Звучит жутко, но в храме есть обученные жрецы, они имеют опыт такого рода дел и должны справиться.
Нет, Апулей, из живых нет никого, кто проводил бы такой обряд, в Столицеточно. Ты в обозримой перспективе собираешься еще раз на такую разведку?
Да, я установил там контакты в разных городах и у меня появилась возможность почти легально поселиться в Столице Тьмы. Там мне многое еще непонятно.
Ты Величайший Герой, Апулей, я не могу вмешиваться в твои планы. До сих пор считалось невозможным проникнуть в Тьму, а ты за день прорвался туда и даже посетил несколько городов и завербовал там агентов. Если так дело и дальше пойдет, то мне и армию туда посылать не придется.
Хотелось бы на это надеяться, Ваше Величество, но это пока маловероятно, хотя хорошо было бы, конечно, избежать лишних жертв.
Апулей, ты можешь даже теоретически себе представить, что сможешь уничтожить Тьму в одиночку?
Нет, Ваше Величество. Это в принципе невозможно. Но их Империя может попасть в трудную ситуацию, которой мы сможем воспользоваться. Это предположения. Насколько я понял, они там уже и так чересчур напрягают свои возможности. Войны с гномами и эльфами еще продолжаются и требуют огромных ресурсов. А победа над ними не принесет государству значительной выгоды. Разоренные леса и пустые подземные города. Впрочем, пока рано делать выводы.
Я повторюсь. У меня убедительная просьбасообщать мне, как можно чаще, все о ваших действиях, Апулей. Но уже за сделанное вами вы достойны награды. Я даже не знаю, чем вас наградить.
Я могу подсказать, Ваше Величество. Дело в том, что святейший Светозар вынужден установить мне прижизненный памятник в аллее героев. То ли обычай, то ли законы храма. Мне это совершенно не нужно и даже обременительно. Нельзя ли как-нибудь решить эту проблему?
Или, на худой конец, перенести памятник куда-нибудь. Скажем, сюда, во дворец в садик Азаэля. Он бы оценил юмор этой ситуации. Или временно ограничить доступ в аллею героев, закрыть весь парк на обновление экспозиций или придумать еще что-нибудь?
До сих пор ко мне обращались только с просьбами, прямо противоположными по смыслу и опыта таких дел у меня нет. Но я обещаю подумать. Неужели у вас нет других просьб ко мне?
Есть, Ваше Величество. Маг Рош проверил все остальные вещи вашего сына и не нашел там ничего опасного для него или для вас, я прошу вас передать принцу этот сундук с его вещами и мои извинения за неудобства, которые он испытал.
Это вы о том, что Ослепительная Лизка драла его за уши? Не беспокойтесь, Апулей, это его лучшие воспоминания в жизни. Он впервые столкнулся с девушкой, которой наплевать на его титул и которая воздала ему по заслугам, хоть и в необычной форме драния ушей.
Он впервые увидел искреннего человека, да еще такую красавицу. Переживаний и впечатлений ему хватит надолго. Он меня до сих пор упрашивает разрешить ему стать ее пажом или хотя бы увидеть ее еще раз. Детская любовьвы понимаете.
Трудно воспитывать будущего Императора, я вам сочувствую, а Лизку принц сможет увидеть в Колизее, она там затеяла очередное безумие и что из этого выйдет не знает никто.
Вы допустите ее появление на арене?
А кто сможет ее удержать? К тому же это уже не в первый раз. Тогда ее действия вызвали полную реформу Гильдии букмекеров. Пусть уж она вызывает Хаос в этой Империи, чем в другой. Здесь я хотя бы смогу все исправить.
Так это была она? Мне докладывали о знаменитом бое одном из трех. Давно нужно было навести там порядок. Тогда, возможно, стоит предложить ей посетить гильдию магов?
Это нужно подготовить, Ваше Величество. В день, когда она пришла туда впервые, оттуда исчез маг Рош. Гильдию нужно реформировать, а не уничтожать.
Такая милая и искренняя девушка.
Да, кроме того любопытная, смелая и неопытная, к тому же красавица. Убийственная смесь.
Хорошо, я порадую сына возможностью увидеть ее на арене. Она в самом деле хорошо стреляет из лука?
Да, она сбила в воздухе стрелу Эльфа, хранителя Мэллорна Срединного леса.
Впечатляет. Я давно его не видел, по-прежнему горд и высокомерен?
Да, но Лизка слегка умерила и то, и другое.
Жалко, я этого не видел.
Это видели почти все гномы и вы, Ваше Величество, можете заказать у них скульптурную группу. Веселая и счастливая Лизка прыгает вокруг старого удивленного эльфа, который держит в руках свою стрелу, расщепленную в полете стрелой Лизки. Вы ее даже сможете не без удовольствия показать гостям эльфам, если они сюда прибудут.
Тут я впервые увидел смеющегося Императора.
Я обязательно сделаю это, Апулей, это и мне самому будет повышать настроение.
В это время в кабинет вошел Ааз и что-то прошептал на ухо Императору.
Апулей, сколько зомби вы принесли в храм?
Это был бой в подземельях, они были со всех сторон и я торопился. Поэтому я их не считал. Тысяч десять или двенадцать. Но не больше пятнадцати. Это важно?
Да, запущен обряд и на Столицу нисходит благодать. Масштабы этого трудно переоценить. Слухи расползлись быстро и по всей империи. На площади порталов поток путешественников только в одну сторону. Судя по докладам, по всей империи люди уже узнали об этом и стремятся в Столицу.
Мы успели вовремя и порядок удалось обеспечить. Но если вы принесете их еще раз, то я прошу вас сообщать об этом мне и сразу. Нет, не так. Лучше заранее мне сообщите о дне, когда вы отправитесь во Тьму еще раз.
Я планировал завтра или в ближайшие дни побывать в тех местах. На зомби очень удобно отрабатывать технику боя двумя мечами против группы врагов, а мне этого очень не хватает..
Это очень мило и я рад за вас, но городской страже приходится сегодня менять все планы и бежать к храму, на ходу пытаясь выяснить, что там происходит. Этобезусловно радостное событие, но я все же прошу вас предупреждать нас о нем. Я готов повторить это еще несколько раз. Мне нужны гарантии.
Это будет сделано в обязательном порядке, Ваше Величество. Сегодня события приняли неожиданный оборот, первоначально я собирался только посоветоваться со Светозаром. То, что он сразу приступил к обряду, меня даже удивило. Обычно это такие выдержанные и степенные жрецы
Их тоже можно понять. Это очень важный для них обряд, а исполнить его удавалось единицам и совершенно в других масштабах. Провести же этот обряд в главном храме Столицы не удавалось никому. Сейчас я вынужден попрощаться с вами, Апулей, вызванные вами события имеют огромные последствия.
В Столицу устремились паломники в огромных количествах, скоро будет ощущаться недостаток мест в гостиницах, при дворе брожение умов. Наконец моя жена требует обеспечить ей возможность приобщиться к благодати. Что я, по-вашему, должен сделать?
Глава 14
Я постараюсь принести из завтрашней разведки еще зомби, если это получится, то можно будет продлить обряд и обеспечить всем возможность приобщиться. Тогда можно будет обещать всем что обряд не кончится быстро и будет возможность побывать в Столице более организованно.
Чтобы я мог хоть что-то планировать, мне нужна гарантия, что вы победите еще как минимум сто тысяч зомби. Как бы дико это не звучало.
Хорошо, я это сделаю, но не за один день. Уровень зомби важен?
Да, какой был у тех, что вы принесли сегодня?
От двадцати до двухсот. Но пристально я не вглядывался. Подземелья и все такое.
Бывают зомби двухсотого уровня?
Да, их примерно треть была, среди принесенных мной в храм. Но это можно будет уточнить у жрецов.
Да. Даже нужно. Но это сделают мои чиновники. Еще раз спасибо, Апулей. У меня много дел.
Прошу меня простить, Ваше Величество, один небольшой, но очень важный вопрос. Пять минут.
Это так важно? Хорошо, но времени у меня осталось мало.
Я буду краток. Речь идет о предполагаемой войне на юге. Борьба с пиратами. Как я понял, при дворе многие поддерживают идею маленькой победоносной войны. У меня не сложилось окончательное мнение по этому поводу. Есть и положительные моменты, но есть и сомнения.
Да, я примерно в таком же положении. Хотелось бы проверить возможности армии перед серьезной войной. Тьма ужасна и могущество ее безмерно. Маневры это одно, а реальные походы, сражения, тяготыэто нечто иное, мы давно не воевали всерьез. С другой стороны нельзя уводить из Столицы гвардию и лучшие силы армии, это опора трона и всей Империи.