Так о чем я? Ах да, о своем преужаснейшем настроении. Оно вполне оправданно. Да. Потому что не может у человека быть иного состояния в пять гребаных часов утра! Вернее, даже не в пять, а в четыре часа тридцать восемь минут. Все таки настроить Анжелу на пробуждение при воскрешении моего персонажа было крайне необдуманным и глупым решением.
С грустью поглядев на засыпанные свежим пушистым снегом улицы, я принял волевое решение отменить пробежку. Еще только заболеть не хватало перед возвращением Лисенка. Надо будет заказать беговую дорожку и в ближайшее время совершить путешествие в ближайший торговый центр за теплой одеждой.
Черт, лезть в капсулу или еще немного поспать? Тяжелый вопрос. С одной стороны, в виртуальности еще явно не все разошлись с праздника. Значит, нормально поговорить с братишкой-Императором навряд ли получится. С другой же стороны - необходимость хотя бы предупредить Карри, что у него в саду два трупака валяются друг на друге. А то еще поведет какую-нибудь аристократическую девицу хвастаться садом, а там такая неромантическая обстановка. Неудобно получится.
Сделав над собой уже привычное, практически неосознанное усилие, я вскочил с кровати и направился на кухню варить себе кофе.
И пусть весь мир подождет...
***
Кофе не помог. После пары чашек я все-таки решил доспать хотя бы пару часиков. Проснулся уже по ежедневному, заведенному на семь утра, будильнику. Стало легче. Немного. По крайней мере, я уже не хочу никого убить. Ну... Не больше, чем обычно.
Ну что же, пора. Виртуальность зовет на дипломатические подвиги. Вперед.
Гель. Обратный отсчет. Темнота.
Появился я, как и обещалось во вчерашнем сообщении, на ближайшем Алтаре Возрождения. Осталось понять, где он находится относительно Императорского дворца. Можно будет уточнить вон у того высоченного стражника в шлеме с крыльями. Кажется, Карри упоминал, что это специальная Императорская гвардия. Чем они отличаются от всех остальных, обычных стражников, он не рассказывал. Ну да и пофиг.
Рядом играли дети. Два мальчика и три девочки. В какой-то момент мне показалось, что среди мальчишечьих голов мелькнула знакомая растрепаная шевелюра. Но, отвлекшись на секунду и повернувшись обратно, я заметил, что один из пацанов был очень коротко острижен, а волосы второго были светлыми. Мда. Чего только не привидется после четырех чашек кофе и недосыпа. Хорошо хоть похмелья от вчерашнего вина не было, иначе я бы и чертиков мог увидеть. А мне и в прошлый раз было достаточно.
Так, добродушный бугай в крылатом шлеме указал мне дорогу. В принципе, я, как оказалось, мог и сам обнаружить место назначения. С открытой площадки я заметил возвышающийся дворец еще до вопроса к стражнику. Но на всякий случай удостоверился.
Теперь нужно пройти служебным входом прямо в сад. Ибо негоже брату самого Императора Аркендариона щеголять перед добрым, пусть и пьяным аристократическим народом в соломенной одежде. Засмеять изволют!
Сказано - сделано. Благо, абсолютно все в славном городе Грибнотауне уже оповещены о моем существовании и статусе.
В этой части сада я еще ни разу не был, поэтому на поиск дороги до разрушенной беседки ушло почти полчаса. Еще столько же на разгребание завалов и вытаскивание моей хладной тушки. Вернее, того, что от нее осталось. Очень печальное зрелище. Голова разбита всмятку, на бедре красуется немаленькая такая рана от клинка длинноволосого средневекового киллера. Плевать, брезгливость осталась позади уже после месяца виртуального погружения в этот чудесный мир с зайчиками, единорогами и кишками.
Мне нужно лишь разгрести инвентарь. Там у меня запрятана куча красок Ритуалиста, закупленных в ближайшем магазине незадолго до празднества, до сих пор неопознанная книга, подаренная идущими сейчас в направлении Грибной Империи игроками и один комплект нормальной одежды от тех же игроков.
Переодевшись в "походное", я стал чувствовать себя намного спокойнее и увереннее. Все-таки пестрые богатые одежды не для меня. Точно также, как и неудобные соломенные наряды. Мне нужно что-то удобное, не сковывающее движений и не пытающееся меня проколоть насквозь выбившимися из общей картины соломинками. В общем, подходит для мобильных классов типа Ассасина или Разведчика - подходит и для меня.
Закончив с переодеванием и экипировкой, я оттащил свое мертвое туловище подальше, присыпал травой и листьями и начал откапывать своего несостоявшегося убийцу. С него помимо маски и нескольких не имеющих характеристик, но весьма дорогих побрякушек снять ничего не удалось. Печально. У него ни карманов, ни инвентаря нет. Мне его даже немного жалко стало. Как он так жил-то, без карманов...
Куда же он прятал руки?..
Стоп, у него же еще кинжал имелся! И где он сейчас? В моем бедре никаких острых предметов более не наблюдалось, я проверил. У длинноволосого тоже никакого оружия больше не было. Эх, значит, опять придется копать.
***
Уже полчаса я сижу на обломках беседки, вчитываюсь в описание кинжала и никак не могу его осознать.
"Клеть. При убийстве персонажа-игрока переносит его в кинжал. В дальнейшем имеется возможность освобождения. Срок захвата игрока Клетью не ограничен. Урон: 17-350"
Что. За. Хрень?
Глава 15. Военный совет
Император, разлегшись на троне, вертел в руках Клеть. Лицо его (вернее, мое его лицо) выражало крайнюю степень озабоченности произошедшим и нестерпимую муку похмелья и недосыпа. Слава всем богам Анерота, я уже был свободным игроком. Все-таки это очень грустная особенность заключенных - физиологическая правдоподобность. Свободные могут спокойно выйти из игры, зайти обратно, и никакого похмелья у них не будет.
Как вы уже, наверное, поняли из моих отвлеченных размышлений, я уже совсем не волновался из-за случившегося. Подумаешь, пытались похитить мою нескромную персону. Не получилось же, значит, волноваться больше не о чем. Самая прекрасная позиция: зачем волноваться и переживать, если можно не волноваться и не переживать? Морщины еще появятся...
Я преспокойненько расхаживал по тронному залу, разглядывал прекрасные барельефы и мозаики и насвистывал какую-то задорную мелодию. Какая же здесь замечательная акустика! Если когда-нибудь буду играть здесь концерт, даже дополнительной аппаратуры не потребуется: громкость и реверберация просто выше всяких похвал. Надо, наверное, купить себе новенькую виртуальную гитару и проверить...
-Ты так и будешь молчать?
-А что нужно говорить, ваше высокоблагородие?
-Я же говорил, меня бесит такое обращение!
-Как скажете, ваше высокоблагородие.
-Не повезло мне с братцем. Говорит всякую ерунду, еще и с самого разгара праздника сбегает.
-Между прочим, у меня была веская причина. Меня убили, если вы забыли, ваше высокобл...
Договорить я не успел, потому что одновременно говорить и уворачиваться от летящего в голову файербола не так-то просто.
-Извини, психанул.
-Да ладно, мелочи. В меня однажды за шутку нож метнули. Причем в реальности. Так что ты еще добрейшей души существо.
-Интересная у тебя жизнь.
-Надо веселиться, пока молодой. А то в старости внукам ничего интересного рассказать не смогу. Правда, сейчас историй, которые подойдут для маленьких детей, у меня нет, но это уже детали.
-Расскажи еще раз, что произошло. Пожалуйста.
-На меня весь вечер пялился какой-то длинноволосый утырок. Выбесил до невозможности. Я пошел в сад, подышать воздухом. Захожу в беседку, поворачиваюсь, а там опять он. Особо не напрягаясь, грохнул его путем обрушения беседки. Он меня напоследок царапнул Клетью в районе задницы. Потом обломок потолка размозжил мне голову. Конец. Почти хэппи энд.
-Ты за ним смотрел на празднике? Он с кем-то разговаривал? Или, может, делал какие-то заметки?
-Лезвием на руке, ага. Не знаю. Я наоборот старался не обращать на него внимания. Это было тяжело, но я справлялся.
-Плохо. Возможно, среди моих приближенных есть еще шпионы Серого Альянса.
-Конечно, есть! Ты же настоящий Император, за птицами такого полета следят двадцать четыре часа в сутки с самых разных ракурсов. Возможно, даже прямо в этот момент наш разговор слушают десятки шпионов. Привыкай, это политика, детка.
-Сейчас нас точно никто не слушает. Верно, Мухоморыч?