Он замер и прислушался. Тихо. Лес неподвижен, но что-то подсказывало мальчикуон здесь не один. Кто-то рядом есть и смотрит на него. Жизнь в лесу приучила доверять интуиции, поэтому Иса медленно и бесшумно достал вторую стрелу.
Другую, боевую, смазанную ядом и заговорённую. Он приготовился к стрельбе, глядя в основном на потревоженную неизвестным зверем ёлочку, но одновременно старался боковым зрением держать под наблюдением всё вокруг. Пять минут ничего не происходило, но вот с ёлочки посыпался снег и из-за неё вышел волк. Этого Иса не ожидал, раньше волки на него охотились, идя по его следам на снегу.
Этот, очевидно, делал то же самое, но в последней фазе преследования обогнал жертву и залёг в засаде. Мальчик мысленно поблагодарил зайца, который невольно спас ему жизнь. Сделай он ещё два десятка шагов в том же направлении, и сейчас всё уже было бы кончено. А пока шансы есть. Их мало, но они всё же есть.
Волчара показался огромным. До сих пор встречались юному охотнику особи куда как меньшие по размерам, а этот ещё и с сединой. Вожак стаи. Холодок пробежал вдоль позвоночника. Матёрый зверь, опытный и могучий. Чего он ждёт? Почему не атакует? Знает, что такое лук и стрелы? Быть может даже яд учуял? Ждёт выстрела издали, чтобы успеть уклониться и уже потом броситься? Что же делать?
Мысли в голове мальчика замелькали с быстротой молнии, пульс участился и все мышцы напружинились. Предстояла борьба за жизнь и просто так он не сдастся. Не сегодня. Никогда.
Стрелу Иса выпустил так, чтобы она вонзилась в снег перед носом зверя, тот ожидал другого и готовился или припасть в глубокий снег или отпрыгнуть в сторону. Волк явно не первый раз охотился на человека. Неожиданный ход мальчика вынудил зверя отпрянуть назад и крутануться в снегу. Иса использовал выигранные пару секунд, чтобы развернуться и броситься бежать к ближайшему дереву.
Опытный зверь быстро пришёл в себя и бросился вдогонку. Как назло поблизости из крупных деревьев были только сосны. На них залезть трудно, особенно в зимней одежде. Или матёрый хищник специально так выбрал место для охоты? Иса бежал во весь дух, но чувствовал, что зверь уже рядом, за спиной, совсем близко. Дышит в спину.
Вот она смертьподумал Иса.
Глава 45. Иса
На бегу он бросил лук в снег и достал из колчана две стрелы. Самые убойные, которые ни разу не подвели. Подбежав к дереву мальчик руками на ходу загрёб побольше снега и бросил его назад, подняв целое белое облако. Потом прыгнул вперёд, но не рыбкой, не пытаясь взобраться на дерево или спрятаться за ним.
Он прыгнул вперёд ногами. Упёрся подошвами валенок в толстый ствол вековой сосны, до кроны которой было метров двадцать, и сразу прыгнул обратно навстречу волку. Тот растерялся во второй раз, припал в снег, на время потеряв жертву из виду.
Из-за большой скорости волк всё ещё продолжал движение вперёд, когда из облака снежной пыли на него вылетел Иса с двумя стрелами в руках. Ни затормозить, ни уклониться зверь не успел, а юный охотник со всей силы вонзил обе стрелы одновременно в волка.
Целился он в оба глаза, а попал только стрелой в правой руке. Но и левая стрела с таким же остро заточенным наконечником, прочертив на моде зверя кровавую полосу вонзилась в горло, преодолев толстый мех. Вторым движением обеих рук Иса постарался вонзить стрелы поглубже и провернуть их внутри. Удалось это сделать только правой стрелой. Зверь рефлекторно мотнул головой и клацнул челюстями. Захватил ими воротник полушубка и рванул изо всех сил. Ису мотнуло, как куклу, но он не выпустил из рук стрел и не дал им сломаться. Правая из них проникла в мозг зверя, тот дёрнулся и затих.
Мальчик лежал рядом с волком ещё несколько минут и не мог прийти в себя. Какая удача. Да удача, но не только. Сработал план, хоть и составленный наскоро, хоть и очень рискованный, но сработал. Победа. Я жив. Жаль, что этого никто не видел. Иса лежал в снегу, всё ещё не выпуская стрел из рук. Его трясло от переизбытка адреналина. Перед его глазами поплыли надписи.
Неверные собаки, почему они не сделали надписи на понятном языке? Иса привычно обругал создателей игры с непонятным названием, дождался, когда буквы пропали и занялся делом. Предстояло много поработать, но без мяса он не останется.
Одним из немногих положительных качеств мороза в глазах Исы было то, что продукты не портились никогда. Правда так много запасов еды, чтобы проверить это в течении месяца или даже дольше, у него ещё ни разу не было, но уверенность в сохранности продуктов была основана не только на личном опыте, но и на советах Учителя.
Учителя звали Учитель и никак иначе. Вообще все знакомые Исы здесь в игре были с довольно странными прозвищами, настоящие имена и вообще вся информация о прошлом была под строгим запретом. Смертельным. За один вопрос о настоящем имени или месте прежней жизни наказанием была смерть.
Иса это понимал и был согласен. Дело, которому все они посвятили свою жизнь, было трудным, серьёзным и опасным. Ничего и никому нельзя рассказывать о себе, о прошлом и, главное, о будущем. Учитель сообщил каждому ученику в группе только самое нужное.
Район действия во время будущей операции и цели всех акций, которые в этом районе нужно будет провести им всем. Затем каждому по отдельности он уточнил конкретное дело. В том числе и лично ему, Исе. Эта информация нужна была для более эффективной подготовки, для тренировок в сходных природных условиях, для акклиматизации физической и психологической, приобретения навыков скрытной жизни в северном лесу и выживания в одиночку вдали от людей. Этим сейчас Иса и занимался. Урок выживания начался уже давно и он выжил, а значит, уже почти готов для настоящего дела.
Учителя Иса уважал, тот явно получил образование в хорошем университете. Всех слов его мальчик не понял, но главное было ясно. Дело предстоит серьёзное и к нему нужно хорошенько подготовиться. Так же его учил и дедушка и хоть в той жизни речь шла о других делах, но это не так важно.
Дело есть дело. Нужно учиться, тренироваться, привыкать к трудностям, потом много трудиться уже в настоящих боевых условиях и тогда будет результат.
Мальчик уже привык прежде, чем что-то сделать, вспоминать все уроки учителя. Вот и сейчас он вернулся обратно за тушкой зайца, по дороге высматривая место для стоянки. Главное условие для такого местанезаметность его и на земле, и с воздуха, и из космоса.
В игре это не важно, но играэто игра только для неверных. Иса выбрал место под раскидистой елью. Если срубить несколько нижних ветвей, то можно устроить место для костра и место для ночёвки. Большой огонь разводить нельзясо спутника могут обнаружить инфракрасные излучения, да и ель может загореться. Костерок должен быть маленьким, готовить еду на нем можно только мелкими порциями и времени на это придётся потратить больше.
Но это все неважно, зато так его никто не обнаружит и не помешает выполнить свою часть работы. Здесь всё время нужно думать так, будто ты уже в штате Северная Дакота, в лесу и тебя могут в любой момент обнаружить.
Зайца Иса съел в один присест. Очень вкусным получился, да и нет сейчас необходимости экономить. Мяса много, целиком забрать с собой всё не получится и оставшееся до ночи время он посвятил заготовке провизии. Нарубил маленьким походным топориком из уже замерзающей туши волка кусочков пригодных для приготовления шашлыка. Маленький мангал для одной порции в походных условиях у него был с собой. Наевшись, отдохнув и обдумав предстоящие дела, он стал готовиться ко сну. Прежде всего, вернулся по своим следам назад и устранил возможность по ним найти его.
К вечеру усилился ветер и позёмка и так замела все следы. Но учитель велел взять себе это за правило и каждый день выделять время для такой работы. В реальной войне с неверными это пригодится. Безопасностьэто когда тебя не могут найти ни случайные посетители леса, ни те, кто ищет целенаправленно именно тебя.
К месту стоянки он вернулся через час усталый, но очень довольный собой. В тот момент, когда он забирался под ель с целью залезть в спальный мешок и выспаться, у уха просвистела стрела.
Ты убит, Девятый. Ничему ты так и не научился. Ветер дует с севера, а ты пришёл сюда с юга. Я тебя нашёл по запаху дыма.