Весила девочка немного, но и этого мне хватило. Пока я добирался до банка, остатки сил и внутренних резервов были исчерпаны. В дверь я уже стучал ногой, прислонившись к ней спиной, чтобы не упасть. Так с ребенком на руках я буквально ввалился в открытую дверь.
Апулей? Я был почти уверен, когда через бойницу на чердаке тебя увидел. Ты весь в крови. Ранен? Что там происходит?
Борад, всё потом, мне срочно нужен заполненный накопитель. Готов переплатить.
За кого ты нас принимаешь? Ты же нас спасать пришел. Сейчас сам принесу. Но если захочешь купить, то позже обсудим.
Как я и надеялся, Борадом оказался тот гном, который первым появился перед моим взором, едва я сел, проморгался и слегка привык к полутьме. Скорее даже четвертьтьме. Все окна банка были закрыты стальными ставнями, а факелов для освещения было не больше десятка. Минимализм гномов в плане расходов это притча во языцех. Хотя узнать его в боевом одеянии было бы не так просто даже при ярком свете. Я узнал только по голосу. Девочка всё еще висела у меня на шее, мёртвой хваткой держась за меня, как за пресловутую соломинку.
Ваше Высокопревосходительство, разрешите представиться, я капитан Седьмого Нижегородского полка, Богуславский Олег. Прибыл заранее с целью подготовки казарм для размещения личного состава. Полк уже на подходе, вскоре должен быть здесь.
Хорошо, капитан. Сколько у вас людей?
Осталось в живых семеро, все здесь. Есть полковой маг. Готов выполнить любые ваши приказания.
Хорошо. Сколько здесь в банке еще людей, способных вести бой и имеющих представление о дисциплине?
Обороной в банке занимаются гномы. Никому особенно не доверяют. Но клиентов банка пустили, чем спасли сотни жизней. Навскидку здесь около сотни мужчин и молодых парней, способных держать в руках оружие, но этого мало, чтобы вести бой с пиратами. Я их уже видел в деле. Пиратов. Серьезные бойцы, явно с опытом и достаточно дисциплинированные. Шансов для нас в бою с ними нет совсем. Мне кажется, что проще дождаться того, как они закончат грабеж и уберутся восвояси.
Соберите всех, разбейте на десятки, назначьте старших по своему усмотрению. Город будем отбивать. Поторопитесь. Времяфактор критический.
Слушаюсь.
Капитан убежал, тут же передо мной опять возник гном Борад. В руках у него ларец, который одним видом пролил бальзам на мою душу. Накопитель, я даже скрестил пальцы, чтобы надежды сбылись.
Вот. Принес. Он не полный, но остальные все задействованы в системе защиты банка. Их я трогать не могу. То есть просто не знаю, как это сделать. Там мастер Дорфол год назад что-то такое соорудил, что без его присутствия лучше не подходить.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
Взяв ларец в руки, я первым делом вытянул из него весь резерв. Сразу всё восстановилось. Не совсем всё, но я и не мог надеяться, что в этом захолустье найдется накопитель, сравнимый с моим полным резервом маны. Теперь я хотя бы могу банально функционировать. Я встал. Уже достижение.
Спасибо, Борад, это то, что было необходимо. Ты не мог бы привести женщин? Я эту девочку вытащил из горящего дома, возможно, здесь есть её родня или соседи. О судьбе её близких я ничего не знаю, но предположения оптимизма не вызывают. Город в жутком состоянии.
Ваше Высокопревосходительство, можно я её заберу? Это Даня, я знаю её и всю её семью. Отец у неё рыбак, он сейчас в море. Утром они ушли за семгой, должны вернуться к вечеру.
К нам подошла женщина средних лет в запачканной кровью одежде с подпалинами.
Глава 27
Хорошо, но вы с ней помягче. Бедняжка насмотрелась сегодня на ужасы.
Даня отпускать меня решительно не собиралась, все еще издавая тот же заунывный звук, она крепко обвила мне шею руками и расцепить их с помощью уговоров не удавалось.
ИСЦЕЛЕНИЕ
Заклинание подействовало и девочка уснула. Всё её тельце обмякло и я без труда передал её в руки женщины, знавшей Даню и её родню.
Как-то даже жалко было это делать, осталось странное ощущение, что я что-то делаю неправильно и не до конца. Свалил заботы на других, а что-то ещё для ребенка, должно быть, можно и нужно было сделать самому. Борад прервал мои терзания:
Апулей, что нам делать?
Гномам? Всё тоже самое. На вас защита банка и всех, кого вы здесь приютили. Капитан сейчас соберет команду крепких мужиков и пойдет на разведку, а ты мне расскажи, как получилось, что город захвачен меньше, чем за сутки? Мы же его осмотрели давеча, и сомнений в возможности гарнизона его оборонять у меня не возникло.
Не знаю. Думаю, что штурм ночью начался, но кто-то из людей должен был помогать. Измена здесь былая уверен.
Пожалуй, ты прав. Без помощи и информации изнутри так быстро город не захватили бы. С крыши банка ничего не видно?
В городе пожары уже в нескольких местах, из-за дыма видимость плохая. Видна часть порта и туда беспрепятственно входят корабли. Думаю, что это подкрепления пиратам. Теперь нам точно с ними не справиться.
Вам и не нужно, это война людей, её спровоцировала сама Империя, и здесь командование гарнизона обязано было подготовиться к нападению. Они должны были бы это сделать в любом случае и уж в преддверии войны халатность и разгильдяйство точно не объяснимы. Версия измены мне тоже кажется вероятной. Задача гномовохранять банк и людей в нем. Учтите и то, что среди тех, кого вы впустили, могут быть заговорщики. Удар в спину исключить нельзя. А вот и капитан. Немного же у него людей.
Ваше высокопревосходительство. .
Капитан, давайте короче. На время боя обращайтесь ко мне по имени, просто Апулей.
Слушаюсь. Я набрал только двадцать семь человек. Остальные здесь или ранены, или старики. Детей много.
Хорошо. Сейчас мы с вами пройдем к площади портала в Столицу. Нужно его восстановить и через него можно будет привести гвардию. Они уже там и ждут приказа.
Ваше вы. ., то есть Апулей, но без мага гильдии портал работать не сможет, а его вряд ли оставили в живых. Но не это главное, мы туда таким малым отрядом не пробьёмся. Нас перебьют без труда. Я готов идти на смерть, но должен предупредить, что задачу мы не выполним.
Не знаешь ты Апулея, капитан. Но я бы всё же предложил сотню гномов в подкрепление.
Спасибо, Борад, но не нужно, банк пока единственный форпост Империи в этом городе. Главное для тебя сейчас его уберечь. Кроме того, важен фактор времени. Капитан выводите людей на улицу, Борад, закройте за нами двери и наблюдайте с крыши. Главным образом за портом и новыми кораблями.
С новыми силами и с новой командой я покинул банк, и мы побежали к центру города.
Ваше. ., то есть, Апулей. Почему так тихо? Только звук пожаров и ветра.
Это заклинание. Вы сможете отличать среди лежащих тел пиратов от горожан?
Да. Это просто.
Пиратов на бегу убивайте, но выдвигаемся плотной группой. Не растягиваться.
Светлые боги! Вы обездвижили их всех?
Капитан?
Да. Слушаюсь. Будет исполнено. Солдаты, горожане, все за мной. Лежащих пиратов убивать, но не задерживайтесь и не отставайте. Отряд вас ждать не будет.
Несмотря на прямой приказ, наш маленький отряд всё же растянулся. Те из жителей, которые потеряли близких, восприняли только первую часть приказа и отстали, увлеченно убивая беззащитных врагов. Не умею я толком командовать.
Нужно было это предвидеть, но, пожалуй, и так сойдет. Хоть одна улица будет зачищена от нападавших, и в том, все более вероятном случае, если все пираты в городе очнутся после окончания действия моего заклинания, у нас будет свободный путь для отступления и возвращения обратно в банк.
Городок очень не большой, но бежать по разоренным войной улицам, среди трупов и пожарищ, тяжело. Трупы, трупы, трупы. Старики, женщины, даже малые дети. Дорога казалась бесконечной, но вот после очередного поворота мы выбежали на площадь. Тел здесь было особенно много. Очевидно, что верные долгу солдаты до последнего защищали портал, в надежде получить помощь из Столицы.
Я остановился возле портала, меня догнал капитан, солдаты и человек десять горожан. Некоторые всё же отстали ради мести за своих близких.
Приказ всем. Быстро нужно осмотреть тела и найти мага гильдии. Возможно, он еще жив. Осмотрите солдат, оборонявших портал.