К военным фотографиямчто времён Великой Отечественной, что имперских «пограничных конфликтов» ребята чуть не носами прилипли, поражённо разглядывая офицеров и простых солдат, запылённых, перевязанных, но решительных и заставляющих себя улыбаться фотографуесли, конечно, то был намеренный портрет. Когда же мальчишками, в процессе обхода «фотогалереи», была обнаружена дверь в следующую, меньшую, комнату, обставленную как кабинет, где фотографий было меньше, но зато на стене, под портретом Государя, висела настоящая наградная сабля в ножнах, восторгу ребят не было предела. Они побаивались без спросу взять оружие, но глазами его прямо-таки поедали, тихо, но остро завидуя хозяевам квартиры, один из которых со скучающим видом застыл на пороге, разглядывая висящую у двери фотографию. Ничего интересного: сгрудились у стога сена голоногие деревенские ребята, среди нихчерноволосый, кудрявый, ничем не выделяющийся из компании мальчик. Будущий герой Забол-Выринейского конфликта, а тогдапросто верный друг всех деревенских мальчишек, который никогда не кичился своим дворянствоми остальные ребята волей-неволей тоже об этом забывали. И никакие чины и звания дружбе не мешали
Сиф, чаем нас обеспечь, послышался в коридоре голос Заболотина. Сиф вздрогнул и стремительно выскользнул из кабинета, оставляя гостей одних. Те изо всех сил боролись с соблазном снять со стены саблю, но рано или поздно обязательно бы ему уступили, если бы в это время в кабинет с другой стороны, из-за ограничивающего кабинет стеллажа с книгами, не вошёл сам полковник.
Смо?трите? только и спросил он.
Это ваша? выпалил кто-то из мальчишек, разумея саблю.
Моя, кивнул Заболотин и, под требовательно-умоляющим взглядом мальчишек, снял оружие со стены и аккуратно вынул из ножен. У эфеса, на котором белел «георгиевский» крестик и вилась дарственная надпись, золотился выгравированный императорский вензель.
Глаза мальчиков засверкали неудержимым любопытством. Настоящая Георгиевская сабля с вензелем! Такие не дают просто так. Такими даже не награждают за одну лишь верную службу. Георгиевский крестик и императорский вензель на оружие могли означать только одно: сабля была подарена офицеру самим Государем за самый настоящий подвиг.
Что, глаза блестят, руки потрогать тянутся? усмехнулся Заболотин-Забольский, делая несколько быстрых выпадов над головами мальчиков с искусством опытного фехтовальщикаребята испуганно отпрянули от сверкающего клинка. Ну, так уж и быть, смотри?те. Только не порежьтесь.
Он протянул саблю ребятам рукоятью вперед. Самый смелыйвихрастый и обсыпанный веснушками мальчуган аккуратно взялся за рукоять, и ребята столпились вокруг, восхищённо разглядывая оружие. Конечно, надпись на эфесе их немедленно заинтересовала, и как только она была прочтена, в кабинете стало тихо-тихо. Так тихо, что стало слышно, как набирающий на кухне воду в чайник Сиф что-то напевает себе под нос про город, детей цветов и ветер свободы.
На эфесе значилось не просто обычное «За храбрость»
Так выкапитан Заболотин-Забольский? выдохнул тот мальчик, что держал саблю, как только обрёл дар речи.
И всё сразу же встало на свои места. И смутно-знакомое лицо, и бесконечные военные фотографии, и лейб-гвардейская нашивка на шинели и рубашке
Я, не стал отпираться герой и кумир великого множества детей по всей Империи, истории о чьих подвигах за шесть лет обросли совершенно невероятными подробностями и событиями. По счастью, «пик славы» давно прошёл, и в лицо полковника узнавали разве что сослуживцы, чего, признаться, и хотел Заболотин. Слава ему была не нужна. Свои подвиги он подвигами давно уже не считал. «Вырос уже», как, посмеиваясь, он объяснял своим товарищам по Заболу.
Так и жил он, радуясь, что остаётся неузнанным, уже шесть лет в этом доме в тихом районе близ огромного Сетуньского парка.
Так это вы спасли Великого князя? И Ижу взяли, да, не потеряв ни одного солдата?! А когда ударную дивизию Равелецкого выводили из окруженияведь это же тоже вы? посыпались на полковника вопросы поражённых мальчишек. Всё подряд, безо всякой хронологии, единой изумлённой кучей
Живая легенда! Герой Забол-Выринейской войны!
Так, так, хватит! Стоп! Остановились, помолчали, а я пока постараюсь по порядку ответить, сдался под их натиском Заболотин-Забольский. Князя Да, спас, но, разумеется, не в одиночку, он бросил странный взгляд в сторону кухни, «Один в поле воин», ребят, это где угодно, но не в поле. Про Ижусложно сказать: убитых-то не было, но на ногах после боя осталось стоять человек двадцать из роты. «Уда» Равелецкого Ну, там было несколько батальонов, в составе одного из них и моя рота тоже.
О том, что командование батальоном ему пришлось принять ещё до встречи с дивизией Равелецкого, как и о многом другом, он умолчал. Вместо этого только заметил:
Да, к слову, я уже не капитан, а полковник.
Ребята были в полном восторге. Про историю с лифтом было забытода какой лифт? Здесь сам Заболотин-Забольский! Так что теперь они просто во все глаза глядели на живую легенду, и даже казавшийся нескончаемым поток вопросов потихоньку иссяк.
А теперь идёмте на кухню, решил Заболотин, забирая у мальчиков саблю, и, почтительно поцеловав государев вензель, убрал её в ножны. Ребята никак не сдвигались с места, пока полковник не повесил оружие на стену и не подтолкнул некоторых из них в спины.
И квартира преподнесла гостям очередной сюрприз: за стеллажом располагалась ещё одна комната, выходящая в коридор почти дверь в дверь с ванной. Вот такое вот кругосветное путешествие.
Комната эта, третья по счёту, по обстановке резко отличалась от двух предыдущих. Фотографий ни на стенах, ни на книжной полке не было, только стояла одна на почти пустом письменном столе. И, опять же, на ней не было людей: неизвестный фотограф запечатлел сентябрьский лес и недавно насыпанный, только-только успевший зарасти редкими кустиками травы холм с молодой, чудно? искривлённой сосенкой наверху, у которой был вкопан крест. Прямо на фотографии в углу маркером были записаны, по-видимому, координаты этого места: ряд чисел.
Сбоку от стола, у другой стены, стояла застеленная кровать. Ни единой складочки на покрывале, ни единой вещи, кроме какой-то книги, уголок которой виднелся из-под подушки.
А на стене над кроватью золотой краской был нарисован пацифик. Нарисован жирно, с размахом, краски художник не жалел, диаметром символ пацифизма вышел около метра. И прямо на нём висел АКСО-3п«внучок», «акса», калаш «третьего поколения». Оружие, которое под силу было «использовать по назначению» девятилетнему ребёнку
А под пацификом всё той же золотой краской было написано: «Тот, кто действительно против войны, знает её в лицо».
Мальчики тут же застряли перед автоматом, слегка ошалело взирая на пацифик и надпись. Видимо, не знали ещё значения «птичьей лапки» в круге.
Чай стынет, в комнату вошёл Сиф, без восторга покосился на любопытствующих мальчишек и, как бы невзначай оказавшись рядом с кроватью, положил руку на автомат. В отличие от полковника, он не собирался давать играть с оружием.
Ты же его только что заварил, усмехнулся полковник. Разве нет?
Так точно, только что. Как залил чайниктак чай и стал потихоньку остывать, последовал невозмутимый ответ. Сиф чувствовал себя рядом с мальчишками очень взрослым и серьёзным. В их уже, кажется, возрасте он начал спать в обнимку с пистолетом-пулемётом и впервые выстрелил в живого человеканасмерть. Поэтому сейчас он буркнул нетерпеливо:Так что идёмте.
Ребята неохотно двинулись к дверям, за ними следомЗаболотин, обернувшись и понимающе кивнув ординарцу. Сиф мотнул головой: «Всё путём! Жалеть не стоит», и остановился перед фотографией на столе, затем решительно перевернул её лицевой стороной вниз, дождался, пока дети выйдут, и только после этого вышел сам, бросив напоследок взгляд на полупустую комнату. Юный офицер не захламлял её вещами, оставляя лишь то, что соответствовало его странному понятию о красоте и удобстве. Данью красоте были пацифик и надпись под ним, ещё, возможно, автомат и фотография. Остальных исключительно эстетических вещей в комнате не было.
Кухня в квартире тоже была комнатой особенной. И не просто потому что она была типично холостяцкой, где всё лежало «на виду, чтобы не потерять». Здесь, на обеденном столе, вперемешку с вазочками с печеньем и чашками, скапливались книги. Книг было много, книги были разные и на совершенно различные, порою неожиданные темы. Философия, учебник по физике и сборники стихов, научная фантастика и уйма духовной литературымирно соседствовали представители самых различных направлений, тематик и жанров. На стене висел большой экран, рядом подмигивал синим огоньком системный блок, кажущийся по сравнению с лежащим рядом массивным томом «Сказок Северной Европы» просто миниатюрным.
Удивительное рядом: вопреки всему, места на столе для чаепития хватало. Заболотин-Забольский разлил чай по чашкам и предложил ребятам рассаживаться. Поскольку мест за столом изначально было ограниченное количествотри разномастных стуласам полковник собирался остаться стоять, но Сиф, притащивший четвёртый стул из своей комнаты, решительно попросил «его высокородие» никого не смущать и сесть. А то, мол, всех совесть заест без хлеба и кефира.
Сам офицерик, к слову, уселся на подоконнике. Даже притащи он ещё один стул, тот просто не поместился бы на захламлённой кухне.
А теперь вспомним о причине вашего здесь присутствия, отхлебнув чай, сказал совершенно мирным тоном Заболотин, когда все уселись. Дети переглянулись и приуныли. Такие вещи им обсуждать совсем не хотелось, особенно сидя за чашкой чая с полковником Заболотиным-Забольским.
Повисло немного виноватое молчание, потом один из мальчиковтот самый конопатыйподнял глаза на офицера:
Может, там моя мама уже пришла, с безнадёжным вздохом признался он. По тому, как неловко стали прятать глаза остальные ребята, ясно стало, что про два часа он тогда, в лифте, соврал, а сейчас не смог больше молчать.
Заболотин деликатно сделал вид, что ничего не заметил, согласно кивнул и предложил:
Ну, если она пришла, то надо ей позвонить, и сказать, что вы у меня сидите. А то она будет волноваться. Только, чур, уговор: что я Заболотин-Забольскийникому ни слова. Не хочу никаких ко мне паломничеств, бесконечных любопытных гостей и всего в том же духе. Так чтопросто офицер из сто тринадцатой квартиры. Понятно?
Поня-ятно, прокатился над столом красноречивый разочарованный вздох. Конечно, возможность прихвастнуть знакомством «с самим Заболотиным-Забольским» была для мальчишек притягательна, но раз он их попросилбудут молчать. Ведь они будут выполнять его просьбу! Они посвящены в его тайну!
И чтобы больше я не видел вас катающимся просто так на лифте, строго окончил полковник по методу «куй железо» и добавил для усиления:Ни разу. И вообще, на пятый этаж можно и по лестнице бегать.
На скорость, встрял в разговор до этого момента молчащий Сиф.
Ага, а потом из больницы на скорость выписываться, отмёл эту идею Заболотин, но мальчишки переглянулись с интересом, в глазах вихрастого уже заблестела какая-то весёлая идея. Сиф знал, кому и что советует.
А теперь диктуй телефон. Маме надо сообщить, где вы, прервал их Заболотин.
Мальчик, заметно волнуясь, продиктовал, по нескольку раз повторяя цифры. Полковник позвонил, включив громкую связь, чтобы ребята тоже слышали разговор.
Алло? раздалось в телефоне.
Здравствуйте. Я из сто тринадцатой квартиры, «представился» Заболотин, всей душой надеясь, что вопросы не последуют.
Его надежда оправдалась:
Чем могу быть полезна? только и спросила женщина удивлённо.
Да я какое-то время назад столкнулся с вашим сыном, который в компании своих друзей совершенно не знал, чем заняться.
Опять катались на лифте? печально догадалась женщина. Прошу за них прощения. Я
Неважно, отмахнулся полковник. Я просто решил, что не будет ничего плохого, если они немного посидят у меня в гостях, раз им нечем заняться.
Правда? Вы очень добры Они вам сильно мешают?
Да нет, заверил полковник. Не мешают. Просто я решил, что лучше вам сообщить.
Благодарю, ответила женщина, затем вдруг спросила, что-то вспомнив:Простите, а из сто тринадцатой вы не тот офицер? она замялась, поскольку не знала его имени.
Тот, согласился Заболотин. Имени он по-прежнему не назвал.
Может, всё-таки они не будут вам мешать? женщина постаралась скрыть резкость в голосе, но полковник лишь понимающе усмехнулся.
Это только в двадцать два, окончивший «офицерку» восторженный юнец, он не понимал, отчего некоторые люди неприязненно косятся на него. Не понимал фраз про «Нет, чтобы миром договориться!». Не догадывался, что Империя не просто защищает своих бедных и несчастных соседейхотя на учёбе никто про «бедных и несчастных» не говорил, но как-то юные офицеры все сходились именно на этом мнении А Империи порою просто-напросто нужны были мирные границы. Это означаловмешиваться в половину чужих, пограничных военных конфликтов, не давая рядом образоваться большому и агрессивному государству.
Не знал тогда всего этого юный подпоручик Заболотин. И когда, отслужив положенную «трёшку» лет после учёбы, стал поручикомтоже не знал До тех пор, пока не был подписан рапорт, не поступил приказ, пока не загремели кругом взрывы под чужим забольским небомвзрывы, в которых гибли не чужие, неизвестные, а свои бойцы. Выринея хотела поспорить с Россией за влияние на юго-западных её границах, воспользовавшись сменой властина престол только-только взошёл Константин Кириллович А Россия не хотела так рисковать своими землями и соседями, с которыми уже налажены было удовлетворяющие и тех, и других взаимоотношения.
Три года войны под чужим небом хорошо объяснили поручику, быстро ставшему штабс-капитаном, что такое военная политика безопасности границ и как она проводится. И с тех пор, получив вторую часть фамилии от самого Государя«Забольский», попав в Лейб-гвардию и дослужившись, в конце концов, до полковника, Заболотин спокойно относился к косым взглядом и резким словам. В них есть правда. Но и в том, чем занимается Заболотин, правды не меньше. Только более жёсткой.
Нет, что вы, ребята мне не мешают, заверил он женщину. Вам сына дать?
Да, позовите Стёпу, пожалуйста.
Полковник сунул телефонную трубку мальчику и выключил громкую связь. Какое-то время в трубке раздавалось мамино «бу-бу-бу», изредка Стёпа произносил заученно, безнадёжно и тоскливо: «Ну, ма-ам!». Затем он раздражённо повесил трубку и хмуро буркнул:
Уроки делать надо.
Да, это важно, согласился полковник. Тогда, видимо, вам всем пора расходиться.