Он прищелкнул пальцами, подбирая термин, и походя сбросил невидимую пылинку с рукава стального серого пиджака, стоящего больше, чем вся начинка кабинета вместе взятая.
Нет, позерствоудел Шерлока, но в чем-то младший брат был прав, и произведенное впечатление часто стоило всех усилий, потраченных на создание образа.
Мое деликатное дело косвенно касается ваших служебных обязанностей. Если вы не слишком заняты, предлагаю обсудить все за ланчем в одном уютном месте, где нам никто не помешает. Уверен, наше сотрудничество может быть полезно нам обоим.
Визит выглядит странно. Если все оценить объективновизит неожиданный и для начальства. Иначе это начальство торчало бы как штык на месте, а не болталось непонятно где в рабочее время Явно не на пресс-конференции и не на вызове, причем все это настолько прозрачно и очевидно, что
тот самый нагоняй и визит не связаны. Значит, разговор конфиденциальный. Приветствие Лестрейд воспринимает вполне адекватно, в том числе и ограничение личного пространства, и отсутствие протянутых рук и прочего. Потому, в свою очередь, делает приглашающий жест, который можно расценивать и как приглашение войти, и как предложение сесть.
Здравствуйте. Я знаю вас, вы знаете меня, по крайней мереформально, поэтому полагаю, можно перейти сразу к обсуждению вашего вопроса.Он нагнулся над столом, быстро просматривая еженедельник и немного нахмурившись, отметил встречу, которая не согласована.Я так понимаю, речь идет о здесь и сейчас, тогда, надеюсь, вы не воспримете как оскорбление звонок.
Лестрейд предпочитал не делать поблажек статусу, но его мозгов хватало, чтобы понять: если серьезная персона нашла возможность не прислать кого-то вечером, чтобы случайно усадили в машину, а приехала сама, то речь пойдет не об украденном телефоне.
Потому посчитал вполне возможным перенести текущую работу, отметив этот самый ланч как приоритет.
Звонок короткий. Извинившись и сославшись на неотложные дела, он повернулся к посетителю.
К пяти я буду вынужден поехать в морг, но до того момента в вашем распоряжении. Чем я могу посодействовать?
Слово «помочь» он не использует. Зачем? Это вроде шага, призывающего к некой фамильярности и едва ли не заведомому введению в статус должника. В случае Холмса это будет выглядеть откровенно смешно и нелепо.
Всего лишь небольшой разговор, большего я у вас не прошу,Майкрофт устроился на стуле как на троне, просто потому, что уже не мог иначе. Когда долго повторяешь одно и то же, оно въедается в подкорку. Кабинет Лестрейда обычный. Много бумаг, много хаоса, много суеты Майкрофт сознавал, что выглядит в этом кабинете как инородное тело и неумолимо привлекает внимание.
Любите театр, инспектор? А я, признаться, играл, когда был ребенком,он чуть подался вперед, опираясь ладонями о столешницу, и впился в инспектора внимательным взглядом. Дверь в кабинет за спиной, и из коридора проблематично считать выражение лица. Но тем не менее лицо Майкрофт контролировал. Разве что глаза
Вы не обязаны оказывать мне услугуобычная реакция, когда высокомерный сноб снисходит до черни, а чернь, в свою очередь, с трудом выносит его присутствие.Вам же не составит труда представить на моем месте Шерлока?
Поднявшись со стула, он подхватил неизменный зонт и направился к двери, бросив через плечо короткое:
Клуб «Диоген» славится своей кухней, и там можно найти место для беседы. Если вы найдете время.
Мистер Холмс Может быть, вас это удивит, но мне нет нужды представлять кого бы то ни было на вашем месте, чтобы выслушать, обдумать и принять решение. А от театра, как вы понимаете, я крайне далек. Но могу постараться, насколько мне позволяет выучка. Полагаю, мне следует дождаться, пока вернется начальство. И после этого я смогу принять упомянутое решение более взвешенно.
Лестрейд задумчиво смотрел на посетителя снизу вверх, нисколько не смущаясь помятой рубашки и заваленного кабинета. Он действительно считал, что начальник вырулил обедать на частную встречу по тому же вопросу, который собирался обсудить Майкрофт Холмс. Хотя бы потому, что вызвал к себе Лестрейда ровно перед выходом, словно пытаясь уяснить, как обстоят дела здесь и сейчас, после чего удалился, не запросив с собой никаких бумаг. Значит, не в мэрию и не на пресс-конференцию. Итого, вывод напрашивается сам собой. Можно, конечно, напустить туману и отнекаться на полчаса, но с учетом умственных способностей, связей и сети информаторов Холмса это будет откровенно смешно и нелепо. Лестрейд готов был побиться об заклад на бутылку пива, что Холму доложат о встрече еще до того, как начальник возьмет в руки последнюю зубочистку. Глупо пытаться сохранить секретность там, где ее изначально просрали. Значит, стоит играть в открытую.
Говорить в спину ему не составило труда. Потому что Холмс услышал, а умный некто, если и обладал навыками сурдоперевода, остался в неведении, потому как лицо Лестрейда закрыто той самой спиной. Двойная выгода, остальноенелепые эмоции.
Майкрофт замер у двери и, обернувшись, чуть склонил голову на бок.
Благодарю вас, детектив-инспектор, за уделенное время. Значит ланч в «Диогене». Как только дела отпустят вас.Он снова улыбнулся и, опираясь на зонт, вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь.
Майкрофт не склонен недооценивать тех, кто так или иначе связан с Шерлоком и до сих пор его не придушил.
И Майкрофт умеет видеть больше, чем показывают, иначе никогда бы не стал тем, кто он есть. Сейчас немного удручала необходимость плести паутину и выбирать союзников. Но здесь не та ситуация, когда стоило удерживать корону на голове. Тот, кто умудрился обставить его, заслуживает самого пристального внимания. Стороны примерились друг к другу, вот только неизвестный начал процесс прощупывания раньше. Если бы был нужен скандал, неизвестный запустил бы его прямо сейчас. Значит это был пробный камень. Значит ему дали понять, что он на крючке, и теперь самое основноене дать лишних козырей.
Майкрофт чуть сильнее сжал ручку зонта и сел в машину. Крючокмерзкая штука. Что там Шерлок острил на тему заплывшего жиром мозга во время их последней встречи? По крайней мере, интрига бодрит.
Даже тот, кто находится на крючке, способен дернуть за леску.
Глава 2
***
Двери за старшим Холмсом бесшумно закрылись.
Стеклянные двери, которые что только и обеспечивалитак это шумоизоляцию. Глаза снова начали болеть, правда, теперь можно было уронить лицо в ладони и потереть веки посильнее. Заодно подумать. Холмс может как дважды два привлечь к своей проблеме брата, и получит куда более быстрое и точное решение. Лестрейд знал свои возможности. Он не был идиотом, но и обостренным, болезненно острым умом Шерлока не обладал. Ведь проще всего поручить проблему высокологичному брату, потом отдать в руки штатных клепателей, которые сделают конфетку. Итого Допустим, можно понять, почему Майкрофт не хочет втягивать брата, но почему Лестрейд? Если быть объективным, у него нет отсутствия субординации Шерлока, ресурсов Майкрофта и вынужденной молчаливости его охраны. Так в чем же?..
Лестрейд бросил задумчивый взгляд в окно, поигрывая телефоном и выстукивая торцом по столу незамысловатый ритм. Однако все сложилось интересным образом. В коридоре появились шум и суета, суета и шум. Начальство прибыло?
Криво усмехнувшись, он нагнулся над выложенной папкой с делом по правительственному ДТП, сделал несколько выписок на листок и с важным и озабоченным видом вышел из кабинета. Потому что как бы то ни было, но Майкрофт не настаивал на разговоре сиюминутнозначит, полчаса ничего не решали. А он успеет впервые со вчерашнего дня принять душ и сменить рубашку. Можно появиться в роскошном клубе в дешевом костюме, но в грязной рубашкеэто уже как самого себя не уважать. Сейчас он успевает заскочить в съемную квартирку, по пути убедившись в отсутствии хвоста или убедив крайне убедительный хвост в том, что едет домой, а вот из дома выйдет через улицу и возьмет такси. Оставив автомобиль на стоянке. Да, неудобно, но зато безопаснее.
Швейцар его встретил приподнятой бровью. Больше никак свое удивление не высказал. Пожав плечами в ответ на предложение оставить зонт в гардеробной и мысленно посмеявшись, что зонтами отродясь не пользовался, инспектор отправился следом за неприметным служащим. О его приходе предупреждены, судя по всему. Игра на чужой территории? Да она везде чужая. Вряд ли в клубе конфиденциальность хуже, чем в кабинете, на глазах у сотни сотрудников. Конечно, по-хорошему, сперва стоило бы взбодриться чашкой кофе, но и так душ немного согнал усталость.