Выйдя из оцепенения, в котором я пребывал с того самого мгновения, когда вампир кинулся на меня, я поспешил посмотреть как дела у Утора и Крокса. С учителем оказалось все хорошо, множество ран и ссадин, которые он уже затягивал, а вот с Кроксом все было совсем плохо. У него была раздроблена грудная клетка, сломаны нога и рука, через лицо пролегало два глубоких шрама, а на животе я обнаружил глубокий порез, оставленный тонким мечом, который смог пробить тогу. Рядом с ним лежал и меч, странный меч, по клинку шли большие руны, сам клинок был не шире четырех сантиметров и не толще трех миллиметров, видимо принадлежавший вампиру.
Первым делом я остановил кровотечения, потом с трудом восстановил грудную клетку, осколки костей поразили печень и сердце, так что их пришлось тоже срочно восстановить. Потом следовало позаботиться о ране на животе, но у меня ничего не получалось, что-то мешало мне срастить ткани. На помощь мне пришел Утор.
- Пусти ка меня, обычное лечение здесь не поможет, - он сел рядом со мной и стал колдовать.
Я следил за его действиями и приходил в недоумение. Такого я раньше не видел, учитель нарушал все мое представление о лечении. Он оперировал непонятными мне потоками и использовал невозможные символы. И все же он лечил. Медленно, но рана зарастала.
- Остальное сделаешь?! - он даже больше не спрашивал, а утверждал.
Я поспешил срастить остальные два перелома и убрать шрамы, после чего погрузил Крокса в сон.
- У... Утор, что это была за магия? - первым делом поинтересовался я.
- Боевое исцеление, - слабо отозвался он, поняв о чем я говорю, - не имеет ничего общего с обычным. В следующем году я научу тебя ему. А сейчас, не был бы ты так добр, обеспечить нам охрану, что-то я с ног валюсь... - учитель заснул так и не договорив, на лицо было перенапряжение и истощение. Я подпитал его силой, погрузил в сон и перетащил к Кроксу. Перетащив к ним все вещи я накрыл все целиком сферой отражения и, взяв в руки мечи, пристроился на ближайшем камне.
Пять минут я плел сеть заклинания. Окружил нас защитными и сигнальными полями, поставил огненное кольцо (взяв огненный амулет) и прикрыл его иллюзией. С помощью стихийных камней создал несколько призраков-разведчиков которые стали кружить возле нас. После этого мне оставалось только ждать, и я стал коротать время разглядыванием меча.
Меч был очень искусной работы, он был невероятно тонок, не верилось даже, что он мог выдержать удар меча, но я почему-то не сомневался, что он выдерживал и очень сильные удары. Вряд ли гномы смогли сделать подобное, их мечи были хороши, но не столь изящны. Максимальная толщина меча была три миллиметра, а в центре, где шли руны он был и того тоньше. Сами руны были вырезаны с любовью, ни одной лишней черточки и ни одной не пропущено, казалось, представь себе, где можно провести еще одну и не найдешь такого места, что бы она не портила всего вида меча. Лезвие имело одну толщину по всей длине, только на конце сужаясь. Рукоять была не менее изящна, чем сам клинок. И весил он меньше чем обычный меч, что позволяло им орудовать без особых силовых затрат. Режущая часть была остра как бритва и не имела ни единой засечки, что говорило о том, что либо он не побывал еще в битвах (это вряд ли), либо его не так просто испортить (к этому я был склонен больше). Попробовав меч на камне я убедился, что он без труда разрезал его, оставив ровный край. Выбрав камень, поменьше я с легкостью перерубил его.
После этого у меня возникли некоторые подозрения, которые тут же подтвердились. На том месте, где шло сражение, я нашел разрубленный кинжал Крокса и его же топор, на котором была глубокая засечка. Вот, оказывается, почему дружище орк пал под натиском вампира. У Утора то явно меч покрепче, поэтому он и продержался дольше.
Вернувшись на камень, я продолжал созерцание меча, когда сзади кто-то вежливо кашлянул. Я вскочил на ноги и в прыжке развернулся, выхватывая меч, во второй руке у меня остался меч вампира. Зеленый амулет вновь ощетинился, оберег засиял жемчужным светом, но они тут же прекратили свою деятельность, потому что тот, кто дал о себе знать, не имел недобрых намерений. И все же, приземлившись на ноги, я с ужасом узнал в неизвестном недавнего вампира. И чего я плащ снял, дурак! А вот вампир не дурак, пришел не один, а еще с двумя. Амулеты продолжали молчать, а я все больше нервничать. И вдруг, прозвучали первые слова недавнего обидчика и совсем не те, что я ожидал услышать.
- Мы пришли с миром, - произнес он.
Честно говоря, я опешил. Чего угодно, но не это. Вампир, кровосос, тварь, которая недавно пыталась нас убить, вдруг приходит с миром. Впрочем, это мог быть подвох, например, он мог захотеть вернуть себе меч и действует по партизански.
- А, за мечом, значит, вернулся, - я решил взять эту версию за базовую. Но ответ вампира опять меня обескуражил.
- И за мечом тоже, если ты позволишь, он мне очень дорог, - ну конечно, как же иначе, - но главная цель нашего визита иная. Мы хотим договориться.
Вот те на, да им втроем ничего не стоит скрутить меня, а потом порвать на лоскутки, а они тут...
- О чем? - севшим голосом спросил я.
- Мы хотим жить, - подался с криком вперед вампир справа, я вскинул меч, а амулет сверкнул слабым зеленым блеском, вампиру пришлось отскочить назад.
- Что мешает жить вам сейчас? - твердым подозрительным голосом спросил я их, с вызовом посмотрев на каждого.
- Мы хотим жить и дальше, когда война пройдет, - стал торопливо говорить первый, - если мы примкнем к той стороне, то нас либо вовсе не станет, либо наша жизнь станет невозможной. Если нас примут на вашей стороне, то мы можем рассчитывать на снисходительство. Я живу уже сто двадцать тысяч лет и как любое живое существо не хочу умирать, - все это вампир почти прокричал.
- Но, при чем тут я? - недоумевая покачал я головой.
- Ведь это ты, Изменяющий! - сказал вампир, как гром прогремел голос...
Глава 8
"Если ты спросишь, почему началась эта война, то я вряд ли смогу объяснить тебе всю её глубину. Эта война за новые устои. За новые законы и правила. В зависимости от того, какая сторона победит, та и будет диктовать новые условия жизни. А это значит, что может измениться все! Миры, существа населяющие их, основополагающие стихии, может измениться все Упорядоченное. Я сам не верил в это, но теперь вижу - это очевидно. Зло (позволь, я буду назвать его просто Злом, для меня оно абсолютно) знало об этом, поэтому оно поставило на победу все, оно ни перед чем не остановится.
Но Зло просчиталось, не достаточно победить в войне, нужен еще Изменяющий. Он придет уже после войны, и он сможет переделывать Упорядоченное по своему усмотрению, и от того, на чьей стороне он будет, уже и будет зависеть окончательная победа.
Не могу просить тебя искать его, возможно, будет лучше, если он никогда не узнает кто он, или погибнет раньше, чем успеет что-то сделать...
... И если хочешь знать, какие цели преследует Зло, я скажу тебе. Оно не хочет менять мир, оно хочет изменить себя. Оно избавится от неугодных ему, того, кого оно боится, как в наших рядах, так и в своих. Они станут сильнее и тогда начнут захватывать Упорядоченное, а уже после этого переделывать его".
Я покачнулся и чуть не упал. Обе ладони разжались и раздались два звона, я зачарованно садился на землю. То, о чем писал Исалидар, сбылось. Но сбылось не вовремя, ведь битва еще только грядет. Или Упорядоченное не интересует, что битва была перенесена и оно, дабы сохранить себя, решила послать Изменяющего раньше времени... или как раз вовремя. Но как не вовремя для меня.
Думаете быть Изменяющим это круто, как бы не так. Исалидар кратко (заметьте, кратко) описал, что входит в компетенции Изменяющего. Конечно, круто, когда ты можешь все, или почти все, захотел и изменил в одно мгновение целый мир. Но, что за этим стоит? Изменяющему придется подумать о каждой букашке, о каждом существе, о каждом растении и траве, о каждом химическом элементе и каждом атоме отдельно. И с каждым придется решать, оставить его или уничтожить, а может слегка изменить, или сильно изменить, оставить жить его здесь или перенести на другую планету. Нет, лично я рехнусь от этого.
"Эй, - решил подбодрить я сам себя, - а с чего ты решил, что вампир вовсе не врет?"
Это было бы... не знаю даже, лучше или хуже. Вампир, во всяком случае, верит, я это чувствую. Становится понятным, почему они ко мне чуть не на коленях приползли, ведь если подлизаться к Изменяющему, то можно остаться и в живых.
- А почему ты уверен, что я Изменяющий? - предпринял я попытку опровергнуть мнение вампира, но тут же понял, что он сейчас выдаст подтверждение своих слов.
- Твой плащ, из крыльев дракона. Дракон решил защитить тебя, потому что тоже хотел, что бы драконы существовали дальше.
Вот так просто, дракон давно мертв, но все же оживает и делает невозможное, потому что тоже хочет продлить существование рода своего. И если мертвые являются ко мне, то от кого мне еще придется прятаться?
- Сущность Изменяющего видна во мне? - неожиданно спросил я.
- Нет Изменяющий, - тут же склонился первый вампир, - я узнал вас случайно, когда вам помог дракон.
Хоть какое-то утешение, значит, придется просто тщательно это скрывать и пытаться удержать себя от соблазна изменять все подряд.
- Чего ты хочешь? - я поднял глаза и встретился взглядом с вампиром.
- Всего лишь жить, на той стороне или на другой, мне без разницы, как и моим братьям.
- Ты уверен, что у меня что-то получиться? - неуверенно спросил я.
- Вам достаточно всего лишь пожелать, что бы мы остались такими какие есть, но вы можете и полностью изменить нас.
Ну, оставлять вас в целости я не собираюсь, если уж изменять, то полностью.
- Отойдите подальше, - приказал я им и, отвернувшись, попытался сосредоточиться.
Мысли в голове крутились разные и совсем не те, что надо. Я пытался осмыслить себя как Изменяющего, становилось многое понятно, почему моя магия такая странная, и чем я отличаюсь от остальных. Эта новость меня больше пугала, чем радовала, ну не прельщало меня быть Изменяющим, не потяну я эту лямку. Ведь теперь, когда я это знаю, передо мной так и будет маячить соблазн сотворить что-то этакое. А ведь действительно, Исалидар писал, что в силах Изменяющего не только изменять, но и сотворять. Нет, надо бы поменьше с этим экспериментировать, не время сейчас. И все же, какой удар...
Кое-как я заставил сосредоточиться себя на деле, то есть изменении вампиров и, соответственно, первом штрихе к новому Упорядоченному.
Итак, вспомним все, что я знал о вампирах. Кровососы, обладают сверх силой, умеют превращаться в летучих мышей, умеют колдовать, высокая регенерационная способность, твари тьмы, боятся света, серебра, осиновых кольев и чеснока, не говоря о святой воде. Нет, так не пойдет. Сделаем их созданиями света, пусть теперь питаются солнечными лучами, а так же пускай воздух будет их родной стихией. Побольше похожими на людей, а в мышей незачем превращаться, вместо этого пусть у них будут крылья, но не простые... где-то я читал... впрочем, сами увидят. Сверх силу и способность к колдовству, пожалуй, трогать не будем. А вот кровососание придется оставить, это их основополагающий фактор, ведь они живут за счет нее, сделаем только их не столь зависимыми, магия крови мощная штука, как бы потом самому хуже не стало. Следовательно, зубки им придется оставить такими же, и когти тоже менять не буду. Так, что еще? Инициация, придется оставить, иначе как им пополнять свои ряды, но наложим ограничения, от которых они будут не в большом восторге, зато теперь смогут рожать как нормальные люди, только следует в добавок рожать детей беззубыми и без когтей, а то чего они с мамашами могут сделать. Живучесть, наверное, стоит даже повысить, есть у меня на них планы...
А может внешний вид им малость поменять? Нет, а это идея, нечего будет под людей маскироваться. Сделаем им мраморно-белую кожу, золотистые крылья и когти. А еще сделаем несколько расцветочек, скажем, мужчинам зеленое с голубым, или коричневое с фиолетовым... Нет, а, каково.
В волю нафантазировавшись я открыл глаза и повернулся. То, что предстало перед моими глазами, заставило меня обомлеть.
Я был воистину Изменяющим. То, что произошло с тремя вампирами, не было сотворено ни кем другим. Передо мной стояло три невиданных создания, совершенно разных и в то же время одинаковых. С цветами я все же перемудрил, поэтому поспешил все исправить. Женщин я решил оставить бело-золотыми, а мужчин сделать бело-синими. Тут же, не успел я глазом моргнуть, передо мной предстали три белых фигуры, только две были немного темнее и имели синеватый оттенок. Передо мной стояли два вампира и одна вампирша, почему я сразу этого не понял. Они с интересом и настороженностью рассматривали себя. Интересно, что они сейчас испытывают, радость и удовольствие, или хотят разорвать меня на куски? Видимо и то и другое, потому как все трое кидали на меня как взгляды восхищения, так и недовольные. Как бы мне после этого не захотелось еще чего изменить, но нельзя, а то точно привыкну.
- Ну, как, нравиться? - спросил я, ответа пришлось ждать минут пять.
- Еще не знаем, - был рассеянный ответ, - а в мышей чего не превращаемся? - обиженно произнес второй вампир.
- Обойдетесь, я вам крылышки приделал.
- И где они? - рявкнул он.
- А ты просто попробуй, взмахни, - съязвил я.
Он и попробовал. Из спины его выросли два трехметровых крыла, полупрозрачных энергетических крыла. Одного взмаха хватило, чтобы он оказался в десяти метрах над землей.
Я и два оставшихся вампира остались на земле с открытыми ртами, а второй раскинул крылья в стороны и стал медленно планировать. Не скажу, что он был сильно недоволен, но все же блеск восхищения в его глазах сменялся негодованием (конечно, мышками было привычнее). Оказавшись на земле его крылья исчезли. Следом за ним решила воспарить вампирша. Когда она выпустила свои крылья мы все просто ахнули, а она взмыла вверх бело-золотым размазанным штрихом. Первый вампир решил не взлетать.
- Кстати, спешу вас огорчить, вы теперь создания света, - попытался я их урезонить, но это никак на них не повлияло.
"Мы знаем", - казалось, говорили их глаза и ведь они действительно знали.
Дав им еще минут десять на самосозерцание я решил, что хватит и пора бы им честь знать, а то Утор с Кроксом скоро могут проснуться. Поэтому я подхватил меч и направился к первому вампиру.
- Думаю, теперь вам нечего опасаться, разве что грядущей битвы, - все трое вампиров тут же повернулись ко мне и стали внимательно слушать, - и я надеюсь видеть вас на своей стороне, - все трое незамедлительно склонились в знак согласия, - а тебе, - а протянул меч первому вампиру рукояткой вперед, - придется присмотреть за тем, что бы у меня поменьше возникало соблазнов изменять что-то и дальше, до тех пор пока не закончиться битва. Пока же вы все свободны.