тебя Анерот - всего лишь игра. Для меня Анерот - это мир. Единственный мир, который для меня остался.
-Прости. Все время забываю, что ты сорвавшийся.
-Да ладно. Это мелочи. Больше всего пугает, что ты и реальный мир считаешь своей игрой.
-Не только моей. Мир - игра всеобщая. Игра без правил, без цели, крайне нечестная игра. Но просто невероятно веселая.
-Ты странный. И ты определенно не доживешь до старости.
-Возможно, я доживу до седин, но старым я точно не стану.
-В каком смысле?
-Понимай, как хочешь. У тебя впереди вечность, будет время подумать.
-Насчет вечности я бы поспорил. Я существую до первого сбоя серверов, до отключения игры, до тех пор, пока могучим дядям в дорогих костюмах не надоест эта бесполезная строчка кода.
-Тем более! У тебя каждый день, как последний. А ты боишься развлекаться. Ладно, давай закончим философию. Погнали к гоблинам. Я хочу выпить хорошего пива в хорошей компании.
Глава 16. По заветам Винни-Пуха
-Значит так, слушай и запоминай. Когда зайдем, нас наверняка будут встречать. Нужно, чтобы гоблины не раскусили, что ты - это не я. Для этого, нужно, чтобы ты узнал некоторых из них. Самый крупный из них, пародия на Халка, - это Дхорин. Он хороший мужик, веселый и уже привык к моим шуткам. Возможно, он их не понимает, но привык. Поэтому тебе нужно шутить в моем стиле.
-Это будет не так просто.
-Согласен, мои шутки - это что-то, посланное нам с небес, но все-таки постарайся.
-За какие же прегрешения нам их послали...
-Ты так говоришь, как-будто не за что. Слушай дальше. Их вождь, он же и шаман по совместительству - Анзерд. Хотя я с ним почти две недели общался, не зная его имени. Можешь звать его просто вождем или старейшиной. К нему поуважительней, но и попроще одновременно. В общем, разберешься. Он тоже довольно простой в общении, но помудрее. Очень хорошо прописаная непись. Он по большей части понимает упоминания о человеческом быте, можешь особо не сдерживаться. Что еще о нем? Ах да, наш старейшина - главный последователь Каас. Это одна из богинь Хаоса, если ты не знал. Просто заменяй в своей речи упоминания Бога на Каас и репутация будет стремительно расти. Уж не знаю, существуют ли в виртуальности боги, но их последователи определенно невероятно щедры.