Да, конечно, немного растерянно согласился парень.
Мы прошли тесный, заставленный ящиками и деревянным оружием закуток и бок о бок вышли на яркое солнце. Анс прищурился, и его черные глаза сложились забавными полумесяцами.
Ты с какого курса? повторила вопрос, чувствуя себя немного неловко.
Последний, Анс улыбнулся, только не здешней академии. Я из Халда Великого. Приехал на межакадемические.
О-о-о Головоломка сложилась.
Вот почему я никогда его тут не видела: он с другого конца Морвенны. Но я не ожидала, что участники межакадемических уже начали собираться, ведь предварительный турнир еще не закончился.
Мы самые первые. Анс словно прочел мои мысли. Там, где нас поселили, кажется, вообще никто не живет, один только дух-хранитель.
А ведь их наверняка поселили там же, где живу и я. Теперь наше здание начнет потихоньку заполняться. К началу межакадемических соревнований там вообще не протолкнуться будет. Но меня это обрадовало: возвращаться в пустынную тишину, подниматься на свой этаж, слыша только эхо собственных шагов, мне порядком надоело.
Признаться Ансу, что живу в том же общежитии, не успела. К нам подлетел невысокий, почти с меня ростом, вихрастый паренек и застрочил скороговоркой:
Вот ты где, тебя тренер ищет, идем скорее, вечно ты линяешь, когда другие работают! Он бросил на меня любопытный взгляд.
Анс поморщился, взглянул на меня чуть виновато.
Я пойду.
Да, конечно. Помахала рукой, но парень не спешил тронуться с места.
Мы еще увидимся? неожиданно спросил он.
Конечно, ответила абсолютно без задней мысли.
Естественно, мы увидимся, они же пробудут здесь почти два месяца. И только потом сообразила, что это был явный намек на интерес ко мне как к девушке, и запоздало смутилась.
Анс улыбнулся, кивнул и пошел рядом с парнишкой, который снова что-то затараторил. А я поспешно зашагала домой, к общежитию. Хагос, мне показалось или он слегка флиртовал? Не верю. Я взлохмаченная, мокраяпосле боя-то. Скорее, это была простая любезностьили Ансу хочется завести в нашей академии друзей. Вполне понятное желание, если подумать.
Вот и я, привычно пропела, едва отворив дверь. Думала, никто не откликнется, но из кухни выглянула Лидайя.
Где тебя твари носили? осведомилась она с ходу. Думала, сразу после боя домой побежишь, сама сорвалась, хотела еду успеть подогреть.
В доме и впрямь тянуло запахом супа, мясных фрикаделек и совсем уж божественным ароматом запекающегося в духовке сырного пирога. Когда только Лидайя все успевает? Хотя форму с пирогом я еще с утра приметила.
Ты ж моя мамочка! Я кинулась на подругу с объятиями, она завизжала и стала отбиваться.
Иди мыться! И немедленно! Отвратительное грязное чудовище! Ты вся в песке!
И вовсе не вся, только немного коленки и локоть, оскорбилась я.
Предложению тем не менее последовала: быстро схватила домашнее и юркнула в душ.
После того как Хен пропал, некоторое время академия стояла на ушах. Вернее, ее административный аппарат: выяснилось, что в учебное заведение был обманом зачислен никогда не существовавший человек, который к тому же ухитрился выкрасть Хранителя у одного из сильнейших кланов.
Что со мной делать, оставалось совершенно неясным. Вернуть меня на прежнее место было нельзя: в ту комнату уже заселили другую девушку, свободных мест пока не было. Оставили жить в общежитии для гостевых команд, но одной мне было тут невмоготу.
Некоторое время я ночевала у Лидайи, а потом меня осенило. Раз уж отведенные мне две комнаты все равно рассчитаны на двоих, так почему бы не уговорить ректора поселить со мной подругу?
Новый виток уговоров довольно быстро увенчался успехом: по-моему, ректор вообще опасался иметь со мной дело и обращался как с одуванчиком, на которого чуть дуньи рассыплется. А Лидайю долго уговаривать не пришлось: она ужасно сочувствовала мне из-за истории с Хеном и винила себя, мол, если бы не ее уговоры, все бы не закончилось так плохо.
Мы начали жить вместе буквально через пару недель после исчезновения Хена, и я до сих пор не уставала благодарить Нигоса, подарившего мне такую великолепную идею. Нет, дело было не только в том, что Лидайя божественно готовила, она буквально стала моей новой семьей. Заменить Хена подруга, конечно, не могла, но этого мне и не требовалось. Зато она дала то, что было так необходимо: обычное человеческое тепло, присутствие рядом, дружеское «Как прошел день?» по возвращении домой.
Эй, в дверь ванной постучали, тебе письмо принесли, Хранитель только что доставил. Лежит на твоем столе.
Спасибо, ответила кисло.
От кого письмо, знала и так, мама с завидным постоянством засыпала меня посланиями. Если раньше все известия от семьи обычно шли через Вейса, то теперь мать писала напрямую. Не удивлюсь, если дело в том, что Вейс взбунтовался, устав быть между нами третьим лишним.
Выйдя из ванной, убедилась в своей правоте.
Так, первая третьперечисление проблем, свалившихся на бедный клан Сантерн после того, как их Хранителя украли, втораянытье и упреки, и третьякакое удивление! требование возвратиться домой и послушно выйти замуж за того, за кого скажут, вслух подытожила я, пробежав глазами исписанные острым почерком строчки.
Пишет, чтобы выбросила из головы дурь и вернулась в клан? понимающе усмехнулась Лидайя.
К Хагосу я вернусь. Скомкала бумагу и прицельным броском запулила в корзину для мусора.
И правильно. Ты теперь глава, тебя никто ни к чему принудить не может. Я бы тоже ни за что не вернулась.
Хоть какой-то плюс от всей этой истории с Хеном, усмехнулась я лихо и только чуть-чуть через силу. Благодаря ему на свет родился новенький, ни в чем не замешанный, никому ничем не обязанный роди я теперь его единственный член.
Вытянув руку, сосредоточилась. На тыльной стороне ладони проявился знак: большое «тай», заключенное в круг. Когда-то я видела этот знак главы рода у Хенатеперь, когда Хеннай Тайсен растворился в небытии, знак перешел ко мне.
Хен провернул с этим родом очень сложную аферу. Все это выяснилось уже после его исчезновения. Новый род нельзя основать на пустом месте. Можно создать новую ветвь из старой, но связь с основным родом обычно сохраняется, ее нельзя уничтожить. Этим Хен и воспользовался, чтобы стереть все следы. Он зарегистрировал новый род Тайсен как исходящий из клана Тайсен в Вендае. Скорее всего, воспользовался кровью кого-то из настоящих членов роданесколько представителей клана сообщали о нападениях.
Получился новенький род, не имеющий никакого отношения к клану Тайсен, состоящий только из Хена, а потом и меня. Создан он был по всем правилам, с обязательным жертвоприношением, с благословением богов, так что даже теперь, после того, как Хен пропал, сам род остался. А вместе с ним и все мои права как новой главы рода, и мой статусвсе это было настоящим.
Пять месяцев назад, когда все раскрылось, мать хотела забрать меня из академии. Я сбежала, добралась до Отрая сама и только тут узнала, что я по-прежнему Тайсен, и мать по-прежнему не имеет в отношении меня никаких прав.
Да, пожалуй, это было единственным подарком Хена напоследок.
Во входную дверь постучали. Я обернулась. Кого еще принесло как раз к обеду? Вариантов было немного: это или Ларн, парень Лидайи, или Карин. У обоих было право приходить без уведомления, обо всех других гостях дух-хранитель сообщал и спрашивал, можно ли пропустить.
Иди открой, Ларн сегодня занят, крикнула с кухни подруга.
На пороге и впрямь оказался Каринкак всегда весь в черном, смоляные волосы перехвачены цветным шнурком, как в последнее время стало модно у наших парней.
То есть, кажется, Карин: я с полсекунды молча сверлила его глазами, чтобы быть точно уверенной. Буквально на прошлой неделе Вейн опять обвел меня вокруг пальца, притворившись братом. Я болтала с ним полчаса, прежде чем сопоставила лукавые искорки в зеленых глазах и странные, полные подколок реплики.
Я это, я, рассмеялся Карин. Пароль помнишь?
Он начертил в воздухе знак «иссен», и только тогда я его пропустила.
Не то чтобы случилось бы нечто страшное, пусти я не Карина, а Вейна, просто он снова изводил бы меня идиотскими шуточками и злил бы Лидайю. Хуже всех при этом раскладе приходилось Карину, потому что соседка понятия не имела, что их двое, и злость потом вымещала на Карине. Вот мы и договорились о пароле.