Жалко, что «понимание концентрации энергии» не повысилосьэто улучшение мне бы точно пригодилось. Но нет, это расстроило меня больше всегопосле надевания кольца я так и не почувствовал какой-то особой мудрости. Коммандер говорил, что-то открыло ему новые техники, я же пока ощущал лишь обычную железку. И в чем же тогда между нами разница?
Глава 8. Переговоры
От размышлений меня отвлек очередной вызовда уж, давненько я не чувствовал такого интереса к своей персоне. Скользнув взглядом по лежащей в неудобной позе Хасси и убедившись, что ее грудь вздымается от замедленного дыхания, я подошел к терминалу связи и принял чью-то очередную настойчивую попытку со мной поговорить. Все равно остальные наблюдатели никуда не денутся, и если я планирую пробиваться на Накаташ, надо срочно придумать, что с ними делать. Но для начала Почему бы просто не пообщаться? Не переброситься приветствиями, а по-нормальному. Может быть, в процессе что-нибудь в голову и придет.
Лорд Солдок на связи, спокойно произнес я, переведя возможные новые вызовы в режим вежливого ожидания. Удивительно, но на кораблях, оказывается, и такое есть. Просто раньше я не сталкивался с таким большим количеством желающих со мной пообщаться одновременно, а то можно было бы сразу такую функцию включить и не портить о себе впечатление, просто-напросто всех игнорируя, как я делал до этого.
Теперь мы можем поговорить? голова Асы Кино была немного наклонена, и взгляд ее из-за этого был слегка осуждающий. Будто у обычной земной женщины, муж которой пришел под утро с ароматом чужих духов.
Конечно, кивнул я, только, как ты понимаешь, недолго. Желающих слишком много
Понимаю, девушка выпрямилась, расправила плечи и каким-то непостижимым образом заставила меня самого вытянуться по струнке. Крок подери, все-таки она чертовски привлекательна. Брат просил меня передать его слова
Я думал, это ты мне хочешь что-то сказать, прервал я Асу, пытаясь вспомнить, что я вообще знаю о ее семье. Так, она точно из благородного рода, а еще Во время нашей первой встречи Лана рассказывала о своей союзнице: точно, она сказала, что таодна из младших сестер Величайшего.
Не перебивай, гнарфка вежливо улыбнулась, но я при этом почувствовал, что она так скрывает свое раздражение. Ты лорд, но Величайший правитель напрямую общается только с равными.
Ну вот, похоже, я не ошибся в своих воспоминаниях. Немного странно, конечно, что правитель такой крупной державы мной заинтересовался. С другой стороны, гнарфы в текущем конфликте явно отстают от всех остальных, а в подобной ситуации еще и не за такую соломинку будешь хвататься.
равен эм-цэ квадрат, невпопад пробормотала Хасси, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Мельком посмотрев на нее, я увидел, что теперь она приняла более удобное положение, свернувшись в кресле калачиком.
Тяжело, наверное, Величайшему из дома Кино, улыбнулся я, слегка повысив свой голос. Но Аса и так не услышала бормотание химеры. Либо просто сделала вид. Ни с кем почти не поговоришь, только с императорами да королями. Скука же.
Действительно, улыбнулась в ответ Аса, но тут же вернула начинавший расплываться разговор в нужное ей русло. Так вот брат просил передать тебе его высокое расположение. Он восхищен тем, как ты уничтожил корабль алвов.
Алвов? эхом переспросил я.
Нам сложно считать это велианским кораблем, она прямо-таки выделила слово «это», показывая свою брезгливость по отношению к космолету-химере Ами. Союз с алвами стал тем камнем, что обрушил конус терпения.
У нас, на Земле, говорят «это переполнило чашу терпения», зачем-то прокомментировал я идиому, что использовала в своей речи Аса.
Любопытная традиция, с неожиданным интересом отреагировала девушка. Расскажешь мне подробно, как это у вас делалось?
Что? я был сбит с толку.
У ваших правителей была специальная чаша? Что они туда наливали? Воду? Масло?
Эмм я понял, что мои слова гнарфка восприняла слишком буквально. Но это очередной мне урок: из-за всех этих событий, не дающих мне покоя вот уже пару десятков петель, я не могу как следует изучить культуру нашего нового мира. А ведь многие вещи необходимы для полноценного общения с представителями правящих кругов иных рас. Это всего лишь оборот речи Изначально было связано с религией, но сейчас используется как крылатая фраза.
«Чаша моя преисполнена», всплыло в голове. Слышал бы меня сейчас Михаил Львович или еще кто из преподавателей. Впрочем, гнарфке этого оказалось более чем достаточно.
Что ж, кивнула она. А наши древние раньше складывали башню из камней, каждый из которых символизировал ошибку врагов или же, напротив, союзников. Когда башня в виде конуса обрушивалась, вожди объявляли войну. Так было до объединения гнарфов под рукой Величайшего. Строить конусы перестали, а фраза осталась.
Буду знать, с серьезным лицом сказал я. А брату передай благодарность за его слова.
Обязательно, так же серьезно ответила Аса. Что-то мне уже начинает надоедать этот великосветский разговор Но надо терпеть. Не просто же так гнарфы все это затеяли. И еще этот возглас про «того самого Солдока» от пожилого гнарфа, которого Аса назвала отцом, во время первого сеанса связи Мы вышли из союза с империей Соул, таково было решение брата. Гнарфы и алвыдве эти силы несовместны.
И еще одна странность. Раньше Аса всегда называла Величайшего только по титулу. А тут через предложение подчеркивает их родственные связи. И к чему бы это?
А как же Увосс? осторожно уточнил я. Он ведь тоже против действующего правителя Соул.
Я намеренно не стал называть имя принцессы Амичтобы быть максимально нейтральным, пока не пойму, как мне действовать. Как бы мне хотелось плюнуть на все эти интриги и рвануть напрямик к поверхности Накаташаувы, так я разве что открою путь туда для всех остальных Так что продолжаем общаться и искать варианты, как бы выключить из игры всех этих наблюдателей.
Глава 9. Ностальгия
Мы не можем рисковать, Аса тем временем начала отвечать на мой вопрос. Власть в империи нестабильна, и решение принимать чью-то сторону в этот момент было бы опрометчивым.
Вот оно как, значит Если перевести это на человеческий язык с политического, то гнарфы просто выжидают, кто начнет явно одерживать верх. С другой стороны, союз Ами с червелицыми им явно претит, Аса недвусмысленно дала это понять. Но и объединиться с противниками принцессы они тоже не спешат. Да, тяжело маневрировать в политике, когда все твои соперники стали настолько сильнее, а твои амбиции продолжают выписывать чеки, которые, увы, больше ничем не подкреплены. Даже повстанцы стали сильнее, а гнарфысо всем их флотом теперь ведь сможет справиться один-единственный корабль каждой из сторон. И только установившееся перемирие пока позволяет им делать вид, что они еще участвуют в дележе добычи.
Я все понял, Аса из дома Кино, кивнул я, глядя на разрывающийся лог ожидания. Не забудь передать мою благодарность брату.
Девушка еще хотела что-то сказать, но я уже переключил разговор на адмирала Дакона.
Что вы решили, лорд Солдок? пророкотал командующий флотом принцессы, напоминая о ее приглашении. Прибудете на своем корабле или за вами послать шаттл?
Благодарю вас, адмирал, сейчас главноевыйти сухим из воды, ничего не обещая и ни от чего не отказываясь. Не хочу вас утруждать. Думаю, я в состоянии добраться до Соул самостоятельно. Но сначаланеотложные дела.
Еще один бесполезный разговорувы, пока ничего из услышанного так и не помогло мне определиться с планом. Ладнопродолжаем говорить и будем надеяться, что рано или поздно озарение до меня доберется Кто там дальше? Прадл, представляющий интересы Увосса и Панариана, считающих себя освободителями Соул (ну или кем-то еще, но точно не союзниками алвов)? Переключаясь на линию с командующим флотом Новой империи, я увидел, что Аса Кино снова вызывает меня. Неожиданная настойчивостьраньше подобного за гордой гнарфкой я не замечал. Или в отличие от меня у нее уже есть план? Может быть, послушать? Нет, не буду спешить, пусть все идет по порядку.