Нет, а где это?
Рядом с душевыми. Сходи туда, ценного там ничего нет и не заперто. А я начну обход со стороны деаэратора.
Ладно, но потом ты мне объяснишь, что это такое.
Элен, которая при встрече выглядела крайне встревоженной, сейчас, поделившись со мной проблемой, немного успокоилась. Приятно, когда тебе так доверяют.
К деаэратору я не пошел, там заперто, а вот заглянуть в котел номер один нужно срочно и так, чтобы никто этого не увидел. Было у меня подозрение, что первый реальный портал в реале активировала именно мелкая. Просто играя и не отдавая себе отчета в произошедшем. Немного волнуясь о судьбе ребенка, я открыл лаз в топку, который не так давно вскрывал изнутри. Точнее выламывал.
Мих. Как ты меня нашел? А здорово я спряталась? А Элли говорит, что магии не бывает, только в игре и в книжках. Я есть хочу. А это черноезола? А зачем столько трубочек? Пахнет плохо. А где Элли? А Афанасий? Папа вчера все тарелки разбил. А у тебя мороженное есть? Давай ты тоже здесь спрячешься, а Элли нас двоих искать будет. Я потом Лиз расскажу. Люблю, когда она смеется. Так весело. А почему. .
Подожди, малышка. Я на всё сразу ответить не смогу. Даже запомнить все твои вопросы трудно. Ты почему на корточках сидишь?
Нужно.
Понятно, а зачем нужно?
Найти труднее.
Логично.
А что такое. .
Стоп, это ты потом спросишь, давай ка ты потихоньку выходи через этот люк. Это игра такая. Нужно выбраться так, чтобы на платьице пятен сажи не осталось. Зачем нам Элен расстраивать? Да и тебе негоже в грязном ходить.
А что такое негоже?
Ниже твоего достоинства.
Чего?
Вылезай, давай, а то Элен придет. Будет мне на орехи.
Я орехи не люблю. У меня от них зуб болел.
Прими мои искренние соболезнования.
Чего?
Вылезай уже, я пирожные привез к чаю, их может Афанасий найти.
Нет.
Не поясняя, что именно значит это её нет, Верочка быстро выбралась наружу, причем осталась совершенно чистой. Как это женщинам удается? Даже в таком возрасте. Я в прошлый раз из котла вылез похожим на афроамериканца. Хуже тогона негра.
А мелкая только подошвы ботиночек испачкала, сразу это обстоятельство обнаружила и с увлечением стала прыгать то на одной, то на другой ножке. Следов в котельном зале образовалось сразу много. Пока я закрыл лаз, на полу уже появился странный рисунок. На всякий случай я его постарался запомнить. С этим ребенком никогда не знаешь, что у неё просто так, как у всех детей, а что. .
Мои мысли прервал голос Элен:
Мих, её там нет. Я всё обшарила, сама уже вся в паутине и очень волнуюсь.
Ой. Не ходи сюда, я пауков боюсь.
Слава тебе господи, Мих, где ты её нашел? Где вы? Тут эхо в пустом зале.
Мих, ты господи?
Тут мы с Элен рассмеялись одновременно. Дети!!! Мелкая секунду подумала и тоже засмеялась. Я воспользовался моментом, поймал её и на руках отнес навстречу Элен. Заодно протер ботиночки платком. И что мне со всем этим делать? У меня хлопот мало?
Пакет со сластями и всем необходимым к чаю я приобрел по дороге из Питера, на тот случай, если об этом не позаботились Пух и Элен. На остальных рассчитывать было бы глупо. Афанасий? Лизка??? Даже Верочка и та надежнее и только в крайнем случае могла бы по дороге всех доставать на предмет еды, особенно сладостей. За этим пакетом я и направился после того, как сдал с рук на руки мелкую старшей.
Пакет пропал. Это было бы ожидаемо, если бы здесь была Лизка, или Верочка не сидела в топке котла в тот момент, когда я сюда на этот стол пакет положил. И где? Подозреваемый остался один и я пошел искать Афанасия. Нашел его в туалете с пакетом.
Найти было легко, так как даже из коридора было слышно, как в туалете раз за разом спускают воду. Досчитав до десяти, я всё же вошел. Это не нормально, как минимумневежливо, но и смывать столько раз как минимум странно. Вместе с Афанасием нашелся и пакет.
Два в одном. Любопытный исследователь, должно быть, впервые в жизни увидел старинную конструкцию общественного туалета времен Хрущева. Нечто металлическое встроенное в пол, со сливным бачком расположенным на высоте метра два с половиной.
Автоматика запуска сложного гидродинамического процесса срабатывала, если дернуть за медную ручку, которая висела на длинной цепочке. Антиквариат и погружение в прошлое. Звук в процессе работы агрегата впечатлял, его, скорее всего, и было слышно по всей котельной, а то и на улице.
Афанасий, извини, что отрываю от важного дела, но что ты тут делаешь?
Мелкую ищу.
Так. Допустим. С трудом, но допустим. Я её уже нашел и сдал на руки Элен. Здравствуй, кстати.
Это всегда кстати. Ты кто? Блин. Апулей? Точно Апулей. Ну, удивил. Видел я часто тех, кто входя в игру мышцы себе дорисовывал, но тех, кто наоборот!!! Я тебя только по голосу узнал.
Будем считать, что все ищут в игре того, чего не имеют в реале. Это пустяки, а вот не объяснишь ли ты мне, чем тебя так заинтересовал этот толчек?
Завораживает, вода крутится и крутится. Один звук чего стоит. Это как-то можно для магии воды использовать. Я это чувствую, но пока мысль поймать не удается. Спираль. Еще мысля.
Понял. Дело нужное, ты тогда тут её лови, а я пойду чай пить. Пирожные и всё такое.
Во-во. Иди.
Ну?
Что ну? Иди себе, я скоро приду. Мысли все вертятся и вертятся, как эта вода.
Я еще секунд десять надеялся на то, что до новоиспеченного члена моего клана дойдетпить чай с пирожными, которые в это время находятся в пакете, а пакет в сортире у одиозного экспериментатора, довольно трудно. Не дошло.
Пакет отдай.
Какой?
Мой. Вот этот, который ты в левой руке держишь. С пирожными. Зачем ты его взял, кстати?
А.
Что а?
Мелкая пропала. Я на пирожные хотел её ловить, как рыбу на червячка. Это личный опыт. Стоит принести в дом сладкое и дети об этом узнают сразу. Как? Не знаю, но проверено не раз. И спрятать не получится. Найдут. Точно найдут. Это магия.
Ясно. Пакет отдашь?
Держи. Всё крутится и крутится.
Круговорот воды в сортире. Приходи чай пить.
Элен накрыла стол в кабинете бывшего начальника котельной Сидорчука Ивана Петровича. Табличку до сих пор никто не заменил, но это никого не волновало. Меня, как владельцаточно. Это было самое лучшее помещение в здании и Лизка тут давно обосновалась. Позже Элен привезла скатерть, чайный сервиз и кучу мелочей. Мелкая разбросала везде игрушки и всё это придало комнате жилой вид. Даже уютно стало.
Я в меру сил помог. Достал из коробок пирожные. Афанасий проявил недюжинные магические способности и явился в тот момент, когда уже все было готово и делать было больше ничего не нужно. Мы расселись:
Элен, здесь сегодня Гриша был?
Художник? Был. Рисовал что-то, я не смотрела. Боюсь подходить, он так увлекается, что неловко его отвлекать. Даже не знаю что он там изобразил.
Портал. Баран. Тельце.
Верочка, ты ешь спокойно. А говори только после того, как прожуешь и проглотишь. Мих, ты что-нибудь понял?
Не уверен. Малышка, быть может Альдебаран в созвездии Тельца?
Ага.
Далековато. Верочка, а куда ещё Гриша порталы нарисовал?
Тити.
Таити?
Угу.
А еще?
Царьград, Версаль, домой и на луну.
Мих, очень уж разносторонние интересы у твоего приятеля. Я до сих пор не была знакома ни с одним художником. Все время опасалась, что Гриша будет приставать и пытаться агитировать меня стать его моделью, но он погружен в какой-то свой мир. Я видела его работы и опасаюсь за его психику.
ПоздноВмешался в разговор Афанасий. У этого парня крыша съехала и уже давно. Если сюда ночью вор залезет, то инфаркт ему обеспечен. Апулей, ты видел монстра на потолке у шестого котла? Я видел. Аж пот пробил. Забыл зачем тогда я туда пришел и до сих пор вспомнить этого не могу.
Вы там хотели сажу взять, вам номер шесть нравится.
Спасибо. Я что тебе, малышка, об этом говорил? Даже этого не помню.
А вы всегда всё говорите, но себе под нос. А зачем сажа на свитке?
В игре усиливает заклинание «Воспламенение», но тебе ещё об этом рано, да и не интересно.
Нет. Я скоро в школу пойду. Я большая.
Тут меня холодный пот пробил. Что если Афанасий мелкую научит поджигать все вокруг?