Сознание зацепилось за оборот "пока что". А ведь действительно, если я смогу раскачать Дюймовочку до сотого уровня (вернее, Карри-Аркендарион сможет, но это уже частности), то я попаду в один из крутейших кланов. А это значит, что мне будут доступны гильдейские чаты, форумы, нереальные, по словам самой Дюймовочки, бонусы к характеристикам. Возможно даже по зарплате договоримся, если в мою новую знакомую в нужный момент вселится подходящий, добрый и щедрый, бес.
Я как-то совсем не мог подумать, что буду хоть когда-нибудь проводить время виртуальной игры в гильдии, в которой будет больше одного человека. Я же вообще никогда в жизни не являлся и не считал себя командным игроком. Что в школе, что в университете я был скорее... Это, наверное, странно прозвучит, но "компанейским одиночкой". Мог поддержать или даже завести разговор на совершенно любую тему, спокойно общался с людьми, некоторых даже своими друзьями считал. Но, если была такая возможность, предпочитал быть один. И уж тем более никогда не пытался быть командным игроком. Одиночка не всегда может столько же, сколько и команда, но зато он надеется только на себя и никак не зависит от окружающих.
Конечно же, была группа. Да. Но, во-первых, в одиночку я бы попросту не вывез концерты, а во-вторых, я был в каком-то смысле лидером, главным. Я сочинял песни, я прописывал и придумывал все партии, я организовывал концерты. А они были кем-то вроде сессионщиков, играли все готовенькое по заранее заботливо расписаным табулатурам. И самое интересное - всех все устраивало. Мне нравилось носиться как ошпареному тушканчику, им - ни за что особенно не отвечать и просто выполнять свою работу.
Так, может, пора прекращать это? Может, изменить договор с Дюймовочкой в сторону нормального, полноценного участия в жизни гильдии? Нужно об этом подумать на досуге...
А сейчас мне обдумывать особенно и нечего. Город был недостоин рассмотрения и описания. Обычный маленький европейского типа городок с одно-двух этажными деревянными домишками без особых украшательств. Единственное, что стоит упомянуть - все выглядело по-настоящему новым, еще совершенно не тронутым временем. Видимо, этот городишко был одной из жертв нашего с Мухоморычем налета. Только недавно отстроили.
Неписи от въезжающего в город каравана шарахались, но никакой агрессии не проявляли. Хотя минут через пятнадцать я и заметил, что патрули стражников стали появляться у нас на пути подозрительно часто. Не доверяют все же местные жители этим работорговцам. И совершенно правильно делают. Удивительно неприятные личности. Я уже за ними понаблюдал за время нашего совместного путешествия.
Дождавшись остановки возле какого-то большого, прямо-таки монументального трехэтажного здания в римском стиле, я стал ждать подходящую жертву. То есть, конечно же, спасителя нашей компании. Он не заставил ждать себя слишком долго. Уже минут через десять стоянки мимо нас пробежал мальчик лет семи с взъерошенными, напоминающими птичье гнездо волосами. Оборванец местный, судя по одежде. Выглядел он как-то... Спокойно? Умиротворенно? Не знаю. Дети себя так не ведут. Видимо, косяк разработчиков.
-Мальчик. Мальчик! Пацан! Иди сюда! Ну быстрее, у нас мало времени.
Говоря это, я параллельно открывал данные профиля своего персонажа. В целом это нужно только чтобы он увидел один небольшой значок.
-Мальчик, вот тебе задание государственной важности. Посмотри сюда, - я показал пальцем туда, где по идее должна была быть табличка с моими данными. Краем глаза замечаю, что Дюймовочка тоже туда поглядела и уже собирается что-то сказать, и останавливаю ее жестом. Потом, все потом, - Слушай сюда. Ты же знаешь, как выглядит Император Аркендарион? Я - его родной брат-близнец. Шел навстречу брату, вместе со своей женой, - я указал кивком головы на еще более раздраженную Эльзу-Дюймовочку, - И меня схватили. В общем, тебе нужно пойти к стражникам и сказать, что люди каравана тебя пытались избить. Работорговцев они выгонят, меня освободят, а мой брат тебя не забудет, уж поверь.
Мальчик совершенно спокойно и безэмоционально выслушал мою чудесную выдумку, лишь наклонив в нужный момент взлохмаченную чумазую голову и расширив свои широченные карие глазюки, дабы обозначить удивление. Именно обозначить, потому что никаких эмоций я у него так и не заметил. Только какой-то странный интерес. Очень странный мальчик.
Тем временем, мой малолетний спаситель резко кивнул, развернулся на босых пятках и побежал. Надеюсь, в сторону отряда стражников.
***
И снова меня тащат под локти сильные металлические руки стражников теперь уже Грибной Империи. Это уже становится традицией.
Хотя, в этот раз пункт назначения мне нравился намного больше погребального костра. Огромный императорский дворец был, по крайней мере, красивым.
Мой гениальный план три дня назад сработал. Как это ни странно. Отряд стражи действительно выгнал работорговцев и, опять же, как ни странно, поверил в мою детскую сказочку про брата-близнеца Императора Аркендариона. Вернее, почти поверили. И решили спросить, собственно, у самого владыки государства. Я всеми руками был за подобное решение. Потом были три дня куда более комфортного передвижения на небольшой карете с разговорчивым водителем, и вот мы в Грибнотауне.
Тащили меня аккуратно, но твердо. Прошли по городу, взобрались по ступеням во дворец. Тронный зал. Особо рассматривать его сейчас не было ни времени, ни желания. На небольшом возвышении стоял трон, в котором сидел мой двойникв расшитых, видимо, белым золотом или серебром черных одеждах.
-Вот. Утверждает, что является разлученным с вами в детстве братом-близнецом. Отбили вместе с женой у отряда работорговцев.
-Привет, Карри.
Лучший способ доказать свою личность в игре - назвать реальное имя собеседника.
-Ну здравствуй, Дима. Отпустить его. И вообще, оставьте нас.
Рука моего бывшего персонажа властно махнула, и след сопровождающих меня стражников мгновенно простыл.
-Рад тебя видеть, Дима! Когда успел женой обзавестись?
Я молча подходил к нему. Он шел навстречу. Осталось десять шагов. Девять... Восемь...
Каас, помоги!
"Внимание! На вас действует эффект..."
Потом, все потом!
Между нами всего пара метров. Шаг влево, еще полшага вперед, замах. Удар. В свете огромных люстр блеснула кровь. Губы Императора лопнули, как спелые вишни. Он упал. Я ударил. Еще. И еще.
И еще...
***
Наверное, стоит снова объяснить, где я был все это время. Итак, сначала у меня был день рождения. Проснувшись на следующее утро я понял, что куда-то пропал мой план сюжета. После недели поисков по моргам, больницам и мусоркам вспомнил, что никакого плана у меня никогда и не было. На этой почве словил творческий кризис и не мог писать неделю. Затем решил, что март - просто не мой месяц и что-либо писать в него противопоказано. Решил немного подождать.
Кстати, с Днем Смеха вас, дамы и господа! Если вы читаете эту книгу, то, уверен, посмеяться вы любите.
Глава 12. Старые друзья
Я тяжело дышал и потирал разбитые в кровь костяшки пальцев. Разминал стопу правой ноги. При ударе по императорским ребрам ногти на ее пальцах врезались прямо в ботинки и теперь жутко болели. Утешало меня лишь одно обстоятельство: Карри-Императору-Аркендариону было хуже. Намного-намного хуже. Лицо превратилось в нелицеприятного вида (ха, каламбурчик) кровавую кашу, определенно наблюдались несколько переломов. Хотя нет, "несколько" - не совсем точное выражение. Несколько десятков, вот. Оптимальный вариант. Полоска жизни этой высокопоставленной мною особи остановилась на печальной единичке и уже как несколько минут избиения не желала окончательно обнуляться. Печально. Я хотел своего бывшего персонажа хотя бы один разочек отправить на перерождение.
Но я смертельно устал. Кровавая пелена злости в один момент слетела с глаз, на плечи рухнула огромная, практически неподъемная скала. Руки опустились. Все, чего я хотел в тот момент - рухнуть на разукрашенный и залитый императорской кровью пол тронного зала и тихонько лежать рядом с его величеством (как же все-таки странно и непривычно такое обращение к кому-то с моей внешностью) до прихода стражи. Но так нельзя. Месть местью, а Карри-Аркендарион мне все-таки нужен, как и его хорошее ко мне отношение. Поэтому...